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ウィリアム・ヘンリー・メレディス（1874年7月30日 - 1958年4月19日）は、ウェールズのプロサッカー選手でした。彼は、特にマンチェスター・シティとマンチェスター・ユナイテッドでの活躍により、サッカーの初期のスーパースターの一人とみなされていました。[ 3 ]彼はイングランドのサッカーリーグで国内のすべてのトロフィーを獲得し、ウェールズ代表として48試合に出場し、11ゴールを挙げ、ブリティッシュ・ホーム・チャンピオンシップのタイトルを2回獲得しました。彼の得意なポジションは右ウイングで、ドリブル、パス、クロス、シュートが彼の主なスキルでした。献身的で非常に体力のあるプロ選手で、試合中に爪楊枝を噛む癖があったため、すぐに彼だと分かりました。
1892年から1924年までのフットボールリーグでの27シーズン（第一次世界大戦で失われた4シーズンと、相手選手に賄賂を渡して出場停止になった1905-06シーズンを除く）で、リーグとカップ戦合わせて740試合に出場し、194ゴールを挙げた。 1892年にノースウィッチ・ビクトリアに加入する前はチャークでプレーしていた。 1894年にマンチェスター・シティと契約し、1895年1月にプロになったことで、彼のキャリアは飛躍的に伸びた。1904年のFAカップ決勝でボルトン・ワンダラーズに1-0で勝利し、クラブ初の主要タイトルを獲得したチームのキャプテンを務めた。アストン・ヴィラのハーフバック、アレックス・リークに10ポンドを賄賂として渡して試合に負けるよう仕向けたとして出場停止になった後、1906年5月にマンチェスター・ユナイテッドに移籍した。そこで彼は1907-08年と1910-11年にリーグ優勝、1909年にFAカップ優勝、そしてFAチャリティシールドを2度獲得した。また、プロサッカー選手協会の前身である選手組合の設立にも尽力した。1921年、47歳でマンチェスター・シティに復帰し、1924年に引退するまでに32試合に出場。シティ、ユナイテッド、ウェールズ代表史上最年長選手となった。その後、ストレトフォード・ロード・ホテルを経営し、短命に終わったマンチェスター・セントラルのコーチも務めた。
メレディスは1874年にウェールズのデンビーシャーにある小さな炭鉱町チャークで生まれた。チャークはレクサムのすぐ南にある。彼は12歳でブラックパーク炭鉱で坑内馬の運転手として働き始めた。[ 4 ]彼の家族は原始メソジスト派で、メレディス自身も生涯禁酒主義者だった。[ 5 ]彼は炭鉱で8年間働き、業界にとって厳しい時期に働いた。 1893年のストライキにつながる25%の賃金カットに耐えた。この経験は彼の政治的見解を形成するのに役立ち、それは後の人生で重要な意味を持つことになる。[ 6 ]サッカーへの興味は兄たちによって芽生えた。長男のエリアスはランカシャー・アンド・ヨークシャー鉄道の機関士だった。[ 6 ]彼の仕事のおかげで、メレディスはエバートンなどのプロチームの試合を見に行くことができた。[ 6 ]サッカーは炭鉱労働者にとって熱心な娯楽であり、その結果、北東ウェールズの町や村のアマチュアチームのレベルは高かった。チャークは1887年から1894年の間にウェールズカップを5回優勝したが、チームの大部分は炭鉱労働者で構成されていた。[ 6 ]メレディス兄弟は全員サッカーをしていたが、ビリーより2歳年上のサムが最初に注目を集めた。彼はプロのキャリアを目指そうとしてチャークを離れ、ストーク・シティでフルバックとしてプレーした。 [ 7 ]
