セントエロイクレーターの活動

セントエロイクレーターの活動
第一次世界大戦の一部
サン・エロイ
日付 1916年3月27日～4月16日 位置 セントエロイ（セントエロイ） 北緯50°48′36″ 東経02°53′31″ / 北緯50.81000° 東経2.89194° / 50.81000; 2.89194 結果 ドイツの勝利 領土の 変更 ドイツ軍が奪還したサン・エロイ・クレーター
交戦国
イギリス  カナダ	ドイツ帝国
指揮官とリーダー
ダグラス・ヘイグ	エーリッヒ・フォン・ファルケンハイン
関係するユニット
第3師団、第2カナダ師団	第46予備師団
死傷者と損失
2,233	1,605
サン・エロイ クラス=notpageimage| ベルギー、西フランドル州イープルの南約 5 km (3.1 マイル) にあるサン・エロイ (Sint-Elooi) 村

サン・エロイ・クレーター作戦（サン・エロイくレーターじょうさつ）は、第一次世界大戦中、1916年3月27日から4月16日までドイツ第4軍とイギリス第2軍がフランドルのイーペル突出部で行った局地作戦である。サン・エロイ（英語ではフランス語のSt Eloiが一般的に使われている）は、ベルギーのイーペルから南に約5km（3.1マイル）の村である。イギリス軍は、無人地帯の下に6つの坑道を掘り、ドイツ軍の防衛線の下に大型爆薬を仕掛け、3月27日午前4時15分に爆破した。第27師団はクレーター4と5を除く全てのクレーターを占領した。第46予備師団は反撃したが、イギリス軍は3月30日にクレーター4と5を占領した。交代部隊がいるという不利にもかかわらず、 カナダ軍団が引き継いだ。

カナダ軍は劣悪な状態で陣地を引き継いだ。イギリス軍は占領した地盤を強化するどころか、優位性を押し広げたからである。4月5日から6日の夜、ドイツ軍の組織的攻撃 (ゲゲナングリフ) により占領したクレーターが回復された。カナダ軍の伝令兵は伝言の伝達に苦労し、地雷の爆発で地形が大きく変化したため、カナダ軍とイギリス軍の参謀は占領したクレーターが何であるかを数日間知らなかった。クレーターは17個あり、新しいものが古いものに重なり、地面は砲弾の穴と放置された塹壕でいっぱいだった。狙撃兵のせいで方向感覚がつかめず、新兵は2つのクレーターを別のクレーターと簡単に間違えた。

カナダ軍は数回反撃した後、次の攻撃に備えて前線の固めに集中した。降り続く雨、染み出る泥、絶え間ない砲撃で兵士たちは急速に消耗し、数日後には大隊を交代しなければならなかった。カナダ軍とイギリス軍の参謀は、ドイツ軍がクレーター4と5を占領したことをまだ知らなかった。相反する報告が不確実性に拍車をかけたが、4月10日のカナダ軍少佐による偵察で、ドイツ軍がクレーター4にいることが判明した。4月16日、イギリス陸軍航空隊(RFC) がその地域の写真を撮影し、ドイツ軍がクレーター2、3、4、5におり、前縁の周りに塹壕を掘っているのが示された。攻撃計画は中止され、2週間にわたって両軍は砲撃を交わした。

泥と悪天候は兵士たちに前例のない苦しみをもたらしたが、最初の攻撃は、準備、奇襲、そしてタイミングの良さで、限定された目標を奪取できることを示した。イギリス軍は疲れ切った兵士たちで攻撃し、目標をすべて達成することはできず、2 回目の攻撃は迅速な統合を犠牲にした。サン エロワでは、守備側がよく見通せる狭い前線からの攻撃に対して、地面を保持できなかった。攻撃のどの程度の幅の前線を攻撃するかは未解決の問題であり、成功を保証するには狭く、かつドイツ軍に砲撃を分散させて奪取した地面を保持させるには広さが必要だった。

イープルは、イープル・コミーヌ運河とイーペルレー川の合流点にある。市街地は、南西にケンメル丘陵、東には南西から北東に走る低い丘陵、ヴィトシャーテ ( Wijtschate )、フェルブランデンモーレンの東にある60 番丘陵、ホーゲ、ポリゴンの森、パッシェンデール ( Passendale ) に囲まれている。尾根の最高地点は、イープルから 7,000 ヤード (4.0 マイル、6.4 km) のヴィトシャーテにあり、ホレベーケでは尾根は 4,000 ヤード (2.3 マイル、3.7 km) 離れており、ポリゴンの森では 7,000 ヤード (4.0 マイル、6.4 km) まで後退している。ヴィトシャーテは平野から約 150 フィート (46 m) の高さにある。イープル・メニン道路のホーゲでは標高は約100フィート（30メートル）、パッシェンデールでは70フィート（21メートル）である。勾配1:33のゾンネベーケ付近を除いて、上昇はわずかである。^[1]

