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ビクネルツグミ（学名： Catharus bicknelli ）は、体長17.5cm 、体重28gの中型のツグミです。北米で最も希少で、生息地が限られている鳴き鳥の一つで、北米北東部の針葉樹の山頂や攪乱された生息地で繁殖します。外見や鳴き声はハイイロツグミ（Catharus minimus ）と非常によく似ていますが、形態や鳴き声には若干の違いがあり、繁殖範囲は全く異なります。この鳥は、 19世紀後半にキャッツキル山地のスライド山でこの種を初めて科学的に発見したアメリカのアマチュア鳥類学者、ユージン・ビクネルにちなんで名付けられました。ジョン・バロウズは、エッセイ「サザン・キャッツキルの心臓部」（1886年）の中で、スライド山の登山中に山頂付近で聞こえたビクネルツグミの声について熱烈に書き、スライド山滞在中は「山頂付近」以外では見かけず、ビクネルツグミ以外のツグミは見かけなかったと述べている。
ビクネルツグミは、他の北方の渡り鳥であるCatharus属のツグミよりもわずかに小さく、平均体長は約17cm 、体重は一般的に26～30gです。[ 3 ]雌雄は野外ではほぼ同じで、大きさもほぼ同じですが、オスの方が翼長が平均的にやや大きくなっています。[ 4 ] [ 5 ]成鳥は、上部（頭、うなじ、背中）がオリーブブラウンから茶色で、栗色の尾と対照的です。ただし、羽毛が摩耗すると、このコントラストは目立たなくなります。[ 6 ]下面はオフホワイトで、脇腹は灰色です。胸はオフホワイトで、黄褐色の色合いがあり、暗い斑点が側面と下胸に向かってぼやけていきます。脚はピンク色で、目の周りはかすかに灰色で、頬は灰色です。下嘴の3分の2は黄色で、下嘴と上嘴の先端は黒っぽい。非常によく似たハイイロホオツグミより平均的にやや小さいが、外見上はほとんど区別がつかない。歌はフルートのような音色が入り混じった一連の音で、最後に高い音で終わる。[ 4 ] [ 7 ]
ツグミ科に属するビクネルツグミは、ツグミ属（Catharus ）に属します。この属には12種が含まれ、そのうち5種は北アメリカに生息しています。ビクネルツグミの最も近縁な種は、姉妹種であるハイイロホオツグミです。ハイイロホオツグミとビクネルツグミは、隠蔽種のペアを形成しており、かつては同種と考えられていました。[ 4 ] [ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]しかし、DNA分析により、この2種は約100万年前に分岐したことが示されました。[ 3 ]
ビクネルツグミの散在する繁殖域は、カナダのケベック州南東部からノバスコシア州、ニューイングランド北部のスカイアイランド、ニューヨーク州のアディロンダック山地とキャッツキル山地に広がっています。北米のツグミ類の中で最も希少で秘密主義的な種であり、繁殖域が大陸の北東部に完全に限られている唯一の鳥類です。繁殖域では生息地のスペシャリストです。強風と厚い氷の影響を受ける高地の針葉樹林を好むことが知られています。通常、より高い標高で繁殖し、通常915メートル（3,002フィート）以上の場所に巣を作ります。[ 9 ]しかし、この生息地にのみ生息しているわけではなく、最近林業の影響を受けた遷移林にも生息しています。[ 7 ]そのため、その生息地は、木が小さく矮小な、非常に撹乱された森林によって最もよく特徴付けられます。
逆に、ビクネルツグミは渡りの際に生息地の多様性が高い。ビクネルツグミとハイイロツグミは、ヒメツグミとともに、渡り鳥の密接なグループを形成している。[ 10 ]これらの鳥は大アンティル諸島に渡り、推定90%の個体がイスパニョーラ島（主にドミニカ共和国だが、ハイチにも）で越冬する。[ 11 ]冬の間、彼らはさまざまな標高の広葉樹林に生息するが、一般的には標高の高い場所を好む。[ 12 ]越冬個体は、ドミニカ共和国のコルディレラ・セントラル、シエラ・デ・バオルコ、コルディレラ・セプテントリオナル山脈、ハイチのマシフ・デ・ラ・オット、プエルトリコのコルディレラ・セントラル、ジャマイカのブルーマウンテン、キューバ東部のシエラ・マエストラ山脈で記録されている。[ 1 ]