メレディスは1892年9月にチャークのファーストチームでデビューした。[ 8 ]このクラブは、町のクラブと大都市のクラブのリザーブチームが混在するリーグであるザ・コンビネーションでプレーした。 [ 8 ]最初のシーズンの終わりに、メレディスは1893年のウェールズカップ決勝に出場したが、チャークはレクサムに2対1で敗れた。[ 9 ]メレディスは、元ウェールズ代表のインサイドライト、ウィリアム・オーウェンと確固たる連携を築いた。炭鉱労働者のストライキによる観客数の減少のため、チャークは1893年にザ・コンビネーションから脱退し、ウェールズリーグのみに参加した。[ 10 ]生計を立てるために、メレディスはチャークでプレーするだけでなく、フットボールリーグのノースウィッチ・ビクトリアのオファーも受け入れ、経費に加えて少額の報酬を受け取った。[ 10 ]ノースウィッチは苦戦していたチームで、 1893-94シーズンの終わりにセカンドディビジョンで最下位となり、フットボールリーグから撤退した。クラブはリーグ戦でわずか3勝しか挙げられず、メレディスはそのすべての勝利に出場した。[ 10 ]チャークに戻ったメレディスは、ウェストミンスター・ローバーズを破って1894年のウェルシュカップを獲得したチームの一員として、最初の栄誉を得た。[ 11 ]メレディスは1894年にレクサムでもプレーし、その年はレクサム、チャーク、ノースウィッチ・ビクトリアの間で才能を発揮した。[ 12 ]
メレディスのノースウィッチでの活躍は、フットボールリーグの他のいくつかのクラブの注目を集めた。ボルトン・ワンダラーズのフルバックで、元チャークの選手だったダイ・ジョーンズは、移籍の可能性について彼と話した。しかし、ボルトンの秘書であるJJベントレーは、メレディスは経験不足で体格も細すぎると感じていた。[ 13 ]アードウィックの役員であるローレンス・ファーニスは、ノースウィッチの試合を審判しているときに初めて彼に気づいた。[ 7 ]メレディスはそのシーズンの両クラブの対戦にも出場した。[ 14 ]その後、1894年に、マンチェスター・シティとして知られるアードウィックは、メレディスの契約を熱心に求めた。2人のクラブ役員が選手に会うためにウェールズへ行った。1人は秘書兼マネージャーのジョシュア・パービー、もう1人はファーニスか会長のジョン・チャップマンだった。[ 7 ] [ 14 ] 2人は疑いの目で見られた。同時代の人物の逸話によると、地元の人々は当初彼らを追い払い、メレディスの鉱山の同僚に飲み物をおごった後にようやく彼と話すことを許されたという。[ 7 ]メレディスはチャークでの生活を捨てたくなかった。彼の母親は特にその考えに反対していた。「あなた方紳士が大都市を離れて私たちの村に来て、私たちの息子たちを奪っていくのは結構なことですが…私たちの息子たちは幸せで健康で、仕事と無邪気な娯楽に満足しています…ビリーが私の忠告を聞けば、彼は仕事を続け、仕事が終わったら自分の楽しみのためにサッカーをするでしょう。」[ 7 ]メレディスは最終的にアマチュアとしてマンチェスター・シティと契約した。[ 13 ]彼は少なくとも1年間は炭鉱で働き続け、試合のために通勤した。[ 14 ]
メレディスは1894年11月、ニューカッスル・ユナイテッドに5-4で敗れた試合でマンチェスター・シティデビューを果たした。[ 15 ]翌週、ハイド・ロードでクラブ初のホームゲームに出場し、リーグ戦で初めて行われたマンチェスター・ダービー で、後にマンチェスター・ユナイテッドとなるニュートン・ヒースを相手に2ゴールを挙げた。試合はニュートン・ヒースが5-2で勝利した。彼は1895年1月にプロになった。[ 15 ] 1894-95シーズンは18試合に出場して12ゴールを挙げ、12試合多く出場した得点王パット・フィナーハンにわずか3ゴール差で続いた。
メレディスはマンチェスター・シティでの最初のフルシーズンで得点王となった。[ 16 ]彼はクラブでの2シーズン目にわずか21歳でキャプテンに任命された。 [ 17 ]クラブは1895-96年にセカンドディビジョンで2位となったが、テストマッチでウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンとスモール・ヒースに大敗したため昇格を逃した。[ 18 ] 1897年3月にストライカーのパートナーであるパット・フィナーハンがリバプールに移籍した後も、メレディスはシティのスター選手として残った。[ 19 ]
