ブルーサークルインダストリーズ

同社は1900年にアソシエイテッド・ポートランド・セメント・マニュファクチャラーズ社として、24社のセメント会社が合併して設立された[2]。同社は35のセメント工場を所有しており、そのうち2つを除くすべてがロンドン近郊のテムズ川とメドウェイ川の河口に位置し^ていた。これには、1840年代にポートランドセメントを初めて製造した2つのセメント工場（ロビンズとスワンズコム）も含まれていた^{[ 3 ]} 。合併の当初の計画^{[ 4 ]} （独占禁止法が制定される以前の時代）は、英国のセメント産業全体を統合し、競争を排除し、輸入を排除することであった。合併計画は、ロンドン地域外の多くの小規模企業が提案について話し合うことを拒否し、最初の話し合いに参加していた4つの主要企業が撤退し、さらに3つの参加企業が土壇場で撤退したため失敗に終わった。それでも同社は英国のセメント製造能力の70％（年間180万トンのうち125万トン）を占めていた。^{[ 3 ] [ 5 ]}

さらに、同社は多額の費用をかけて回転窯の使用に関する特許を取得していた（セメント窯を参照）。しかし、回転窯は既に競合他社によって設置されていたか、設置中であったため、特許は無価値であることが判明した。続く10年間で、英国に設置された回転窯の大部分は、新たに設立された企業を含む競合他社によって設置された。同社の設立時の状況から、資金が不足しており、投資を行う余裕がなかった。1910年までに、同社の生産能力は年間125万トンのままであったが、競合他社の生産能力は180万トンに増加していた。いくつかの優遇された工場は近代化され更新されたものの、当初の35の工場の大部分は閉鎖されていた。1911年、業界を統合するための2度目の試みが行われた。当初の脱退企業すべてを含む33社が合併し、ブリティッシュ・ポートランド・セメント・マニュファクチャラーズ社が設立された。今回は、ロンドン地域以外の工場も相当数参加した。また、少数ながらも重要な数の企業が参加を拒否した。合併後のAPCMとBPCMは、58の工場で国内生産能力の80％を支配するようになった。このパターンはその後の歴史のひな形となった。生産能力のシェアは減少する一方で、競合他社の買収によって定期的に回復し、同社は倒産するまで英国の生産能力の60～70％を維持し続けた。

ブルーサークルの海外事業は1912年に始まった。メキシコシティ近郊のトルテカ工場は、アメリカのルイビルセメント社によって設立されたものだった。1912年のメキシコの政情不安に動揺したルイビル社は、売却を希望した。メキシコを旅行していたブルーサークルの取締役がルイビル社に小切手を渡し、ロンドンに戻ると取締役会にメキシコでの事業開始を発表した。同年には、カナダのバンクーバー島と南アフリカのオレンジ自由国にある工場についても同様の契約が結ばれた。その後、この広範な地理的展開は同社にとって大きな利点となった。セメント産業は極めて資本集約的であるものの、景気循環の影響を受けやすい。地理的な分散により、景気低迷地域への投資資金を、好調な地域からの収益で賄うことが可能になった。同社は、時期によってオーストラリア、ニュージーランド、マレーシア、インドネシア、フィリピン、インド、ナイジェリア、ジンバブエ、ケニア、タンザニア、エジプト、アイルランド、スペイン、デンマーク、ギリシャ、アメリカ合衆国、チリ、ブラジルに製造拠点を所有または一部所有していた。^{[ 6 ] [ 3 ]}

同社は低コストセメント製造の技術面における能力を徐々に高め、1950年から1970年の間に自社仕様に基づいた多くの新工場を建設した。また、製造および工場設置のターンキーコンサルティングも提供した。

1953年、同社はロンドン証券取引所に上場し、FT 30株価指数の創設メンバーの1つとなった。^{[ 3 ]}

1920年代にはすでに、同社の主要ブランド名であるブルーサークルは、非公式に会社自体を指す言葉として使われていました。しかし、会社名が正式にAPCM LtdからBlue Circle Industries plcに変更されたのは1978年のことでした。^{[ 3 ] [ 7 ]}ブルーサークルが一時的に世界最大のセメントメーカーになったのも、まさにこの10年間のことでした。^{[ 8 ]}

