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結婚相手として魅力的な独身男性とは、通常、その財力、高い社会的地位、あるいは身体的な魅力や性的魅力といった特定の個人的資質によって、特に望ましい結婚相手候補とみなされる独身男性のことである。
英国では、王位継承者またはそれに近い人物は、社会的地位から、国または世界で最も魅力的な独身男性と見なされることが多く、かつての独身男性であるチャールズ国王[ 1 ]とその息子ウィリアム王子の場合も同様でした。
ジェーン・オースティンの小説は、ヒロインと結婚適齢期の独身男性との関係を扱っていることが多い。特にジェーン・オースティンの『エマ』は、友人のために真実を誇張して結婚相手を見つけようとする女性の試みを描いている。この場合、紳士はそれを仲人の創造性の好例と見なし、彼女に恋をする。 [ 2 ]
1950年代と1960年代には、ロック・ハドソンは結婚適齢期の独身男性として称賛された。[ 3 ]過去には、男性が長期間結婚適齢期の独身でいることを選択した場合、同性愛者であると疑われることがあった。[ 4 ]結婚、離婚、長期独身といった過去の人生パターンが性革命の到来以来男性にとって変化したため、 「確固たる独身者」という婉曲表現は一般的に使用されなくなった。
ロビン・ラコフは、この用語は男女間の不平等を示していると主張している。「結婚適齢期の独身男性」は独身であることを選択するが、「結婚適齢期の独身女性」には選択の余地がないからである。ラコフは、このような言葉遣いは性差別を助長し、性差別から生まれると考えている。[ 5 ] ラコフは、「女性は男性との関係によって社会におけるアイデンティティを与えられており、その逆ではない」と述べている。[ 6 ]