頭韻法のモルテ・アルチュール

『アーサー王の死の頭韻詩』は、アーサー王伝説の後半部分を語り直した、中英語の 頭韻詩で、 4346行からなる。1400年頃に書かれたこの詩は、現在リンカーン大聖堂図書館にある15世紀のリンカーン・ソーントン写本に1部のみ保存されている。

『アーサー王の死』の作者は不明。アンドリュー・オブ・ウィントゥーンはスコットランドの歴史の中で、フーチョーン（「小さなヒュー」）という詩人について触れ、彼が「偉大なアーサー王の詩、ガウェインの冒険、スエット・スーザンの手紙」を書いたと述べている。この「アーサー王の詩」は、現在では頭韻法の『アーサー王の死』として知られる詩への言及であると主張されているが、アーサー王の死がイースト・ミッドランズ方言で書かれたと思われること、フーチョーンがスコットランド人だった可能性があること、現存する『スエット・スーザンの手紙』の方言^[1]がノース・ヨークシャーの方言であると思われることなどから、「フーチョーン」が著者ではないという説が浮上している。

この詩はおそらく14世紀後半か15世紀初頭に書かれたものと思われる。^[2]この詩の唯一の現存する写本はリンカーン・ソーントン写本で、15世紀半ばにロバート・ソーントンによって書かれたものである。ソーントンは現在は失われているが、おそらくリンカンシャー南西部に由来する古いテキストを写したものである。^[3]

この物語は、ジェフリー・オブ・モンマスの『ブリテン王の歴史』第 9 巻と第 10 巻から引用したものである。この物語には、円卓などジェフリーの作品にはないエピソードが多数含まれており、詩人が円卓について言及した最初のテキストであるウェイスの『ロマン・ド・ブリュット』やレイアモンの『ブリュット』などの他の作品を参考にした可能性が示唆されている。一部の部分は出典が明確でなく、詩人が創作した可能性がある。

アーサー王物語の他の描写の多くと比較すると、頭韻法による『アーサー王の死』は出来事を比較的現実的に描いたものである。伝説によくある空想的な要素はほとんどなく、物語は戦士王としてのアーサーの技量に重点が置かれている。同時代の『サー・ゴーウェインと緑の騎士』で騎士道的義務に重点が置かれているが、 『アーサー王の死』ではより実際的な性質のものであり、個人的な忠誠心とより関係がある。また、『アーサー王の死』は『サー・ゴーウェイン』や他のアーサー王伝説の詩ほどロマンスのジャンルの一部であることは明確ではなく、むしろ時代の年代記のようである。これら他の作品のような魔法や象徴主義はほとんどなく、マーリンについても言及されていないが、宮廷ロマンスやチョーサーでよく見られる夢のビジョンという文学的手法を使用している。 （ただし、この場合、ドラゴン（アーサーを表す）が怪物と戦う夢のビジョンは、より明確に、エステル記の長いギリシャ語バージョンの1つにあるモルデカイの夢から派生したものです。）アーサーはより政治的で欠点のある統治者であり、物語は小さな領域に基づいているだけでなく、常により広いヨーロッパの状況の中に位置付けられ、このアーサーは他のバージョンよりも明らかにキリスト教徒です。アーサーには伝説的な剣が2つあり、1つはエクスカリバー（剣の以前の名前であるカリバーンと呼ばれる）、もう1つはクラレントです。これはモルドレッドによって盗まれた正式な剣で、アーサーはタマル川のほとりでこの剣で致命傷を受けます。

頭韻法版の異なるスタイルの例として、モルドレッドの扱いが挙げられる。モルドレッドは他の詩のようにこの作品の単なる悪役ではなく、変化する性格を持つ複雑な人物である。この詩にキリスト教の道徳が浸透していることを示す一つの特徴は、モルドレッドですら3886行目あたりで泣き、悔い改めているように見えることである。頭韻法のモルテは「軍隊よりも人間の運命に興味がある」^[4]し、アーサー自身も「思慮深く高潔な王から残酷で無謀な暴君に」変わる。^[5]この作品の視点は、ほとんどのアーサー王伝説よりも戦争全般に対して批判的であり、物語を取り巻く「無慈悲な大量虐殺」に対して複雑な反応を示している。^[6]

頭韻法では、韻律の終止符の代わりに、「偉大な栄光ある神は自らの恩寵によって」（li 4）のように韻律上の強勢に頭韻法を使用し、イリアスやベオウルフに見られるような短く単純な文の並列文法を採用しています。^[7]

トーマス・マロリーの『アーサー王の死』の大部分は、ゴーウェインやフランス版の伝説のスタイルに近いが、マロリーの作品の後半である『アーサー王とローマ軍の戦争』は、主に初期の頭韻法の作品を翻訳したものである。ただし、マロリーは、頭韻法の『アーサー王の死』の悲劇的な結末を勝利の結末に変えている。マロリーがアーサー王伝説集の早い段階でこの物語を文脈化したことは、アーサー王の英雄的可能性を示しているようであり、それが、自身の自尊心と、宮廷で蔓延する怒りと欲望によって最終的に没落するという皮肉を深めている。

アンドリュー・ボイルは、頭韻法の『モーテ・アーサー』の散文翻訳を『モーテ・アーサー：初期の二つの英語ロマンス』と題して出版した。（JMデント、1912年：ISBN  9781372591624）^[8]

ジョン・ガードナーは『頭韻法のモルテ・アーサー』の散文翻訳を『頭韻法のモルテ・アーサー、フクロウとナイチンゲール、その他5つの中英語の詩の現代版、詩と注釈の注釈付き』と題して出版した。（南イリノイ大学出版、1971年：ISBN 9780809304868）^[9] 

ヴァレリー・クリシュナは『頭韻法のモルテ・アルチュール』の詩訳を『頭韻法のモルテ・アルチュール：新しい詩訳』と題して出版した。（アメリカ大学出版局、1983年：ISBN 9780819130365）^[10] 

ブライアン・ストーンは『アーサー王の死：頭韻法によるアーサー王の死とスタンザックによるアーサー王の死』というタイトルで、頭韻法によるアーサー王の死の散文翻訳を出版した。（ペンギン社、1988年：ISBN 9780140444452）^[11] 

イギリス桂冠詩人サイモン・アーミテージは、頭韻法の『アーサー王の死』を『アーサー王の死』と題して翻訳した詩を出版した。（フェイバー、2012年：ISBN 978-0571249480）^[12] 

マイケル・スミスは『アーサー王の死：頭韻法によるアーサー王の死』の詩訳を『アーサー王の死：頭韻法によるアーサー王の死』と題して出版した。（アンバウンド、2021年：ISBN 9781783529087）^[13] 

• TEAMS 中英語テキストのスタンザ形式の Morte Arthur と頭韻法の Morte Arthure
• 「裏切り者よ、裏切れ、裏切られよ：頭韻法の『モルテ・アーサー』におけるアーサーとモルドレッドの改変」、アーサーとモルドレッドの性格の変化についての議論
• リンカーン大聖堂写本91、リンカーン・ソーントン写本から現代英語の頭韻法散文に翻訳され、再話された「モルテ・アーサー」