同社は1970年代のエネルギー危機後に苦境に陥った。同社の英国での生産能力は1973年に年間1300万トンのピークに達したが、最終的にはその半分のレベルまで低下した。世界的な市場の同時縮小により、深刻な事業縮小を余儀なくされた。1980年代には、当時すでに大規模になっていたメキシコ事業をはじめとする主要な海外投資が売却された。メキシコの工場はセメックスグループに組み込まれ、2006年までに世界第3位のセメントメーカーとなった。その後、多角化の試みが何度か失敗に終わり、投資家の信頼を高めることもできなかった。1990年代後半、同社は再びセメント事業の地理的拡大を試みたが、今度は他の大手企業との激しい競争に直面した。^{[ 9 ] [ 10 ]}

2000年代初頭、同社の所有権は複数の当事者間で争われた。2000年2月、ブルーサークルの取締役会は、同社を34億ポンドと評価したフランス企業ラファージュによる敵対的買収提案を拒否し^{[ 11 ] [ 12 ]}、そのような買収を阻止するための措置を講じることを選択した^{[ 13 ] [ 14 ]。}これには、浴室設備および暖房器具事業の売却と、8億ポンドの資本を株主に返還することが含まれていた^{[ 15 ] [ 16 ]} 。 2000年4月、ラファージュが想定した買収に関してカナダの規制当局が懸念を表明するという新たな問題が生じたにもかかわらず、ラファージュはブルーサークルの20%の株式を取得した^{[ 17 ] [ 18 ]。} 2000年7月までに、ラファージュの買収提案は失敗に終わったと報じられた^{[ 19 ] 。}

2001年1月、世界第6位の生産者にまで縮小していた同社が、ついにラファージュに買収されたことが発表された。^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}この取引の結果、ラファージュは世界最大のセメントメーカーとなった。ラファージュは英国で引き続き「ブルーサークル」をセメントのブランド名として使用した。

2012年にラファージュとアングロ・アメリカンの間で、ラファージュ・ターマックとして知られる合弁事業の設立が提案された。公正取引局はこの取引を競争委員会に付託し、委員会は合弁事業の承認条件として、ダービーシャーのホープ工場と、提案された英国における生コンクリート生産能力の半分以上、アスファルト工場を含むその他の様々な施設を売却するよう両社に指示した。^{[ 23 ] [ 24 ]}これによりホープ・コンストラクション・マテリアルズが設立され、旧ブルー・サークル・ホープ・セメント工場を含む170以上の操業拠点を買収した後、2013年に英国を代表する独立系セメント、生コンクリート、骨材メーカーとして操業を開始した。2016年、ブリードン・グループがホープ・コンストラクション・マテリアルズを3億3600万ポンドで買収した。^{[ 25 ] [ 26 ]}

2015年、ラファージュとホルシムの合併後、欧州の競争規制当局をなだめるための別の複雑な取引の一環として、アイルランドの建材会社CRH plcは、ターマックとブルーサークルブランドを含む旧ラファージュホルシムの資産のいくつかを支配下に置き、アバソウ、バーンストーン、ダンバー、ノースフリート、ウェストベリーの旧ブルーサークル工場も引き継いだ。^{[ 27 ] [ 28 ]}ホルシムグループは、残りの2つの旧ブルーサークルUKセメント工場、コールドンとクックスタウンをアグリゲート・インダストリーズの一部として「ラファージュセメント」ブランドで支配下に置いた。^{[ 29 ]}

• クック、P.レスリー（2003）。合併の影響。ロンドン、英国：ラウトレッジ。ISBN 0-415-31346-5。
• Francis, AJ (1977). 『セメント産業 1796–1914年：歴史』 . ニュートン・アボット、英国：David & Charles. ISBN 0-7153-7386-2。
• ピュー、ピーター（1988）。『ブルーサークルの歴史』ケンブリッジ、英国：ケンブリッジ・ビジネス・パブリッシング。ISBN 1-871341-01-9。