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1939年1月、ほとんどの中型砲兵隊で使用されていた6インチ26cwt榴弾砲を置き換えるために、重量5.5トン以下の砲の仕様が発行された。目標射程16,000ヤード（15km）を実現するために、弾道研究では5.5インチの新しい口径を作ることを推奨した。アスベリー式断続ねじ式閉鎖機は当初、海軍砲で使用されていた半自動発射機構を備えていたが、これは野戦でしばしば故障したため、第一次世界大戦の野戦砲のよりシンプルな設計に交換する必要があり、複雑な油圧式平衡装置は、より重いが安価で扱いやすいバネ式に交換する必要があった。[ 2 ]
最初の部隊は1941年の夏にイギリスで、その1年後には北アフリカで、エル・アラメインのイギリス軍と自由フランス軍の砲兵隊に20門が配備された。その後、カナダ、オーストラリア、南アフリカ、ポーランド、インドの連隊にも配備され、戦後にはニュージーランドでも使用された。第二次世界大戦では、通常の編成は2個砲兵中隊に編成された16門の連隊であった。5.5インチ砲は戦後も使用され続け、朝鮮、南アラビア、ボルネオでの作戦で王立砲兵隊によって使用された。インド軍はパキスタンとの戦争でこれを使用した可能性が高く、 1999年のカルギル戦争ではパキスタン軍がカシミールの山岳地帯でインドに対して使用した。
南アフリカ国防軍は、サバンナ作戦を含む南アフリカ国境戦争の初期段階でこれを広く使用し、 G2と呼んだ。南アフリカ陸軍は現在も約 72 門を予備として保有している。[ 3 ]戦後のイギリス軍では、BL 4.5 インチ中野砲の代替としても使用された。1950 年代後半に 6 門砲中隊が導入されると、中型連隊は 18 門の砲を保有し、各野戦連隊の 3 番目の砲中隊は 25 ポンド砲の代わりに 5.5 インチ砲を装備した。イギリスでは 1980 年まで地方軍連隊で使用され、オーストラリアでは 1984 年頃に M198 に置き換えられるまで使用された。
イギリスで5.5 インチ砲の後継として導入されたのは、L121として運用されたFH-70 155mm 牽引式榴弾砲である。イギリス国内で最後に5.5インチ砲弾が発射されたのは1995年のことだった。
実戦では、5.5mm砲は一般的にAECマタドール砲牽引車によって牽引された。1950年代以降、イギリス軍では、5.5mm砲は通常AECミリタントMk 1 6x6トラック、その後はFV 1103レイランド・マーシャン6x6中型砲牽引車によって牽引された。
5.5インチ砲はすべてイギリスで製造された。
5.5インチ砲には4つの型式があり 、そのうち3つは第二次世界大戦中に、残りの1つは戦後に実戦配備されました。これらの型式間の違いはごくわずかでした。砲架には2つの型式があり、違いは溶接の使用頻度が高く、リベットの使用頻度が低い点でした。砲架は、オードナンスBL 4.5 インチマーク2で使用されたものと同一でした。砲車は使用されず、砲は車輪が地面に接触した状態で発射されました。
砲の重量に関する数値は資料によって異なり、イアン・ホッグは「戦闘時の総重量」を13,646ポンド（6.190トン）と述べており、ナイジェル・エヴァンスは「基本重量」を5.3トン（具体的な数値は不明）と述べており、第二次世界大戦時の米国のマニュアルでは12,678ポンド（5.751トン）とされている[ 4 ]。
第二次世界大戦中、0.5インチ（12.7 mm）のチューブを使用していたPLロックとACスライドボックス（銃とは別の部品で、小銃口径のチューブインサートを使用して薬莢の発射を開始するために尾栓の底部と前面に取り付けられていた）は、0.303インチ（7.7 mm）のチューブを使用するPKロックとYスライドボックスに置き換えられた。[ 5 ]
照準は1人で行い、プロバート式校正照準器を備えていた。ダイヤル式照準器は当初No.7であったが、徐々にNo.9に置き換えられた。1960年代には、照準器の表示単位が度・分・ヤードからミル・メートルに変更された。対戦車望遠鏡はなかった。戦争末期には、車輪がシャベルの高さよりかなり高い位置にある場合に、高角度射撃を可能にする照準アダプターが導入された。
通常の砲兵部隊は10名だった。
当初、5.5 インチ砲は100ポンド（45kg）の砲弾を発射し、2つのカートリッジに4つの装薬を使用して、最大射程表の砲口初速1,675フィート/秒（511m /秒）、最大射程16,200ヤード（14,800m ）を実現した。[ 6 ]
1944年に82ポンド（37kg ）の砲弾がチャージスーパーとともに導入され、最大砲口速度は毎秒1,950フィート（590m /s）、射程は18,100ヤード（16,600m ）となった。[ 7 ] 新しい軽量砲弾には1.5ポンド（0.68kg）多くの爆薬が含まれており、徐々に古い重い砲弾に取って代わった。
高性能炸薬弾の他に、90～98ポンド（41～44kg）の化学弾や100ポンド（45kg）の着色発煙弾など数種類の化学弾が使用され、着色照明弾も開発された。第二次世界大戦後は、高性能炸薬弾のみが使用された。この砲には徹甲弾（AP弾）はなかったが、緊急時には、砲手は着弾信管を取り外し、信管のない高性能炸薬弾を徹甲弾の代わりとして発射するように訓練されていた。
通常のHE信管はNo.117で、1920年に導入され、1960年代まで使用された打撃式信管でした。[ 8 ] 1944年後半には、T100近接信管が利用可能になりました。
派生型は実戦配備されなかったが、イギリスは2種類の自走式試作型を開発した。1945年に開発された最初の試作型は、クルセイダー戦車をベースに17ポンド対戦車砲を牽引するために開発されたクルセイダー砲牽引車を使用していた。砲塔も砲郭もない設計だった。
2番目のFV3805は1950年代に製造され、センチュリオン戦車の砲架を使用し、砲は完全密閉型の砲郭内の砲塔に搭載されていた。車体は左右反転され、密閉型の戦闘室は後部に配置され、以前は後部にあったエンジンは前部に移設された。試作車は2両製造され、そのうち1両が現存し、現在修復作業が進められている。
FV300シリーズには、5.5インチ砲搭載の自走砲FV305が含まれる予定だった。しかし、試作機が製造される前に開発は中止された。
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