BMW VIは、BMWが製造した最初の12気筒エンジンでした。基本的には、6気筒のBMW IVの2つのシリンダーバンクを、シリンダーバンク間の角度が60度になるように共通の鋳造アルミニウム製クランクケースにボルトで固定した構造でした。型式承認が下りた後、1926年に量産が開始されました。1930年以降、BMW VI型エンジンが1000基納入された後、ドイツは再び軍用機の製造を許可されました。この突然の需要増により、生産数は急速に増加しました。1933年には、BMW VIがBMW初の直接燃料噴射実験に使用されました。
BMW VIは、数々の記録破りの長距離飛行の動力源として選ばれており、1930年の大西洋東西横断飛行や1932年の世界一周飛行もその一つである。いずれもヴォルフガング・フォン・グローナウが、2基のBMW VIエンジンを搭載したオープン型のドルニエ・ヴァル飛行艇で達成したものである。
BMW VI は、高速鉄道車両「レール ツェッペリン」の動力装置として、異例の用途で使用されました。BMW VI エンジンの多くのバージョンが開発され、日本とソビエト連邦でライセンス生産されました。これは、BMW がドイツの航空輸送の構築に根本的な貢献をしたエンジンの信頼性をさらに証明するものでした。1926 年から 1938 年の間に少なくとも 9,200 基が製造されました。このエンジンは、ミクーリンの監督の下、ソビエト連邦でライセンス生産され、その後、ミクーリンによってM-17としてさらに開発されました。ライセンス生産されたエンジンは、川崎重工業によって日本でも川崎 Ha9 (正式名称:陸軍 98 式 850 馬力 液冷直列) として製造されました。
↑シュナイダー、ヘルムート (工学博士) (1944)。Flugzeug-Typenbuch。 Handbuch der deutschen Luftfahrt- und Zubehör-Industrie 1944 (ドイツ語) (ファクシミリ再版 1986版)。ライプツィヒ:ヘルム。バイエル・フェルラーク。 p. 365.ISBN381120484X。{{cite book}}ISBN /日付の不一致(ヘルプ)