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食品サンプル（食品模型、食品フィギュア、食品サンプルとも呼ばれる）は、プラスチック、ワックス、樹脂、または同様の非食用素材で作られた食品や料理の縮尺模型またはレプリカです。日本ではレストランのショーウィンドウや棚の見本としてよく使われますが、韓国や中国などの他の国でも、レストラン、屋台、フードカートなどで同様の目的で使われています。
食品模型を使用することで、食品販売業者は消費者に製品の立体的なイメージを宣伝できるだけでなく、汚染や腐敗、虫害のリスクがある実際の食品を長時間放置して陳列する必要がなくなる。
日本では、英語の「sample 」に由来する食品サンプルが広く普及している。江戸時代後期の1800年代には、食品販売業者はメニューの代わりに毎日本物の料理を皿に盛り付けて陳列していた。[ 1 ]昭和時代初期、1920年代後半には、日本の職人やろうそく職人が、当時日本で一般的ではなかったメニューを使わずに客が簡単に注文できる食品サンプルを開発した。[ 2 ] 1980年代半ばまではパラフィンがこれらの製造に使われていたが、熱や日光にさらされると色が褪せてしまうため、製造業者は後に「ほぼ永久的」なポリ塩化ビニルに切り替えた。[ 3 ]
プラスチック製の模型は、ほとんどがポリ塩化ビニルから手作りされ、実際の料理のように見えるように成形されています。[ 4 ]模型は個々のレストランに合わせてカスタマイズでき、ラーメンのような一般的な品物でも、各店の料理や地域差に合わせて変更することができます。[ 5 ] [ 1 ]成形工程では、模造食材は実際の調理と同様の方法で刻まれ、組み合わされることがよくあります。
日本では多くの飲食店が、人気料理を店頭に展示して客寄せをするために、プラスチック製の食品模型を使用している。プラスチック食品メーカーは、儲かるビジネスであるため、企業秘密を厳重に守っている。日本のプラスチック食品産業は、控えめに見積もっても年間数十億円の収益を上げている。[ 6 ] 1軒の飲食店が、100万円以上（約7,900ユーロまたは9,600米ドルに相当）するプラスチック製の食品模型をフルメニューで注文することもある。プラスチック製の模型は、模倣する食品よりもはるかに高価だが、半永久的に使用できる。そのため、偽食品を製造する多くの企業は、利益が停滞または減少している。[ 7 ]個々の模型が非常に高価な場合もあるため、飲食店は直接購入するのではなく、レンタルすることもある。[ 1 ]また、東京の「キッチンタウン」と呼ばれる飲食店用品街 にある一部の小売店では、一般向けにも販売されている。 [ 1 ]
その職人技は芸術の域にまで高められている。舞鶴株式会社による日本のプラスチック製食品模型は、1980年にロンドンのヴィクトリア・アンド・アルバート博物館で展示された。 [ 5 ] 2025年には、ロンドンのジャパンハウスで食品サンプルを特集した別の展覧会が開催され、 20万人以上が訪れた。[ 8 ]
プラスチックなどの素材を使って、食べ物の模型を作るコンテストが定期的に開催されている。
偽物や模造食品は、映画、テレビ番組、演劇、テレビコマーシャル、印刷広告、見本市などの背景小道具として、さまざまな用途で使用されています。食品模型は、レストラン、食料品チェーン、博物館、宴会場、カジノのビュッフェ、クルーズ船など、本物の食品を展示できない多くの場面で、本物の食品のリアルなレプリカを展示するためにも使用されます。たとえば、アメリカの企業Fake Foodsは、ファストフードレストランのWendy'sがサラダバーのディスプレイ用に人工ケールを必要としたことから始まりました。 [ 9 ]
2010年代には、食品や料理の模型が栄養教育や消費者調査にも使用されました。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
北米では、小売店のディスプレイに偽物の食品がよく使われる。家具販売店は、ショールームで（例えば、偽物のリンゴが入ったボウルなど）偽物の食品を使って、家具に使い込まれたような雰囲気を演出している。
結婚式では、新郎新婦が飾り付けた豪華なダミーのウェディングケーキを用意し、参列者にはシートケーキを一切れずつ配るという方法をとる場合がある。
現代の製造技術と高品質のプラスチック素材により、リアルな見た目の食品のレプリカが作られているが、食品の約95%は依然として手作りである。職人や高度な訓練を受けた職人がリアルな食品を作り、多くの場合、手作業で塗装してリアルな見た目と感触を作り出している。[ 13 ]
型を使って偽物の食品を作る場合、型は本物の食品をシリコンに浸して作られます。食品の色に合った液体プラスチック（通常はポリ塩化ビニル）を選び、型に流し込んでオーブンで加熱して固めます。[ 2 ]（食品サンプルが入手できない場合、または鋳造中に型の中で崩れたり溶けたりする場合は、代わりに食品の粘土モデルを彫刻する必要があります。）10分から30分固まったら、余分なビニールの塊を切り取り、レプリカを手またはエアブラシで塗装します。ハンバーガーや寿司ロールなど、食品が複数の部分から構成されている場合は、別々のビニール片を組み立てます。[ 3 ]
大規模な偽食品製造会社も存在するが、個人経営の小規模店もある。偽食品は、東京の食品供給街であるかっぱ橋通りや、大阪難波の道屋筋などで見つけて購入することができる。工場は岐阜県郡上市にある。岩崎ベーイは、1932年に岩崎瀧三によって設立された日本最大のプラスチック食品メーカーである。マイドゥルもまた、歴史のある大手メーカーである。
