アッシュクリムゾン

アッシュ・クリムゾン（日本語:アッシュ・クリムゾン、ヘボン式: Asshu Kurimuzon）は、 SNKプレイモアが開発した格闘ゲームシリーズ『ザ・キング・オブ・ファイターズ 』のキャラクターです。初登場は『ザ・キング・オブ・ファイターズ2003』で、ヒーローチームのリーダーとして登場しました。ティーンエイジャーのアッシュは、シリーズの格闘トーナメントに参加しています。彼は緑色の炎を操るパイロキネシスを駆使する独自の戦闘スタイルを使います。シリーズの第3章では主人公ですが、アッシュの行動は概して敵対的で、複数のレギュラーキャラクターから力を奪い、彼らを無力化しようとします。彼の正体と意図は、2011年のタイトル『ザ・キング・オブ・ファイターズXIII』でさらに掘り下げられており、ゲームを原作とした印刷物やドラマCDにも登場しています。

SNKプレイモアのスタッフは、これまでの主人公とは対照的に、アッシュを悪役の主人公として創造した。彼の技は登場するゲームごとに改良され、彼の行動の結果として新たな技を獲得したり、キャラクターのバランスを取るために修正されたりしている。アッシュに対する批評家の反応は、彼の両性具有的な外見と技のために概ね否定的だった。ビデオゲームパブリッシャーのUTVイグニッションエンターテインメントは、インタビューやプレスリリースで、彼が欧米のゲーマーには不評で、彼のデザインは日本のファンにより適していると述べている。後年、キャラクターの関係性や悲劇的なストーリー展開が好評を博し、評価はやや向上した。

アッシュは、これまでのキング・オブ・ファイターズのヒーローたちとは対照的に、「魅力的な悪役」としてデザインされた。監修デザイナーは、構想段階からほとんど変更を加えることなく、思い通りにキャラクターを作り上げた。キング・オブ・ファイターズ2003が発売され、アッシュが登場した際、スタッフは彼に関する情報を明かさず、ファンには彼の「活躍」を楽しみにしてほしいと伝えた。彼の公式設定身長は178cm  （5フィート10インチ）、体重は59kg  （130 ポンド）です。^{[ 20 ]}スタッフのファルコンによると、アッシュを応援するプレイヤーに「罪悪感」を感じさせるような、曖昧な主人公にすることが目標だったそうです。ファルコンはキャラクターデザインは担当していませんが、イラストを描く際に詳細を追加しました。^{[ 21 ]}嬉野明彦は、アッシュは主人公たちの中で最も人間関係が弱いと述べています。明確には描かれていませんが、この3人は「2003年」にたまたま上海に居合わせ、知り合った友人同士だったのでしょう。一方は倫理観のない裏切り者のティーンエイジャー、もう一方はヤクザも避けるようなチンピラで、復讐心に燃える暗殺者なので、友情が芽生える余地はありません。しかし、『XIII』のエンディングは彼らの繋がりを際立たせるように書かれています。^{[ 22 ]}「アーク」と「マキシマムインパクト」ゲームが同時に開発されたため、嬉野は後者の作品で、アッシュが草薙京と八神庵を同時に操る操り人形師として描かれるサブプロットを書くことにした。特に、オリジナルのネットアニメーション「アナザーデイ」でそれが顕著である。^{[ 23 ]}彼の技はフランス共和暦の月にちなんで名付けられている。^{[ 24 ]}

アッシュが『ザ・キング・オブ・ファイターズ2003』に遅れて登場したため、スタッフはチームメイトのシェン・ウーの方がアッシュよりもシリーズの主人公らしいと冗談を言った。^{[ 25 ]}『KOF: マキシマムインパクト2 レギュレーション「A」』というタイトルの3つの理由のうちの1つは、スピンオフシリーズにアッシュが登場したことである。^{[ 26 ]} ファルコーンは、シリーズでの彼の役割と性格から、このキャラクターを「本当にワイルド」と呼んだ。^{[ 27 ]}アーティストのノナは、オリジナルのキング・オブ・ファイターズのキャラクターの中でアッシュが好きで、彼の成長を楽しみにしていると述べた。^{[ 28 ]}

XIで初登場するエリザベスは、嬉野によってアッシュの元保護者であり姉のような存在として描かれており、一族の使命を信じ、オロチ編のビデオゲームに登場する神楽千鶴と同様にアッシュを導いた女性である。アッシュに対してより愛情深く、家族愛や恋愛感情に似た感情を抱いている。^{[ 22 ]}ザ・キング・オブ・ファイターズXIIでは、スタッフが最も力を入れたキャラクターはアッシュであり、動きやセリフを他のキャラクターとより一貫性を持たせるために再調整した。^{[ 29 ]}ザ・キング・オブ・ファイターズXIIIのプロデューサーである山本啓は、冗談交じりに彼をプレイヤーが「見せびらかす」ために使えるキャラクターと呼んだ。ゲーム内のEXバージョンは通常形態よりも多段ヒットが多く、彼の「ジェニー」技の「気持ち悪い」スタイルは彼のキャラクターに合っていると言われている。登場以来、アッシュはシリーズでの行動に合わせて新しい技を獲得している。 『ザ・キング・オブ・ファイターズ2003』の後、アッシュは神楽千鶴の「ジェルミナール」を習得し、相手の必殺技を盗むことができるようになった。八神庵を倒した後、アッシュは「フルクティドール」ネオマックス技（ 『ザ・キング・オブ・ファイターズXIII 』での最強の攻撃）を習得した。ゲーム開発中、スタッフはフルクティドールのアニメーションスタイルをテストした以前のバージョンに戻すことを検討した。^{[ 30 ]}

