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1793年10月22日の戦闘は、フランス革命戦争初期の第一次対仏大同盟戦争中に地中海で行われた小規模な海戦である。この戦闘中、イギリス海軍の単艦である64門砲搭載の戦列艦HMSアガメムノンが、サルデーニャ沖でフランス海軍の大型フリゲート艦メルポメーヌ（より大規模な艦隊の一部）を攻撃した。アガメムノンは夜通しメルポメーヌを追撃し、大きな損害を与えたものの、ジャン＝バティスト・ペレー准将率いる残りの艦隊が到着したことで、フランスのフリゲート艦は逃走に成功した。フランス艦隊はその後、コルシカ島の港に停泊し、島民が公然と反乱を起こしていた同島のフランス軍駐屯部隊への増援を上陸させた。
この戦闘は、当時地中海艦隊の若手大尉であったホレイショ・ネルソン大佐が、この戦争で初めて参加した戦闘として特筆すべきものである。ネルソンは翌年、コルシカ島侵攻作戦において海軍上陸部隊を率い、フランス艦隊を全滅または殲滅した。その後、彼は戦争中の数々の重要な戦いで目覚ましい成功を収め、イギリス史上最も偉大な軍事英雄の一人として記憶されている。
新しく成立したフランス共和国は、長年の緊張の高まりを受けて、1793年2月1日にイギリス王国に宣戦布告した。 [ 1 ]イギリスは直ちに、トゥーロンに拠点を置くフランス地中海艦隊を封鎖するために、大規模な艦隊を地中海に展開する準備を始めた。イギリス地中海艦隊は、フッド中将の指揮の下、春の間に一連の部隊に分かれて派遣され、戦列艦21隻とそれに付随するフリゲート艦で構成されていた。[ 2 ]この部隊の中には、ホレイショ・ネルソン大佐の指揮下にある64門砲搭載の小型戦列艦HMSアガメムノンも含まれていた。[ 3 ]フッドの艦隊は1793年6月末に地中海に入り、トゥーロン沖に到着すると、フランス海軍基地がジャコバン派国民公会に対して公然と反乱を起こしていることを発見した。フッドは港とフランス艦隊の降伏を交渉し、フランス共和国軍の反撃から港を守るために相当数の兵員と物資を上陸させた。[ 4 ]
フッドは自分の立場が脆弱であることを認識しており、近くの安全な港を求めてコルシカ島に定住した。コルシカ島は1768年にフランスに侵略され併合されており、住民は依然として反抗的であった。フッドが到着する少し前に、フランス軍が島の指導者パスクアーレ・パオリを逮捕しようとしたことが反乱を引き起こし、フランス軍駐屯部隊は北海岸の3つの要塞都市に追いやられていた。[ 5 ]フッドはロバート・リンジー准将率いる 艦隊を派遣し、これらの戦略的に重要な拠点の降伏交渉を試みた。交渉が失敗した場合は、リンジーはサン・フィオレンツォ港を攻撃するよう命令された。[ 6 ]攻撃は失敗し、リンジーは同盟国のサルデーニャ島のカリアリに撤退した。 10月初旬、アガメムノンは中立港チュニスに停泊していたフランスの輸送船団に対する作戦のため、リンジーに合流するために派遣された。[ 7 ]ネルソンの乗組員は345名と大幅に不足していた。[ 8 ]
反乱が起きた時、トゥーロンにはフランス艦艇が多数不在で、フッド軍が市を占領している間も海上で活動を続けていた。例えば、ジャン＝バティスト・ペレー准将の指揮下にあった艦隊は、ゲイ中尉指揮下の40門フリゲート艦メルポメーヌ、ザカリー・アルマン指揮下のミネルヴ、デジレ・マイストラル指揮下の36門フリゲート艦フォルチュネ、28門フリゲート艦ミニョンヌ[注1 ] 、ジョゼフ・アルマン指揮下の18門ブリッグ艦フレッシュで構成されていた[ 9 ] [注2 ]。10月、これらの艦艇はより大規模な艦隊と共にチュニスへ航海した後、コルシカ島の駐屯部隊への増援を上陸させる任務のために分遣された[ 10 ] [ 11 ] 。
10月22日未明、アガメムノン号がサルデーニャ島沿岸を南下していたところ、風下3海里（5.6km ）に帆船が発見された。午前2時、見慣れない船はロケット信号を発射し、イギリス艦から東へ方向転換した。 [ 12 ]ネルソンは、ナポリまたはサルデーニャの連合国海軍の船かもしれないと推測し、艦隊に接近した。午前4時、彼は最後尾の大型フリゲート艦に呼びかけようとしたが、応答はなかった。[ 8 ]ネルソンはその後、その船の前方に1発の砲弾を発射し、その船は風上へ退却したため、敵艦であることが確認された。アガメムノン号は全帆を上げて追撃し、フランス艦隊の残りはフランスとイギリスの先頭艦の後ろに続いた。[ 12 ]