1897-98シーズンの彼の新しいパートナーはウィリアム・スミス（チーム内の別のウィリアム・スミスと区別するために「ストックポート・スミス」と呼ばれていた）で、ビリー・ギレスピーはセンターフォワードに配置された。[ 20 ]メレディスはボックス内にギレスピーに多くのクロスを供給し、[ 20 ]ギレスピーが19対12でメレディスを上回る得点を挙げたため、数多くのアシストを記録した。メレディスはまた、少し年下のギレスピーを指導し、釣り旅行に連れて行くことで飲酒から遠ざけた。[ 21 ]シーズンの最終戦では、メレディスはバートン・スウィフツに9-0で圧勝し、クラブで初のハットトリックを達成した。[ 22 ]
「ああ、ビリー・メレディス、君になりたいよ。君になりたい、本当に羨ましいよ！君の足技が巧みというわけじゃない。君が送るセンターパス、ターンブルがヘディングでゴールを決めるところが素晴らしいんだ。ああ、君になりたいよ、本当に羨ましいよ」
シティは1898-99シーズンにセカンドディビジョンを席巻し、優勝して昇格を果たした。[ 21 ]シーズンオフに勝利を維持するのに役立ったのは、遅れて加入したベテランフォワードのジミー・ロスで、メレディスは彼を「お気に入りのヒーロー」と考えていた。 [ 21 ]メレディスは34試合で30ゴールを挙げ、グリムズビー・タウン、ラフバラ、ダーウェン、バーンズリー戦ではハットトリックを達成した。
メレディスは、1899-1900シーズンの開幕日、9月2日にイーウッド・パークで行われたブラックバーン・ローバーズとの試合で、4-3で敗れたものの、シティのファーストディビジョン初ゴールを決めた。 [ 24 ] 7日後、ダービー・カウンティとのホームゲームで4-0の勝利に貢献する2ゴールを挙げ、ピッチのほぼ全長をドリブルで駆け抜け、ジャック・フライヤーのゴールの隅に強烈なシュートを放ち、「その日のフィールドをリードした」 。[ 24 ]アスレチック・ニュースは、「真の輝きという点では、右ウイング（メレディスとロス）が群を抜いていた」と報じた。[ 25 ]
1900-01シーズン、ファーストディビジョンのディフェンス陣はメレディスを徹底的にマークすることで彼の活躍を抑え込んだが、リバプールの監督トム・ワトソンは、リバプールの役員が「相手チームはメレディスをマークするだけでいい。他の選手は役に立たない」と発言したことを否定する手紙をマンチェスター・シティに書かざるを得なかった。[ 26 ]彼は35試合に出場してわずか7ゴールでシーズンを終えた。
メレディスは1901-02シーズンの37試合で8ゴールを挙げたが、シティは1部リーグから降格した。クラブの秘書であるサム・オーメロッドは、開幕20試合のうち13試合で敗北を喫したクラブに対し、29人の異なる選手を選出した。[ 27 ]オーメロッドは、新たなビジネス関係者が裏で実権を握り、有望な若いスコットランド人選手と契約し始めたため、辞任を余儀なくされた。[ 28 ]新監督のトム・マリーは、前任者よりも積極的にメレディスに対し、ポジションを外れてシティの攻撃を支配しようとする傾向について指摘した。[ 29 ]
シティは1902-03年にセカンドディビジョンのチャンピオンとなり、即座に昇格を果たした。メレディスは35試合に出場して23ゴールを挙げ、チェスターフィールド・タウン戦ではハットトリックを達成した。マリーは、メレディスにパスを出すことを厭わない、献身的なプレーをするジミー・バニスターを、インサイドライトの適切なパートナーとして見つけた。 [ 30 ]また、ハーフバックにはサミー・フロストを起用し、フロストはボールを奪ってメレディスをプレーに参加させることができた。さらに、アウトサイドレフトのフランク・ブースを獲得し、攻撃のバランスを取った。[ 31 ]マリーはチームワークを奨励したため、相手ディフェンダーからのメレディスへのプレッシャーは軽減された。[ 31 ]