主に夜明けと夕暮れ時に鳴くこの歌は、主にオスが歌いますが、メスが歌うこともあります。[ 7 ]北米のツグミ類すべてと同様に、ビクネルツグミの歌はフルートのような音色です。高音で活気に満ちたこの歌は、「chook-chook、wee-o、wee-o、wee-o-ti-t-ter-ee」という4つのフレーズで構成されています。[ 7 ]ハイイロツグミとは異なり、最後のフレーズの音程は一定か上昇しています。
主な鳴き声は「ビールコール」と呼ばれる下向きの口笛で、「ビール」です。[ 13 ]その他の鳴き声には、警戒時に発せられる唸り声「クルルルル」や、逃走時の鳴き声「クリーイー」などがあります。
ビクネルツグミは、雌が複数の雄と交尾するという珍しい交尾システムを持っています。多夫制として知られるこの慣習は、他のツグミ類では見られません。[ 14 ]最大4羽の雄が、雛に餌を運ぶなど、1つの巣に関連する役割を果たします。獲物が少ないときに、雌がより多くの雄と交尾することを決める可能性があります。[ 15 ]つがい形成は、雌が5月下旬に繁殖地に到着した後に起こると考えられています。[ 8 ]巣自体は通常、小枝と苔でできた大きなカップで、水平に伸びた枝の根元の針葉樹の幹の近くにあり、通常は地上2メートルの高さにあります。[ 7 ]雌は巣を単独で作り、1回の産卵で3～4個の卵を産みます。抱卵期間は約2週間ですが、両親から餌を与えられた雛は急速に成長し、ピーナッツサイズの孵化直後から12日で羽毛が完全に生え揃った成鳥サイズの鳥になります。
ビクネルツグミが対処しなければならない寄生虫には、ダニ、クロバエ、シラミなどがあります。繁殖生態学によると、アメリカアカリスが卵や雛の主な捕食者です。 [ 14 ]営巣中の成鳥を狩ることが確認されている捕食者には、ハイタカ、オコジョ、コノハズクなどがいます。営巣地には、巣を荒らす疑いのある、または荒らす可能性のある捕食者が少なくとも6種、営巣中の成鳥を攻撃する可能性のある捕食者が少なくとも3種います。渡り中や越冬地での潜在的な捕食者は言うまでもありません。[ 4 ] [ 7 ]
ツグミの食性は主に昆虫、特に甲虫やアリです。また、晩夏（7月中旬）には野生の果実も食べ始め、[ 16 ]渡りの間や越冬地でも食べ続けます。冬には昆虫と野生の果実の両方を採食します。[ 17 ]通常は森林の地面で採食しますが、ハエを捕まえたり、木の葉から昆虫をついばんだりもします。越冬地で果実を食べる個体は、昆虫を食べる個体よりも高い木の上で採食します。 [ 18 ]採食方法は様々ですが、ビクネルツグミは主に立ち止まって覗き込み、跳ねたり短い飛行をしたりして探します。特に越冬地では、地面を引っ掻いて食べ物を探すこともあります。
マウンテンバードウォッチのデータによると、2010 年以降、ニューイングランド北部とニューヨーク州北東部では、ビクネルツグミの個体数が年間平均 -3.88% (95% ベイズ信頼区間: -5.27% ～ -2.52%) 減少していることが示唆されています。 [ 19 ]最も急激な減少 (2010 年～ 2022 年の間に 60% 以上の減少、95% ベイズ信頼区間: -75.31% ～ -33.33%) は、ビクネルツグミの世界的な繁殖域の最南端に位置する、米国ニューヨーク州のキャッツキル山地で観測されました。このペースでは、ビクネルツグミは2050 年までにキャッツキル山地から完全に絶滅し、推定個体数の減少率は 95% 以上になる可能性があります。しかし、キャッツキル山地には、おそらく米国のビクネルツグミの個体数の 5% 未満しか生息していない。[ 20 ]この種はすでにマサチューセッツ州から絶滅しており、同州での最後の記録はグレイロック山である。[ 2 ]米国のビクネルツグミの個体数は約 70,000 羽、カナダの個体数は 40,570 羽から 49,568 羽と推定されており、[ 1 ]世界全体の個体数は 120,000 羽未満である。この種は、 1999 年 4 月にカナダ絶滅危惧野生生物状況委員会によって「特別懸念」種とみなされた。これは後に再検討され、 2009 年 11 月にC. bicknelli は 「絶滅危惧」とみなされ、2022 年 12 月に再びそのように再評価された。[ 2 ]
