行政裁判所は、行政法、特に公権力の行使に関する紛争を専門とする裁判所の一種です。その役割は、公的行為が法律に適合しているかどうかを確認することです。このような裁判所は通常、一般の裁判所とは区別されます。
行政行為は、関係当事者の同意なしに拘束力を持つという特徴から認識されます。当局と私法に準拠する法人との間の契約は、通常、一般裁判所の管轄下に置かれます。行政裁判所で争われる公式決定には、次のものが含まれます。[ 1 ]
いくつかの国では、一般裁判所に加えて、行政裁判所という独立した制度が存在し、一般裁判所と行政裁判所は互いに管轄権を持たない。したがって、地方行政裁判所の第一審、場合によっては控訴裁判所、そして最高裁判所とは別に最高行政裁判所が存在する。
並行制度は、オーストリア、エジプト、ギリシャ、ドイツ、フランス、イタリア、北欧諸国の一部、ポルトガル、台湾などの国々で見られます。フランス、ギリシャ、ポルトガル、スウェーデンでは、地方裁判所、控訴裁判所、最高行政裁判所という、一般的な制度と同様の3段階の制度となっています。フィンランド、イタリア、ポーランド、台湾では、第一審裁判所が地方裁判所となる2段階の制度です。ドイツでは、制度がより複雑で、裁判所の専門性も高くなっています。

スウェーデンとフィンランドでは、国家機関と地方自治体の決定の合法性について、行政裁判所に上訴することができる。地方自治体の法的自治の原則に基づき、行政裁判所は(別段の定めがない限り)決定の形式的な合法性のみを審査・判断し、その内容については判断できない。ただし、国家機関の決定については、行政裁判所は決定の実際の内容についても判断することができる。
米国には、司法府に独立した行政裁判所制度はありません。[ 2 ] [ 3 ] その代わりに、行政法判事(ALJ)が行政機関内の審判所を主宰します。米国の法理では、ALJは準司法的な裁定役割を担っているにもかかわらず、米国憲法によって課せられた厳格な権力分立のため、常に行政機関の一部とみなされます。[ 4 ] [ 5 ] ALJの決定は、司法府の裁判所に上訴することができます。一部の州では、行政決定に対する専属管轄権を持つ特定の裁判所を指定しています。たとえば、ペンシルベニア州コモンウェルス裁判所とテキサス州第15控訴裁判所は、それぞれの州における行政決定に対する上訴の専属上訴管轄権を有しています。
特筆すべきは、1952年に東ドイツ共産党 政府が行政裁判所を「ブルジョワ的」として廃止したことである。これにより、市民が公的決定に異議を申し立てる権利が制限された。1989年には東ドイツで行政裁判所制度の再建が始まったが、ドイツ再統一によってこの取り組みは無意味なものとなった。