アフリカ協会

1788年6月9日にロンドンで設立されたアフリカ内陸部発見促進協会（通称アフリカ協会）^[1]は、ニジェール川の源流と流れ、金の「失われた都市」トンブクトゥの位置を発見することを使命とする、西アフリカの探検を目的とした英国のクラブでした。このグループの結成は、事実上「アフリカ探検時代の始まり」でした。^[2]

ロンドンの上流階級の地位の高い12人のメンバーによって組織され、ジョセフ・バンクス卿が率いたアフリカ協会は、人類が世界中を航海できる時代に、アフリカの地理がほとんど未解明のままであったことは啓蒙時代の大きな失敗であると感じていた（現在では不快なニックネームである「暗黒大陸」の由来となっている）。古代ギリシャ人とローマ人は、18世紀のイギリス人よりもアフリカの内陸部についてよく知っていた。^[3]

科学的知識への欲求とイギリスの商業の機会を求める動機から、裕福なメンバーはそれぞれ、イギリスからアフリカへの遠征隊の募集と資金提供に年間5ギニーを寄付することを誓約しました。 ^[3]

マリ帝国は、13世紀から15世紀にかけて、ガンビア川とセネガル川の間の西アフリカ海岸から東はソコト付近まで、トンブクトゥの北240キロからニジェール川の源流まで広がる地域を支配していました。^{[4]トンブクトゥからは大量の金と}奴隷が輸出されたため、この都市は外の世界で無限の富を所有しているという評判を得ました。新世界の発見に魅了されたヨーロッパ人にとって、トンブクトゥは抗えないほどの誘惑でした。

スコットランド人ジェームズ・ブルースは1769年にエチオピアに探検に行き、青ナイル川の源流に到達した。彼の旅行記はヨーロッパ人によるアフリカのさらなる探検への熱意をかき立て、特にアフリカ協会の人々は自分たちの目標に向かって行動を起こすよう刺激された。^[5]

18世紀のヨーロッパ人はニジェール川の位置と流れをほとんど知らず、川を描いた地図のほとんどは単なる推測に過ぎなかった。^[6]デイビッドソン・ニコルによれば、

16世紀から18世紀にかけて最もよく知られた説明は、この川がアフリカ中央部の赤道近くの湖、ニジェール湖に源を発するというものでした。この地点から川はほぼ一直線に北に流れ、別の大きな湖、ボルヌ湖に達すると考えられていました。この湖に達する前に、川は地下を18マイルから60マイル（29キロメートルから97キロメートル）の距離を流れたと言われています。ボルヌ湖の後、川は90度曲がり、別の湖、シギスマ湖またはグアルデ湖を西に流れ、別の湖沼群の後で最終的に4つの川に分かれました。その中にはセネガル川とガンビア川があり、アフリカ最西端で大西洋に注ぎました。 ^[7]

ヨーロッパ人がこの川の流路について唱えた説のほとんどは、東から西に流れていると誤って仮定していた。この時点まで、ヨーロッパ人は誰もこの川そのものを見たことがなかった。^[3]実際、何百年も前からイスラム教徒にはよく知られ、よく通っていたにもかかわらず、多くのヨーロッパ人はその存在すら信じていなかった。 ^{[8]ニジェール川は長い間、アフリカ内陸部の王国と}イラク のような遠くからの商人との間の主要な商業幹線であり、^{[8]ヨーロッパにとって重要な貿易の機会を提供していた。ピーター・ブレントの}『ブラック・ナイル』によると、

ニジェールの交通を統制する国家は貿易の流れを統制した。西サハラルートが使われなくなったため、トンブクトゥで積み下ろしされた貨物は、ニジェールと地中海諸国を結ぶ中央および東部の砂漠ルートに沿って運ばれた。ニジェールの支配は明らかに戦う価値があった.... ^[9]

アフリカへの航海に採用された最初の探検家は、ジョン・レドヤードというアメリカ人だった。彼は、ロシア、シベリア、北アメリカを横断する航海に挑戦する前に、キャプテン・クックとともに世界中を旅し、トーマス・ジェファーソンとも知り合いだった。航海を完遂できなかった彼は、ジョセフ卿とアフリカ協会に連絡を取り、協会は彼が彼らの事業にぴったりだと考えた。^[10]

1788年6月30日にイギリスを出航し、8月にカイロに到着した。しかし、ニジェール川を探して西方への航海の準備中に体調を崩し、「胆汁性疾患」を緩和しようとして、誤って致死量の硫酸を飲んで中毒を起こした。^[11]