生息地の劣化により、すでに限られた生息域の一部で個体数が減少している。科学者たちは、工業汚染が、米国におけるビクネルツグミの生息地の重要な要素であるアカトウヒの減少の主な原因の1つであると考えている。大気中の重金属も、米国北東部の高地の森林に被害を与える可能性がある。さらに、今世紀末までに予想される二酸化炭素の大幅な増加に基づき、科学者たちは、米国東部とカナダのバルサムモミの森林が急激に減少すると予測している。地球の平均気温が上昇し、予測どおりに森林が変化すれば、ビクネルツグミの生息地は、種の生存に深刻な影響を与えるような形で変化する可能性が非常に高い。実際、モデルは、ビクネルツグミが今後30年間で繁殖地の50%以上を失うと予測している。[ 21 ]さらに、レクリエーション開発、通信塔、風力発電機の増加は、生息地の分断と劣化の主な原因である。
産業林業の手法は、有害となる可能性はあるものの、ビクネルツグミの保護活動を支援するために改良される可能性がある。さらなる研究が必要ではあるが、この鳥が特定の商業用二次林を受け入れているように見えることから、将来的に人工的にビクネルツグミの生息地を「育成」できる可能性が期待される。
外来種はツグミの生息域全体で潜在的なリスクとなっている。ケープブレトン島に導入されたヘラジカは、鳥が繁殖する樹種の苗木を食べてしまうし、カリブ海に侵入した茶色と黒のネズミは潜在的な脅威となる可能性がある。[ 2 ]気候変動により山岳地帯の標高が高くなるにつれて、ビクネルツグミはスウェインソンツグミ（Catharus swainsoni）との非対称で攻撃的な競争に苦しむ可能性がある。[ 1 ]
ビックネルツグミは、標高の低い地域に生息するツグミ属のどの種よりも血中の水銀濃度が高い。[ 22 ]水銀濃度は標高とともに大きく上昇し、食物連鎖の中で生物濃縮されるため、繁殖期が進み鳥が果実をより多く食べるようになると水銀濃度が低下する理由を説明できると考えられる。[ 22 ]高濃度の水銀は生殖機能障害を引き起こす可能性がある。[ 22 ]
ビクネルツグミの越冬地の劣化についても大きな懸念がある。ドミニカ共和国の原生林は、ハリケーンなどの自然災害や、特に低地での農業活動による変化によって大きな圧力にさらされている。ハイチの森林地帯はほぼ消滅しており、キューバでは、既知の適した生息地のほとんどが保護された公園地帯にしか存在しない。[ 14 ]
国際ビクネルツグミ保護グループ（IBTCG）によってこの種の保護のための管理手順が確立されているにもかかわらず、実施されている管理措置はほとんど知られていない。[ 23 ]スキーコースの近くでは、緩やかな斜面の縁に植生を維持し、葉の間に大きな森林の「島」を残すことで、ビクネルツグミにとってより良い生息地となる。繁殖期以外に山頂付近の植生管理を制限することも、撹乱を減らすもう 1 つの方法である。ビクネルツグミの好ましい生息地にインフラが建設されている地域では、植林によって環境の一時的な変更を復元することが推奨される。撹乱を最小限に抑えるために、インフラにつながるトレイル沿いに標識や障壁を設置することも、もう 1 つの提案された対策である。[ 24 ]再生中の森林はこの種の良い生息地であることが知られているため、皆伐後に森林の継続的な再生を確保することはビクネルツグミにとって有益である。[ 25 ]越冬地では、農地の再植林が、この減少傾向にあるツグミを保護する方法として提案されている。[ 26 ]