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バリー・アンスワースFRSL（1930年8月10日- 2012年6月4日）は、歴史小説で知られるイギリスの作家である。彼は17冊の小説を出版し、ブッカー賞に3回ノミネートされ、1992年の小説『聖なる飢え』で受賞した。
アンスワースは1930年8月10日[ 1 ] 、イングランドのダラム州にある炭鉱村ウィンゲートで炭鉱夫の家庭に生まれた[ 2 ] [ 3 ] 。彼の父親は12歳で初めて炭鉱に入り、アンスワースも本来なら炭鉱夫になるはずだった。しかし、父親は19歳の時に数年間アメリカに渡り、イギリスに戻ってからは保険業に就き、こうして家族を経済的に向上させ、炭鉱から抜け出させた[ 3 ] 。 「父は炭鉱村でよくある、炭鉱夫の長い連鎖から私と弟を救い出してくれた」とアンスワースは語った[ 3 ] 。
彼は1951年にマンチェスター大学を卒業し、1年間フランスに住んで英語を教えた。また、1960年代にはギリシャとトルコを広く旅し、アテネ大学とイスタンブール大学で講義を行った。[ 2 ]世紀末のオスマン帝国を題材にした彼の小説『ハゲタカの怒り』と『パスカリの島』は、これらの経験から着想を得たものである。彼は1966年に最初の小説を出版し、2作目の小説『ギリシャ人にはそれを表す言葉がある』は、アテネでの教職経験から生まれたものである。
1999年、彼はアイオワ大学のアイオワ・ライターズ・ワークショップで客員教授を務めた。2004年には、オハイオ州のケニオン大学で文学と創作文芸の授業を担当した。
晩年、彼はイタリアのウンブリア地方にあるペルージャという都市で、フィンランド人の二番目の妻と暮らした。彼の小説『ハンニバルの後』は、イタリアの田舎に定住しようとした彼の試みをフィクションとして描いたものである。
アンスワースは2012年にイタリアのペルージャで肺がんで亡くなった。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]享年81歳。アンスワースはレイ・ブラッドベリと同じ日に亡くなった。シンシア・クロッセンはウォール・ストリート・ジャーナル紙で「ブラッドベリ氏は未来を創造し、アンスワース氏は過去を創造した」と述べている。[ 3 ]
アンスワースの処女作『パートナーシップ』は、彼が36歳だった1966年に出版された。「…私の初期の小説、特に70年代初頭に書いた『ザ・ハイド』と『ムーンクランカーの贈り物』の2作には、文体にバロック的な趣と重厚さがあった。雰囲気は陰鬱だったが、言葉遣いはより比喩的で、より活気に満ちていた。そこには喜びも、自己陶酔もより多くあった。作家としての初期の頃、私に最も影響を与えたのは、アメリカ南部の小説家、特にユードラ・ウェルティであり、その高揚感とグロテスクな喜劇の要素が私の中に残っている。」『ムーンクランカーの贈り物』 （1973年）はハイネマン賞を受賞した。その他の小説には、 『ストーン・ヴァージン』（1985年）と『ルーシング・ネルソン』 （1999年）がある。ユードラ・ウェルティの他に、ウィリアム・フォークナーとカーソン・マッカラーズも彼に大きな影響を与えた作家として挙げている。
アンスワースが歴史小説を書き始めたのは、6作目の小説『パスカリの島』 （1980年）からである。この作品は、彼の小説の中で初めてブッカー賞の最終候補に選ばれた。『パスカリの島』は、オスマン帝国末期の、名前のないエーゲ海の島を舞台としている。この変化を振り返り、アンスワースは次のように説明した。「最近はイギリスに行く機会は比較的少なく、滞在期間も短い。事実上、私は国外居住者になった。その結果、イギリスの生活や社会への関心が薄れ、現地の現代情勢――人々の話し方、服装、政治など――を十分な繊細さと正確さで捉える能力に自信を失ってしまった。そこで私は過去に目を向けた。少なくとも私のような気質の作家にとって、このことの大きな利点は、表面的な雑多なものから解放されることだ。遠い時代を取り上げ、それを遠い鏡（バーバラ・タックマンの言葉を借りれば）として使うことで、特定の時代を超越し、時代を超越する人間のあり方――当時も今も――について語ろうとすることができるのだ。」ジェームズ・ディアデン監督、チャールズ・ダンス、ヘレン・ミレン、ベン・キングズレー（タイトルロール）主演の映画版は1988年に公開された。