ホーゲから東の傾斜は1:60、ホレベーケの近くでは1:75である。高さはわずかであるが、イープルの周囲には皿のような縁の特徴がある。主尾根には東に傾斜する尾根があり、その 1 つは特に Wytschaete で顕著である。Wytschaete はメシヌ (メセン) まで南東に 2 マイル (3.2 km) 走り、東に緩やかな傾斜、西に1:10 の下り坂となっている。さらに南には、ドゥーヴ川の泥だらけの谷、プローグステールの森(イギリス軍のプラグストリート)、および 63 高地がある。メシヌ尾根の西には、これと平行するウルヴェルゲム (スパンブロークモーレン) 尾根があり、東にはこれと平行するオースタヴェルネ尾根がある。イープルの南側の全体的な景観は、低い尾根と窪みで、北に向かって徐々に平らになり、特徴のない平野になっている。^[1]

1914年、イープルには2,354軒の家屋と16,700人の住民がおり、東側と南側にはレンガで覆われた中世の土塁と溝があった。市の南と東の高台を占領していたため、地上監視、側面射撃、集中砲火に十分な余裕があった。占領者には、砲兵の展開、増援と補給品の移動が視界から隠されるという利点もあった。尾根にはヴィトシャエテからゾンネベーケまでの森があり、良い遮蔽物となっていた。その中にはポリゴンウッドや後にバトルウッド、シュルーズベリーフォレスト、サンクチュアリウッドと名付けられた大きな森もあった。^[2]

森には通常下草が生えていたが、森の隙間の野原は幅 800～1,000 ヤード (730～910 メートル) あり、覆うものもなかった。この地域の道路は、イープルからの主要道路を除いて通常は舗装されておらず、時折村や家が建っていた。尾根の西側の低地は牧草地と野原が混在し、木々が生い茂る背の高い生垣が点在し、小川や溝が流れて運河に流れ込んでいた。イープル・コミーヌ運河の幅は約 18 フィート (5.5 メートル)、イープル川の幅は約 36 フィート (11 メートル) である。ポペリンゲからフラメルティンゲまでのイープルへの主要道路は峡谷にあり、尾根から簡単に観察できる。^[2]

1915年1月は雨、雪、洪水の月であり、砲撃、狙撃、そして絶え間ない塹壕の修復の必要性によって両軍の状況は悪化した。第27師団と第28師団がフランスに到着し、フランス第16軍団から交代すると、イギリス軍の前線は拡大した。イギリス軍の師団は合わせて18ポンド砲が72門しかなく、それを補うためにはるかに多くの兵力で前線を保持しなければならなかった。一方、フランス軍は75mm砲120門、90mm砲24門、120mm砲6門で前線を守ることができた。 2月21日、ドイツ軍はクライン・ツィレベーケ北部のシュルーズベリー森林で地雷を爆破し、100ヤード×40ヤード（91メートル×37メートル）の地域を占領し、57人の死傷者を出した。イーペル突出部のホーゲ、60高地、レールウェイ・ウッド、サンクチュアリ・ウッド、サン・エロワ、ザ・ブラフで、継続的な地下戦闘が始まった。イギリス軍は、民間人として炭鉱労働者やトンネル掘削者だった兵士たちから専門のトンネル掘削中隊を編成し、2月末にはフランスに到達し始めた。^[3]ドイツ軍は2月4日にサン・エロワ付近で第28師団を攻撃し、占領した地を数日間保持した。さらに南では、第27師団が2月14日と15日に攻撃を受け、2月28日にはカナダ軍とともに地元での攻撃を成功させた。^[4]

1914年当時、英国軍には王立工兵隊の短期課程を除いて鉱山組織は存在しなかったが、1914年の第一次イーペルの戦いの後、攻城戦と鉱山作業が始まり、英国は野戦・攻城中隊 RE では鉱山作業員を供給しきれないほどの需要があることに気付いた。12月3日、ヘンリー・ローリンソン中将は工兵と鉱山労働者の専門大隊を要請し、12月28日には陸軍省に粘土掘削の専門家である粘土掘削者500名の派遣を要請した。英国海外派遣軍(BEF) は、既に軍に所属していた鉱山労働者とトンネル掘削者で旅団鉱山課を編成するよう命じられた。1915年2月、英国で募集した民間人と軍から転属した人員で8つのトンネル掘削中隊を編成することが決定された。 1915年後半にはさらに12の会社が設立され、1916年には1つの会社が設立され、カナダのトンネル会社は1915年12月に設立され、さらに2つの会社が1916年3月にフランスに到着し、ニュージーランドと3つのオーストラリアのトンネル会社が5月に到着しました。^[5]トンネル会社REによる対抗採掘は1915年春にセントエロイで始まりました。この分野の採掘の多くは第177トンネル会社と第172トンネル会社によって行われました。^[6]

