ホーソーンリッジ要塞

第 14 予備軍団の第26 (ヴュルテンベルク) 予備師団 (フランツ・フォン・ゾーデン少将)は、1914 年 9 月下旬にソンムに到着し、アミアンに向かって西進を試みた。10 月 7 日までに進軍は終了し、一時的なスクラッチが占領された。ソンムから北のアンクルまでの地域での戦闘は、両軍による小規模な戦線修正攻撃に沈静化した。^{[ 1 ] [ 2 ]}ソンム戦線では地下戦が始まり、1915 年 7 月末にイギリス遠征軍(BEF) がフランス第 2 軍から引き継いだ後も継続された。 ^{[ 3 ]} 1914 年後半にドイツから連れてこられた鉱夫たちは、ボーモン＝アメルとその周辺の下にトンネルを掘り、歩兵中隊が避難でき、重砲でもほとんど損害を与えられないシェルターを掘削した。^{[ 4 ]}

ソンム戦線では、ファルケンハインが西部方面軍に歩兵の節約手段を提供することを意図した1915年1月の建設計画が完了していた。有刺鉄線の障害物は、幅5～10ヤード（4.6～9.1メートル）の帯状1本から、幅30ヤード（27メートル）、間隔約15ヤード（14メートル）の帯状2本に拡大された。前線は1本の塹壕から150～200ヤード（140～180メートル）間隔の3本の塹壕に拡張され、最初の塹壕（Kampfgraben）は哨兵グループ、2番目の塹壕（Wohngraben）は前線塹壕守備隊、3番目の塹壕は局地予備兵のために配置された。塹壕には横断通路が設けられ、胸壁に組み込まれたコンクリート製の窪みに哨兵哨が配置された。塹壕は深さ6～9フィート（1.8～2.7メートル）から20～30フィート（6.1～ 9.1メートル）に深く掘り下げられ、50ヤード（46メートル）間隔で配置され、 25人が収容できる大きさだった。前線から約1,000ヤード（910メートル）後方には、中間の要塞線（Stützpunktlinie ）も構築された。通信壕は予備線（第二線と改名）まで伸びており、第二線は第一線と同様にしっかりと構築され、有刺鉄線が張られていた。第二線は連合軍の野砲の射程外に構築され、攻撃側が攻撃を開始する前に野砲を前進させて停止させるように仕向けた。^{[ 5 ]}                

1915年の大晦日、ボーモン＝アメル北方のレダン尾根の下に小さな地雷が仕掛けられ、続いて1月2日、8日、9日にドイツ軍の地雷が爆発した。1916年1月16日、17日、18日にイギリス軍の地雷が爆発し、2月には両軍が地雷を仕掛けた。その後、ドイツ軍は奇襲を防ぐために前線と平行に防御用のトンネルを掘った。^{[ 6 ]} 4月6日/7日の夜、第2大隊、第119予備歩兵連隊（RIR 119）によるドイツ軍の襲撃がY渓谷付近で第29師団の第2サウスウェールズボーダーズ連隊に対して行われ、死傷者112名を出したが、イギリス軍は戦死者3名、負傷者1名を出した。4月30日のイギリス軍の大規模な襲撃は警戒していた守備隊に見られ、開始直後に小火器と砲撃で撃退された。現地のドイツ軍司令官の報告によると、襲撃の準備は試みの1週間前には既に察知されていたという。^{[ 7 ]}

1915年の第二次シャンパーニュの戦いの後、第3防衛線の建設が1916年2月に開始され、ソンム戦線では7月1日までにほぼ完了した。[ 5 ^{]アルベール-}バポーム道路の北にある師団セクターは、幅約3.75マイル（6.04 km）であった。^{[ 8 ]}ドイツ軍砲兵は、一連のシュペルフォイアーストライフェン（弾幕セクター）に編成された。前線と砲兵を結ぶために、前線の後方5マイル（8.0 km）にわたって、深さ6フィート（1.8 m）の回線を埋設した電話システムが構築された。ソンム防衛には、再建によって改善されなかった2つの固有の弱点があった。1つ目は、前線塹壕が前方の斜面にあり、下層土の白いチョークで覆われており、地上の観測者から容易に見えたことである。 2つ目は、防御陣地が前塹壕に向かって密集していたことで、1つの連隊が前塹壕システムの近くに2個大隊、予備大隊がシュテュッツプンクトラインと第二線に分かれており、すべて前線から2,200ヤード（2,000メートル）以内にあり、新しい深い塹壕に収容されていた。 ^{[ 9 ]}          