先頭艦は40門砲搭載のフリゲート艦メルポメーヌで、爽やかな風に押されて夜明けにフランス三色旗を掲げ、後部追撃砲で砲撃を開始した。後部追撃砲は、追撃艦に向けて艦尾に設置された大砲である。フリゲート艦は定期的に十分な距離を稼ぎ、向きを変えてイギリスの戦列艦に舷側砲撃を行ったが、ネルソンは前部砲数門で応戦するしかなかった。 [ 8 ]フランス艦隊の残りは夜間に取り残されていたが、午前9時までに戦闘艦は無風状態となり、追撃艦隊が再び視界に入った。イギリスの砲撃でひどく損傷したメルポメーヌは、新たに到着した艦隊に旗信号を送ったが、ネルソンはフリゲート艦が仲間と合流するのを阻止できなかった。[ 12 ]
アガメムノン号はフランス軍の砲撃により索具と帆に深刻な損傷を受けており、フランス軍が統一攻撃を試みた場合、ネルソンは戦闘で操縦に苦労したであろう。[ 8 ]ネルソンは士官を集め、この状態で戦闘を再開するか、アガメムノン号を撤退させるかを決定するために軍事会議を開いた。この協議は英国海軍では異例であったが、艦隊に戻った際にこの点について質問された場合にネルソンが乗組員から支持を得るのに役立った。[ 10 ]会議はフランス軍と再び交戦する前に乗組員に食事を与えるために一時停止することを決定したが、ペレーも戦闘の再開を拒否したため、この結論は無意味となった。[ 13 ] 12時までにメルポメーネ号の修理はフランス軍が撤退できるほど十分であった。[ 8 ]アガメムノン号の損失は水兵1名が死亡、6名が負傷しただけで、メルポメーネ号の死傷者24名、負傷者50名という報告された死傷者数よりはるかに少なかった。[ 14 ]
ネルソン自身は後に、フランス軍連合軍は170門の大砲と1,600人の水兵を擁しており、反撃していれば損傷した艦を容易に圧倒できたであろうと推定した。彼は「もし彼ら（フランスのフリゲート艦）がイギリスの艦だったら、64門艦は決して逃げられなかっただろう」と記している。[ 14 ]この戦闘は当時の海軍戦術を典型的に表すものとして挙げられている。より攻撃的な海軍であるイギリス海軍は、正面から敵艦に迫ることができる風上側を好んだ。防御戦術の訓練を受けたフランス軍は、逃走の機会と接近してくる攻撃者を標的にできる風下側の位置を取った。フランスの戦術は、アガメムノン号のように、遠距離から攻撃者のマスト、帆、索具に砲撃を集中させ、敵を無力化し、攻撃を続けることを阻止することを可能にした。しかし、イギリス軍は至近距離、約400ヤード（370メートル）の距離を好み、敵艦の船体と乗組員を標的にして、敵艦を降伏に追い込むことを目指した。[ 15 ]
交戦後、ネルソンは10月24日にリンゼーと合流し、最終的に失敗に終わったチュニスでの交渉を完了した。[ 7 ]ペレーはコルシカ島に到達し、駐屯部隊への増援を上陸させ、フリゲート艦をサン・フィオレンツォとカルヴィに停泊させた。島内の増強されたフランス軍はバスティア周辺で限定的な攻撃を行い、コルシカの非正規兵からファリノーレの町を奪還した。[ 11 ]コルシカの非正規兵はサン・フィオレンツォの湾を保持しており、フランス軍の上陸に抵抗した可能性があったが、リンゼーは最近コルシカ人が乗っていたトーラ・ディ・モルテッラを武装解除しており、これを奪還した。[ 16 ] 1793年12月、フランス軍はトゥーロンを奪還し、フッドは撤退を余儀なくされた。[ 17 ] 1794年にコルシカ島侵攻が計画され、 2月にサン・フィオレンツォ、4月にバスティア、7月から8月にカルヴィで包囲戦が成功した。[ 18 ]これらの作戦中、ネルソンは海軍分遣隊を率いて上陸し、カルヴィで砲撃により片目を失ったが、[ 19 ]アザール を除くペレーの艦隊はすべて捕獲または破壊された。[ 18 ]
ネルソンは数年間地中海艦隊に留まり、 1795年のジェノヴァの戦いではアガメムノン号で戦い、 1797年のサン・ヴィセンテ岬の戦いではスペイン艦隊の敗北に大きく貢献し[ 20 ] 、1798年にはナイルの戦いでフランス地中海艦隊を壊滅させたイギリス艦隊を率いた[ 21 ]。 1800年、マルタ包囲戦中 に、彼はマルタ船団の戦いで再びペレーと遭遇し、ペレーは戦死し、彼の船はネルソンに拿捕された[ 22 ] 。ネルソン自身は5年後のトラファルガーの戦いで戦死し、この戦いではフランスとスペインの連合艦隊が壊滅した[ 23 ] 。彼はイギリスで最も偉大で成功した海軍司令官の一人として記憶されている[ 24 ] 。