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ユードラ・アリス・ウェルティ（1909年4月13日 - 2001年7月23日）は、アメリカ南部を題材とした短編小説家、小説家、写真家でした。彼女の小説『楽観主義者の娘』は1973年にピューリッツァー賞を受賞しました。ウェルティは、大統領自由勲章や南部勲章など、数々の賞を受賞しています。彼女は、存命中の作家として初めてアメリカ図書館協会から作品集を出版しました。ミシシッピ州ジャクソンにある彼女の家は、国定歴史建造物に指定され、博物館として一般公開されています。
ユードラ・ウェルティは、1909年4月13日、ミシシッピ州ジャクソンで、クリスチャン・ウェブ・ウェルティ（1879年 - 1931年）とメアリー・チェスティナ（アンドリュース）ウェルティ（1883年 - 1966年）の娘として生まれた。彼女には、エドワード・ニッカー・ジェファーソン、ウォルター・アレン・アンドリュース、ローガン・アレン・ハウズという3人の弟がいた。 [ 1 ]母親は教師で、家族はメソジスト教会の信者だった。[ 2 ]幼少期を過ごした家は今も残っており、1980年に国家歴史登録財に登録されたが、屋根にドーマーとデッキが追加されたため、1986年に登録が抹消された。[ 3 ]
ウェルティはすぐに読書好きになり、母親は「我が家のどの部屋も、一日のどの時間帯でも、読書をしたり、読み聞かせをしてもらったりする場所だ」と信じていたため、その愛情はさらに強まった。[ 4 ]保険会社の重役として働いていた父親は、ガジェットや機械に興味を持ち、ウェルティに機械的なものへの愛情を植え付けた。彼女は後に物語の中でテクノロジーを象徴的に用い、父親のように熱心な写真家にもなった。[ 5 ]
彼女はジャクソンのセントラル高校に通った。[ 6 ]高校卒業間近の頃、ウェルティは家族とともにパインハースト通り1119番地に建てられた家に引っ越し、そこは彼女が亡くなるまで永住の地となった。ワイアット・C・ヘドリックが設計したウェルティ家のチューダー様式復興建築の家は、現在ユードラ・ウェルティ邸と庭園として知られている。[ 7 ]
ウェルティは1925年から1927年までミシシッピ州立女子大学で学び、その後ウィスコンシン大学に編入して英文学の学位を取得した。父親の勧めでコロンビア大学で広告学を学んだが、大恐慌の最中に卒業したため、ニューヨークで仕事を見つけるのに苦労した。
ウェルティが1931年にジャクソンに戻って間もなく、彼女の父親が白血病で亡くなった。彼女は地元のラジオ局で働き、メンフィスの新聞「ザ・コマーシャル・アピール」のジャクソン社会担当特派員として記事を書いた。[ 8 ] [ 9 ] 1933年、彼女は公共事業促進局で働き始めた。広報担当者として、彼女はミシシッピの日常生活に関する記事を集め、インタビューを行い、写真を撮った。彼女は南部の生活や人間関係についてより広い視野を得た。後に彼女はこれらの経験を短編小説に活かすことになる。[ 10 ]この間、彼女は自宅で作家仲間や友人たちと会合を開き、「夜咲きサボテンクラブ」と名付けたグループを結成した。3年後、彼女は仕事を辞めて専業作家になった。[ 5 ]
1936年、彼女は文芸誌『マニュスクリプト』に「旅するセールスマンの死」を発表し、その後すぐに『スワニー・レビュー』や『ニューヨーカー』などの著名な出版物にも作品を発表した。[ 11 ]初の短編集『緑のカーテン』の出版により、彼女は影響力のある南部作家としての地位を確固たるものにした。この新たな成功により、彼女は『ニューヨーク・タイムズ・ブックレビュー』のスタッフに加わり、グッゲンハイム・フェローシップも獲得し、フランス、イギリス、アイルランド、ドイツを旅することができた。[ 12 ]海外滞在中、彼女はオックスフォード大学とケンブリッジ大学で客員講師を務めた。彼女はピーターハウス・カレッジのホールに入ることを許された最初の女性だった。[ 13 ] 1960年、彼女は高齢の母親と2人の兄弟の世話をするためにジャクソンに戻った。[ 14 ]
