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アブー・イーサーは、8世紀にペルシャに住んでいたとされるユダヤ人の預言者である。彼はイスファハン市で軍事反乱を主導したイサウィヤ運動を創設した。この出来事の時期については議論があるが、早くはカリフのアブド・アル＝マリク・イブン・マルワーンの治世、遅くともマルワーン2世の治世（8世紀初頭から中頃）に起こったと考えられている。最終的に彼はレイ近郊でアル＝マンスールに殺された。[ 1 ]アブー・イーサーは、有名なスンニ派のハディースの中でダッジャール（反メシア的人物）と同一視されており、「ダッジャールの後にはペルシャのショールをまとったイスファハンのユダヤ人7万人が続く」と記されている。[ 2 ]
アブー・イーサーは、 2世紀のバル・コクバの反乱から17世紀のサバタイ・ツヴィまでの間で最も著名なユダヤ人預言者とみなされている。彼は、彼から近世初期まで数十のイスラム教とユダヤ教の歴史書に記述されている。彼はまた、以前の宗教に対する相対主義的な見解でも知られており、ムハンマドとイエスの両方の預言者性を認めつつも、彼らはそれぞれの共同体にとっての預言者に過ぎないと主張した。[ 3 ]
アブー・イサは、情報源に応じて、オヴァディア、イサ・アル・イスファハニ、ムハンマド・イブン・イサ、イシャク・イブン・ヤクブ・アル・イスファハニ、イサク・ベン・ヤコブ・アル・イスファハニなど、さまざまな名前で知られていました。[ 4 ]
アブ・イサの生涯の年代については、中世以来議論が続いています。彼に関する情報の主な情報源は、ユダヤ教カライ派の歴史家であるキルキサーニーと、ユダヤ教の諸宗派の歴史を網羅的に解説したシャフラスターニーの2つです。キルキサーニーは、この出来事をウマイヤ朝のカリフ、アブド・アル＝マリクの治世（西暦685年 - 705年）に位置づけていますが、シャフラスターニーは、マルワーン2世の治世（744年 - 750年）からアル＝マンスール（775年没）までとしています。キルキサーニーの年代では、アブ・イサの反乱はウマイヤ朝とビザンツ帝国の衝突の時期にあたり、ゴグとマゴグの戦いのメシア物語と一致し、カライ派に影響を与えるほど早い時期に起こったとされています。シャフラスターニーの説では、この反乱はウマイヤ朝末期に起こり、イスラム世界の激動の転換点となったとしている。[ 5 ] [ 6 ]どちらももっともらしく、イサウィ派の直接的な文書はない。
トルコの学者ハリール・イブラヒム・ブルートは2004年に、シャフラスターニーの「アッバース朝の年代」の方が可能性が高いことを示した。[ 7 ]
アブ・イーサーは、自分が神から遣わされた5人の使者のうち最後の一人であり、メシアの到来が間近に迫っていることを告げていると信じていた。彼自身は決してメシアであると主張しなかったが、彼の信奉者の中には、彼が死後再び現れ、終末をもたらすと信じる者もいた。彼はラビの律法に若干の変更を加え、信奉者たちは禁欲的な生活を送るようになった。イーサー派の最も過激な信仰は、イエスとムハンマドの両方を真の預言者として受け入れることであったが、それはあくまでもそれぞれの民に対してのみであるとした。
肉食禁止は実際にはタルムードにおける流刑地での肉食禁止の規定であり、追加の祈りは通常、詩篇119篇164節を引用して説明される。
アブ・イーサーの到来は、ユダヤ教徒とイスラム教徒の歴史において興味深い時期に起こった。どの日付が真実であるかに関わらず、イーサーウィーヤ運動の形成期の政治的環境は、アブ・マンスールが率いた過激な原始シーア派運動の中に位置づけられなければならない。これは、両者の間にある様々なテーマ的、神学的、法的な類似点に基づいている。これらの類似点とは、「（1）[運動の]日付、（2）天への昇天、（3）非識字、（4）預言者論、（5）一時的な指導者の地位、（6）課税、（7）キリストの役割、（8）砂漠の役割、（9）軍国主義」である。[ 10 ]
これらの運動の中心がイラク、後にペルシャであったことを考えると、他のアフル・アル＝キタブ、すなわち「啓典の民」が影響を受けたとしても不思議ではない。実際、一部のユダヤ人はアラブ人の到来を新時代をもたらす終末と見ていたが、この運動にはシーア派からの影響が顕著に見られる。無学な預言者という考えは、ムハンマドがコーランを受け取った物語と同一視され、預言者の連鎖という考えは、イマームと予見されたマフディーの到来と著しく類似している。シーア派がアブー・イーサーにどの程度影響を与えたか、あるいはシーア派が同時にユダヤ教の要素を発展させ、取り入れていたかどうかについては、学者の間で意見が分かれている。[ 5 ] [ 11 ]
マイモニデスは、イエメンへの手紙（イッゲレット・テイマン、第18章～第19章）の中で、そのような記述を認め、次のように述べている。
「これから、アラビア王国の興隆後に起こったいくつかの出来事を簡潔にお話ししましょう。そこから、あなた方はいくらかの益を得られるでしょう。19 その一つは、イスファハンの東から、メシアを自称する人物に率いられた数十万人のユダヤ人の大群の出エジプトについてです。彼らは軍事装備を身に着け、剣を抜き、すべての者を殺しました…そこで賢者たちは、この解釈は誤りであり、その人物はメシアの特徴を一つたりとも持ち合わせておらず、ましてや全てを備えているはずがないと説明しました。さらに、彼らは次のように助言しました。「兄弟たちよ、あなた方はまだ故郷の近くにおり、そこへ帰る可能性があります。もしこの地にとどまるならば、滅びるだけでなく、メシアが現れて打ち負かされたと人々を誤解させることで、モーセの教えを損なうことになるでしょう。あなた方の真ん中には預言者もいなければ、メシアの兆候もありません。」 「彼の到来を予兆する。」[ 12 ]