1809年4月6日の行動

1809年4月6日の行動
ナポレオン戦争の一部
ジャン＝バティスト・アンリ・デュラン＝ブラジェ著「アレトゥーサとアメジストとニーメンの戦闘」
日付 1809年4月6日 位置 ビスケー湾、スペイン北部沖 結果 イギリスの勝利
交戦国
イギリス	フランス帝国
指揮官とリーダー
マイケル・シーモア	ジャン・デュポテ
強さ
フリゲート艦 HMS アメジスト、支援艦HMS エメラルドとアレシューザ	フリゲート艦 ニーメン
死傷者と損失
8人死亡、38人負傷	47人死亡、73人負傷、ニーメン捕虜

1809年4月6日の戦闘は、ナポレオン戦争中のフランス・ブレスト海峡封鎖の一環として、フランスのフリゲート艦 ニーマンとイギリスのフリゲート艦数隻、主にアメジスト との間で行われた小規模な海戦である。戦争中、イギリスの戦略の中心は、フランスの港を国際貿易から隔離し、フランスの食料と軍事物資の輸入を制限し、同時にフランス経済に打撃を与えることであった。これを達成するために、イギリスの軍艦はフランス沿岸で絶え間ない監視を続け、フランスの港に出入りしようとする船を攻撃した。船が直面した脅威にもかかわらず、フランスとその植民地との間の通信と物資の転送はフランスの戦争努力にとって不可欠であり、フランス海軍は巡回中のイギリス艦隊を逃れようと絶えず試みた。1808年後半、インド洋でのイギリス貿易を妨害するために、フランスの重要な艦隊がイル・ド・フランス（現在のモーリシャス）に派遣された。この部隊はフランスからの増援と補給を必要としており、孤立した船団に到達するために新しいフリゲート艦（その最初の艦はニーマン）で定期的に試みられました。

ニーマンは新しくて高速な船で、40門の大砲と大量の必要な海軍物資を積んでいた。しかし、母港のブレストを出港するためには、敵の動きを探して港の入り口を常に監視しているイギリスのフリゲート艦との接触を避ける必要があった。1809年4月、これらの船はHMSアメジストとエメラルドで、他の巡視船から緩やかに支援を受け、海軍本部から伝えられた情報に基づいて、特にニーマンを拿捕する任務を負っていた。 4月5日にニーマンが姿を現すと、すぐに発見され追跡された。アメジストは夜通し連絡を保ち、4月6日の朝にこのフランス船を戦闘状態にさせた。その後の戦闘は激しく争い、両船とも大きな損害と多数の死傷者を出した。

戦闘の勝敗がまだ決まらないうちに、2隻目のイギリスのフリゲート艦、HMS アレシューザが到着した。数で劣勢だったフランス艦長は他に選択肢がないと判断し、艦を降伏させた。勝利を自ら主張したロバート・メンズ艦長のアレシューザの遅れた到着は、メンズ艦長とアメジスト号のマイケル・シーモア艦長の間で激しい口論に発展し、長く続く敵意に発展した。ニーマンがイル・ド・フランスに到達できなかったことも、同地のフランス艦隊に深刻な影響を及ぼした。海軍の補給が著しく制限されていたため、長期間の海上活動能力が損なわれ、1810年後半には航海可能な艦艇はほとんど残っていなかった。

ナポレオン戦争の間、その前のフランス革命戦争と同様に、イギリス海軍は海上でほぼ完全な支配を享受していました。1809年までにその優位性は定着し、フランス艦船が港を出ることはほとんどなくなりました。なぜなら、港を出るためには、フランスの主要港湾の軍艦封鎖システムを突破する必要があったからです。^[1]当時フランス最大の港はブルターニュのブレストであり、そのためフランス沿岸のイギリス軍艦が最も集中していたのはそこでした。主力戦隊は大型戦列艦で構成され、岩の多いビスカヤ海岸の危険を避けるため、海岸から最大100マイル離れた位置にいたことから「沖合戦隊」と呼ばれることが多かった。これを補完するのが主にフリゲート艦とブリッグ艦で構成される「沿岸戦隊」で、ブレストやビスカヤの他の港への無数の入口を監視する任務を負っていました。これらのフリゲート艦は独立して、あるいは小さな艦隊で航行することが多く、信号や伝令船を介して相互に、また沖合艦隊と連絡を保っていた。^[2]

海上では数的にも経験的にも劣っていたにもかかわらず、フランス海軍のフリゲート艦は、イギリスの商船を襲撃したり、フランス帝国の海外地域に物資や増援を輸送したりするために、定期的に港を出航する必要があった。^[2]これらの植民地はフランスの商船襲撃船団の拠点となり、1808年にはフランス領インド洋のイル・ド・フランスとイル・ボナパルトに襲撃艦隊を編成する断固たる努力がなされた。ジャック・アムラン提督率いるこれらの艦船は、インド洋の島々の備蓄だけでは損傷を修復したり、弾薬や食糧を補充したりすることができなかったため、フランスからの定期的な補給を必要としていた。そのため、1809年初頭、ジャン・デュポテ艦長の指揮下でブレストから新造のフリゲート艦ニーマンを派遣し、艦隊の強化と補給を行うことが決定された。^[3]