レドヤードがまだ旅をしていた頃、アフリカ協会はサイモン・ルーカスに大陸の北端、トリポリから出発するミッションを依頼していた。ルーカスはアラビア語が堪能で、モロッコに滞在していたこともあり、すでにトリポリ大使と親しかった。^{[11] 1788年10月にトリポリに到着したルーカスは、}リビア砂漠を横断するガイドを見つけたが、部族間の争いでルートが阻まれ、旅は延々と遅れた。すぐにガイドに見捨てられ、ルーカスは足を引きずってイギリスに帰らざるを得なくなった。しかし、ルーカスはリビア南部に関する貴重な情報を手に入れていた。^[12]

協会の記録係であるヘンリー・ボーフォイは、 1790年の議事録に、この2回の不運な航海から得られたわずかな情報、すなわちニジェール川は事実上航行不可能とされていたこと、ボルヌとサハラ砂漠の端について何がわかっていたかなどを記した。^[13]クラブの好奇心はさらに刺激され、彼らはすぐに探検家探しを再開した。

1790年の秋、ダニエル・ホートンという名のアイルランド人少佐が、アフリカ西岸のガンビア川河口から、内陸のニジェール川（うまくいけば）に向かって進むよう命じられた。彼は、それ以前のヨーロッパ人よりもアフリカの奥地まで進んだ。^[14]ガンビア川の最も高い航行可能な地点から、彼は北東のブンドゥに向かって徒歩で進み続けたが、そこで地元当局が彼の通過を遅らせた。ホートンは最終的に、ニジェール川の北260キロ（160マイル）、トンブクトゥの800キロ（500マイル）手前の北サハラの村、シムビングまでたどり着いたが、1791年9月、砂漠に誘い込まれ、強盗に遭い、殺害された。^[14]

1792 年 5 月、アフリカ協会は発見を有効活用することを決定し、英国政府の支援を得た。協会は委員会に「ホートン少佐の最近の発見を帝国の商業利益に効果的に役立てるために政府に適切と思われるあらゆる申請」を行う権限を与えた。^[15]ガンビアに英国が存在すると「貿易の絆が強まる」ため、協会はジェームズ・ウィリスをセネガンビアの領事に任命することを提案した。ウィリスはマスケット銃を贈与してバンブーク王と良好な関係を築き、ニジェールとガンビアの交通を開通させ、「ニジェール川岸に間違いなく並ぶ内陸部の金の豊富な土地」すべてとの貿易に進出することになった。^[16]

スコットランドの田舎医者であるマンゴ・パークはウィリスとともにセネガンビアへ渡航する予定だったが、ウィリスの出発が官僚的および物流上の問題で遅れたため、 ^[17]パークは貿易船エンデバー号に乗ってイギリスを出発し、1795年6月4日にアフリカ海岸に到着した。^[18]

パークはガンビアに沿ってホートンのルートを辿り、イスラム教の領土で命の危険にさらされながらも生き延びた後、友好的なバンバラ族の土地に辿り着き、彼らの助けでニジェール川まで辿り着いた。パークはニジェール川を初めて目にしたヨーロッパ人で、ニジェール川が東の内陸に流れていることを初めて記録した人物でもあった。パークはトンブクトゥに辿り着くまで川を辿ると誓ったが、猛暑と泥棒の襲来で止められ、イギリスに戻らざるを得なかった。パークは帰国後すぐに国民的英雄となり、アフリカ協会の会員数は劇的に増加した。^[19]

マンゴ・パークの旅と発見は、当時のアフリカ大陸に関する西洋の知識に最も大きな影響を与えました。フランク・T・クリザ（『トンブクトゥへのレース』、2006年）は次のように書いています。

パークの功績のニュースはアフリカ協会（そしてイギリス全土）を興奮させた。彼は、そこに何があるのか​​をただ知るためだけに、アフリカの奥地の奥地に踏み込み、生還した最初の白人だった。彼は、孤独で勇敢なアフリカの探検家、アフリカの旅行者という冒険好きな英雄を生み出し、新しい栄光ある使命を発明した。この美しい理想はすぐに想像力をかき立て、空想を膨らませ、ヨーロッパの文学に溢れた。^[20]

パークの探検は2年半続き、彼はその旅の記録を著書『アフリカ内陸部への旅』（1799年）にまとめ、ヨーロッパ中の読者に読まれました。^[20]パークは1805年にトンブクトゥを発見する2度目の探検を試みましたが、帰還前に亡くなりました。^[21]ニジェール川は発見され、その方向も記録されていましたが、その終点は発見されていませんでした。「黄金の都市」自体はパークによって発見されましたが、彼はその発見を世界に伝える前に亡くなり、そのため「未発見」のままでした。

