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末日聖徒イエス・キリスト教会（LDS教会）の神学では、選択の自由（道徳的選択とも呼ばれる）は、「永遠の父なる神が前世においてすべての霊の子らに与えた選択の特権」である。[ 1 ]現世の人生は信仰の試練とみなされ、私たちの選択は末日聖徒の教えにおける救いの計画の中心である。「彼らが永遠の進歩を遂げるためには、善と悪の両方の影響を受けることが不可欠であった」。[ 1 ] LDS教会の会員は、ルシファーが神の計画に反逆し、その結果天上の戦いが起こり、ルシファーが天から追放されてサタンになったと信じている。[ 2 ]
教会員は、すべての人が善悪を区別する能力を持っていると信じており[ 3 ]、サタンとその追随者は、人々が抵抗できる限界を超えて誘惑することはできないと信じています[ 4 ] 。これは、人間は自分の行動に対して責任を負うことができることを意味します[ 5 ]。人間は、信仰と行いの組み合わせに基づいて神によって裁かれます（救いはイエス・キリストの力、慈悲、恵みによってのみもたらされます）[ 6 ] 。
末日聖徒イエス・キリスト教会と他の多くのキリスト教徒の信仰の大きな違いは、死以前の生命、すなわち地球以前の生命、死以前の生命、または前世の生命についての信仰にあります。末日聖徒は、地球が創造される前に、すべての人類が神の霊の子として生きていたと信じています。[ 7 ]ここで、神は彼らを養育し、教え、成長のための手段を与えました。この準備によって、彼らは後に地球の男女となり、死すべき世の学校でさらに教育を受け、試練を受け、神の御前に戻り、神に似た者となることができました。したがって、前世の生命は、長さが不明な進歩と教育の期間であったと考えられています。教会員は、肉体を持って生まれ、地上での生活を経験しなければ、それ以上進歩できない時が来たと信じています。[ 8 ]
末日聖徒イエス・キリスト教会の教義によれば、神はさらなる進歩を可能にする計画、すなわち救いの計画を提案しました。自由意志によってすべての人が罪に陥る可能性があるため、各人の罪を贖い、神と共に暮らせるようにするためには救い主が必要でした。エホバ（前世のイエス）は、自由意志、行動に対する責任、そして罪の結果として神の子の一部が天に戻れないという必然的な結果を維持する計画に従うことを志願しました。2番目の志願者であるルシファーは、すべての人類が罪にもかかわらず神に戻ることを提案することで計画を修正しようとしました。これは本質的に自由意志と行動に対する責任という神の原則を覆すものでした。父なる神は、エホバを救い主として遣わし、その計画を成就することを選択しました。ルシファーとその追随者たちはこの計画に反逆し、最終的に天から追放されました。ルシファーはサタンになりました。[ 9 ]
末日聖徒イエス・キリスト教会の会員は、神の霊の子ら全員に前世において選択の自由が与えられたと信じています。神の霊の子らの中には、選択の自由を行使して神の律法に従うことを選び、「高貴で偉大な」者となった者もいます。この教義は「予定」と呼ばれています。神は、人類を神の御前に導くというご自身の計画を進めるために、これらの霊の一部を人生における特定の地位に予定されました。[ 10 ]
末日聖徒は、これらの予定は不変の定めではなく、むしろ現世において特定の使命を果たすための神からの召命であると信じています。偉大な使命のために予定されていた者でさえ、堕落して神の律法に背く可能性があります。したがって、現世とは、前世で始まった進歩と試練が継続される状態に過ぎないのです。
教会の教義によれば、神の計画には、正しい原則を教え、繰り返し教える賜物と召しを持つ預言者と教師の予定が含まれており、それによって選択の自由が賢明に用いられるようになる。[ 11 ]神の計画には、子供たちに義と幸福の道を教える親の重要な役割[ 12 ] 、そしてイエス・キリストの救いの役割や福音の儀式と聖約の重要性についての知識を含む福音の知識の基礎を与える聖典の祝福が含まれている。