ミシシッピ州のNAACP（全米黒人地位向上協会）の現地書記だったメドガー・エヴァーズが暗殺された後、彼女は『ニューヨーカー』誌に、暗殺者の視点から一人称で書いた記事「声はどこから聞こえてくるのか？」を発表した。
1971年、彼女は大恐慌を描いた写真集『One Time, One Place』を出版した。2年後、小説『The Optimist's Daughter』でピューリッツァー賞フィクション部門を受賞した。[ 12 ] [ 15 ]彼女はハーバード大学で講演を行い、最終的にその講演を『 One Writer's Beginnings』という3部構成の回想録にまとめた。[ 5 ] [ 16 ] 1970年代を通して、ウェルティは探偵小説シリーズ「ルー・アーチャー」の作者である小説家ロス・マクドナルドと長期間にわたる文通を続けた。[ 17 ] [ 18 ]
彼女は2001年7月23日に自然死するまで、ジャクソンの実家で暮らし続けた。[ 19 ]彼女はジャクソンのグリーンウッド墓地に埋葬されている。墓石には『楽観主義者の娘』からの引用が刻まれている。「彼女にとって、人生とは、どんな人生であれ、愛の継続に他ならないと信じなければならなかった。」[ 20 ]
ウェルティは公共事業促進局の広報担当として働いていたが、余暇にはあらゆる経済階層や社会階層の人々の写真を撮っていた。1930年代の彼女の写真は、ミシシッピ州の農村部の貧困層と大恐慌の影響に焦点を当てていた。[ 21 ]彼女の写真集は『One Time, One Place』（1971年）と『Photographs』 （1989年）として出版された。彼女の写真は、彼女の短編小説のいくつかにインスピレーションを与え、その中には小さな郵便局の奥でアイロンをかけている女性を撮影した「Why I Live at the PO」も含まれている。ウェルティは執筆活動に専念していたが、1950年代まで写真を撮り続けた。[ 22 ]
ウェルティの写真は、国立女性芸術博物館で開催された展覧会「情熱的な観察者：ユードラ・ウェルティの写真」の主題であり、この展覧会は2003年10月27日から2004年2月29日まで開催された。[ 23 ] [ 24 ]
ウェルティの最初の短編小説「旅するセールスマンの死」は1936年に出版された。1940年5月、文学エージェントのディアムイド・ラッセルは彼女に手紙を書き、「ダブルデイのジョン・ウッドバーンが、あなたがエージェントのサービスを必要としているかどうか尋ねるために私に手紙を書くように勧めてきました。あなたは、エージェントが著者の収入の10％を取る寄生的なやり方をご存知だと思います。彼はむしろ親切な寄生虫です。なぜなら、著者は一般的にエージェントがいる方がいないよりも多く稼ぐからです。」ウェルティはラッセルの申し出を受け入れ、彼は彼女の代理人となり、長年にわたって彼女の友人となった。[ 25 ]
彼女の作品は作家のキャサリン・アン・ポーターの目に留まり、ポーターは彼女の指導者となり、1941年に出版されたウェルティの最初の短編集『緑のカーテン』に序文を寄稿した。この本によってウェルティはアメリカ文学界の巨匠の一人としての地位を確立し、「なぜ私は郵便局に住むのか」「石化した男」、そしてアンソロジーに頻繁に収録される「使い古された道」などの作品が収められた。ウェルティが所属していたジャクソン・ジュニアリーグは、『アトランティック・マンスリー』などの出版物にウェルティの作品が掲載されたことに感激し、出版社に彼女の作品の再掲載許可を求めた。彼女は最終的に40以上の短編、5つの長編小説、3つのノンフィクション作品、そして1冊の児童書を出版した。
