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「ついに去る時」は、アメリカのアニメーションテレビシリーズ『ザ・シンプソンズ』の第23シーズン第14話であり、シリーズ全体では500話目にあたるエピソードで、2012年2月19日に初放送された。このエピソードでは、シンプソン一家はスプリングフィールドの住民が自分たちに飽きてしまい、密かに街から追い出すことを決めたことを知る。スプリングフィールドから追放された一家は、規則も規制もない荒涼とした場所、アウトランズにたどり着く。そこで彼らは、ウィキリークスの創設者である隣人のジュリアン・アサンジと偶然出会う。アサンジはこのエピソードに本人役でゲスト出演し、アサンジ対スウェーデン検察庁の裁判の結果を待つ間、イギリスで自宅軟禁中に電話でセリフを録音した。
マイケル・プライスは、このエピソードが500話目になるとは思っていなかったが、記念すべきエピソードに選ばれたことを光栄に思った。テレビ評論家はこのエピソードに概ね好意的な評価を与えており、特にオープニングシーケンスに収録されたシリーズのソファギャグのモンタージュを高く評価している。しかし、「At Long Last Leave」のストーリーラインは、以前に『ザ・シンプソンズ MOVIE』で採用されたメインストーリー構成に似ているとして批判を受けている。
2012年2月19日にアメリカのFOXネットワークで初放送された際、このエピソードは約577万人が視聴し、 18歳から49歳の成人層でニールセン視聴率2.6を獲得した。
この放送に先立ち、Foxは500話目の節目を記念して、連続テレビ視聴時間のギネス世界記録に挑戦する企画を実施した。2012年2月8日から、シンプソンズのファン100人がシリーズのエピソードを一挙視聴するマラソンに招待された。記録は86時間37分後の2012年2月12日に破られ、マラソンを視聴していたファンはわずか2人だった。[ 1 ] [ 2 ]
シンプソン一家は、市全体で行われる原子力安全訓練の知らせを受け、スプリングフィールドの住民全員に3時間地下室に留まるよう指示される。一家はすぐに地下室で退屈になり、家を出て誰もいない街を見に行くことにする。スプリングフィールドを歩いていると、市役所の前に異常な数の車が停まっているのを目にする。シンプソン一家が中に入ると、町中の人が秘密の町民集会に集まり、一家をスプリングフィールドから永久に追放することを全会一致で決定していたことを知る。クインビー市長は、ホーマーの酔っ払い騒動、バートのいたずら、リサの環境問題など、長年にわたる一家の悪ふざけの後始末に市が破産したと明かす。マージは、シンプソン一家を自分たちの故郷に住まわせてほしいと住民に心からの訴えをするが、住民は拒否し、クインビー市長は、いつも一家を肯定的に見ようとするマージを「最悪のシンプソン」と非難する。ネッドは、自分が裁かれる前に他人を安易に裁くべきではないと主張してシンプソン一家を擁護しようとする。しかし、クインビーはそれを予期しており、その報復として彼を会議から追い出すことにする。
シンプソン一家がスプリングフィールドから正式に立ち退きを命じられたことを受け、街の人々は盛大な祝賀会を開くが、ネッドとその家族は異議申し立てを取り下げたため、出席を拒否する。一家は夜中に人里離れた場所へ行き、泊まる場所も見つからず、ある男に出会う。その男は一家をアウトランズと呼ばれる地域へと連れて行く。そこは汚くて荒廃した場所で、規則も規制も存在しない。シンプソン一家はアウトランズに定住し、そこでウィキリークスの本部を運営する、気難しい隣人ジュリアン・アサンジと出会う。