アンクル川の源流は西へ流れ、ミロモン、グランクール、ボークール、サン・ピエール・ディヴィオンを通り、アンクル渓谷を通ってアメルに至る。北岸には南東にオションヴィレール尾根があり、その下層部はホーソーン尾根として知られている。また、コランカンから下るボークール尾根と、セル村を頂上とするグランクール尾根もある。浅い谷がこれらの尾根を結び、ボーモン＝アメル村はオションヴィレール尾根とボークール尾根の間の谷にある。谷の支流であるYラヴィーンはホーソーン尾根の斜面にある。1916年、第VIII軍団の戦線はボークールからセルに至る線と向かい合い、東のドイツ軍陣地の向こうにある一連の尾根と谷に面していた。ドイツ軍の前線は、オションヴィレールの尾根の東斜面に沿って、Y渓谷の西端を回り、ホーソーン尾根に至り、ボーモン＝アメル渓谷を横断して、レダン尾根として知られるボークール尾根の一部に至り、ボークール渓谷の頂上からセールまで伸びていた。イギリス軍がミュンヘン塹壕として知られていた中間線は、ボークール要塞から始まり、北に向かってセールまで伸びていた。第2陣地はグランクールからピュイジューまで伸びており、第3陣地はさらに3マイル（4.8km ）後方にあった。^{[ 10 ]}  

アンクル川から北へ向かう無人地帯は幅約500ヤード（460メートル）で、ホーソーン尾根の堡塁を過ぎると幅約200ヤード（180メートル）に狭まっていた。地形は平坦で障害物はなかったが、オションヴィレール-ボーモン＝アメル道路から続く窪んだ道と、ドイツ軍前線塹壕近くの低い土塁があった。ドイツ軍前線には浅い突出部や側面がいくつかあり、 Y渓谷の西端には稜堡があり、東側の谷には掩蔽壕があった。ボーモン＝アメルは、第VIII軍団の師団が渡る予定の谷を支配しており、要塞化されていた。後方のボークール尾根からは、ドイツ軍の砲兵観測員に絶好の視界が与えられ、砲が塹壕に埋め込まれているにもかかわらず、イギリス軍野戦砲の閃光を見ることができた。イギリス軍の観測員は、ドイツ軍の支援塹壕と無人地帯のイギリス側の凸状の斜面の向こう側を見ることができず、重砲が前線陣地を攻撃するのは困難であった。前線陣地の一部は、事前の砲撃で被害を受けていなかった。^{[ 10 ]}    

1916 年中、連合軍の攻勢の兆候が強まるにつれ、 1915 年の第二次アルトワの戦いとエビュテルヌの戦いの教訓がソンム戦線の防衛に組み込まれた。^{[ 11 ] [ a ]}各防衛区域に観測所が建設され、有刺鉄線がさらに敷設され、モーリッツ電話傍受局がさらに設置されると同時に、ドイツ軍の電話セキュリティに重点が置かれた。3 月初旬と5 月 15 日から 19 日にかけて、第 2 軍の主任技師は第 26 予備師団の区域の最初の陣地を視察した。ボーモン＝アメルの RIR 119 の区域と西側のホーソーン リッジ要塞周辺の塹壕にのみ、十分な砲弾耐性コンクリート陣地があった。ドイツ歩兵は情報収集、パトロール、イギリス軍の戦線への襲撃、捕虜の奪取に多大な努力を払った。イギリス軍は局地的な攻撃への対応に経験を積み、同じ戦術を使い始めた。5月、ゾーデンは襲撃の成功を確実にするためには少なくとも1万発の砲弾が必要だと記した。6月10日から11日の夜、 RIR 119の襲撃部隊はドイツ軍の砲撃が目標に届かなかったため前進できなかった。^{[ 12 ]}