イープル地域は、水に浸かった半液体の砂と砂と粘土の泥状斑の上に、浅いロームまたは砂の土層がある。2層目の下には厚い青粘土層がある。初期の採掘は青粘土の上で行われ、地下の作業には水と湿った砂の非常に重い圧力がかかった。8月に坑道の掘削が始まり、1916年6月末までに完了した。両軍は1915年を採掘と対抗採掘に費やし、イギリス軍は13個の地雷と29個の迷彩柄の爆弾を仕掛け、ドイツ軍は20個の地雷と2個の迷彩柄の爆弾を仕掛けた。^[7] 9月、工兵隊長のジョージ・フォーク准将は、地下60～90フィート（18～27メートル）の青粘土層への採掘攻勢を提案した。ドイツ軍は高台にいたため、前線から約300～400フィート（91～122メートル）後方の縦坑から青土に水平に坑道を掘ることができた。^[8] 1916年1月までに、第172トンネル工事中隊は青土に縦坑を掘り、ドイツ軍前線陣地の下80～120フィート（24～37メートル）の坑道を掘り始めた。^[9] 1916年夏の第2軍の攻勢が延期された後、メシヌ山脈に坑道を掘る計画で、坑道攻勢はさらに野心的なものとなった。^[10]

1915年3月14日、ドイツ軍は2つの地雷を仕掛けた後、サン・エロワを攻撃し、村と近くの塹壕、そして村の南の丘の西側にある高さ約30フィート (9.1 m)、面積0.5エーカー (0.20 ha) の土砂山であるマウンドを占領した。第27師団の第80旅団は攻撃者と白兵戦を繰り広げたが、近接予備兵力の不足とドイツ軍の砲撃で攻撃前線が孤立していたため反撃できなかった。真夜中過ぎ、2個大隊が反撃に成功し、村と失われた塹壕を奪還した。マウンドはドイツ軍が陣地を固め、そこからの観測の利点を維持していたため、奪還されなかった。 3月17日のドイツ軍の攻撃は大きな犠牲を払う失敗に終わり、4日間の砲撃の後、4月14日午後11時15分にドイツ軍は別の機雷を爆破し組織的な砲撃を開始した。これに対してイギリス軍の砲兵隊は反撃したが、歩兵の攻撃は続かなかった。^[11]

ドイツ軍がブラフを攻撃した後、第5軍団司令官のハーバート・プルマー中将は、西に約1マイル (1.6 km) 離れたサン・エロワで報復攻撃を仕掛ける方が有利だと判断した。1915年3月14日の攻撃以来、ドイツ軍はマウンドの周囲に幅600ヤード (550 m)、深さ100ヤード (91 m) の突出部を確保しており、1915年11月にはこれに対する攻撃が計画されていた。突出部はイープル周辺の高台から下るわずかな尾根上にあり、イギリス軍の戦線を見渡すことができた。マウンドへの攻撃には、より深い場所に地雷を掘る必要があり、1915年8月に第172トンネル工事中隊による作業が開始された。^[6] 3本の縦坑が50～60フィート（15～18メートル）の深さに掘られ、11月にドイツ軍がブラフで地雷を爆破した時には、浅い坑道が一列に掘られていた。深い坑道の作業は、1916年2月の作戦に備えて続けられ、最終的に深い縦坑から6つの坑道を掘ることに決定した。1月にブラフでドイツ軍が別の地雷を爆破した後、浅い坑道の作業は中止され、セントエロイの深い坑道を完成させるために全力を尽くした。^[7]

深い坑道の上からはドイツ軍の坑道作業員の足音が聞こえた。これは坑道がドイツ軍の戦線の下に進められたことを示していたが、イギリス軍の深い地雷D1、D2、H1、H4、F は発見されないようだった。最も露出しやすいと考えられていた最西端のI 坑道での作業は中止され、1916 年 3 月 10 日にドイツ軍は迷彩を吹き飛ばし、坑道の 20 フィート (6.1 メートル) が崩壊した。イギリス軍は 3 月 24 日に自らの迷彩を吹き飛ばし、坑道のさらに多くの部分が崩壊し、ドイツ軍の塹壕が 420 フィート (130 メートル) 離れていたにもかかわらず、240 フィート (73 メートル) の地点に爆薬が置かれた。F 坑道は 38 フィート (12 メートル) の地点で掘られ、ドイツ軍の戦線から約 100 フィート (30 メートル) の地点でドイツ軍の防御地雷にぶつかったため、作業が中止された。上層の坑道では作業がまだ続いており、イギリスのトンネル掘削者は 2 つのドイツ側の坑道に入り、これを破壊した。中央の坑道は 4 つあり、2 つはD 坑道から、もう 2 つはH 坑道から敷設された。坑道1 から 6 には、1,800 ポンド (820 kg)、31,000 ポンド (14,000 kg)、15,000 ポンド (6,800 kg)、13,500,000 ポンド (6,100,000 kg)、12,000 ポンド (5,400 kg)、および 600 ポンド (270 kg) のアンモニアが含まれていた。^[12]（ほとんどの時間、イギリス軍の準備はドイツ軍の効果的な地雷対策によって妨害されたが、イギリス軍は掘削した土を袋に入れて手で運び、人目につかない窪みに捨て、その後その捨て場をカモフラージュした。）^[13]ケンメルヒルからは、セントエロイの南にある窪地が観察され、ドイツ軍の集結地であると考えられた。その地域に砲撃は向けられなかったが、砲撃を開始する暗号語が決められた。^[14]