『ザ・キング・オブ・ファイターズ XIII』では、プロデューサーの山本啓が、アッシュが登場する過去作をプレイしたゲーマーに、キャラクターの動機や、彼に共感できるかどうかを考えてもらいたいと考えていた。^{[ 31 ]}アーティストの小倉英介は、アッシュの最終形態のデザインは、斉木の初期デザインを見た直後に思いついたと述べている。その後、小倉は『ザ・キング・オブ・ファイターズ XIII』のアッシュの憑依形態を描こうとしたが、敵の体はアッシュのものであるが、黒い炎で表現されているように、戦っているのは斉木であることを注意深く示した。その点について当初はプレッシャーがあったものの、斉木とアッシュの類似点に気付くと、小倉は邪悪なアッシュを容易に描くことができた。このキャラクターの背後にある考えは、嫌悪感を抱かせる人物の雰囲気を出すことだった。^{[ 32 ]}

『ザ・キング・オブ・ファイターズ XV』のデザイナー中田智弘氏は、ファンの中にはすでに『ザ・キング・オブ・ファイターズ XIV』で彼の復帰が示唆されていることを知っていた者もいると語った。XVでの再登場では、アッシュはオリジナルを彷彿とさせる新しいデザインを与えられた。SNKは、アッシュが以前の敵である千鶴や庵と交流するのを楽しみにしていたが、^{[ 33 ]}親しい関係にある友人エリザベスとシリーズで初めて共演できたことも喜んでいた。^{[ 34 ]}開発段階では、「この女の子はアッシュが好きなのか？」とファンに思わせるような美しい女の子のキャラクターを登場させる計画があったため、もしその女の子が実際に登場していたら、エリザベスは千鶴のような存在になっていたか、あるいは逆にアッシュのガールフレンドのような存在になっていたかもしれない。いずれにせよ、アッシュがXVで無事に復帰し、それに伴うトラブルも解決したことで、アッシュとベティ、あるいはアッシュとシェン、デュオ・ロンの関係は今後変化する可能性がある。結局、オロチの影に永遠に悩まされている神宝たちとは異なり、アッシュとその仲間たちはもはや宿敵である斉木を失ってしまった。別の視点から見ると、何らかの強い動機がない限り、彼が今後のKOFに出場する可能性は低いと言えるかもしれないが、嬉野は、アッシュがトーナメントに参加するよりも、エリザベスのために花冠を作ってのんびり過ごす方が良いと考えている。^{[ 22 ]}

アッシュ・クリムゾンのキャラクターは、ビデオゲーム関連の出版物で賛否両論の評価を受けた。Itmediaは、彼の両性具有的な外見について言及し、ライターが初めて彼を見たとき、彼は女性だと思ったと主張し、『ザ・キング・オブ・ファイターズ 2003』の実際の主人公とは感じられなかったと述べている。それでも、彼は謎のキャラクターがオロチと繋がっているというストーリーを気に入っていた。^{[ 35 ]} IGNのルーカス・M・トーマスは、ファンの大きな不満は、ゲームでのキャラクターの強さであり、努力が見られないにもかかわらず最強の対戦相手の1人になっていると書いている。トーマスによると、アッシュは「奇妙でなければ何もない」といい、ライターは、より人気のあるキャラクターと比較して、KOF 2003の漫画に彼が何度も登場することを嘆いている。 ^{[ 36 ]} GameTypeは、彼の必殺技からストリートファイターのガイルとレミーと比較し、彼が必殺技の一部として炎を使用しているという事実は、 KOFの主人公であるために義務的であると感じている。^{[ 37 ]}回顧記事で、Polygon は、異なる時代を舞台に戦うキャラクターが登場するThe King of Fighters のストーリー アークについて言及し、K' の時代はThe King of Fighters '99で始まり、彼は以前の主人公である京に代わって、ゲームのプロモーション アートワークでよく見られる最もマーケティング性の高いキャラクターの 1 つです。しかし、The King of Fighters 2003では、K' は Ash Crimson に置き換えられ、別の時代の始まりとなりました。これは、2003 年のマーケティングが主に Ash Crimson と彼のデザインを反映した色に焦点を当てていることからもわかります。^{[ 38 ]}雑誌RetroManiac は、 2003 年の新しい主人公であるにもかかわらず、このキャラクターはファンを獲得できなかったと感じています。^{[ 39 ]}