第29師団はホーソーンリッジ要塞を占領するために特別な準備を整えた。王立工兵隊のトンネル掘削兵によって無人地帯の下に3本のトンネルが掘られた。最初のトンネルはサンケンレーンへの連絡路となる予定だった（1916年8月に公開された映画『ソンムの戦い』に描かれている）。イギリス軍部隊はちょうどサンケンレーンに移動したばかりで、第252トンネル中隊によって建設されたトンネルは、サンケンレーンと旧イギリス軍前線を結ぶ役割を果たした。7月1日未明、ランカシャー・フュージリアーズ第1大隊はこのトンネルを使ってサンケンレーンに到達し、ボーモン＝アメルへの攻撃準備を整える予定だった。他に2つのトンネル、ファースト・アベニューとメアリーは、それらに通じる通信壕にちなんで名付けられ、ロシア軍がドイツ軍の最前線から30ヤード（27メートル）以内まで掘った塹壕で、7月1日午前2時にストークス迫撃砲の砲座として開かれる準備が整っていた。^{[ 13 ] [ 14 ]}  

第 252 トンネル中隊は、ファースト アベニューとメアリーの北、尾根上のドイツ軍の要塞の下に H3 地雷を設置した。坑夫たちは、尾根の頂上にあるホーソーン リッジ要塞の地下約57フィート (17 m)に、イギリス軍の陣地から約1,000ヤード (910 m)の坑道を掘り、 40,000ポンド (18 ロング トン、18 t)のアンモナルを装填した。第VIII 軍団司令官のエイマー ハンター ウェストン中将は、ドイツ側の警戒が収まる前にクレーターを占領して固めることができるように、攻撃開始の 4 時間前に地雷を爆発させたいと考えていた。^{[ b ]} 6 月 15 日、第 4 軍司令部は、7 月 1 日のすべての地雷を、開始時刻の 8 分前までに爆発させるよう決定した。ハンター・ウェストンとの間で、ゼロアワーの10分前にホーソーン要塞の地雷を爆破するという不満足な妥協が成立した。^{[ 16 ]}      

第VIII軍団セクターでのH3地雷の早期爆発は、ドイツ軍の注意をアンクル川北岸にそらし、より成功が重要な南方のX軍団とXV軍団の攻撃を助けることが期待されていた。第29師団では、巨大な地雷の破片が地上に落下するのに時間が必要だという意見があったが、20秒以内に塵以外はすべて地面に戻ったことが実証された。地雷を早期に爆発させることは、クレーターを迅速に占領するという計画に合致していたが、攻撃中に要塞と隣接する塹壕への重砲砲撃を停止する必要があった。第VIII軍団の重砲はすべて午前7時20分に、野砲は午前7時25分に砲撃を停止するよう命令された。師団野砲による軽榴散弾砲撃は、ゼロ時まで前線塹壕で継続されることになっていた。第29師団セクターでは、砲の半数が3分早く砲撃を開始することになっていた。^{[ 17 ]}

第29師団と第4師団はボーモン＝アメル渓谷を東へ進み、ボークール尾根の中間線に到達し、その後3時間半で第2陣地へ進むことになっていた。イギリス軍の砲撃はゼロ時にドイツ軍の前線塹壕から開始され、野戦砲はゼロから15～20分後に最初の目標から東へ6回に分けて砲撃を開始し、その後約20分後に他の目標にも順次砲撃を開始し、重砲は毎回5分早く砲撃を開始することになっていた。師団野戦砲は各歩兵の前進が始まると100ヤード（91メートル）砲撃を開始し、その後毎分50ヤード（46メートル）の速度で東へ移動することになっていた。各師団は短時間で前進できるよう18ポンド砲2個砲兵中隊を待機させておくことになっていた。視覚信号、伝令、照明弾、連絡哨戒機への信号、広角信号灯が提供された。爆撃手（歩兵部隊の手榴弾専門家）は、前線を示すために旗を携行していた。^{[ 18 ]}    

ホーソーンリッジの地雷爆発を目撃したのは、第29師団の攻撃を撮影していたイギリス人撮影監督のジェフリー・マリンズだった。マリンズは午前7時20分に爆発が起こるのを待ち、ホーソーンリッジから約0.80km離れたホワイトシティの塹壕の脇に陣取った。  