メレディスは1903-04シーズンにジョージ・リビングストンとコンビを組み、リビングストンはメレディスとチームの他のメンバーに質の高いパスを供給することができた。[ 31 ] FAカップ1回戦で強豪サンダーランドと対戦したメレディスは、ハイド・ロードでシティが3-2で勝利した試合で「攻撃の主力」を務めた。[ 32 ]シティはその後、ウールウィッチ・アーセナルとミドルズブラを破り、準決勝に進出した。[ 33 ]そこでグディソン・パークでウェンズデイと対戦し、メレディスは1ゴール（ギレスピーの押し込み）を決め、2アシストを記録し、シティは3-1で勝利した。[ 34 ]クリスタル・パレスで行われた決勝戦の相手は、2部リーグ中位のボルトン・ワンダラーズだった。メレディスは試合前に慎重ながらも楽観的で、「勝つべきだ…普段通りのプレーができればカップは我々のもの…だがこれはカップ決勝だし、まあ、何が起こるかわからない」と語った。[ 35 ]試合開始から20分過ぎ、リビングストンがロングボールでメレディスにパスを送り、メレディスはゴールキーパーのダイ・デイヴィスを破ってこの試合唯一のゴールを決めた。ボルトンのサポーターは長い間、メレディスはオフサイドだったと主張していた。[ 36 ]キャプテンとして、メレディスはアーサー・バルフォア首相からトロフィーを授与された。[ 37 ]
1904-05シーズン、彼は35試合で10ゴールを挙げ、シティは優勝したニューカッスル・ユナイテッドに勝ち点2、順位2つ差まで迫った。シーズンはヴィラ・パークで物議を醸す形で幕を閉じた。アストン・ヴィラに3-2で敗れ、リーグ優勝の望みが絶たれた後、サンディ・ターンブルとヴィラのキャプテン、アレックス・リークが殴り合いになった。[ 38 ]サッカー協会は暴力事件の調査を開始し、その結果はスポーツ界に衝撃を与えた。メレディスはアレックス・リークに賄賂を渡そうとした（失敗に終わった）として、 1905-06シーズンの全試合で出場停止処分を受けた。[ 39 ]容疑を否認したメレディスからは証拠は取られず、証拠も公表されなかった。[ 40 ] FAの制裁を恐れたクラブは、シーズン中メレディスに給料を支払うことを拒否した。彼は1906年5月、監督のトム・マリーの指示でリークに賄賂を渡そうとしただけで、ハイド・ロードでは違法な支払いが常態化していると主張したため、移籍リストに載せられた。 [ 41 ] FAは彼の情報に基づいて行動し、マンチェスター・シティに違法な支払いで900ポンドの罰金を科し、多数の選手、役員、スタッフを停職処分にした。[ 42 ]
あなたは委員会が私に対して科した厳しい処罰を支持し、私がアストン・ヴィラで犯した罪は私をサッカー界から永久追放するに値するものだと主張しています。なぜ私だけが罰せられたのですか？私は他の同罪者の代弁者に過ぎなかったのに。
1906年5月、出場停止処分を受けている間に、メレディスはマンチェスター・ユナイテッドに移籍した。彼はフリー移籍で加入し、ユナイテッドから500ポンドの契約金を受け取った。マンチェスター・シティは、メレディスに恩恵試合を約束する契約書に以前署名していたため、しぶしぶ移籍を受け入れた。メレディスは、クラブが移籍を認めるなら契約を放棄する用意があった。[ 44 ]彼は1907年1月1日に出場停止処分から復帰し、バンク・ストリートでのデビュー戦でサンディ・ターンブルのアシストを決め、アストン・ヴィラ戦で唯一のゴールを決めた。[ 45 ]ターンブルに加えて、ユナイテッドにはシティ時代のチームメイトだったジミー・バニスターとハーバート・バージェスも加わった。[ 46 ]この新しいフォワード陣は、キャプテンのチャーリー・ロバーツ、ディック・ダックワース、アレックス・ベルという強力なハーフバック陣を既に擁していたため、チームを強力な戦力にした。[ 47 ]彼らは1906-07シーズンを1部リーグ8位で終えた。
