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羊膜（複数形：羊膜または羊膜）は、ヒトやその他の様々な胚が最初に形成されるときに、胚を密着して覆う膜です。 [ 1 ]羊膜は羊水で満たされ、羊膜が膨張して羊膜嚢となり、発達中の胚を保護する環境を提供します。羊膜は、絨毛膜、卵黄嚢、尿膜とともに胚を保護します。鳥類、爬虫類、単孔類では、保護嚢は殻に包まれています。有袋類と胎盤哺乳類では、子宮に包まれています。
羊膜は、爬虫類、鳥類、哺乳類を含む脊椎動物の羊膜類の特徴である。両生類と魚類は羊膜を持たないため、無羊膜類（非羊膜類）である。羊膜は、外側の胚外体性中胚葉と内側の胚外外胚葉または栄養膜から発生する。 [ 2 ]
語源学者は伝統的に、ギリシャ語の ἀμνίον ( amnion ) は古代ギリシャ語のἀμνίον : amníon、「小さな子羊」、ἀμνός : amnós、「子羊」の縮小形であり、英語の動詞yean、「子羊（通常は子羊）を産む」と同源であると想定してきた。しかし、別の語源説では、クレタ島のアムニソスで崇拝され、Ἀμνιάς (Amnias ) という愛称で呼ばれていた古代ギリシャの出産の女神、エイレイテュイアに言及している。 [ 3 ] [ 4 ]
ヒト胚では、羊膜形成の初期段階は観察されていません。研究された最も若い胚では、羊膜はすでに閉じた嚢として存在し、内細胞塊内に空洞として現れています。この空洞は、扁平な外胚葉細胞の単層である羊膜外胚葉によって覆われ、その底は胚盤の角柱状外胚葉で構成されています。羊膜外胚葉の外側には、体壁と連続する薄い中胚葉層があり、体幹によって絨毛膜の中胚葉内層とつながっています。
羊膜は形成当初は胎児の体と接触していますが、妊娠4～5週目頃から羊水（羊膜液とも呼ばれる）が羊膜内に蓄積し始めます。この羊水は量が増え、羊膜を膨張させ、最終的には絨毛膜の内面に付着するため、体腔の胎児外部分は消失します。羊水量は妊娠6～7ヶ月目まで増加し続け、その後やや減少します。妊娠末期には約1リットルになります。
羊水は妊娠後期における胎児の自由な動きを可能にするとともに、外部からの損傷リスクを軽減することで胎児を保護します。羊水には2%未満の固形分が含まれており、尿素やその他の抽出物、無機塩類、少量のタンパク質、そしてしばしば微量の糖分から構成されています。胎児の消化管の内容物から表皮の破片や毛髪が発見されていることから、羊水の一部が胎児に飲み込まれていることが証明されています。
爬虫類、鳥類、そして多くの哺乳類では、羊膜は次のように発達する。
胚の原始的な消化管が卵黄嚢に接合する狭窄部では、体壁の反転または上方への折り畳みが起こる。
この羊膜ひだは、まず胎児の頭側端に現れ、続いて尾側端と側面に現れ、徐々に上昇しながら、その各部分が胎児の背側で合流・融合し、羊膜腔と呼ばれる腔を囲む。このような羊膜は、分裂羊膜（剥離によって形成される）とは対照的に、胸膜羊膜（折り畳みによって形成される）として知られている。
羊膜ひだの縁が融合した後、ひだの2つの層は完全に分離し、内側の層が羊膜、外側の層が偽羊膜または漿膜を形成する。
羊膜と漿膜の間の空間は胚体外体腔を構成し、一定期間、胚体腔と交通している。
猫や犬は羊膜に包まれた状態で生まれ、母親は羊膜を切り開いてそれを食べる。
ゾウの場合、「羊膜は臍帯の基部から尿膜上に続いており、尿膜はかなりの大きさで、絨毛膜と羊膜の間に介在し、羊膜の一部が胎盤の内面に達するのを防いでいる。羊膜は2つの層から構成されている。1つは顆粒層で、尿膜の内面（胎児側）に続き、そこから臍帯に続く。もう1つは滑らかな外層で、尿膜の外側（絨毛膜側）に続き、そこから絨毛膜の内面に続く。」[ 6 ]： 348
羊膜は生物学的ドレッシングとして使用されます。[ 7 ]この目的のために、帝王切開で胎盤が採取され、無菌条件下で羊膜が分離され、包装されて市販されます。HIVや肝炎などのウイルス感染症の伝播を防ぐための有効な市販製品では、ドナー（母親）の血液が検査されます。製品は通常、製造国の食品医薬品局の規則に従って無菌性およびエンドトキシン試験に合格します。
この記事は、 グレイ解剖学第20版（1918年）56ページからのパブリックドメインのテキストを引用しています。