1914年後半からイープル地域に駐留していた第23予備軍団（フーゴ・フォン・カテン将軍）の一部である第46予備師団（フォン・ヴァシレフスキ中将）は、3月23日に第123師団から交代し、両旅団が前線に並び、第92旅団と付属の予備猟兵大隊18（RJB 18）がサン・エロワで交代した。この地域のドイツ軍の地雷は水浸しになって荒廃していたが、第123師団の技術者はイギリス軍の地雷攻撃はありそうにないと確信しており、航空偵察でも明らかな攻撃準備は確認されなかった。クライス通りとディッケブッシュ湖の近くにさらに多くの砲兵陣地が検出され、ウルフェルグヘムとフィア通りの近くに小屋が建てられていたが、これは不審とは見なされていなかった。 3月25日から26日にかけての夜、第3大隊予備歩兵連隊216（RIR 216）はRJB 18に交代し、第1大隊は近接予備としてRIR 216に所属していた。3月26日午後、イギリス軍がセント・エロワに地雷を敷設する計画を話し合っているのを耳にしたが、ドイツ軍のトンネル掘削者が注意深く調査したが、警戒すべき点は見つからなかった。予防措置として、RJB 18は前線を薄くして支援塹壕に兵士を多く配置し、静かな夜となった。^[15]

3月27日午前4時15分、最初の砲弾が頭上を通過し、地雷が発射されたとき、「長い村が炎の中を空中に持ち上げられたかのようだった」し、「地面が揺れたが、爆発音はなかった」。 ^[16]爆発でマウンドは消滅し、塹壕は揺れて隆起し、予防措置として部分的に予備線に撤退していたRJB 18の約300人の兵士が埋もれた。イギリス軍重砲兵は、定期的に場所を変えながら、側面の塹壕に沿って、そして突出部の背後に集中砲火を浴びせた。歩兵は、飛散する破片による30秒の遅れを無視して素早く前進し、ドイツ軍の前線と支援線の下で地雷2、3、4、5が爆発し、防御を破壊しているのを発見した。地雷1は右翼の無人地帯で爆発し、そこを守るためのクレーターを形成していた。地雷6号も左翼で同様の爆撃を行い、ドイツ軍の手榴弾投擲地点も爆破した。ノーサンバーランド連隊は前進し、ドイツ軍の鉄条網に到達する前に1人を失っただけで、ドイツ軍の生存者が降伏する準備ができていることが判明した。^[17]

ロイヤル・フュジリアーズ連隊は胸壁をよじ登った際、左翼から機関銃の射撃を受けた。ドイツ軍の前線での反撃はノーサンバーランド・フュジリアーズ連隊の攻撃からわずか40秒後に始まり、ほぼ一日中続いた。^[17]ロイヤル・フュジリアーズ連隊は右翼のクレーター4と5の南とノーサンバーランド・フュジリアーズ連隊との合流点にあるドイツ軍の塹壕の一部に到達しただけで、隙間を残した。ロイヤル・フュジリアーズ連隊はクレーター6と東のより古いクレーターにいたが、その地域の地形は大きく変化していたため、方向感覚がつかめなかった。ドイツ軍の砲撃により陣地の強化は遅れ、第9旅団の第1ロイヤル・スコッツ・フュジリアーズ連隊と第12ウェスト・ヨークシャー連隊の作業・運搬部隊には多くの死傷者が出た。ドイツ軍の深い排水システムは地雷とともに崩壊し、時折降るにわか雨が豪雨に変わり、塹壕は浸水し始めた。イギリス軍は頻繁に交代し、疲労にもかかわらず、休息中の旅団から大隊を引き抜いて人数を補った。3月27日から28日にかけての夜、第8旅団の第13キングス連隊、第2ロイヤルスコッツ連隊、第8イーストヨークシャー連隊が、第1ノーサンバーランドフュージリア連隊、第4ロイヤルフュージリア連隊、第1ロイヤルスコッツフュージリア連隊を交代した。3月28日から29日の夜、兵士たちの疲労のため、第2サフォーク連隊と第10ロイヤルウェルシュフュージリア連隊が第8旅団のさらに2個大隊を交代し、第4カナダ旅団の第18カナダ大隊の1個中隊が第9旅団の最後の大隊である第12ウェストヨークシャー連隊を交代した。（朝、ドイツ軍の反撃と思われたが、それは降伏の試みであったことが判明した。）^[18]

