アイタペ・ウェワク作戦

アイタペ・ウェワク作戦
第二次世界大戦、太平洋戦争の一部
1945年1月、マタパウ付近の日本軍陣地を攻撃する前に川岸で休憩するオーストラリア歩兵
日付 1944年11月 – 1945年8月 位置 アイタペ/ウェワク/セピック地域、ニューギニア領 結果 連合軍の勝利
交戦国
オーストラリア  アメリカ合衆国  イギリス	日本
指揮官とリーダー
ジャック・スティーブンス	安達幡三
強さ
約13,000人[注1]	約30,000～35,000 [1]
死傷者と損失
442人が戦死 その他の原因による死亡者145人[2] 負傷者1,141人[1]	戦死者7,000～9,000人 病気と飢餓により14,000人が死亡[2] 269人が捕獲[1]

アイタペ・ウェワク戦役は、第二次世界大戦の太平洋戦域における最後の戦役の一つであった。1944年11月から1945年8月の終戦まで、オーストラリア第6師団は航空および海軍の支援を受け、ニューギニア北部で日本軍第18軍と戦った。オーストラリア軍はこれを「掃討」作戦とみなし、日本軍を沿岸部から一掃して内陸部に追いやったことで最終的には成功したが、ジャングルという厳しい環境の中、戦闘や病気による死傷者は多かった。日本が敗北寸前だったため、こうした死傷者により、後にこの戦役の戦略的必要性が疑問視されるようになった。

1942年、日本軍は南方への総進撃の一環としてニューギニア北部のアイタペ地域を占領した。1943年から1944年にかけて、連合軍はニューギニアとその周辺地域で一連の攻勢を開始し、1944年と1945年に計画されていたフィリピン方面への総進撃の一環として、ニューブリテン島のラバウル周辺の日本軍の主要基地の縮小を目指した。1944年4月22日、アメリカ陸軍部隊、主に第41歩兵師団の第163連隊戦闘団がアイタペに上陸し、ホランジア周辺で戦うアメリカ軍の側面を確保するため、同地域を奪還した。^[3]

その後、アイタペはフィリピンへの継続的な連合軍の進撃を支援する基地として開発され、この地域の米軍は第31歩兵師団と第32歩兵師団の部隊を含むように増加した。これらの部隊は主に飛行場周辺の小さな防衛地域内にとどまり、 7月のドリニモール川の戦いを除いて戦闘は限られていた。^[4]この進撃の準備が始まると、この地域の防衛はオーストラリア軍に引き継がれ、アメリカ軍は他の任務に就くことが決定された。^[5]その結果、1944年10月初旬、オーストラリア第6師団の部隊と第3基地サブエリアの支援要員がアメリカ軍守備隊を救出するためにアイタペに到着し始めた。最初に到着した部隊は第2/6騎兵コマンド連隊で、ほぼ即座に哨戒作戦を開始した。^[6]

アイタペの日本軍は、日本軍第18軍のおよそ3万人から3万5千人で構成されていた。^[7]この部隊は、 1943年から1944年のサラマウア・ラエ作戦、および1944年7月のアイタペのアメリカ軍守備隊への攻撃失敗で大きな打撃を受けていた。その結果、オーストラリアの計画スタッフは、彼らが直面しているのは3つの日本軍師団（第20、第41、および第51師団）であると信じていたが、そのすべては旅団規模にまで縮小されていた。^{[注 2]}日本軍は航空および海軍の支援を欠いており、多くの兵士が病気や食糧不足に陥り、補給は航空機または潜水艦による時折の配達に限られていた。^[8]

対照的に、オーストラリア軍は装備や食料が充実しており、医療やその他の支援サービスも優れていた。また、オーストラリア空軍第71航空団（ボーフォート軽爆撃機を装備した第7、8、100飛行隊を含む）による適度な航空支援があり、第4飛行隊のブーメラン機とウィラウェイ機が航空偵察を行った。^[9]ウェワク部隊として知られる海軍部隊がダブ湾への上陸を支援し、HMA船スワン、コラック、ダボ、デロレインのほか、第1ニューギニアML小艦隊の船が含まれ、^[10]スワンの艦長ビル・ドーバーズの指揮下にあった。^[11]

