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第2特殊作戦飛行隊は、空軍予備役軍団の部隊であり、第919特殊作戦航空団に所属している。フロリダ州ハールバート基地に駐屯する同部隊は、ゼネラル・アトミックス社製のMQ-9リーパー無人無人機を運用している。
この部隊はアメリカ空軍で最も古い部隊の1つで、1917年9月25日にネブラスカ州フォート・オマハで編成されました。第一次世界大戦中、この部隊はアメリカ遠征軍の気球部隊の一部であり、フランスの西部戦線に到達して戦闘に参加した最初のアメリカの気球部隊となりました。そのため、第2気球部隊は、すべてのアメリカ空軍部隊の中で「外国の地で敵に対して作戦行動を行った史上初の完全なアメリカ航空部隊」という栄誉を保持しています。[ 3 ]
戦後は陸軍気球学校の一部となり、第二次世界大戦勃発まで気球訓練部隊として活動した。その後、冷戦期には戦略航空軍団の一部となった。
この部隊は当初、 1917年9月25日にネブラスカ州フォートオマハのフォートオマハ気球学校で第2気球飛行隊B中隊として編成された。その任務は砲兵隊に前線観測を提供することであった。部隊は1917年の秋に訓練を行ったが、これはフォートオマハでの訓練がかなり困難であったため、最後の年の1つであった。天候が悪く、気球を長時間空中に維持することが不可能であったためである。陸軍は、より温暖で安定した環境に気球学校が必要であると判断し、テキサス州サンアントニオのキャンプジョンワイズとカリフォルニア州アーカディアのキャンプロスを選定した。 [ 4 ] 11月30日、部隊は海外勤務の準備のため、ロングアイランドのガーデンシティにある航空集中センターへ向かうよう命令を受けた。[ 5 ]
12月7日、第2気球中隊と改称された飛行隊は列車に乗り、ニューファンドランドのニューブランズウィック州セントジョンに向かい、そこでRMSチュニジアン号に乗船して大西洋横断に出発した。12月12日に出港し、クリスマスにイギリスのリバプールに到着した。そこから中隊は列車でイギリス海峡沿岸のサウサンプトンへ移動し、蒸気船アルハンゲル号に乗船してフランスのル・アーブルに向かい、12月28日に到着した。 1918年1月3日、フランス、モルビアン県のキャンプ・ド・コエキダンにあるアメリカ遠征軍気球学校に報告した。[ 6 ]
同校で、同中隊はフランス製のカコット（米国製タイプR）観測気球を受け取った。フランス軍の隊員による訓練を受け、1月23日には、観測員を乗せた最初の試験飛行が行われた。同中隊は隊員を前線に派遣し、フランス軍の指揮下で、第101、第102、第149、第150フランス砲兵連隊の砲兵調整を行った。そして2月29日、訓練が終了し、第2気球中隊はトゥールの第1軍に報告するよう命じられ、3月1日に到着し、メニル＝ラ＝トゥール近郊のキャンプ・レミタージュにある第90フランス気球中隊のフランス軍野営地に合流した。同中隊は西部戦線に到達し、戦闘に参加した最初のアメリカ気球中隊となった。[ 6 ]
中隊で最初に勲章を授与された観測員は、シドニー・ハウエル中尉で、3月16日に敵機によって火をつけられた燃える気球から飛び降りざるを得なかった。彼は椰子葉付き戦功十字章を授与された。シャトー・ティエリー作戦中、中隊は非常に活発に活動し、戦線が前進するにつれて頻繁に移動する連合軍の進軍に同行した。気球はしばしば敵機によって攻撃され、火をつけられたが、観測員は飛び降りて無事に着地した。[ 6 ]中隊は1918年のサン・ミヒエルとミューズ・アルゴンヌ攻勢に参加し、13人の観測員で合計180回の上昇を行った。任務は危険を伴い、9機の気球が撃墜されたが、飛行隊員に戦闘で死傷者は出なかった。[ 6 ]
1918年11月11日の休戦協定により、同中隊は第3軍に再配属され、ラインラント地方のドイツ、トリーア＝オイレンに報告するよう命じられ、ライン川沿いの占領任務に従事した。5月20日に交代し、米国への帰還を命じられるまで第3軍に留まった。フランスのコロンベイ＝レ＝ベル飛行場の第1航空補給廠で手続きを終えた後、部隊はまず集結地へ、次に帰国のため港へと向かった。[ 7 ]
第2気球中隊は1919年6月22日にUSSパトリア号でニューヨーク港に到着し、 1919年6月23日頃にニューヨークのミッチェル飛行場に移送され、そこで兵士たちは除隊して民間生活に戻った。[ 8 ]