3月27日の早朝、サン・エロワ付近のドイツ軍は地中から音がするのを聞き、続いてイギリス軍の地雷が爆発した。2、3、4、5番の地雷のクレーター周辺の地面は即座に失われたが、イギリス軍は4番と5番のクレーターを奪取できなかった。混乱とイギリス軍の砲撃の激しさにより、ドイツ歩兵は即時反撃（陣地内での即時反撃）を仕掛けることができなかった。暗くなってから、両側面からの反撃は撃退され、ケーテンは攻撃を中止し、第46予備師団の余剰兵全員と第45予備師団および第123師団から小隊を前進させて、イギリス軍の砲撃下で別の前線陣地を掘るよう命じた。 3月30日、第2大隊、第216連隊の哨戒隊がクレーター4と5を偵察したが、3月31日、第2大隊と第3大隊はクレーター2と3を覆うイギリス軍の塹壕に対して反撃したが失敗した。イギリス軍の激しい砲撃は別の攻撃の前兆とみなされ、第46予備師団の増援として追加大隊が派遣されたが、クレーター4と5は失われた。防衛軍を増援するための予備軍の前進はイギリス軍の砲撃と地雷の爆発による混乱によって阻止された。^[14]

第1ゴードン・ハイランダーズ連隊、第12ウェスト・ヨークシャー連隊、第3師団擲弾学校スタッフからの部隊が、3月27日の攻撃中に奪取できなかった目標部分の奪取に選ばれた。ドイツ軍はクレーター4と5を占領していることが判明し、有刺鉄線と機関銃で要塞化していた。その日、第2大隊、RIR 216の部隊がクレーター5を占領し、連絡溝によってドイツ軍の主防衛線と接続されていた。イギリス軍の攻撃は中止され、クレーター内のドイツ軍部隊を遮断する試みは失敗したが、クレーター4は空であることが判明し占領され、両側面に機関銃が配置された。ドイツ軍は3月31日にクレーター2を攻撃したが、クレーターの防御が不十分であったにもかかわらず撃退された。ハルデーンは前線の一部を視察し、腰まで水に浸かっているのを発見し、 4月3日にクレーター5と残りの目標に対する再攻撃を命じた。攻撃は4月3日午前1時30分から2時まで暗闇と濃霧の中、第8キングズ・オウン連隊によるハリケーン砲撃の後に始まり、目標に到達したが、ドイツ軍はクレーター5以外では抵抗できず、夜明けに一団が降伏を要求した。3日間孤立して食料もなかった82名の将兵が降伏した。ハルデーンは防衛線が維持されているか確認するために再度視察し、マウンドがあった場所のクレーターは良い観測所であるが、防御線が薄く、ドイツ軍が反撃する前に防御線を強化する競争になるだろうと分かった。^[19]

3月27日以前、プルマーは攻撃が完了したらすぐにカナダ軍がその地区を引き継ぐつもりだったが、カナダ軍団司令官のエドウィン・オルダーソン中将は攻撃を実行するか、前線が落ち着くまで待ってから引き継ぐことを選んだ。第3師団の疲労のため、前線がまだ落ち着かないうちにカナダ軍が引き継ぎに派遣され、第2カナダ師団(リチャード・ターナー少将)は、占領した地が統合され、反対側のドイツ軍の防衛線が確認されないうちに、4月3日から4日の夜に第3師団を交代しなければならなかった。第6カナダ旅団の各中隊50人が新しいブロディヘルメットをかぶり、午前2時48分までに第76旅団から引き継いだ。イギリス軍大隊は人員が枯渇していたため、引き継ぐには中隊だけで十分だったが、交代には統合に12時間がかかった。第3師団の歩兵は予備となり、砲兵は4月12日の夜まで留まり、その後、塹壕迫撃砲と24個のルイス銃小隊を第2カナダ師団砲兵に貸与した。4月4日正午、カナダ軍団は第5軍団から3個のカナダ軍団を引き継ぎ、第1カナダ師団は4月3日に第50（ノーサンブリア）師団を引き継ぎ、第3カナダ師団は第24師団を引き継ぎ、カナダ軍団はサン・エロワからイープル・コミーヌ運河を越えてホーゲ北部の第2軍団までの戦線を維持した。^{[20] [a]}