家族の他のメンバーは新しい家に慣れてずっと幸せそうにしているが、マージは新しい生活に苦労していた。家族がマージに問い詰めると、マージはスプリングフィールドが恋しくて、以前の隣人たちが恋しいだけだと気づく。バートはスプリングフィールドに近づかないようにと警告するが、ホーマーはある夜、バーンズ氏とスミサーズに変装してマージをこっそり連れ戻し、二人はかつての廃屋で一晩中酔っ払って、その後酔った勢いでセックスをする。しかし、ウィガム署長は二人の変装を見破り、スプリングフィールドの住民をシンプソン家に集めてホーマーとマージを捕まえようとする。ホーマーはこれに激怒し、かつての町を見せてくれなかった住民たちをひどく罵倒する。市民たちは彼の粗野な態度に腹を立て、町を侮辱したとして警察に彼を射殺するよう命じるが、マージはホーマーと共に町を去る前に伝えたいことがあるから撃たないでくれと言って市民たちを驚かせる。彼女の新たな毅然とした性格に驚いたウィガム、エディ、ルーはすぐに銃を下ろす。マージは、自分たちの家族が自分たちのありのままの姿で興味を追求していることを嫌うスプリングフィールドの町民たちの振る舞いを非難し、自分とホーマーは故郷が恋しくなって昔の家に帰ってきたのに、スプリングフィールドの住民たちが自分たちの家族が自分らしく生きることを許さないほど失望し、偏見に満ちていることを目の当たりにしたと述べる。彼女は、住民たちが家族を町から追放したことが自分たちにとって最良の出来事だったと宣言し、愛する家族と共にアウトランズに戻りたいと語る。なぜなら、そこには住む場所が見つかったからだという。彼女はまた、アウトランズの住民は、シンプソン一家が自分らしくあり、他人の憎しみや批判、恨みを気にすることなく興味を探求することを奨励してくれるため、スプリングフィールドの住民よりもコミュニティとしてずっと優れていると主張する。マージとホーマーが明らかに失望した群衆の中を行進してアウトランズに戻ると、住民たちはシンプソン一家を追放したことを後悔し、彼らを取り戻すために何かをしなければならないと悟る。
シンプソン一家の新しい家に戻ったマージはすっかり落ち着き、新しい庭の手入れを喜んで行っている。バートとマギーはレニーとカールが忍び込んでいるのを見つけ、二人を襲う。ホーマーがATVに乗って現れ、なぜここにいるのかと問い詰める。レニーとカールは、町の人々がシンプソン一家をスプリングフィールドから追放するのを手伝ったことをひどく後悔しており、それ以来状況が悪化していると告白する。マージが住民一人ひとりの欠点を指摘するのを聞いて、アウトランズで新しい生活を始めたいと一家に告げる。まもなくモーが現れ、ホーマー、レニー、カールが通うモーの洞窟を開店する。クインビー市長と他の多くのスプリングフィールド住民が、スプリングフィールドでの生活を捨ててアウトランズでやり直したいとやって来る。まもなく、スプリングフィールドの住民全員がシンプソン一家と共に新しい生活を始めるためにアウトランズに移り住み、クインビーがスプリングフィールドと名付けた新しい街の再建を始める。これはマージの意に反するもので、彼女は以前からそこの腐敗を嫌っていたと認め、シンプソン一家と親しくなった男は去っていく。スキナー校長は古いスプリングフィールドに一人取り残され、バートがヘリコプターで迎えに来るまでそこに留まる。
「At Long Last Leave」は、シンプソンズの500話目にあたり、マイケル・プライスが脚本を担当した。[ 3 ]シンプソンズのショーランナー、アル・ジーンは、このエピソードを「番組を愛する人々への賛辞」と表現している。[ 4 ]ミュージカル好きのプライスは、コール・ポーターの曲「At Long Last Love」にちなんでこのエピソードにタイトルを付けた。[ 5 ]プライスは「At Long Last Leave」を500話目にするつもりで書いたわけではなく、スタッフがこのストーリーがシンプソン一家の歴史を振り返る機会になると気づいた後に、その決定がなされた。プライスは、雑誌「Channel Guide」のインタビューで、自分のエピソードがこの記念すべきエピソードに選ばれたことを「大変光栄に思う」と語った。[ 5 ]プライスがそのインタビューで認めたように、このエピソードの筋書きは、ホーマーが湖を汚染してスプリングフィールドの町民を怒らせた後、シンプソンズ一家がアラスカに逃げざるを得なくなるという、2007年の映画『ザ・シンプソンズ MOVIE』と類似点がある。しかし、プライスは「このエピソードは、番組全体の歴史、シンプソンズに対するスプリングフィールドの人々の集合的な経験を参照している点で、映画と異なっていると思う。映画では、彼らは非常に特定の出来事のために逃げざるを得なかった」とコメントした。[ 5 ]さらに彼は、類似点があるにもかかわらず、「私たち（スタッフ）はとにかくこのストーリーを気に入った」と述べた。[ 5 ]このストーリーは、2011年7月23日にサンディエゴ・コミコンで行われた『ザ・シンプソンズ』のキャストとスタッフによるパネルディスカッションで初めて報道陣に発表された。[ 6 ]