1995年にブッカー賞の最終候補に選ばれた『モラリティ・プレイ』は、14世紀のイングランドを舞台に、聖書劇を上演する旅芸人一座を描いた殺人ミステリーである。 [ 3 ] 2004年には映画『ザ・レコニング』として映画化され、ポール・ベタニーとウィレム・デフォーが主演を務めた。
『聖なる飢え』 （1992年）は、リバプールから西アフリカ、フロリダ、西インド諸島へと続く大西洋奴隷貿易を題材としている。1992年のブッカー賞フィクション部門をマイケル・オンダーチェの『イングリッシュ・ペイシェント』と共同受賞した。一般的に彼の代表作とされている。 [ 3 ]物語は18世紀半ばを舞台とし、大西洋奴隷貿易の主要ルートである三角貿易に従事する奴隷船リバプール・マーチャント号を中心に展開する。主人公は、ランカシャーの裕福な商人の息子エラスムス・ケンプと、航海に参加する医師で科学者のマシュー・パリスの2人のいとこである。この小説の中心テーマは貪欲であり、奴隷制度は、利己的な利益への欲望がいかに悪と野蛮につながるかを考察するための主要な手段となっている。 [ 3 ]タイトルの「聖なる飢え」は、利益への動機を指している。物語には非常に多くの登場人物が登場し、中にはたった一場面しか登場しない人物もいれば、物語を通して継続的に描かれる人物もいるが、ほとんどの人物は詳細に描写されている。物語は、恐ろしい残虐行為や恐怖の要素と、長尺の喜劇的な場面を織り交ぜ、当時の表現を頻繁に用いている。続編『慈悲の質』は2011年に出版され、これが彼の最後の作品となった。
『シュガー・アンド・ラム』 （1988年）は、現代のリバプールを舞台にした小説で、リバプールの奴隷貿易を題材にした小説を書こうとしているものの、スランプに陥っている作家を描いている。アンスワースはこの小説を、 『聖なる飢え』の執筆中に自身がスランプに陥った際に、それを克服しようとして書いた。
アンスワースのスタイルは歴史的な細部にこだわるものではなく、「誰かのベストにボタンがいくつ付いていたかなんて、私にはどうでもいいことだ。正確に書けるのは良いことだが、本当に重要なのは、その時代の精神、その時代に生きるとはどういうことか、歴史の片隅にいる普通の人であるとはどういうことか、といったことを捉えようとすることだ」[ 3 ] 。
執筆と老いについて、アンスワースはこう語った。「時が経つにつれ、言葉遣いはより控えめになりました。派手な表現や華美な装飾はあまり求めなくなりました。言葉の正確さによって温かみと色彩を表現しようと努めています。これはより難しいことだと思いますが、だからこそ小説を書くことがこれほど難しく、骨の折れる作業だと感じるのかもしれません。」[ 5 ]
歴史小説は文学的ではないと批判する批評家もいる。例えば、ニューヨーカー誌に寄稿したジェームズ・ウッドは、歴史小説を「やや文学的ではない」と評した。
ジャンルは必ずしも偉大な作品で溢れているわけではない。」[ 3 ]しかし、アンスワースはこの形式を擁護し、「歴史小説という用語は文学批評において鈍器である。人々が『これは良い歴史小説か？』と尋ねるとき、彼らは『これは良いプロテスタント小説か？』とか『これは良い女装小説か？』と尋ねるのと同じだ。私は過去を舞台にした物語を書いている。過去を舞台にしたフィクションは、他のフィクションと同じ基準で判断されるべきだ。その小説は生命感を伝え、読者の心と魂に触れるだろうか？それはDHローレンスが『人生の輝かしい一冊の本』と呼んだものに属するだろうか？」[ 3 ]