7月にドリニウモール川で敗れた後、日本軍司令官の安達幡三将軍は前線から部隊を撤退させ、その後の小休止の間に、安達の部隊はトリチェリ山脈とウェワクへの食料調達作戦に集中した。飢餓と疫病が日本軍に被害を与え始めたためである。^[7]この期間中、この地域での日本軍と米軍の接触はほとんどなく、^[8]米軍は主に防御的な立場にとどまり、ドリニウモール川の陣地周辺の限定的な哨戒作戦に限定していた。^[12]一方、日本軍は航空・海軍の資産が不足し、弾薬やその他の補給品も乏しかったため、交戦を避けようとしていた。^[7]しかし、オーストラリア軍が到着すると、第6師団の司令官ジャック・スティーブンス少将は、限定的ではあるが、日本軍を沿岸地域から排除するための攻撃作戦を開始することを決定した。^[8]

当初アイタペの港、飛行場、基地施設の防衛を任されていた第2/6騎兵コマンド連隊は、ウェワクに向けて進軍し、日本軍第18軍の残党を殲滅するよう命じられた。第2/6騎兵コマンド連隊による哨戒は、オーストラリア軍第6師団の主力前進に先立って行われた。1944年11月に始まった攻撃は、2つの軸に沿って進められた。第19旅団は海岸沿いにウェワクの日本軍基地へ進み、第2/6騎兵コマンド連隊はANGAU分遣隊と連携してトリチェリ山脈に進軍し、海岸から約30km内陸、アイタペの南東約90kmにあるマプリクへ向かった。この地域はウェワク地域の日本軍に大量の物資を供給した。^[8]前進が行われている間、第17旅団はアイタペの飛行場と基地施設の周囲に防御陣地を構築する任務を与えられ、第16旅団は予備として留まっていた。^[13]

12月19日、第19旅団はダンマップ川を渡り、日本軍の主要連絡線を遮断するために東へ移動を開始した。その後、一連の小規模な戦闘が続いたが、大きな戦闘は起こらず、4週間後、オーストラリア軍はアイタペの東約45マイル（72 km）のワラムに到着した。1週間後の1945年1月24日、^[13]第16旅団が第19旅団を交代し、第17旅団はトリチェリ山脈を通って西へ前進を続けた。^[8]

作戦の特徴は、小規模な中隊攻撃を伴う長期にわたる小規模な哨戒であった。陸路や荷船での補給品の輸送の難しさや、オーストラリア軍が渡らなければならなかった多くの川での突発的な洪水により、前進が遅れた。ある事件では、第2/3大隊の7人が、豪雨で突然増水したダンマップ川の水で溺死した。^[8]ドグレト湾が占領された後、オーストラリア軍の補給問題はいくらか緩和された。1945年3月16日、海岸沿いのバットおよびダグアの飛行場が占領されたが、オーストラリア軍がトクク峠の支配権を握ろうと戦ったため、その後2週間にわたってそこからさらに内陸部での戦闘が続いた。3月25日、オーストラリア軍第2/2大隊の小隊長アルバート・チョウン中尉が、ウェワクへの前進を阻んでいた日本軍の陣地への攻撃を指揮した。彼の功績により、彼は死後ヴィクトリア十字章を授与された。^[8]この後も4日間激しい戦闘が続き、オーストラリア軍は戦争で初めて火炎放射器を使用し、強固に塹壕を掘った日本軍の陣地に対して効果的に使用した。この兵器は心理的に大きな効果を発揮し、オーストラリア軍の士気を高め、日本軍守備隊の士気を低下させた。日本軍守備隊の多くは火炎放射器部隊を前にただ逃げ惑った。^[14]