アーネスト・マングナル監督はジミー・ターンブルと契約し、メレディス、バニスター、ジミー・ターンブル、サンディ・ターンブルのフォワード陣は1907-08シーズンで圧倒的な強さを見せた。[ 48 ]ユナイテッドは2位のアストン・ヴィラに9ポイント差をつけて優勝し、スタンフォード・ブリッジで行われたクイーンズ・パーク・レンジャーズ戦で4-0の勝利を収め、 1908年のFAチャリティ・シールド（史上初のチャリティ・シールド）を獲得した。
ユナイテッドは1908-09シーズンに13位という残念な結果に終わった。メレディスはFAカップの試合でブライトン＆ホーヴ・アルビオンの選手を蹴った罰として1月に出場停止となった。[ 49 ]クラブは1909年のFAカップ決勝に進出し、ブライトン、エヴァートン、ブラックバーン・ローヴァーズ、バーンリー、ニューカッスル・ユナイテッドを破った。クリスタル・パレスで行われた決勝戦の相手はブリストル・シティで、センターハーフのキャプテンはイングランド代表キャプテンで選手組合の強硬な反対者だったビリー・ウェドロックだった。[ 50 ]サンディ・ターンブルのゴールで決着がついたこの試合は、かなり退屈な試合だったと評された。メレディス自身は試合の報道を否定し、「これは、華麗で熱心でスリリングなサッカー、素晴らしいゴールキーピング、そして両エンドでの危うい脱出があった良い試合だった」と述べた。[ 51 ]メレディスとチームメイトは、ジョージ・ロビーなどのミュージックホールのスターたちと勝利を祝った。[ 52 ]
ユナイテッドは1909-10シーズンに5位となり、FAカップでは1回戦でバーンリーに敗れ、ターフ・ムーアで敗退した。しかし、クラブはジョン・ヘンリー・デイヴィスの寛大な会長の下で前進を続け、 1910年2月にオールド・トラッフォードが開場した。[ 53 ]
ハロルド・ハルスは1910-11シーズンにメレディスとインサイドライトでコンビを組む予定だったが、「自由奔放すぎる」性格が露呈し、ジャック・ピッケンに交代した。ピッケンは「メレディスが何を求めているかを理解している、地道な選手」だった。[ 54 ]シーズン最終戦の一つ前の試合でヴィラ・パークに敗れたユナイテッドは、3位のサンダーランドに勝ち、アストン・ヴィラがリヴァプールに勝てないことを願う必要があった。[ 55 ]ユナイテッドは1点ビハインドだったが、メレディスがエノック・ウェストにクロスを送り、ウェストがネットに押し込んで同点ゴールを決めた。[ 55 ]さらに4ゴールが生まれ、5-1で勝利し、2度目のイングランド王者としてピッチを後にした。[ 55 ]
メレディスは1911年のFAチャリティシールドに出場し、ユナイテッドはスタンフォード・ブリッジでスウィンドン・タウンを8-4で破った。しかし、 1911-12シーズンは13位という残念な結果に終わり、マングナルはライバルのマンチェスター・シティの監督になるためにクラブを去った。メレディスの慈善試合は1912年9月7日にマンチェスター・ユナイテッドとマンチェスター・シティの間で行われ、ウェールズFAも2つのトライアルマッチの収益を基金に寄付した。[ 56 ]観客は39,911人で、合計1,400ポンドが集まった。[ 57 ]
新監督のジョン・ベントレーは、1912-13年にユナイテッドを4位に導いた。彼は若手のジャッキー・シェルドンを起用するためにメレディスをベンチに下げた。[ 58 ]この頃には、メレディスは主にクラブが彼の恩恵試合の支払いを遅らせていることと、ベンチに下げられたことへの不満でクラブと揉めていたため、話題になっていた。[ 59 ]クラブは1913-14年に14位に落ち、 1914-15シーズンの最終日にオールド・トラッフォードでリバプールに2-0で負けるよう賄賂を贈ったことで降格を免れた。この時、メレディスは結果として起こった賄賂スキャンダルには一切関与しなかった。[ 60 ]彼は試合中にチームメイトが自分を追い越そうとしなかった理由が理解できないと主張した。[ 61 ]
