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遺体農場は、さまざまな環境で人間や動物の腐敗を研究できる研究施設です。最初の施設は、1981年に人類学者のウィリアム・M・バスがテネシー州ノックスビルのテネシー大学で構想したもので、バスは人間の死体の死後から腐敗までの過程を研究することに関心を持っていました。[ 1 ] [ 2 ]その目的は、腐敗過程をよりよく理解し、人間の遺体から死亡の時期や状況などの情報を抽出する技術を開発することでした。遺体農場の研究は、法医学人類学や関連分野で特に重要であり、法執行機関や法医学の分野にも応用されています。これらの研究施設には多くの目的がありますが、主な目的は人間の体に起こる腐敗変化を研究し、理解することです。遺体を屋外に置いて自然環境にさらされることで、研究者は腐敗過程をよりよく理解することができます。[ 3 ]この研究はその後、医療、法律、教育目的で使用されます。[ 4 ]屋外調査の後、骨格遺物は洗浄され、研究のために公開されている既知の恒久的な骨格コレクションに保管されます。このようなコレクションは、新しい識別方法をテストおよび開発するために重要です。
米国にはこのような施設が8か所あり、南は亜熱帯気候のフロリダ（USF - FORT）から北はミシガン州マーケットのノーザンミシガン大学まで広がっている。[ 5 ]テキサス州立大学がフリーマンランチで運営する研究施設は26エーカー（10.52ヘクタール）で最大規模である。[ 6 ]
ノースカロライナ州アッシュビルにあるFBI支局長のリック・シュウェインは、遺体農場に有用性があると述べ、そこから得られる情報はさまざまなレベルで使用できるため、科学的な観点から価値があると述べている。[ 7 ]米国内の他の場所にも遺体農場を開設する提案があった。しかし、これらのほとんどはまだ成功していない。例えば、 2003年にラスベガスに施設が提案されたが、資金を確保できなかった。[ 8 ]
オリジナルの遺体農場は、テネシー州ノックスビルのダウンタウンから数マイル離れたアルコア・ハイウェイ沿い、テネシー大学医療センターの裏手にあるテネシー大学人類学研究施設です。これは、1980年後半に法医学人類学者のウィリアム・M・バスによって、人間の遺体の腐敗を研究するための施設として最初に設立されました。バスは1971年に大学の人類学部長に就任し、テネシー州の公式法医学人類学者として、腐敗した人間の遺体に関わる警察の事件で頻繁に相談を受けていました。腐敗を専門的に研究する施設が存在しなかったため、1981年に学部初の遺体農場を開設しました。[ 9 ]
そこは、有刺鉄線で囲まれた2.5 エーカー (10,000 m 2 )の森林地帯です。施設内には常に複数の遺体がさまざまな場所に置かれ、腐敗するのを待っています。さまざまな条件下での腐敗に関する知見を得るために、遺体はさまざまな方法で露出されます。学生が研究した条件の中には、遺体が車のトランクに閉じ込められたり、水中に沈められたりといった状況があり、多くの法医学事件で役立つ事実に基づいたデータによる知識が得られました。[ 10 ]腐敗の過程の観察と記録が保管され、腐敗の順序と速度、昆虫の活動の影響などが含まれます。研究される人間の腐敗段階は、新鮮段階から始まり、膨張段階、腐敗段階、そして最後に乾燥段階となります。[ 11 ]
毎年100体以上の遺体がこの施設に寄贈されている。一部の人は事前に登録しており、残りは家族（60％）または検死官によって寄贈されている。[ 12 ]研究のために遺体を寄贈した最も有名な人物はおそらく人類学者のグローバー・クランツで、スミソニアン博物館の同僚デイビッド・ハントが述べている。[ 13 ]
テネシー大学のボディファームは、犯罪現場でのスキルとテクニックに関する法執行官の訓練にも使用されています。[ 14 ]