1809年1月、当時は沿岸艦隊の一部であったフリゲート艦 インディファティガブルの艦長ジョン・トレメイン・ロッドは、ニーマンがブレストを出港する準備をしているという情報を入手した。ロッドはこの情報を海軍本部に伝え、海軍本部は直ちにフランス船を迎撃する措置を取った。^[4]この目的のために、彼らはアメジスト のマイケル・シーモア艦長とエメラルドのフレデリック・ルイス・メイトランド艦長を選んだ。これらの艦長はブレスト沖の沿岸艦隊での勤務経験が豊富であり、栄光の6月1日の海戦で片腕を失ったシーモアは、 1808年11月10日の海戦でフランスのフリゲート艦テティスを捕獲したばかりで大いに評価されていた。^{[5]シーモアとメイトランドは、1808年の}テティスの捕獲につながった哨戒中に、獲得した賞金を両方の乗組員で平等に分配するという口約束を交わしていた。この合意は彼らの新しい任務でも引き継がれ、他の艦長からは厳重に守られていた。シーモアは3月にナイアード が同じ地域で狩りをしているのを発見すると激怒し、彼女を追い払うよう命じた。^[6]

1809年4月3日、ニーマンはイル・ド・フランス行きの食糧と海軍物資を積んでブレストを出航し、夜間に港を守る岩だらけの通路を抜けて、正規の沿岸艦隊に発見されないよう逃れた。西に舵を切ったデュポテは順調に進み、次の2日間で約100 海里(120 マイル、190  km ) を航海し、ビスケー湾のイギリス軍の偵察を逃れて大西洋に出ようとした。^{[7]しかし4月5日午前11時、デュポテは北西に2隻の帆船を発見した。それがイギリス船だと思い、デュポテは追い越そうと南に進路を転換した。}アメジストとエメラルドの2隻の帆船はすぐに追跡を開始した。一日中、3隻の船は南に向かって航行し、アメジストはニーマンにわずかに追いついたが、エメラルドははるかに遅れ、メイトランドの船は19時20分に暗闇の中視界から消えた。^[7]

デュポテは夜中にアメジストの追跡を振り切ろうともう一度西に進路を変えたが、シーモアはこの動きを予測して船も西に進路を変え、 21時40分に数マイル先にニーマンを発見した。 ^[8]急速にフランス艦に追いついたシーモアは、舷側砲を向けられるよう艤装を破壊しようと、フリゲート艦の船首に取り付けられた小型砲、バウチェイサーを発射し始めた。デュポテはスターンチェイサーで応戦したが、4月6日午前1時までにアメジストがフランス艦を捕らえようとしていることは明らかだった。^[6]追跡は疲労困憊だった。イギリス艦を最初に発見してから、ニーマンは140海里(260km)以上も航行し、捕まったときにはスペイン海岸からわずか12海里(22km)のところまで来ていた。午前1時15分、アメジストが砲撃を開始、ニーメンは即座に反応し、北東に進路を変えてイギリス艦を振り切ろうとした。シーモアは敵艦を追跡し、午前1時45分に再び交戦可能な距離まで接近し、両フリゲート艦は1時間以上にわたって近距離から互いに砲撃し合った。^[9]

02:45、アメジストはニーメンの艦首を横切るように進み、フランス艦に壊滅的な横向きの火災を引き起こし、甚大な損害を与えた。ニーメンはアメジストに向かって突進したが、衝突による損害はほとんどなく、03:00、アメジストは再び東から敵艦を横向きに攻撃した。^[10]両フリゲート艦は非常に近かったため、アメジストの砲弾が、乗船を阻止するために甲板に沿って設置されたニーメンのハンモックネットに火をつけた。 ^[3] 03:15、ニーメンのミズンマストとメイントップマストが倒れ、メイントップでも別の火災が発生したが、アメジストも大きな損害を受け、03:30、砲弾による損傷と強風によるストレスによりメインマストが甲板上に倒れた。ニーメンのメインマストも数分後に倒れた。両フリゲート艦は、甲板上の混乱が鎮圧されたため、03:25に砲撃を停止した。^[10]