トリチェリ山脈では、第17旅団が頑強な日本軍の防衛に対して前進を続けた。1945年4月23日までに、彼らはマプリクを確保した。マプリクの陥落により、オーストラリア軍は8マイル (13 km) 離れたヘイフィールドに飛行場の建設を開始できるようになり、これは5月14日に完成し、増援と物資を空輸できるようになった。他の場所では、第19旅団が5月初旬にウェワクへの攻撃を開始していた。イギリス太平洋艦隊のホバート、アルンタ、ワラムンガ、スワン、ニューファンドランドの各戦車、およびオーストラリア空軍がウェワクの防衛線を砲撃した。5月11日、ウェワクを包囲し守備隊の逃亡を阻止するため、ファリダ部隊がダブ湾に上陸した。同日、ウェワクは陥落し、第19旅団は飛行場を占拠した。^[8]ウェワク飛行場周辺の戦闘は5月15日まで続き、第2/4大隊の兵士たちが装甲車の支援を受けて、飛行場を見下ろす日本軍の陣地を攻撃した。この攻撃中にエドワード・ケンナ二等兵がいくつかの日本軍の掩蔽壕を攻撃し、ヴィクトリア十字章を授与されることになった功績をあげた。^{[8 ]}

これに続いて、この地域に残っていた日本軍はウェワクの南にあるプリンスアレクサンダー山脈に撤退した。これに対抗するため、第16旅団が派遣され、彼らを追跡し、東のマプリクに向かって前進していた第17旅団に向かって彼らを押した。 ^[16]一方、第19旅団は、カワクボ山、タザキ山、シブラング山として知られるいくつかの高地の周りの堅固に防御された陣地と遭遇した。この戦闘は6月から7月にかけて行われた。^[15]これらの作戦は8月11日まで続き、その時点で第16旅団はウェワクから約23キロ（14マイル）離れたヌモイクムに到達し、第17旅団はウェワクから24キロ（15マイル）離れたカイリヴを占領していた。^{[17] [16]}この段階で、日本政府が降伏の可能性に関する条件を議論し始めたという知らせが届き、攻撃作戦は停止された。^[16]

作戦終了までに、オーストラリア軍は戦闘で442人が死亡、1,141人が負傷した。^[18]これに加えて、さらに145人が他の原因で死亡し、^[2] 16,203人が「病気による死傷者」として記録された。^{[18]これらの死傷者の多くは、この地域に蔓延した}アテブリン耐性マラリアによるものであった。 ^[19]日本軍の死傷者は7,000人から9,000人と推定され、戦闘中に269人が捕虜となった。^[17]ニューギニアでの戦闘終了後、約13,000人の日本軍が降伏し、作戦期間中に約14,000人が飢餓と病気で死亡した。^{[2] [20]}

作戦の進行中、戦闘が戦争の帰結にほとんど影響を与えないことが明らかになったため、作戦の戦略的必要性が疑問視された。この点では、アイタペ・ウェワクの日本軍は日本本土に進軍する連合軍にとって戦略的脅威にはならず、孤立させて封じ込めることができれば、補給が尽きるにつれて「枯れていく」まま放置できると主張された。^[17]そのため、この作戦は「不必要な作戦」と呼ばれることもあり、^[21]オーストラリア軍の最高司令官トーマス・ブレイミー将軍（後に陸軍元帥）は「自分の栄光のために」この作戦を遂行したと非難された。 ^[5]陸軍将校で軍事史家のユースタス・キーオは、 「政治的にも戦略的にも、ブーゲンビル島とアイタペ・ウェワクでの攻勢は何の役にも立たなかった」と結論付けている。^[22]

しかしながら、作戦が計画された当時、オーストラリア軍司令官には戦争がいつ終わるか知る術がなく、作戦遂行には政治的、作戦上の理由があった。^[21] 1944年後半までに、オーストラリア軍は戦闘において二次的な役割を担うようになり、オーストラリアには太平洋で負担を分担していることを示す政治的必要性があった。当時ニューギニアはオーストラリア領であったため、その地域から日本軍を排除する責任があると主張された。いずれにせよ、オーストラリア経済の人員不足のため、政府は陸軍に規模を縮小する方法を見つけるよう要請し、同時に1946年まで日本軍に対するさらなる作戦を遂行するために軍隊を維持することを要求した。そのためには、これらの地域の守備隊を縮小するために回避された日本軍排除の必要性があると主張された。^[21]

脚注

引用

• ニューギニア アイタペ - ウェワク戦争の記憶、1944-45 年 (写真)
• 「最後の戦い」。オーストラリア戦争 1939-1945。2009年1月22日時点のオリジナルよりアーカイブ。2009年3月9日閲覧。