カナダ第27大隊は、クレーター5と6にいたカナダ第31大隊の部隊とともにクレーターの前で作戦を引き継ぎ、クレーター7を越えて運河まで進軍し、クレーター5と6でドイツ兵3人を捕虜にした。地雷、砲撃、悪天候により胸壁は破壊され、鉄条網は切断され、しっかりと築かれた塹壕でさえ崩壊していた。浅い溝や間違った方向を向いている塹壕には排水設備がなく、塹壕はほとんどなく、すべて水浸しで砲弾の破片に耐えられなかった。連絡用の塹壕はなく、4つの最も大きなクレーターは迂回する必要があり、補給部隊は水浸しの砲弾の穴に取り残された者を救出するために結束していた。負傷者と死者は至る所に横たわり、救援部隊は浅い塹壕でつながっている拠点しか見つけられなかった。カナダ軍司令官は、ブラフの方向から反撃が予想されるため、前方の長い防衛線ではなく、上部の尾根から容易に監視できる前方斜面のクレーターの西側の縁に沿って一時的な防衛線を掘ることを推奨した。第6カナダ旅団、第2カナダパイオニア大隊、および第4および第5カナダ旅団の大規模な作業班が防御線に土嚢を積み、排水路を修復し始めたが、水は濃い泥で、捨てると逆流した。ドイツ軍の砲撃が正面と側面から30分ごとにこの地域を砲撃したため、 24時間クレーターを固めることは不可能だったが、支援と古い前線は大幅に改善された。休息不足と食糧を前線に運ぶことができないため、4月5日と6日の夜に第27カナダ大隊と第29カナダ大隊を交換する決定が下された。^[22]

ドイツ軍は、第216連隊I大隊と第214連隊I大隊によるセットピース攻撃（ゲゲナングリフ^{）の準備に4月6日までかかった。 [23] 4月5日}午後11時、ドイツ軍の激しい砲撃（風向きが悪かったためガス弾は少なかった）が始まり、午前2時まで続いた。砲撃は午前3時、カナダ軍の作業部隊が撤退した直後に再開された。大砲と塹壕迫撃砲による砲撃は30分間続き、鉄条網が吹き飛ばされ、ルイス機関銃4丁のうち2丁が撃破されるなど、防衛網の大半が破壊された。イギリス軍の砲兵隊はドイツ軍の連絡塹壕と前進路を集中砲火で攻撃したが、ドイツ歩兵隊はなんとか突破した。^[24]

イギリス軍の砲兵隊は接近線と連絡溝への砲撃を開始したが、ドイツ軍歩兵隊は突破口を見つけ、砲撃で守備隊が死亡したカナダ軍陣地の中央に突入した。ドイツ軍は残りの防御線を包囲し始め、クレーター2、3、4を占領した。そこには、ドイツ軍の砲撃をそらすために5～6人の第28カナダ大隊がいた。この部隊は圧倒されたが、カナダ軍はクレーター5でしばらく持ちこたえ、クレーター6とその先の線への攻撃はカナダ軍第31大隊によって撃退された。ロケット弾がクレーター3（マウンドの場所）から発射され、ドイツ軍の砲兵隊はクレーターの周囲とイギリス軍の連絡溝を横切って砲撃を開始し、援軍の前進を阻止した。^[22]

ドイツ軍は砲撃の保護を受け、身を隠す必要もなく塹壕を掘り始めた。イギリス軍は前線の状況を知らず、イギリス軍の砲撃を妨害してクレーターエリアに砲撃させ、背後からの砲撃は続いた。走者は最終的に戻ってきたが、地形が大きく変化したため、カナダ軍はまだクレーター4と5にいると誤って報告した。クレーター2、3、4、5は失われ、クレーター1、6、7は、それらをつなぐ塹壕とともにまだ保持されていた。500ヤード (460 m) の塹壕が失われた中央部には、連絡塹壕と、フォールメゼーレ前の残りの陣地に2個中隊がいた。クレーター6と7にいた第28および第31カナダ大隊の爆撃機は、自分たちがクレーター4と5にいると思っていた。地面は17のクレーターの海で、新しいクレーターが古いクレーターの上に重なり、砲弾の穴と部分的に破壊された塹壕でいっぱいだった。昼間に頭を上げれば狙撃され、方向感覚が失われていた。クレーター2、3、4、5が最大だったが、その地域にいた新しい部隊は、1組のクレーターを別のクレーターと簡単に間違えた。^{[25] [b]} 3月27日に失われたすべての土地は、午前6時までにイギリス軍の反撃を機関銃塹壕で打ち負かされた。^[23]

第18、第29カナダ大隊の爆撃機は第28カナダ大隊の2個中隊とともに反撃したが、クレーター2、3、4、5の奪還には失敗し、4月6日から7日の夜には、第27、第29カナダ大隊は第21カナダ大隊に交代した。ターナーは、砲撃によってその地域を撤退させて守備を不可能にするか、より広い前線で反撃して占領した地盤を強化するかのどちらかができると述べた。より広い前線で攻撃すれば、ドイツ軍が達成できる反撃の密度を減らすことができる。その地域は徹底的に撹乱されていたため奇襲は不可能であり、ソンムの攻勢が迫っていたため、適切なセットピース攻撃を行う時間はなかった。プルマーは、クレーター2と3のみが失われたという印象を受け、第2カナダ師団にその陣地を保持し、クレーターを奪還するよう命じた。 4月7日と8日の夜、第6カナダ旅団は第4カナダ旅団に交代し、第4カナダ旅団は第19および第18カナダ大隊を前進させた。第18、19、21カナダ大隊の爆撃機は4月8日と9日、9日と10日の夜にクレーター2と3を攻撃したが、ドイツ軍のクレーター6と7への攻撃と同様に撃退された。^[27]