法医学骨学研究ステーション（FOREST）は、ノースカロライナ州カロウィーにあるウェスタンカロライナ大学に位置し、米国で2番目に開設された人体分解研究施設です。2007年に開設され、WCUの法医学人類学プログラムによって、山間部のキャンパス内の小さな区画で運営されています。ブルーリッジ山脈の地形区にある0.080エーカー（324平方メートル）の土地で構成されています。この施設は、遺体捜索犬の訓練にも使用されています。[ 15 ]
法医学人類学研究施設は、テキサス州立大学サンマルコス校人類学部によって委託され、ビル・バス博士の元教え子であるミシェル・ハミルトン博士の指揮下にあります。[ 16 ]この法医学研究施設は完全に稼働しており、テキサス州立大学の法医学人類学センター（FACTS）の一部となっています。この法医学施設は、テキサス州立大学の名誉教授から10万ドルを超える寄付を受け、施設を拡張するために隣接する100万ドル規模のラボの建設を開始しました。この施設の開発は、ジェリー・メルビー博士（D - ABFA）の努力によって可能になりました。
場所の選定に先立ち、地元住民や近隣のサンマルコス市営空港（上空を旋回するハゲワシへの懸念のため）からの反対により計画は頓挫した。[ 17 ]しかし、2008年2月12日、テキサス州立大学は、サンマルコスの北西にある郡道213号線沿いのフリーマン牧場が施設の建設地になると発表した。[ 18 ] [ 19 ]
当初は研究施設の立地に関して問題を引き起こしていたハゲワシは、ハゲワシの腐肉食が人間の分解に及ぼす影響に関する新たな研究分野を提供した。[ 20 ]
5～6か月ごとに新しい遺体が施設に運ばれてくる。遺体は通常、テキサス州の病院、葬儀場、または検死官事務所から運ばれてくる。そこから、遺体は担架に固定され、貨物バンに積み込まれ、牧場に運ばれ、そこで研究者や学生ボランティアが遺体の調査を開始する。[ 3 ]
法医学人類学研究施設（FARF）は、屋外の犯罪現場や、様々な地形・気候条件下における人骨の腐敗速度に関する問題を調査する、人体腐敗研究施設です。FARFは、法医学人類学を学ぶ学生だけでなく、州および国の法執行機関にとっても貴重な資源となっています。ここで実施される研究は、テキサス州全域、そしてそれ以外の地域における法執行機関や法医学捜査に直接的な影響を与えるでしょう。
テキサス州立大学の法医学人類学センターは、統一解剖献体法に基づき、科学研究目的で遺体の献体を受け入れています。これまでに150体の遺体を受け入れており、さらに最大200体の献体を計画しています。[ 6 ]献体された遺体を用いて行われる研究分野には、死後経過時間を推定するための死後経過時間の再構築や、人間の腐敗に関する関連研究が含まれます。この種の研究の全体的な目的は、法執行機関や法医学コミュニティの捜査を支援することです。
現在、実務上の制約により、法医学人類学研究施設はテキサス・ヒル・カントリーの約7エーカー[ 21 ]に限定されているが、フリーマン牧場は約4,200エーカー（17 km 2 ）の土地が利用可能である[ 22 ]。フリーマン牧場は、牧場経営の教育モデルとしても機能する現役の牧場である。教育普及活動と研究のための土地であり、研究者や学生が牧場を訪れ、教育活動やプロジェクトに参加する。研究者や学生は、法医学人類学を含む実験や研究を牧場で行うことが許可されている[ 23 ] 。
南東テキサス応用法医学施設（STAFS）は、犯罪現場や犯罪行為への法医学分野の応用に関する学術的および技術的知識を向上させるために設計された最先端の研究およびトレーニング施設です。[ 24 ]この施設の主な研究対象は、人体への法医学の応用と、その証拠を注意深く認識、収集、保存することによって得られる膨大な量の証拠です。この施設は、テキサス州解剖委員会によって遺体提供施設として認められており、科学研究の目的で人体提供を受け入れています。