短編小説「なぜ私は郵便局に住んでいるのか」は、1941年に他の2作品とともに『アトランティック・マンスリー』に掲載された。[ 26 ]同年後半には、ウェルティの最初の短編集『緑のカーテン』に再録された。「使い古された道」も『アトランティック・マンスリー』と『緑のカーテン』に掲載された。これはウェルティの最も優れた短編小説の1つと見なされており、 1941年にオー・ヘンリー賞の2位を受賞した。[ 27 ]
ウェルティのデビュー小説『盗賊の花婿』（1942年）は、それまでの心理描写を重視した作品とは異なり、静的で童話のような登場人物を描いている。批評家の中には、彼女が「ミシシッピ州オックスフォードに住む、彼女の北に位置する文学界の巨匠、ウィリアム・フォークナーの領域を侵してしまう」ことを懸念し[ 28 ]、そのため歴史小説ではなく童話風のスタイルで書いたのではないかと指摘する者もいる。多くの批評家や読者は、この作品を現代版南部童話と捉え、グリム兄弟の作品を彷彿とさせるテーマや登場人物を用いている点を指摘した[ 29 ]。
1963年にメドガー・エヴァーズが殺害された直後、ウェルティは『声はどこから来るのか？』を執筆した。後に彼女はこう述べている。「殺人犯が誰であろうと、私は彼を知っている。彼の正体ではなく、この時この場所に現れた経緯だ。つまり、このような行為に執着する男が、心の中で何を考えていたのか、今頃はここから学んでいるはずだった。私は彼の物語――私の小説――を一人称で、つまりその人物の視点から書いた」[ 30 ] 。ウェルティのこの物語は、バイロン・デ・ラ・ベックウィズが逮捕された直後にニューヨーカー誌に掲載された。
ピューリッツァー賞フィクション部門を受賞した『楽観主義者の娘』（1972年）は、ウェルティの最高傑作と考える人もいる。この作品は、彼女の他の作品の大半よりもずっと後に書かれた。詩人のハワード・モスはニューヨーク・タイムズ紙で、この作品を「凝縮の奇跡であり、規模は小さいながらも深い意味を持つ、生涯の努力が報われるような作品」と評した。物語は、判事が眼科手術を受ける間、限られた病院の病室で、判事の娘と二番目の妻が対立する家族の葛藤を中心に展開する。
ウェルティはハーバード大学で一連の講演を行い、それを改訂して『ある作家の始まり』（ハーバード大学出版局、1983年）として出版した。これはハーバード大学出版局から出版された書籍としては初めてニューヨーク・タイムズのベストセラー（少なくとも32週間リスト入り）となり、1984年の全米図書賞ノンフィクション部門の次点となった。[ 16 ] [ 31 ]
1992年、彼女はアメリカ短編小説への長年の貢献が認められ、レア短編小説賞を受賞した。ウェルティは1987年に設立された南部作家協会の創設メンバーであり、大学やワークショップで創作文芸を教えていた。彼女はジャクソンのベルヘイブン大学の近くに住んでおり、地元住民の間ではよく見かける存在だった。
ウェルティは、リチャード・フォード[ 32 ] [ 33 ] 、エレン・ギルクリスト[ 34 ]、エリザベス・スペンサー[ 35 ]など、ミシシッピ州の若い作家たち のキャリアに個人的に影響を与えた。
「幼い頃から独立への情熱が芽生えたのも不思議ではありません。独立をうまくコントロールできるようになるまでには長い時間がかかりました。なぜなら、私を守ってくれた人たちを愛していたし、必然的に私も彼らを守りたいと思ったからです。私はその罪悪感をうまく処理することができませんでした。物語を書くという行為と過程において、これらは二つの泉、一つは明るく、もう一つは暗い泉であり、流れを潤す源泉なのです。」—ユードラ・ウェルティ、『ある作家の始まり』（1984年）。[ 36 ]
ウェルティは多作な作家で、様々なジャンルの物語を創作した。彼女の作品全体を通して、人間関係の矛盾、場所の重要性（南部文学の多くに共通するテーマ）、そしてテーマを形作る上で重要な役割を果たす神話的影響といったテーマが繰り返し登場する。
