ビザンチウムのエージェント

ビザンチウムのエージェント

初版表紙
著者	ハリー・タートルダブ
カバーアーティスト	JKポッター
言語	英語
ジャンル	歴史改変、スパイ小説
出版社	コングドン＆ウィード
発行日	1987
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	x + 244
番号	0-86553-183-8

『ビザンチウムのエージェント』は、ハリー・タートルドーブによる1987年の短編集^[1]で、ビザンチウムの秘密エージェントであるバジル・アルギュロスの活躍を描いています。物語は、イスラム教が存在せず、ビザンチウム（東ローマ帝国）とササン朝ペルシアという古代の偉大な帝国が存続している架空の14世紀を舞台と。

この宇宙では、預言者ムハンマド（ムアメット）がイスラム教を発展させる代わりにキリスト教に改宗し、高位聖職者および聖人として称賛されたときに分岐点が起こります。イスラム教徒の征服がなければ、東ローマ帝国は地中海世界で卓越した勢力であり続けました。皇帝コンスタンス2世はイタリアのロンバルディア人を征服し、イベリア半島（イスパニア）とガリアの南海岸も回復しました。ガリア、ブリテン、ゲルマニアの大部分は「蛮族」の手に落ち、フィリオクエの教義と別の教皇の系統に従ってビザンチン正統派から離脱しました。東方では、イスラム教の出現までの歴史と同様に、ビザンチン帝国は今も宿敵であるササン朝帝国との終わりのない冷戦（時には実際の戦闘に発展することもある）を続けている。ササン朝は、このシリーズでは女性スパイのミランによって表現されている。

アルギュロスは、 （架空の）皇帝ニケフォロス3世の下で軍の斥候として、後に事務総長のマジストリアノスとして働き、帝国各地に派遣されて問題解決にあたる。時にはスパイとして、時には交渉人として、時には兵士として。1994年の再版の表紙では、アルギュロスがジェームズ・ボンドとドミニク・フランドリーに例えられている。^[2]

実際の歴史では中国の歴史で重要な役割を果たし、西方への移住の傾向を一度も示さなかった女真族は、この変更されたタイムラインではシベリアを越えて移動し、ビザンチン帝国の国境に到達し、そこで深刻な脅威となっている。タートルダブは、ムハンマドがキリスト教徒になったことが極東の女真族の行動に最終的にどのように劇的な影響を与えたかを説明していない。

Agent of Byzantium の世界のストーリー(書かれた順) は次のとおりです。

• 「不浄なる三位一体」は、1985 年 7 月のAmazing Science Fiction Storiesに初めて掲載されました。舞台はエトス コスモウ6824 年 (西暦 1315/16 年)のサン ガル修道院です。
• 「アーキタイプ」は、1985 年 11 月のAmazing Science Fiction Storiesに初めて掲載されました。舞台はエトス コスモウ6825 (西暦 1316/17 年) の辺境都市ダラです。
• 「アルゴスの目」は、1986 年 1 月のAmazing Science Fiction Storiesに初めて掲載されました。エトス コスモウ6814 (西暦 1305/6 年)を舞台とし、ドナウ川の国境を越えた遊牧民の女真族の侵略を扱っています。
• 「奇妙な噴火」は、アイザック・アシモフのSFマガジン1986年8月号に初掲載された。舞台はエトス・コスモウ6816年（西暦1307年/8年）で、コンスタンティノープルで疫病が流行している時期である。
• 「イメージ」は、アイザック・アシモフのSFマガジン1987年3月号に初掲載された。エトス・コスモウ6826年（西暦1317/18年）を舞台とし、偶像破壊の問題を扱うエキュメニカル会議中のコンスタンティノープルを舞台としている。
• 「スーパーワイン」は、アイザック・アシモフのSFマガジン1987年4月号に初掲載された。舞台はエトス・コスモウ6829（西暦1320/21年）で、アラニアで行われる。
• 「雲の柱、火の柱」は、アイザック・アシモフのSFマガジン1989年12月号に初掲載された。舞台はエトス・コスモウ6818（西暦1309/10年）のアレクサンドリア。
• 「Departures」は、アイザック・アシモフのSFマガジン1989年1月号に初めて掲載されました。これはアルギュロスが登場しない唯一の物語で、代わりにシリアの修道院にいた将来の聖ムアメット（旧名ムハンマド）に焦点を当てています。

最初の 6 つの物語は、1987 年に Congdon & Weed 社から出版されたAgent of Byzantiumの初版を構成しています。「Pillar of Cloud, Pillar of Fire」と「Departures」は、1993 年にDeparturesコレクションで初めて出版されました。「Pillar of Cloud, Pillar of Fire」は、1994 年にBaen Books 社から出版されたAgent of Byzantiumの第 2 版に収録されています。「The Eyes of Argos」は、1987 年にThere Will Be War IV: Guns of Darknessコレクションでも出版されました。

オースン・スコット・カードはタートルダブを「非常に才能のあるSF作家であり、魅力的で説得力のあるキャラクターを通して魅力的なアイデアを表現する方法を見つける才能がある」と称賛した。^[3]

ビザンチン史の博士号を持つタートルダブは、このシリーズのために、後期古代の世界を7 世紀後の未来に投影する設定を考案しました。各ストーリーでは、いくつかのよく知られた発明や社会制度が、私たちの世界とはまったく異なる状況で、予定よりはるかに早く登場します。その一部は次のとおりです。

• 北からビザンチン帝国を脅かす女真族の遊牧民のシャーマンの間で発見された望遠鏡。
• コンスタンティノープル自体を襲った恐ろしい疫病の際に発見された天然痘の予防接種。
• 労働組合とストライキは、エジプトのアレクサンドリアにある大きな灯台の危険な再建に従事していた建設業者の間で最初に現れました（エジプトの村、デイル・エル・メディナは、紀元前1152年に歴史上最初のストライキが発生した場所です）。
• 黒色火薬は、聖ガルス修道院の修道士によって開発され、帝国の敵であるフランク人によって大きな効果を発揮したが、ノルマン征服を知らないアングロサクソンの イングランドからのエージェントの助けを借りたアルギュロスによって盗まれた。
• 印刷術はビザンチン帝国の敵であるペルシャ人によって発明され、帝国内での反乱と不和を煽るために使われたが、この秘密もアルギュロスによって掴まれてしまった。
• 蒸留法はコンスタンティノープルのワイン商人によって発明され、アルギュロスによって帝国のために購入された。

• ゲルマニクス三部作
• 火薬帝国
• 闇が降りて来ないように
• ローマ・エテルナ
• ロマニタス
• ユートピアの武将