この施設では、学生、法執行官、学者、法医学専門家を育成している。
この施設は、サム・ヒューストン州立大学のパイニーウッズ環境研究所（PERL）内にあり、サム・ヒューストン国有林に隣接する247エーカー（100ヘクタール）の敷地に位置しています。屋外研究施設は、1エーカーの最高セキュリティフェンスで囲まれており、さらに8エーカー（0.032平方キロメートル）の最低セキュリティ区域が、捜索・回収訓練などの他の種類の法医学訓練のために確保されています。屋外施設内には、河川環境を含む様々な環境条件が再現されています。屋外施設内にはウェブカメラが設置されており、学内外のコンピュータから様々な死後活動のタイミングを監視できます。
この建物は、冷蔵・冷凍ユニット、最新の遺体安置設備や器具、デジタルレントゲンや顕微鏡機能を備えた遺体安置所として設計されている。[ 25 ]
テキサス州南東部の環境は、テネシー州東部の環境とはかなり異なります。テネシー州東部の年間平均気温は67°F（19°C）です。テキサス州ハンツビル地域の年間平均気温は75°F（23°C）です。この温度の違いにより、他の施設とは異なる分解結果が生じます。[ 26 ]
法医学人類学研究複合施設 (CFAR) は、グレッチェン R. ダブスと DC マーティンによって 2010 年 10 月に南イリノイ大学カーボンデール校に開設され、豚を人間の代理として用いて南イリノイの独特な環境における分解の速度とパターンを調査しています。CFAR は約0.33 エーカー (0.13ヘクタール) の施設で、設立当時は他の施設と比較して平均気温が最も低く、平均風速が最も高く、標高が 2 番目に低く、土壌が最も酸性で、土壌排水が最も悪いという特徴があります。CFAR と他の既存の施設との地理的な違いは、ハゲワシの腐肉食による分解の速度とパターンに大きな影響を与えることが証明されています。[ 27 ] CFAR で最初の人間の献体が受け入れられたのは 2012 年 1 月です。[ 28 ]
CFARの研究者たちは、秘密裏に行われる遺体処理の状況を再現し、死後処理によって腐敗の過程がどのように変化するのか、また、骨化後に死後処理をどのように特定できるのかを理解しようと試みている。
CFARの教員とスタッフは、法医学人類学のコンサルテーションにも参加し、地方、州、連邦の法執行機関向けにトレーニングセミナーを提供しています。[ 29 ]
法医学捜査研究ステーション（FIRS）は、グランドジャンクションにあるコロラドメサ大学の一部であり、メリッサ・コナー博士の指揮下にある。[ 30 ] FIRSは標高が高く（海抜4,750フィート（1,450メートル））、年間平均降水量は8.6インチ（22センチメートル）であるため、乾燥環境下での腐敗の研究が可能である。[ 31 ] FIRSには、教室、ウェットラボ/遺体安置所、ウォークインクーラー、受付エリア、オフィス、安全な保管エリアなどの屋内研究施設と、セキュリティと研究の両方のための屋外カメラを備えた約2エーカーの敷地がある。[ 32 ]
最初の豚は2012年9月に屋外施設に導入され、屋内施設は2013年1月に授業のために開設され、最初の人間の献体は2013年11月に提供されました。2018年1月現在 その施設には11体の人間の遺体が保管されていた。[ 30 ]ほとんどの遺体はすぐに乾燥し、現在の研究は乾燥過程の変動とミイラ化または乾燥した遺体の死後経過時間の決定に焦点を当てている。