アーケード版『ザ・キング・オブ・ファイターズ XIII』のプレイアブルキャラクターが発表された際、Anime News NetworkのTodd Ciolek は、アッシュにチームメイトがいないことを推測し、「今アッシュを好きな人は誰もいない」ため、彼が孤独なのではないかと疑問を呈した。^{[ 40 ]} UGO Networksの Marissa Meli は、「最も両性具有的なビデオゲームキャラクター」のリストでアッシュを 16 位にランク付けし、彼の両性具有的な外見は、西洋のゲーマーを彼らのセクシュアリティについて混乱させたいという日本のデザイナーの願望によるものだと冗談めかして述べた。^{[ 41 ]} Game Informerのライターは、アッシュが男性キャラクターであることを知って驚いたと冗談を言った。^{[ 42 ]} UTV Ignition Entertainment がファンに投票して『ザ・キング・オブ・ファイターズ XII』のコンソール版のアートボックスを選ばせた後、同社はアッシュの人気が低かったため、カバー候補が 2 つ (京と庵をフィーチャー) に減ったと発表した。^{[ 43 ]} Den of Geekはアッシュを最高のキング・オブ・ファイターズの1人だと評し、その敵対的でずる賢い行動やKOF XIIIでの英雄的な特徴がファンに様々な考えを抱かせたことから、ロキと比較した。 ^{[ 44 ]}一方、Complexはアッシュをゲーム界で最も「嫌な」キャラクターの1人だと評し、両性具有的な外見と、神楽千鶴と八神庵の力を盗むことについて言及した。^{[ 45 ]}

Diehard GameFanのアレックス・ルカードは、Ignition Entertainmentの事業開発ディレクターであるシェーン・ベッテハウゼンへのインタビューで、北米のSNKファンはアッシュを嫌っており、人気シリーズのキャラクターが無視されている一方で、ストーリーラインなしでザ・キング・オブ・ファイターズXIIにアッシュが収録されていることに不満を述べていると語った。ベッテハウゼンはこのキャラクターを擁護し、「繊細で改良されている」とし、その技は「信じられないほど効果的」だと述べた。^{[ 46 ]} 2009年6月、Kotakuのスティーブン・トティロはベッテハウゼンにインタビューし、トティロがプレイしている間にアッシュの性別を推測するようにベッテハウゼンに尋ねた。トティロがキャラクターは女性だと答えると、ベッテハウゼンは女装キャラクターを導入したKOFを「進歩的」と呼び、ファンは明らかに「彼に慣れてきている」と述べた。 ^{[ 47 ]} Destructoidで、ジョナサン・ホームズはアッシュのキャラクターを「伝統的な性別役割に反して大暴れしている」と称賛し、「KOFシリーズ全体の完璧なマスコット」と呼んだ。^{[ 48 ]}

振り返ってみると、ファミ通は、アッシュ・クリムゾンはKOFの3人目のヒーローであるにもかかわらず、神宝チームのエンディングで神楽千鶴を攻撃し、彼女の力の源を奪う悪役のように見えるため、その曖昧な性格描写がゲーマーにとって驚きだったと指摘している。この結果、視聴者はSNKに今後のゲームで探求してほしいと願ういくつかの謎が生じた。キング・オブ・ファイターズXIIIのデモでは、アッシュがメインの悪役である「あの遠い国から来た者たち」の一員であることが明らかになった。ストーリーモードでアッシュが斉木のために働いていることが明らかになったことで、彼が単なるエージェントだったことが明らかになるまで、彼が関わっている曖昧さがさらに掘り下げられた。斉木が憑依した最終ボス形態に関して、ファミ通は飛び道具を乱用する彼のやり方から、彼を強力な敵とみなした。^{[ 49 ]}振り返ってみると、エキサイトは彼を京やK'のような主人公としてだけでなく、格闘ゲーム全体においても、気楽な性格とキャラクターデザインが非常に強い個性を醸し出している稀有なキャラクターだと評した。キング・オブ・ファイターズXIIIでは斉木との戦いの後、彼は存在しなくなり、XIVでは彼が生き延びたことが明らかになったため、 KOF XVでの彼のデビューは一般的に観客を驚かせた。^{[ 50 ]} 「格闘ゲームにおけるクィアネスの称賛」で、ミシガン・デイリーのアリエル・リトワクは、アッシュはアンドロジナスな男性キャラクターであり、ストリートファイターIIIのレミーと並んで非常に男性的なシリーズの主人公の対照的な存在であると述べている。両者ともストーリーをリードする男性キャラクターに対する敵意を伴う「非英雄主義を意味するジェンダー不適合」であるとしながらも、アッシュはストリートファイターのレミーよりも多くのキング・オブ・ファイターズ作品に登場し続けた。^{[ 51 ]}