次の数晩、中央では第21カナダ大隊は第20カナダ大隊に、第18カナダ大隊は第25カナダ大隊に交代し、第5カナダ旅団の指揮官が指揮を執った。さらに交代が行われ、第22および第26カナダ大隊が第20および第19カナダ大隊に代わった。4月12日、プルマーとターナーは前線の改善に集中することを決定した。泥や水浸しの砲弾の穴に囲まれた遮蔽物のない絶え間ない砲撃による疲労と睡眠不足のため、頻繁な大隊交代が必要だった。ドイツ軍は時折爆撃を行い、昼間は断続的にイギリス軍の戦線を砲撃し、夜間は作業班を捕えるために榴散弾の爆撃を行った。 4月14日から15日の夜、第24カナダ大隊が第25大隊と交代し、士官がクレーターの周りを歩き回り、旧ドイツ軍前線沿いの4か所が占領されていると報告した。4月16日、天候はRFCによる航空偵察ができるほど回復し、写真からドイツ軍がクレーターの西側に塹壕を掘っていたことがわかった。さらなる攻撃の計画は中止され、4月17日から18日の夜、第5カナダ旅団は第6カナダ旅団と交代した。その後2週間、双方は砲撃を交わし、イギリス軍の前線、支援塹壕、連絡塹壕が破壊された。クレーター2、3、4、5のドイツ軍を覆う新しい塹壕は、イギリス軍重砲が弾薬配給制の対象だったため、それほど大きな被害を受けなかった。 4月19日、ドイツ軍はクレーター6と7を占領したが、哨戒隊はそれらが無人のまま残されていることを発見し、クレーター1への攻撃は敗北した。^[27]

1916年2月、第2航空団イギリス航空軍団(RFC) と第2軍は新たな砲兵計画を立案した。一般砲兵行動のメッセージを受信すると、RFC 飛行隊は通常の作戦を中止し、状況正常の信号を受信するまで砲兵協力と軍団および陸軍地域の偵察を開始することになっていた。計画の最初の作戦は2月12日に行われ、3月27日から29日まで 一般砲兵行動が第1飛行隊と第6飛行隊に対して実施され、その乗組員は対砲兵射撃のために多くの砲兵観測出撃を行い、3月27日午前9時には第5飛行隊の航空機が新しいクレーターの写真を撮影した。冬の天候にもかかわらず、第6飛行隊は4月6日まで対砲兵出撃を実施し、クレーターでの残りの戦闘中は、RFC飛行隊は主に砲兵観測出撃を行った。^[28]

泥と悪天候は歩兵たちに前例のない苦しみを強い、4月19日以降は小康状態となり、両軍ともこの地域が静まるのを待つことに満足した。十分な準備、ある程度の奇襲、タイミングの慎重さがあれば、西部戦線で限定された目標を奪取できるだろう。イギリス軍は疲労し戦力が枯渇した師団で攻撃したが、すべての目標を達成できず、迅速かつ徹底した統合を諦めて2度目の攻撃が必要となった。守備側がその地域をよく見渡せる狭い前線での攻撃に対しては、地面を保持することはできず、サン・エロワでは、ドイツ軍守備側はイギリス軍の陣地を完全に見通すことができた。攻撃する前線の幅がどの程度かは未解決の問題であり、成功を保証するには狭く、かつ占領した地面を保持できるようにドイツ軍に砲撃を分散させるには広さが不可欠​​であった。サン・エロワの戦いは、ダグラス・ヘイグ卿がイギリス遠征軍の司令官に 任命されてからソンムの戦いが始まるまでの間に、ドイツ軍とイギリス軍が地域獲得のために行った9回の急襲のうちの1つである。第二次イープルの戦い（1915年4月22日～5月25日）とロースの戦い（9月25日～10月13日）の後である。 ^[30]

イギリス遠征軍は、ドイツ軍の陣地から容易に観測できる低地の沼地で、ドイツ軍に対して戦術的に不利な状況にあった。イギリス遠征軍がフランス軍から西部戦線の多くを引き継いだとき、前哨基地で軽めに守り、さらに後方のより良い戦線を偵察することになっていた。この偵察により、1915 年にフランスが獲得した戦力は放棄しなければならないことが明らかになったが、フランス軍は即座にこの提案を拒否した。政治的な理由から、ベルギーのイープル周辺の土地を放棄することも受け入れられず、より良い陣地に到達するには前進するしかなかった。フランスとイギリスは 1916 年に早期に前進すると予想していたため、ドイツ軍がベルダンを除いてより精巧な要塞を築いていた時期に、防御を強化することにほとんど意味がないように思われた。フランスとドイツの塹壕守備隊の間で非公式に結ばれた休戦を継続する代わりに、イギリス軍は積極的な前線を維持し、この期間のドイツ軍の 5 回の局地攻撃は、イギリス軍の 3 回のセットピース攻撃に対する報復であった。^[31]