本質的に、主体性とは、自分で選択する能力、善悪の区別を学び、倫理的かつ道徳的な決定を下す能力のことである。[ 13 ]
教会の会長であるデイビッド・O・マッケイは、「主の目的は、人が主に似た者となることである。人がこれを達成するためには、まず創造主が人を自由にする必要があった」と述べた。自由意志がなければ、死すべき人生は無意味なものとなる。人は、信仰と神の戒めへの従順を通して、自らの運命に最終的に責任を負う。したがって、「自由意志」とは、行動に結果が伴わないという意味に解釈されるべきではない。自由意志は神からの賜物であり、選択の結果として必然的に結果が生じる。自由意志と責任は相互補完的なものであり、切り離すことはできない。
この原則は、他人の自由意志を濫用していない限り、特に他人の自由意志を侵害していない限り、他人に特定の方法で自由意志を行使することを強制するのは間違っていると主張している。なぜなら、それは人が自分の選択を実行することを妨げるからである。このような犯罪には、論理的には殺人、強姦、奴隷制などの犯罪が含まれるが、これらに限定されない。さらに、命令されたことを個人が行うことを妨げたり、間違ったことを強制したりする人は、同様にあらゆる犯罪について責任を負うことになる。[ 14 ]
20世紀を通じて、教会の指導者たちは、独裁政権が率いる政府をサタンの影響と支配下にあるものとみなすことが多かった。例えば、使徒エズラ・タフト・ベンソンは、人類を脅かす邪悪な共産主義や社会主義の独裁政権についてよく語っていた。「共産主義は、サタンが前世で示した計画の地上版であることが明らかになってきている。社会主義的共産主義のプログラム全体は、本質的に神と救済計画に対する戦争であり、天上の戦いで我々が守ろうと戦ったまさにその計画である。」[ 15 ]他の指導者たちはこれらの発言を明確にし、初期の教会員が実践していた非独裁的な社会主義の一形態である「奉献の律法」に対する教会の信仰を指摘することが多かった。この律法では、すべての財産が共有され、各個人のニーズに基づいて教会の指導者によって分配されていた。教会は公式には政治的に中立であり、今日では世界中の教会員が共産主義や社会主義を含む様々な政治信条を奉じている。
末日聖徒イエス・キリスト教会の教義では、人類の歴史の始まり以来、多くの男女が自らの自由意志を賢明に用いず、自らの進歩や光と知識を得る機会を制限してきたと教えています。カインに始まり、神の意志と戒めに反して、他者に危害、虐待、暴政、奴隷化、あるいは死をもたらすために自由意志を用いた者もいました。
神がこれらの行為を許しているからといって、神がそれらを容認しているという意味ではありません。末日聖徒イエス・キリスト教会の教義では、選択の自由は永遠の原則であり、神はイエス・キリストの贖罪を通して、人々が自らの過ち（作為または不作為）を悔い改め、正しい選択をすることによって、さらなる光と知識を受ける道へと立ち返ることができる道を備えてくださったとされています。キリストの贖罪と人々の間の慈悲の計画は、他者の罪深い行為によって傷つけられた人々が霊的な意味で癒される道も提供しています。ただし、これには大きな忍耐と寛容が必要であり、しばしば他者の助けが必要となります。
末日聖徒イエス・キリスト教会の聖典の一つである『高価な真珠』には、大いなる欺瞞者であるサタンが前世において人間の自由意志を破壊しようと企てたこと[ 16 ]、そして今もなおこの世で可能な限りのあらゆる手段を用いて男性、女性、子供を奴隷にし、「自分の意のままに捕らえよう」と企んでいること[ 17 ]が記されている。末日聖徒イエス・キリスト教会の教義では、この世で奴隷化、依存症、あるいは強制的な不義の行為につながるものはすべて、究極的にはサタンによって引き起こされていると教えている。神は、人間に自由意志を与えたゆえにこれらの状況を許しておられるが、人間が住む社会の中で善を行うことによって悪に打ち勝つことを期待しておられる。神は、人間が持つ光と知識に関して、男女に責任と説明責任を負わせる。この世に生まれたすべての人には、善悪の選択を導くために、良心とも呼ばれるキリストの光が与えられている[ 18 ] 。