ニーメンはひどく損傷していたが、アメジストはほぼ制御不能で、シーモアの最善の努力にもかかわらず、ニーメンに接近して降伏を確実にすることはできなかった。一方、デュポテはアメジストが回復する前に逃げ出そうと、急ぎの修理を監督していた。しかし、午前3時45分、暗闇から新たな船が現れ、すぐにイギリスのフリゲート艦アレシューザであることが判明した。^[11] アレシューザは北スペインの港を封鎖する部隊の一部として展開し、その指揮官であるロバート・メンズ大佐は、わずか2週間前にフランスが保持していたレケイティオの港を襲撃したことで表彰された優秀な士官であった。^{[12]メンズはすぐに}ニーメンの横に並び、デュポテはアメジストとアレシューザにそれぞれ1発ずつ発砲した。アメジストへの発砲は標的を外れたが、アレシューザへの発砲は船に当たり、破片を飛び散らした。メンズは額を撃たれて重傷を負い、唯一撃たれた男だった。その後アメジストとアレトゥーザの両名が発砲し、ニーメンは即座に降伏した。^[13]

アレシューザ号のメンズ艦長を除いて、双方とも甚大な被害を受けた。アメジスト号は乗組員222名中8名が死亡、37名が負傷、一方フランス艦は乗組員339名中47名が死亡、73名が負傷した。 ^{[11]フランス軍が降伏してから数分以内にイギリス軍士官の間で非難が始まった。メンズ艦は}ニーマン号を占拠し、貴重なフランスの海図とフランス艦長の個人的物資を押収したことをシーモアに知らせる手紙を送った。手紙にはまた、負傷者の治療のためアメジスト号に乗り込んでいたアレシューザ号の軍医をシーモアに送り返すよう要請し、メンズ艦長が予告なしに出発できるよう準備させた。^[4]急いで修理を行い、負傷者の対応を続けていたシーモアは怒って応じ、メンズ艦は引き下がって物資を返却せざるを得なくなった。シーモアはメンズの到着が遅れたことにも腹を立てていた。つまり、アレシューザは戦闘に参加していないのに、捕獲したフリゲート艦の賞金の半分を受け取る権利があったということだ。修理は4月7日に完了し、アメジストとニーメンは4月13日にプリマスに到着した。^[14]

イギリスに到着すると、シーモアは6ヶ月足らずで2度目の勝利を収めたことを称えられ、準男爵の称号を授けられ、士官全員が昇進した。ニーマンは29,979ポンド2シリング10ペンスで海軍に買われ、政府、乗組員、その他数名で分け合った。拿捕者の取り分については争いがあった。メンズはシーモアとメイトランドの合意に従うつもりはなく、エメラルドに賞金の分け前を与えることを拒否した。^{[15]シーモアとメイトランドはメンズを訴え、その後の法廷闘争は数年続き、メンズは}ニーマン拿捕における自分の役割を公には故意に誇張した（ただし個人的には勝利は完全にシーモアのおかげだと認めていた）。^[要出典]シーモアとメンズは憎しみ合う敵となり、二人とも海軍に残り成功したキャリアを積んだものの、その敵意は生涯続いた。^{[15] 40年後、この戦闘は}海軍一般勤務勲章の留め金に認められ、1847年当時存命のイギリス人参加者全員に授与された。^[16]

フランスでは、この戦闘は、デュポテが送ったとされる電報が、後に編集されて新聞「ル・モニトゥール・ユニヴェルセル」に掲載されたことで悪名高いものとなった。後にメンズがシーモアとの論争で使用したこの報告では、ニーマン号はアレシューザ号の到着前にはほとんど無傷だっただけでなく、シーモア号はメンズが到着する前にフランス艦長に降伏していたと主張していた。この物語は、ほぼ完全に捏造されたものであったが、当時フランスで広く信じられていた。^{[11] [15]}ニーマンの敗北がモーリシャス作戦に与えた影響はすぐには明らかではなく、ハメリン艦隊は1810年に入ってもイギリスの船舶に対する脅威であり続けた。しかし、壊滅的なグラン・ポールの戦いの後、フランスは勝利したにもかかわらず、海軍の物資不足のために船を修理することができず、その有効性は低下し、 1810年11月のイル・ド・フランス侵攻に抵抗することができなくなった。^[17]この無力さは、島の増援と補給のために派遣されたフランスのフリゲート艦のうち1隻を除いてすべて島に到達できなかったことに直接関係しており、他の艦は途中で拿捕されるか追い返された。^[18]

• クロウズ、ウィリアム・レアード（1997）[1900]。イギリス海軍、初期から1900年までの歴史、第5巻。チャタム出版。ISBN 1-86176-014-0。
• ガーディナー、ロバート編 (2001) [1998]。海軍力の勝利。キャクストンエディションズ。ISBN 1-84067-359-1。
• ジェームズ、ウィリアム（2002）[1827]。イギリス海軍史、第5巻、1808-1811年。コンウェイ海事出版社。ISBN 0-85177-909-3。
• ウェアハム、トム (2001)。『スターキャプテン』。チャタム出版。ISBN 1-86176-169-4。
• ウッドマン、リチャード（2001年）。『海の戦士たち』コンスタブル出版社。ISBN 1-84119-183-3。