USF屋外研究訓練施設（FORT）は、タンパにある南フロリダ大学のフロリダ法医学人類学・応用科学研究所（IFAAS）の一部です。FORTは、IFAASのエグゼクティブディレクターであるエリン・キンメル氏によって2016年に設立されました。この施設は、パスコ郡にある3.4エーカー（14,000平方メートル）の屋外研究ラボとして始まり、その後、アラチュア郡のゲインズビル郊外にある、より広く生態系が多様な場所に移転しました。この施設は、USF人体献体プログラムを通じて人体を受け入れ、学生や法執行機関に対し、秘密裏に埋葬された遺体の発見、墓の発掘、屋外での犯罪現場処理に関する訓練、および人権調査における集団墓地の発掘に関する高度な訓練に使用しています。この屋外施設と、倫理的に調達され、管理された骨格標本コレクションは、訪問する学者や研究者に開放されています。このプログラムは2016年に開始され、フロリダ州および亜熱帯環境において、この種の施設としては最初で唯一のものである。[ 33 ]
法医学研究訓練ラボは、ジョージ・メイソン大学がバージニア州プリンス・ウィリアム郡の科学技術キャンパスで運営している。約5エーカーのこの施設は、中部大西洋岸地域における人体分解、死後経過時間の推定、秘密墓地の発見、法医学的捜索と回収、骨格分析に関する研究を支援している。[ 34 ] [ 35 ]また、学生、法執行官、法医学的死亡調査官、法医学実務者の訓練施設としても機能している。[ 36 ]
オーストラリアのタフォノミー実験研究施設（AFTER）は、2016年にシャリ・フォーブスによって開設されました。[ 37 ]オーストラリアのシドニー郊外のヤラムンディ近郊、シドニー工科大学が所有する土地に位置し、米国以外では初のボディファームです。環境条件の違いにより、米国のボディファーム分析の結果がオーストラリアには当てはまらないことが多いことが研究で明らかになったため、設立されました。[ 38 ] [ 39 ] AFTERから発表された研究では、タイムラプス画像を使用して、死後の腕の動きは腐敗の初期段階で最も大きく、死後の脚の動きは腐敗が進んだ段階でより多く発生することが示されました。[ 40 ]
2018年、シャリ・フォーブスによってケベック州ベカンクールに「死生学研究のための安全な施設」が設立されました。これは、トロワ・リヴィエールにあるケベック大学の一部です。その後、実験的および社会的な死生学研究施設（ Site de Recherche en Sciences Thanatologiques [Expérimentales et Sociales] (REST[ES])）と改名されました。[ 41 ]この施設は、カナダの寒冷で湿潤な大陸性北部気候の文脈で、人間の自然な分解速度を研究するこの種の施設としては初めてのものです。[ 42 ]
英国のいくつかの大学は、人間のタフォノミーを理解するために動物の遺体を使用してきましたが、現在、人間の遺体を使用する施設はありません。豚は一般的に研究されていますが、死因や遺体の分解に影響を与える人間の病気や怪我と同じものを保有していないため、この分野ではある程度しか役に立ちません。スー・ブラック教授は、人間の遺体農場は、平均的な殺人被害者を代表するものではない高齢者の遺体を使用することが多いため不要であり、動物の遺体で十分であると主張しています。[ 43 ]英国は、世界の他の地域の施設が提供する研究を利用できます。気候は米国とは異なり、遺体はさまざまな環境や天候、分解に寄与するさまざまな動植物によって異なる方法で分解されます。[ 44 ]
手順は国によって異なります。カナダの法医学人類学施設では、本人が遺体を献体することを決定し、死後にその意思が確実に実行されるようにするための書類に署名した場合に、遺体にアクセスすることができます。[ 43 ]他の国では、家族、つまり法的な近親者が遺体を献体することを認めている場合があります。米国では、身元不明または引き取り手のない遺体が献体として受け入れられていますが、これを非倫理的だと考える人もいます。[ 45 ]
献体農場は、ヒト免疫不全ウイルス（HIV）、肝炎、または抗生物質耐性菌に感染していた献体を拒否する。[ 46 ]