第一次世界大戦中、彼はユナイテッドとの試合に出場し、ポート・ヴェイルのゲストとしてオールド・レクリエーション・グラウンドでヴェイルが5-2で勝利した。[ 62 ]恩恵試合の支払いが遅れていることにクラブが不満を抱き、マンチェスター・シティのゲストとしてもプレーした。[ 63 ]戦争が終わると、彼は自由移籍を要求したが、クラブが移籍金を要求したことに反発し、移籍市場は選手にとって「屈辱的なビジネス」だと述べた。[ 64 ] 1920年4月26日、ノッツ・カウンティとのリーグ戦で、メレディスはジョージ・ウォールを抜いて320キャップとなり、クラブの最多出場記録保持者となった。[ 65 ] 1921年5月7日、46歳281日で、ダービー・カウンティとのリーグ戦に出場し、ユナイテッド史上最年長の選手となった。彼の合計335試合出場は、1928年8月27日にジョー・スペンスがクラブでの510試合のうち336試合目を出場するまで、マンチェスター・ユナイテッドの記録だった。[ 66 ]
1921年、彼はフリー移籍でマンチェスター・シティに復帰した。[ 67 ]彼は1921-22シーズンに25試合のトップチーム戦に出場し、シティがライバルのマンチェスター・ユナイテッドとのダービーで勝利を収めるのに貢献した。[ 67 ]彼は1922-23シーズンに1試合に出場し、ハイド・ロードでのクラブの最終戦に出場した。[ 67 ]彼は1923-24シーズンにFAカップ4試合とファーストディビジョン2試合に出場した。シティで彼の監督となったマングナルは、ゴールドストーン・グラウンドで行われたブライトン＆ホーヴ・アルビオンとのカップ戦にメレディスを選出し、マンチェスターを驚かせたが、5-1の勝利で正当性が証明された。メレディスもゴールを決めたが、これはブライトンのゴールキーパーのひどいミスによるものだった。[ 68 ]彼は次のラウンドのカーディフ・シティとの2試合に出場し、メイン・ロードでの0-0の引き分けとニニアン・パークでの1-0の勝利を収め、対戦を決着させたゴールのアシストを記録した。[ 69 ]彼の最後の試合は準決勝のニューカッスル・ユナイテッド戦で、49歳245日でシティ史上最年長の選手となった。試合は2-1で敗北に終わった。[ 70 ]
メレディスは1895年3月16日、ベルファストで行われたアイルランドとの2-2の引き分けでウェールズ代表として初キャップを獲得した。[ 71 ]彼は1890年代に12キャップを獲得した。それでも、所属クラブがリーグ戦と重なる試合に出場させなかったため、6試合を欠場せざるを得なかった。[ 72 ]ウェールズはアイルランドと互角に戦えたが、スコットランドとイングランドには定期的に敗れた。1900年3月26日、ウェールズは南ウェールズのカーディフ・アームズ・パークで初めて試合を行い、メレディスはゴールを決めてウェールズにイングランドとの1-1の引き分けをもたらした。[ 73 ]出場停止処分を終えた後、彼は1907年のブリティッシュ・ホーム・チャンピオンシップのタイトル獲得のためにウェールズに戻り、この大会でウェールズが初めて優勝した。その3試合で、彼はアイルランドとの3-2の勝利でゴールを決め、ウェールズのキャプテンとしてスコットランドに1-0で勝利し、イングランドと1-1で引き分けた。[ 74 ]ウェールズはイングランドに対して終盤にペナルティを与えられなかったが、メレディスは後に「気にしないで、小さなウェールズはいつか（イングランドに）勝つだろう。その最後の瞬間に立ち会えますように」と言ったと記録されている。[ 75 ]
アイルランドとスコットランドとの引き分けの後、メレディスは「恥じることなく涙を流した」が、ハイベリーで行われたイングランド戦でウェールズが2対1で勝利し、 1920年のブリティッシュ・ホーム・チャンピオンシップを獲得するのに貢献した。[ 76 ]これは20回の挑戦でイングランドに勝利した2回目の試合であり、彼の48キャップのうち最後の試合となった。[ 77 ]彼のキャップ数の記録は後に破られたが、45歳229日で、彼はウェールズ代表キャップを獲得し、どの代表チームからも国際試合に招集された最年長の選手として今も残っている。 [ 78 ]彼は実際には選考委員によって71試合連続で選ばれたが、所属クラブが国際試合への派遣を定期的に拒否したため、48試合しか出場できなかった。[ 79 ]