このエピソードには、ケルシー・グラマーとジャッキー・メイソンがそれぞれサイドショー・ボブとクラストフスキー師として再登場するなど、複数のゲスト出演がある。[ 7 ]アメリカのミュージシャン、アリソン・クラウスと彼女のバンド、ユニオン・ステーションは、エピソード内とエンディングクレジットで流れるシンプソンズのテーマソングのブルーグラスバージョンを録音した。 [ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]
ウィキリークスの創設者であるオーストラリアの活動家ジュリアン・アサンジは本人役で出演した。[ 10 ]彼のセリフの多くは、アサンジの友人の一人であるオーストラリア人作家キャシー・レットによって書かれた。レットによると、「ジュリアンとシンプソンズのプロデューサーは、彼のシーンとセリフを書き直すよう私に頼みました。彼らは、脚本にオーストラリアらしい皮肉を少し加えたかっただけだと思います。ジュリアンは皮肉が苦手ではありません！私は以前、コロンビア・ピクチャーズの長寿番組『The Facts of Life』のシットコムを書いていたので、プロデューサーは私が気の利いたジョークを1、2発言えることを知っていました。」[ 11 ] 2010年、スウェーデン当局は、アサンジに対する性的暴行の申し立てに関連して尋問するため、アサンジをイギリスからスウェーデンに引き渡すための欧州逮捕状を発行した。アサンジはイギリスで逮捕されたが、スウェーデンに引き渡されるべきかどうかの決定が下されるまで条件付き保釈で釈放された。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]アサンジはイギリスで自宅軟禁中に電話でセリフを録音した。[ 10 ]ロサンゼルスからアサンジのパフォーマンスを監督したジーンは、電話番号を入手しただけで、活動家の居場所に関する情報は何も得られなかった。エンターテインメント・ウィークリーとのインタビューでジーンが語ったところによると、『ザ・シンプソンズ』のクリエイター、マット・グレイニングは、アサンジが番組に出演したがっているという噂を知った。そのため、キャスティング・ディレクターのボニー・ピエティラは、アサンジに連絡を取り、ゲスト出演が実現するように手配する任務を与えられた。このエピソードには、録音時のアサンジの法的状況に関する言及はない。ジーンは、彼は「物議を醸す人物であり、物議を醸すのには正当な理由がある。番組に彼を出演させるかどうか内部で議論があったが、最終的には出演させることにした」とコメントした。 [ 10 ]グローニングはインタビューで、「我々（スタッフ）は挑戦的なことをするが、ジュリアン・アサンジは挑戦だった」と語っている。[ 15 ]
シンプソンズを放送しているフォックス・ネットワークは、 500話目の節目を記念して、ハリウッド＆ハイランドで同番組のエピソードを連続上映することで、ギネス世界記録の最長連続テレビ視聴記録を破ろうと試みた。[ 16 ] [ 17 ]記録は2010年に3人がフォックスの番組「24」の全エピソードを視聴した際に樹立された86時間6分41秒である。[ 16 ]シンプソンズマラソンには100人のファンが選ばれ、どのファンがマラソンに最も長く耐えられるかを競うコンテストも行われた。[ 16 ]上映は2012年2月8日にシリーズ第1話「Simpsons Roasting on an Open Fire」で始まり、同年2月12日にシーズン11の第11話「Faith Off」で終了した。[ 17 ]その時点で86時間37分が経過しており、記録が破られた。残った2人の視聴者、ジェレマイア・フランコとカリン・シュリーブがコンテストの共同優勝者となり、それぞれ10,500米ドルを獲得した。[ 17 ]また、2012年2月13日に開催された『ザ・シンプソンズ』のキャストとスタッフのための500話記念パーティーにも参加できた。[ 18 ]