遺体農場は法医学人類学の分野に大きく貢献してきた。しかし、こうした施設が最初に開設されたとき、地域社会は抵抗することがあり、多くの人が腐敗した遺体が昆虫や腐肉食動物を引き寄せると主張した。テネシー大学の遺体農場が開設された後、悪臭に関する苦情が多数寄せられた。また、多くの人が自宅から腐敗した遺体が見えると主張した。大学はプライバシーフェンスを設置することでこの問題を解決した。テネシー州では、最初の遺体農場が開設された後、ノックスビル市民の懸念事項への解決策（SICK）という団体が「これは私たちをうんざりさせる」と書かれたプラカードを掲げて施設に抗議した。[ 46 ]しかし、すべての施設は開設され、懸念をすぐに克服した。一部の市民は、地域社会でのこうした施設に反対し続けている。ヒルズボロ郡保安官事務所のリシアの敷地にUSF施設を建設するという当初の計画は、近隣住民から悪臭や地下水汚染の可能性について懸念が示されたため、2015年4月に中止された。 [ 47 ]最終的に施設はパスコ郡に開設された。
テネシー州で最初のボディファームが始まって以来、法医学人類学者のウィリアム・バスは、裁判中に被害者の死亡時刻を特定するのに役立つ腐敗速度に関する質問について、さまざまな法執行官に情報を提供するよう努めてきた。テネシー州ボディファームでのこの研究をさらに進め、バスと彼のチームは、死亡時の気候、腐敗過程に水が関与していたかどうか、腐敗中に衣服が体に着けられていたかどうかなど、他の法医学的調査上の質問にも範囲を広げ始めた。[ 48 ]これらはすべて、裁判中の死体や腐敗した遺体の調査研究において、死亡の可能性のある期間を絞り込むのに役立つ質問と焦点領域である。
微生物生態学者のジェニファー・デブルインは、2015年にテネシー・ボディ・ファームで、環境が人体に及ぼす影響と、人体が環境に及ぼす影響の両方の研究を開始しました。デブルインと彼女のチームは、分解中にさまざまな酵素が溶出する際の人体内と土壌中の微生物環境の影響と重要性に焦点を当て、分解中に一定のサイクルと速度を提供する可能性のある2つの細菌、バクテロイデスとラクトバチルスを絞り込むのに役立ちました。デブルインは、この研究分野が、気候、水、個々の代謝分解速度のばらつき、潜在的な腐肉食動物による変動に直面しても、死亡の可能性のある期間をさらに絞り込む可能性を秘めていることを期待しています。[ 49 ]
医療従事者は、腐敗した遺体や死体を観察する際に、多くの質問をします。バス氏によると、法医学的調査を完了するには 7 つの質問が必要です。「バス氏は、これらの質問を、死亡時刻と死因を特定するのに役立つガイドラインとして提示しています。バス氏が尋ねる質問は、遺体が日陰にあったか日光の下にあったか、水が関係していたか、あるいは死や死にゆく過程に関連するさまざまな段階など、腐敗の特徴に関するものであり、法医学的な状況の一部を明らかにするのに役立ちます。」[ 50 ]
遺体農場では、死の各段階が個別に分析され、遺体の分解過程をより深く理解するために役立てられています。医療従事者は、どの昆虫や気候が人間の遺体を最も早く分解させるか、あるいは温度や昆虫の種類によってどのように分解されるかを判断します。分解された遺体に関する情報は、必ずしも遺体自体にあるのではなく、遺体を取り巻く土壌や植物にあるとしても、科学界にとって重要であることがわかっています。ブライアントは、「遺体農場で分解中の遺体を取り巻く土壌に重大な重要性を見出しました。人間のタンパク質や細菌が土壌に分解され、浸出していく過程が、死亡時刻の特定や死亡現場の気候に関する疑問の解決に役立つことを指摘しています。」[ 51 ]分解された遺体の生成物は最終的に土壌に染み込み、遺体の痕跡を残します。これにより、研究者は遺体がその特定の場所にどれくらいの時間あったかを判断することができます。[ 52 ]
遺体農場という概念全般、そして特に既存の施設は、大衆文化における犯罪関連の作品で数多く用いられてきた。代表的な例としては以下のようなものがある。