メレディスは、当時の野球が非常に激しいスポーツであったにもかかわらず、キャリアを通して怪我を免れることができた。[ 80 ]これは、彼が並外れたバランス感覚と敏捷性を持ち、不器用なタックルを避けることができたことと、青年期に炭鉱で働いて培ったタフさによるものであった。[ 81 ]模範的なプロ選手であった彼は、余暇には追加のトレーニングセッションでプレーを向上させ、アルコールとタバコを避けることで最高の体調を維持した。[ 82 ]彼の「癖」は試合中に爪楊枝を噛むことであり、この変わった癖は当時の漫画家たちに取り上げられた。[ 83 ]
1947年にスタンリー・マシューズを批判したメレディスは、1940年代に見られたダイレクトプレーの欠如を批判し、自分がプレーしていた頃は「 ウイングハーフとフルバックを抜き去り、ボールをコーナーフラッグまで運び、センタリングすることが自分に求められていることだと分かっていた」と述べた。[ 84 ]彼のボールコントロールスキルは比類なく、相手選手は彼にタックルすることができなかった。[ 85 ]彼はまた、非常に正確なパスとクロスボールの使い手だった。[ 86 ]彼のドリブルとクロスは、相手のフルバックを抜くためにスピードだけに頼っていたライバルのウインガーに対して大きなアドバンテージを与えた。[ 86 ]ウイングプレーに加えて、彼はゴール前を横切る長距離シュートも非常に得意で、左ウインガーからのクロスに力強いボレーで応えることもできた。[ 87 ]
メレディスは非常にフィジカルなディフェンスに対処しなければならず、しばしば最大4人の選手にピッチの隅に追い詰められた。[ 87 ]彼の才能が広く認められるようになるにつれて、より組織的なディフェンスは彼をマンマーカーに指定し、チームメイトから孤立させようとした。[ 88 ]このため、彼はしばしば、ゴールや栄光をあまり期待せずに、彼のためにボールを拾って運ぶことをいとわない、利他的なインサイドライトのパートナーに頼らざるを得なかった。[ 89 ]また、勤勉なウイングハーフは、ボールを奪ってサイドにパスを送ることで、メレディスの有効性を高めた。[ 89 ]彼がプレーした最高のチームには、彼の正確なクロスを最大限に活かすことができるセンターフォワードもいた。[ 89 ]
「私はサッカーに身を捧げ、多くの男たちが重んじるものを自ら断念してきたおかげで、ほとんどの男たちよりも優れた選手になれた 。彼らは私を祝福し、代表キャップをくれるが、控え選手たちよりも一銭も多くは払ってくれない。控え選手の中には、おそらく自己研鑽に励むこともなく、コンディション管理にも気を配らない者もいるだろう。サッカーが男の生計手段であり、彼が雇用主のために他の誰よりも貢献しているのなら、なぜ他の誰よりも高い報酬を受け取る権利がないのだろうか？私が理解する限り、イングランドで最高のサッカー選手たちが、能力や経験の劣る者よりも高い報酬を得られない唯一の理由は、純粋に感傷的なものに過ぎない。」
メレディスは1907年12月に選手組合（PU）の最初の会合を組織した。[ 91 ]メレディスは以前、イングランドのサッカー選手による労働組合結成の最初の試みであるアソシエーション・フットボール選手組合（AFU）に関わっていた。AFUと同様に、選手組合は移籍と賃金に関する制限の緩和を求めた。[ 92 ]他の人々は、自由市場の賃金体系はスポーツの創設の基盤であるアマチュアの原則を破壊すると主張したが、メレディスはクラブの役員や株主が莫大な利益を上げていることを考えると、これらの言葉は空虚に響くと感じた。[ 93 ] 1908年12月の最初の年次総会で、PUは無制限の賃金、クラブ間の移籍の権利、選手が移籍金の一定割合を受け取ることを認めることを目標として表明した。[ 94 ]