ウェルティは、個人とコミュニティの関係に対する彼女の関心は、観察者としての彼女の生来の能力から生まれたと述べている。[ 37 ]おそらく最良の例は、『緑のカーテン』に収録されている短編小説の中に見出すことができるだろう。「なぜ私は郵便局に住んでいるのか」は、シスターと彼女の身近なコミュニティ、つまり家族との間の葛藤をコミカルに描いている。この特定の物語は、適切なコミュニケーションの欠如を利用して、人間関係のパラドックスという根底にあるテーマを強調している。もう1つの例は、『黄金のリンゴ』のミス・エックハートで、彼女は町ではよそ者と見なされている。ウェルティは、このピアノ教師の独立したライフスタイルが彼女に情熱を追求することを可能にしているが、同時にミス・エックハートが家族を持ち、モルガナに属する者としてコミュニティに認められたいという切望も強調している。[ 5 ]彼女の物語は、コミュニティとの関係を維持しながらアイデンティティを保つための葛藤によって特徴づけられることが多い。
ウェルティにとって場所は極めて重要である。彼女は、場所こそがフィクションを現実味のあるものにする要素だと信じていた。なぜなら、場所には習慣、感情、そして連想が伴うからだ。場所は「何が起こったのか？誰がここにいるのか？誰が来るのか？」という問いに答えてくれる。場所は記憶を呼び起こすきっかけであり、したがって、場所を意味のあるものにするのは人間の心である。これが語り手の仕事である。「使い古された道」は、場所が物語の捉え方をどのように形作るかを証明する短編小説の一つである。物語の中で、主人公のフェニックスは、鮮やかに描写された南部の風景の中で、最寄りの町へ向かう旅路で様々な障壁を乗り越えるために戦わなければならない。「広い網」は、ウェルティのもう一つの短編小説で、場所を使って雰囲気と筋書きを定義している。物語の中の川は、登場人物によってそれぞれ異なる見方をされている。ある者はそれを食料源と見なし、ある者はそれを死をもたらすものと見なし、またある者は「外の世界は忍耐に満ちている」という兆候と見なしている。[ 38 ]
ウェルティは、神話を用いて特定の登場人物や場所を普遍的な真理やテーマに結びつけることで知られています。その例は、短編小説「使い古された道」、小説『デルタの結婚』、短編集『黄金のリンゴ』に見られます。「使い古された道」では、フェニックスという登場人物は神話上の鳥と多くの共通点を持っています。フェニックスは赤と金色で、忍耐力と威厳で知られています。老女のフェニックスは、金色の色合いを帯びた赤いハンカチを身にまとい、孫を救うための薬を探す困難な旅において、高貴で忍耐強い人物として描かれています。「旅するセールスマンの死」では、夫はプロメテウスに共通する特徴を与えられています。彼は上司に火をもたらした後に帰宅し、男性的な性欲と肉体的な強さに満ちています。ウェルティはまた、「石化した男」などの物語で、力強い女性や下品な女性を象徴するメデューサの姿にも言及しています。
場所もまた神話を暗示することがあり、ウェルティは小説『デルタ・ウェディング』でそれを証明している。コネチカット大学のヴェロニカ・マコウスキー教授が書いているように、ミシシッピ・デルタの舞台設定には「愛の女神アフロディーテやヴィーナスを暗示するものがある。ヴィーナスが海から現れた貝殻や、ヴィーナスの丘やヴィーナスのデルタのような女性器」がある。[ 39 ]『黄金のリンゴ』というタイトルは、銀のリンゴを求める人と金のリンゴを求める人の違いを指している。これはWBイェイツの詩「放浪のアエングスの歌」から取られており、その詩は「月の銀のリンゴ、太陽の金のリンゴ」で終わる。また、金のリンゴがコンテストの後に授与されるという神話も指している。ウェルティはこのシンボルを使って、登場人物が人生に対して取りうる2種類の態度を明らかにした。[ 40 ]
ウィキメディア・コモンズにあるユードラ・ウェルティ関連のメディア
Wikiquoteにあるユードラ・ウェルティに関する引用文