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胆管とは、胆汁を運ぶ多数の細長い管状構造の総称であり、ほとんどの脊椎動物に存在する。胆管は、底部（上部）、体部（中部）、頸部（下部）の3つの主要部分に分かれている。
胆汁は食物の消化に必要であり、肝臓から分泌されて肝管へと運ばれます。肝管は胆嚢管（胆嚢との間で胆汁を運ぶ管）と合流して総胆管を形成し、総胆管は腸管へと開口します。
総胆管の上半分は肝臓と関連しており、下半分は膵臓と関連しています。総胆管は膵臓を通過して腸へと向かいます。ファーター乳頭を介して十二指腸と呼ばれる腸管の一部に開口します。
胆管系（下記参照）とは、肝臓全体に枝分かれする様々な大きさの管のネットワーク全体のことである。
経路は次のとおりです:胆管小管→ヘリング管→小葉間胆管→肝内胆管→左右の肝管が合流して形成→総肝管が肝臓から出て合流→胆嚢管(胆嚢から)が形成→総胆管→膵管と合流→ファーター乳頭を形成→十二指腸に入る。
胆石、外傷による瘢痕、または癌による胆管の閉塞または閉塞により、胆汁が腸に運ばれなくなり、通常は胆汁の一部として排泄される老廃物であるビリルビンが血液中に蓄積します。この状態は黄疸を引き起こし、血液中のビリルビンによって皮膚や目が黄色くなります。この状態はまた、組織に沈着したビリルビンによって激しいかゆみを引き起こします。特定の種類の黄疸では、尿が著しく濃くなり、便が通常よりはるかに薄くなります。これは、ビリルビンがファーター乳頭を通って便中に一部が失われるのではなく、すべて血流に入り、腎臓によって尿中に濾過されるためです。
黄疸は、膵臓がん（膵臓の癌化した部分を通る胆管が閉塞する） 、胆管がん（胆管の癌）、胆石症患者における胆石による閉塞、胆嚢摘出時の胆管損傷後の瘢痕形成など、さまざまな病態によって引き起こされることが多い。
胆汁ドレナージは、外科医または一般的にはインターベンショナルラジオロジストによって、チューブまたはカテーテル（胆汁ドレーン、胆汁ステント、または胆汁カテーテルと呼ばれる）を使用して行われます。[ 3 ]これは、胆管の閉塞を永久的に、または手術などの確定的な治療の前に一時的な解決策として解除するために使用できます。ドレーンは肝臓を通して経皮的に挿入することができ、その場合、この手順は経皮経肝胆汁ドレナージ（PTBD）と呼ばれます。[ 4 ]これはさらに、インターベンショナルラジオロジーの一種である経皮経肝胆道造影の一部として行うこともできます。胆汁ドレーンは、診断検査や疾患モニタリングのために胆汁サンプルを採取したり、薬物の投与経路を提供したりするためにも使用できます。
胆管空腸吻合術と呼ばれる手術で総胆管と空腸の間に通路を外科的に作成することで、胆道閉塞の症状を緩和し、胆管からの排液を可能にすることができる。[ 5 ]
胆管癌は、胆管に由来する変異した上皮細胞（または上皮分化の特徴を示す細胞）から構成される癌の一種です。腸内細菌叢と胆汁酸の活動は複雑に結びついており、胆管癌の発症と進行において重要な役割を果たしています。[ 6 ]胆管癌は、原発腫瘍と転移巣の両方を外科手術で完全に切除しない限り、治癒不可能で急速に致死的な癌と考えられています。手術以外に治癒の可能性のある治療法はありませんが、ほとんどの人は診断時に進行期の疾患を抱えており、手術不能です。
胆嚢摘出術では、胆管損傷のリスクはわずか（0.3～0.5%）で、最も多いのは総胆管の損傷です。[ 7 ]この合併症は、手術中に容易に対処できる軽度なものから、より重度なものまで様々です。[ 7 ]このような損傷に対処しないと、衰弱を引き起こし、かなりの罹患率につながる可能性があります。[ 7 ]このような損傷は、胆管のX線検査（術中胆管造影）をルーチンで行うことで予防できます。[ 7 ]