1909年4月、特に国際試合で組合がストライキをちらつかせたため、サッカー協会は全選手が組合を脱退し、FAへの忠誠を誓うことに同意するよう要求した。[ 95 ]マンチェスター・ユナイテッドは選手に改訂契約書を発行することを拒否し、FAはチーム全体を出場停止処分にした。[ 96 ]クラブは出場停止処分の代わりに選手に給料を支払うことを拒否したため、選手たちは代わりにクラブ事務所から装飾品を持ち去ったが、マングナルが説得してそれらを返却させた。[ 96 ]選手たちはトレーニングを続け、キャプテンのチャーリー・ロバーツがアウトキャストFCという名前を思いついた。 [ 97 ] FAはアウトキャストを除く200人の選手を集めて会議を開いたが、会長のチャールズ・クレッグの長々とした演説では選手たちを説得できず、PUがFAに承認されるという合意に達した。[ 98 ]
1909年10月、組合は組合員に対し、組織が全米労働組合連盟（GTFU）に加盟するかどうかを投票で決定した。[ 98 ]投票結果は、GTFUへの支持を断固として拒否するものであり、プロサッカー選手は他の産業の労働者とは根本的に異なるとするFAの立場を事実上支持するものであった。[ 98 ]メレディスは1909年11月にリーグサッカーに復帰し、「多くの選手が物事を真剣に受け止めようとせず、まるで学生のような生活を送っている」と嘆いた。[ 99 ]
彼は1901年にエレン・ネガスと結婚し、夫婦には2人の娘がいた。[ 100 ]彼は自由党の支持者だった。[ 101 ]彼は生涯を通じて事業を経営したが、成功はほとんどなく、1909年7月に衣料品店が火災で被害を受けた後、破産宣告を受けた。[ 96 ] 1910年代には（禁酒家であるにもかかわらず）パブを経営した。その後、1930年代にはストレトフォードの多数の映画館の株を購入し、映画業界への関心を追求した。[ 102 ]彼はまた、1926年の映画『ボール・オブ・フォーチュン』で、サッカーのトレーナー役として本人役で主演し、この映画は概ね好評を得た。[ 103 ] 1928年には、かつての同僚チャーリー・ロバーツと共に、野心的だが短命に終わったマンチェスター・セントラルのコーチになった。メレディスの義理の息子で、元シティ主将のチャーリー・プリングルは選手だった。[ 104 ]彼はサッカーへの情熱を持ち続け、引退後は1930年から1945年まで経営していたストレトフォード・ロード・ホテルで、かつての同僚や常連客とサッカーについて語り合うことが多かった。[ 105 ]彼は1920年代と1930年代には、ウェールズの試合を観戦する機会をほとんど逃さなかった。[ 105 ]
メレディスは1958年4月にマンチェスターのウィジントンで83歳で亡くなり、マンチェスターのサザン墓地に埋葬された。[ 106 ] [ 107 ]長年無名の墓に埋葬されていたが、プロサッカー選手協会、ウェールズサッカー協会、マンチェスター・シティ、マンチェスター・ユナイテッドが新しい墓石の維持費を負担することに同意した。[ 108 ]メレディスはエティハド・スタジアムの殿堂で称えられている。[ 109 ] 2007年8月、メレディスが2007年のイングランドサッカー殿堂入りを果たした10人のうちの1人であることが発表された。[ 110 ]マンチェスターには、ビリー・メレディスを称えてビリー・メレディス・クローズという名前の通りがあります[ 111 ]また、彼の故郷であるチャーク村（ウェールズ語: Y Waun）には、メレディスに捧げられた一対の銘板があります。1つはチャークAAA FCの本拠地にあり、もう1つはミレニアム・ガーデンズのステーション・アベニュー側の公園とクリケット場の入り口にあります。後者は2002年にビリーの娘ウィニフレデによって除幕されました。
チャーク
マンチェスター・シティ
マンチェスター・ユナイテッド
ウェールズ
注記
参考文献