パークの最初の旅の途中、バンクスはフリードリヒ・ホルネマンをアフリカへの再旅行に誘った。ホルネマンは1797年の夏に出発し、イスラム教徒に変装してカイロからサハラ砂漠を抜けトンブクトゥに向かう計画を立てた。1800年にカイロからキャラバンに加わった後、ホルネマンの消息はわからなくなった。20年近く経ってから、他の探検家はホルネマンがニジェール川に到達した後、赤痢で死亡したことを知った。 ^[22]

アフリカ協会は探求を諦めず、1809年にスイス人探検家ヨハン・ルートヴィヒ・ブルクハルトを派遣し、カイロから同じルートを辿るよう命じた。イスラム教徒の風貌を保つよう命じられたブルクハルトは、キャラバンが結成されるのを待ちながらシリアを8年間旅し、言語と習慣を学んだ。1817年にアラブ商人が内陸部へ出発する準備を整えたちょうどその時、完璧に変装した「ヨーロッパ系イスラム教徒」はカイロを出発する前に赤痢で亡くなった。^[23]

アフリカ協会の最も奇妙な話は、1804年のヘンリー・ニコルズの話である。クリザは「北（トリポリ）、東（カイロ）、西（ガンビア）からの攻撃に失敗したため、会員たちは今度は南から攻撃を仕掛けることを提案した。内陸への攻撃地点として選ばれたのは、ギニア湾のイギリスの交易拠点だった」と書いている。^[24]皮肉にも、ニコルズがニジェール川探索に出発するギニア湾に注ぐ河口は、まさにニジェール川の終点だった。ただ、ヨーロッパ人はまだそれを知らなかっただけである。遠征の出発点が、実は目的地だったのだ。^{[24] 1805年までにニコルズはおそらく}マラリアで亡くなった。

一方、イギリスはフランスとの競争に気をとられ、フランスに先んじてアフリカでの商業的優位を確立するために、政府はアフリカ探検でより大きな役割を担うことを決定した。ジョセフ・バンクス卿は病に倒れ、アフリカ協会の影響力は徐々に衰え始めた。「その役割は民間から公的部門に引き継がれた」が、協会は1831年に王立地理学会に吸収されるまでイギリス探検に関わり続けた。 ^[24]

アフリカ協会が派遣した探検家は誰もトンブクトゥを発見することはなかったが、 1826年にアレクサンダー・ゴードン・レインという名の王立アフリカ軍団の少佐がついにその門をくぐった。^[25]しかし、協会の新兵たちの発見は、アフリカとその人々に関するヨーロッパ人の知識に多大な貢献をした。ピーター・ブレントは、アフリカ協会以前のアフリカに対する一般的な認識について次のように述べている。

ジャングル、砂漠、山、サバンナが一つの不快な連続体の中に溶け込んでいた...すべての民族と民族の区分、すべての文化、言語、宗教がヨーロッパ人の想像力によって一つの型に押し込まれた。そこから「原住民」、「野蛮人」が現れ、にやにや笑う神々に生贄の血を捧げ、炎の周りで狂ったように踊り、敵を食事にしていた。^[26]

対照的に、ブレントによれば、「探検家たちはアフリカ人に対してそのような見方をしていなかったし、アフリカの現実を否定し、アフリカ人の完全な人間性を否定するような単純な見方もしていなかった」^[26]。特にマンゴ・パークの記述はバランスのとれた視点に貢献した。ジョージ・シェパーソンは、パークのロマンチックな旅行の功績を超えて、「彼の著作は、アフリカ人は独自の文化と商業を持つ人間であり（怪物のような生き物ではなく）、建設的な関係を築くことが可能であることを示している」と書いている^[27]。

ヨーロッパ人の心の中でアフリカの人々を「人間化」したことは、奴隷貿易の廃止に間違いなく有利に働いた。なぜなら、アフリカ協会の会員の多くは奴隷制度廃止論者であり、ウィリアム・ウィルバーフォースとつながりがあったからだ。「19世紀初頭までに、この恐ろしい事業全体に対する攻撃は激化し、アフリカが今日の話題となった。しかし、それでも、ヨーロッパ人は大陸の内陸部のほとんどについてほとんど無知のままだった。これは、正さなければならない状況だった。」^[28]

• パレスチナ協会

• マンゴ・パーク『アフリカ内陸部への旅』ロンドン：エランド出版、2003年。
• ウィリアム・シンクレア、「1788年のアフリカ協会」、王立アフリカ協会誌第1号、1901年10月、145～149ページ。