このエピソードは、2012年2月19日にアメリカのFoxネットワークで初放送されました。[ 10 ] [ 17 ]この放送では約577万人が視聴し、18～49歳の成人層ではニールセン視聴率2.6 、シェア7%を獲得しました。[ 19 ]この視聴率は、前回のエピソード「娘もまた立ち上がる」から30%増加しました。[ 20 ]「ついに去る」は、総視聴者数でその夜のFoxのアニメーション・ドミネーションのラインナップの中で最も視聴された番組となりました。また、18～49歳の成人層では2番目に高い視聴率を獲得しました。[ 19 ]
「At Long Last Leave」は、テレビ評論家から概ね好評を得ており、[ 21 ] 特にシンプソンズのオープニングシーケンスのソファギャグが高く評価されている。このソファギャグは、過去のソファギャグをコマ送りでモンタージュしたもので、最後に「500」という数字のフォトモザイクになる。
AV Clubの評論家ヘイデン・チャイルズは、「シンプソンズ500話の最高の部分は、ノスタルジーをほぼ完璧に捉えたオープニングのソファーモンタージュだ」と書いた。 [ 22 ]
HitFixのアラン・セピンウォールは、このソファーギャグを「素晴らしい」と称賛し、「実際、少し涙ぐんでしまった」と述べている。[ 23 ]セピンウォールは「At Long Last Leave」を称賛し、「近年のシンプソンズのエピソードの多くと同様に、このエピソードは（ 『ザ・シンプソンズ MOVIE 』を含め）これまで何度も見てきたストーリーのバリエーションを特徴としているが、同時に、新しいシンプソンズのエピソードが次々と生まれる世界に生きている方が、 それが必然的に止まってしまう世界よりも幸せだと確信させてくれる面白いジョークも数多く含まれている」とコメントしている。[ 23 ]
ハリウッド・リポーターのティム・グッドマンは次のように書いている。「少し笑えたし、最近のシンプソンズ に求めるのはそれだけだ。まだ続いていることが嬉しい。 …昔のような勢いはない。以前のような華々しい勢いはない。しかし、500話を超えても、まだ何か残っている。」[ 24 ]グッドマンはソファーギャグを「素敵」と評した。[ 24 ]
TV Guideのマット・ラウシュは「At Long Last Leave」を好意的に評し、「保存版」と表現し、「目を見張るようなオープニングシークエンス」を強調した。彼は「ザ・シンプソンズは再び期待に応え、現代だけでなく時代を超えて愛される名作であることを証明した」と結論付けた。[ 25 ]
チャイルズはそれほど肯定的ではなく、このエピソードは「特別なものではない」と書き、「すべての要素が以前のストーリーから引き出されているように見える」し、「ジョークのほんの一部だけが、近年のシンプソンズのユーモアの低い水準に達している」と述べている。[ 22 ]しかし彼は、「このエピソードでとんでもなく間違ったことは何もない。ファミリー・ガイのような愚かさやランダムさはほとんどなく、風刺は穏やかに内向きであり、ゲストスターは物議を醸す人物として注目を集めているものの、ストーリーを乗っ取ることはなく、代わりに1つのジョークのために登場して消える」と付け加えた。[ 22 ]
タイム誌の評論家ジェームズ・ポニエウォジックは、「At Long Last Leave」は「まあまあ」のエピソードだと評し、いくつかのギャグは「脚本家たちが無理やり作った」ように感じたと指摘した。しかし彼は、「いくつかの場面で思わず声を出して吠えてしまい、そもそもなぜこの番組が好きだったのかを改めて思い知らされた」と付け加えた。 [ 26 ]