1916年初頭、ドイツ軍は塹壕戦の装備で優位に立っており、より多く、より優れた手榴弾、ライフル手榴弾、塹壕迫撃砲を装備していた。西部戦線で兵士、大砲、弾薬を輸送するのは、互換性のない武器と弾薬を持ち、戦前に訓練を受けたドイツの将校、下士官、兵士の相当数の幹部が残っていたイギリス軍よりもドイツ軍の方が容易だった。イギリスの戦時義勇兵は小規模な戦術の経験を積んだが、成功は通常、個人の技術と勇敢さではなく、機関銃と砲兵支援の精度と量によるものだった。空中では、イギリス陸軍がフォッカースカージを打ち負かし、地下では、イギリス遠征軍のトンネル掘りが技術と野心でドイツ軍を追い抜いた。ブラフが占領されると、イギリス軍はそれを奪還した。ソレル山とトール トップはカナダ軍が奪還し、イギリス軍のサン エロワとヴィミー リッジでの成功は長くは続かなかった。継続的な局地戦闘はコストがかかったが、経験の浅いイギリス軍の部隊が経験を積むことができた。しかし、前線の占領密度が低ければ、より多くの部隊がより多くの訓練を受けることができただろう。それぞれの政策の賢明さは、当時もその後も議論された。^[32]

3月27日、第9旅団は117名が死亡、 607名が負傷、126名が行方不明となり、 RJB18から201名が捕虜となった。^[33]第2カナダ師団では4月16日までに1,373名が負傷し、そのうち 617名は第6カナダ旅団の死傷者であった。 3月27日から29日まで、第46予備師団の死傷者は1,122名で、行方不明と報告された547名のうち約 300名は地雷の爆発で埋まったとみられる。4月6日の攻撃での第46予備師団の死傷者は、66名が死亡、299名が負傷、118名が行方不明で、そのほとんどは埋もれていた。^[34]

ドイツ軍はサン・エロイのクレーターの周囲に精巧な塹壕網を掘り、クレーターの西側に前線、東側に予備線を置いた。第46予備師団は、8月にソンムに南に移動するまでこの新しい前線を維持した。^{[23] 1916年3月、第172トンネル工事中隊はサン・エロイでの作業を}第1カナダトンネル工事中隊に引き渡し、サン・エロイでの採掘作業は継続された。^{[35] [6]}セントエロワ最大の鉱山は、1915年8月16日にカナダのトンネル掘削者によって開始され、クイーンビクトリアと名付けられた深い立坑が、イギリス軍がバスハウスと呼んでいた農家の裏にあるバスハウス墓地の近くに掘られました（ 50°48′46.8″N 2°53′13.6″E / 50.813000°N 2.887111°E / 50.813000; 2.887111）。そこから坑道は坑室のエリアまで延長され、坑室は地下42メートル（138フィート）に設置され、長さ408メートル（1,339フィート）の坑道の端に、1916年6月11日までに43,400 kg（95,600ポンド）のアンモナルが充填されました。^{[6] [36]}

1917年のメシーヌの戦いでは、イギリス軍はイープル南部の尾根沿いのドイツ軍戦線に対して機雷攻勢を開始した。26個の深い地雷がREトンネル会社によって掘られ、そのほとんどが1917年6月7日に同時に爆発し、19個の大きなクレーターが作られた。メシーヌの戦いでの地雷の同時爆発は、非核爆発としては史上最大級の爆発の一つであった。1917年6月7日、第1カナダトンネル会社によって大規模なサン・エロワ深い地雷が発射されたとき、1916年のクレーターD2とD1が破壊されたが、二重のクレーターH4とH1は今でも見ることができる。爆発は第41師団によって追跡され、サン・エロワのドイツ軍戦線を占領した。^[37]

サン・エロワ中心部の小さな広場には、「サン・エロワ坑道作業員記念碑」が建っており、2001年11月11日に除幕された。レンガの台座には透明な銘板が掲げられており、第172トンネル中隊による採掘活動の詳細と戦争詩人トーマス・ハルム（1883年 - 1917年）の詩『塹壕：サン・エロワ』の抜粋が刻まれている。その横にはイギリス国旗を掲げた旗竿があり、2003年には野砲が記念碑に追加された。^{[38]近くのヒル62（}サンクチュアリ ・ウッド）記念碑には、サン・エロワでの戦闘へのカナダ軍団の参加が記念されている。

• メシーヌの戦い（1917年）
• メシーヌの戦いにおける地雷（1917年）
• 第一次世界大戦中のカナダの戦闘一覧
• セントエロイ山、カナダ
• VCを受賞した牧師ノエル・メリッシュ

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