末日聖徒イエス・キリスト教会の教義では、人類の一部において福音の知識が失われたり制限されたりしたときは、それは聖書の預言者イザヤが述べているように、人々や指導者たちの不正が原因であると主張している。
末日聖徒イエス・キリスト教会の指導者たちは、家族や社会との関係は、多くの目的のために現世の生活の一部であり、その中には、自由意志を維持しながら愛、受容、思いやりを示す方法を学ぶ必要性も含まれると教えています。彼らは、不義の支配は決して神に受け入れられないこと、そして男性に与えられた自由意志には、結婚した際に妻と子供を愛、尊敬、優しさ、物質的および精神的な支援をもって扱うことが期待されていることを教えています。末日聖徒イエス・キリスト教会の指導者たちは、男性は家族におけるすべての決定において女性を対等なパートナーとして扱うべきだと教えています。[ 19 ]
「自由意志」という用語は一般的に使用されており、伝統的に個人が自分の行動を自由に選択できるという意味で解釈されてきました。末日聖徒イエス・キリスト教会の多くの指導者は、「自由意志」という用語は厳密には不正確であり、いずれにせよ、意志に結果が伴わないという意味で解釈されるべきではなく、むしろ意志にはリスクと選択（意志の行使の結果）が伴い、それが永遠の行き先を決定すると指摘しています。したがって、現在の教会のマニュアルでは「自由意志」という用語は避け、代わりに単に「意志」という用語を使用しています。一部の教会の指導者は「道徳的意志」という用語を好んでいます。[ 20 ]
1886年の黙示録に見られる「自由意志」への言及は、ジョセフ・ライマン・ジェソップ、ジョセフ・W・マッサー、アン・ワイルドなどのモルモン教原理主義者によって、原理主義モルモン教の文脈におけるお見合い結婚への反対を裏付けるために、特に末日聖徒イエス・キリスト教会原理主義派のいわゆる配置結婚への反論として注目されてきた。[ 21 ]
アダムとイブは、神の子として最初に地上に降り立ったと言われています。彼らは神の姿に似せて創造され、肉と骨の体を持っていました。神は彼らをエデンの園に置きました。そこで彼らは以前の存在を覚えていませんでしたが、それでも神の存在を享受することができ、永遠に生きることもできたのです。
父なる神はすべての子どもたちに選択する能力を授けたと信じられているように、アダムとエバは地上で自らの選択をする自由意志を与えられました。神は彼らに禁断の果実、すなわち善悪の知識の木の実を食べてはならないと命じ、食べれば必ず死に至ると警告しました。この戒めに従えば、彼らは永遠に園にとどまることができましたが、死すべき存在として様々な困難を経験することで成長することはできず、無垢なままでした。悲しみや苦しみを経験できないため、喜びを知ることもできませんでした。そこで、神の計画の一環として、サタンはアダムとエバを誘惑して禁断の果実を食べさせ、彼らはそれを選択しました。その結果、彼らは肉体的にも霊的にも神の臨在から引き離されました。アダムとエバは死すべき存在となり、罪と死に服し、神の助けなしには天の御父のもとに戻ることができなくなりました。彼らは病気やあらゆる種類の苦しみを経験するようになりました。彼らは善悪を選択する自由意志、すなわち道徳的選択能力を持ち、それによって学び、成長することが可能になったのです。また、それによって彼らは誤った選択をし、罪を犯すことが可能になった。さらに、彼らは子供を持つことができるようになり、残りの神の霊の子供たちが地上に降り立ち、肉体を得て試練を受けることができた。これは神の計画に沿ったものであった。このようにしてのみ、神の子供たちは成長し、神に似た者となることができたのである。