1919年8月11日、同部隊は人員も装備もなくカリフォルニア州アーカディアのロス飛行場に移送された。同部隊は1921年10月1日に再編成され、航空隊気球学校分遣隊と改称された。しかし、航空隊は砂漠から吹き込むサンタアナ風のためロス飛行場を閉鎖することを決定した。この風は空中観測、地上訓練、気球操縦に大きな支障をきたした。分遣隊は解散され、戦争で残された装備と一部の隊員はテキサス州ブルックス飛行場に送られた。[ 4 ]同部隊は1922年5月21日に動員解除された。 [ 8 ] [ 1 ]
1927年10月18日、テキサス州フォートサムヒューストンの第26気球群の一部として、正規軍に新しい第2気球中隊が編成された。同中隊は陸軍の第8軍団管区に配属されたが、活動は開始されなかった。1928年9月1日に第6軍団管区に移管され、 1930年5月29日にノースカロライナ州フォートブラッグで編成された。[ 8 ]同部隊はC-3型観測気球とA-6型およびA-7型球形気球を装備していた。1930年8月6日、第一次世界大戦の前身部隊と統合された。[ 1 ]
フォート・ブラッグでは、この部隊は1933年10月1日に第2気球飛行隊に改称され、1938年にC-6観測気球を装備した。[ 1 ] 1940年から1941年にかけて、ノースカロライナ州キャンプ・デイビスの沿岸砲兵防気球訓練センターの活動を支援した。 [ 8 ] 1940年までに航空機偵察技術によって有人観測気球は時代遅れになりつつあり、この部隊は1941年9月1日にポープ・フィールドの第1空軍第1航空支援司令部に最後に配属され、真珠湾攻撃直後の1942年2月3日に解散した。[ 1 ]
初期の頃、戦略航空軍団(SAC) は、爆撃機を護衛するための独自の戦闘機部隊に加えて、SAC の空輸支援の大部分を担っていた軍事空輸部隊を補完する限定的な空輸能力を編成した。第2 戦略支援飛行隊は、1949 年 1 月 14 日にテキサス州ビッグス空軍基地で編成され、活動を開始した。同飛行隊の幹部は、前月にビッグス基地に移動した第 1 戦略支援飛行隊から集められた。 [ 9 ]同飛行隊は SAC の第 8 空軍に直接配属されたが、ビッグス基地のホスト航空団である第 97 爆撃航空団に所属していた。[ 1 ]
当初はダグラス C-54 スカイマスターを運用していたこの飛行隊は、世界各地に多くの機密装備と人員を輸送した。1950 年代には、この飛行隊はさまざまな場所にある SAC の複数の基地から運用され、 1950 年にダグラス C-124 グローブマスター II大陸間輸送機にアップグレードされた。1961 年 6 月 15 日に SAC が独自の輸送機を手放し、任務を MATS に戻したため、この飛行隊は解隊された。1985 年 9 月に、2 つの飛行隊は第2 戦術電子戦飛行隊として統合されたが、統合された飛行隊は活動していないままだった。[ 1 ]
同飛行隊は2009年に予備役として第2特殊作戦飛行隊として再編成された。戦闘偵察部隊としての歴史を持つ同飛行隊には、最新のゼネラル・アトミックス社製MQ-1プレデター無人航空機（UAV）が配備された。第2飛行隊は、戦闘地域の重要エリア上空を24時間体制で旋回するUAV戦闘空中哨戒の指揮を執る最初の空軍予備役飛行隊となった。[ 10 ]
第2飛行隊は、当初はやや変わった古典的な協力飛行隊として設立されました。当初はネバダ州ネリス空軍基地に所在し、親部隊であるフロリダ州デュークフィールドの第919特殊作戦航空団と、ホスト協力部隊であるニューメキシコ州キャノン空軍基地の第3特殊作戦飛行隊の両方から地理的に離れていました。また、飛行隊が運用する航空機とも地理的に離れており、飛行隊が運用する航空機はすべて現役部隊が所有し、すべて戦闘地域に配備されています。[ 10 ] 2014年、飛行隊はゼネラル・アトミックスMQ-9リーパーへの移行と同時に、現在の拠点であるフロリダ州ハールバートフィールドに移転しました。[ 11 ]
他の多くの無人航空機飛行隊と同様に、第2飛行隊はMQ-1とMQ-9に加えて、AC-130ガンシップ、MC-130コンバットタロン、A-10、海兵隊のAV-8ハリアー、海軍のF-14、F-15、F-16、海軍と海兵隊のF/A-18、F-22、爆撃機、空中給油機、輸送機、さらにはヘリコプターなど、幅広い航空機の経験を持つ人々で構成されています。[ 10 ]
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。