私が立っていた地面が激しく揺れ動いた。地面はぐらつき、大きく揺れた。私は三脚をしっかりと握りしめて体勢を立て直した。すると、まるで巨大なスポンジのように、地面は数百フィートもの高さまで上昇した。どんどん高く上昇し、恐ろしい轟音とともに地面は元の状態に戻り、その場所には煙の山が残った。

地雷が爆発するとすぐに、ドイツ軍前線への重砲による砲撃は中止され、前線陣地に配置されていたストークス迫撃砲と、無人地帯の窪地にあったさらに4門の迫撃砲が、前線塹壕への猛烈な砲撃を開始した。RIR 119の連隊史には次のように記されている。

… 凄まじい爆発音が響き渡り、一瞬にして砲撃の轟音を完全にかき消した。第9中隊の塹壕から巨大な煙の雲が立ち上り、続いて大量の石が降り注いだ …。周囲の地面はまるで雪が降ったかのように白く、直径50ヤード以上、深さ約60フィートの巨大なクレーターが丘の斜面に開いた傷口のようにぽっかりと口を開けていた。

爆発はドイツ歩兵が掩蔽壕の入り口で待機するよう合図となった。第2大隊ロイヤル・フュージリアーズ（第86旅団、第29師団）の2個小隊が機関銃4丁とストークス迫撃砲4門を携えてクレーターに突撃した。イギリス軍が手前の縁に到達すると、奥の縁と側面から小火器による射撃を受けた。第1小隊（レンツ中尉）の少なくとも3個小隊と、小隊区域の左側にいた第2小隊（ベーム中尉）の隊員が地雷の爆発で死亡した。第3小隊（ブライトマイヤー中尉）と第2小隊のいくつかの地下壕の入り口が崩落し、脱出できたのは2個小隊だけだった。シュトレン（地雷で深く掘られた塹壕）にいた第9中隊の残りの兵士は生き残ったが、入り口は塞がれており、内部の兵士はイギリス軍の攻撃後まで救出されなかった。 ^{[ 21 ] [ 22 ]}

爆発に続いてドイツ軍の反撃砲撃がすぐに始まり、次の数分でドイツ軍の機関銃が前線全体に一斉射撃を開始した。ドイツ軍前線から100ヤード（91メートル）手前の突撃地点に到達するために無人地帯に陣取っていたイギリス軍師団は機関銃の集中砲火に巻き込まれ、多数の死傷者を出した。ドイツ軍はホーソーンリッジ要塞のクレーターの遠い縁を占領し、機関銃と塹壕迫撃砲を左右の側面に向けて、前進しようとするイギリス軍に発砲した。要塞と第VIII軍団の残りの前線への攻撃は失敗に終わり、多大な犠牲を払うことになった。午前8時30分までに、第29師団が保持していた唯一の陣地はクレーターの西縁だけだった。ドイツ軍の2個小隊が砲弾の穴から砲弾の穴へとクレーターに向かって爆撃し、生き残った兵士はイギリス軍前線まで退却せざるを得なかった。^{[ 23 ]} RIR 119 は292 人の死傷者を出したが、そのほとんどは要塞下の地雷爆発によるものだった。第 86 旅団の死傷者は1,969 人であり、そのうち613人が死亡、81 人が行方不明と報告された。^{[ 24 ]}  

7月1日にホーソーンリッジの地雷が爆発した後、王立工兵隊は、最初の爆発のクレーターの下に30,000ポンド（13ロングトン、14トン）のアンモナルを詰めた新しい地雷の作業を開始した。1916年11月13日、第51（ハイランド）師団の2個旅団がステーションロードとボーモン＝アメルの最初の目標（緑線）を攻撃し、次にフランクフォート塹壕の最終目標（黄線）を3個大隊で攻撃した。第4大隊は運搬部隊を提供した。ゼロの6分前、右旅団の先頭大隊がイギリス軍の鉄条網を越えて前進した時、ホーソーンクレーターの新しい地雷が爆発した。^{[ 25 ]}  

スコットランド軍はY渓谷の東端を通過し、午前6時45分に第63（王立海軍）師団の分遣隊とともに最初の目標に到達した。大隊は前進し、その後ステーションロードまで少し後退した。左翼ではY渓谷からの砲火が前進を阻み、午前7時に別の大隊が攻撃を増強した。部隊は渓谷​​を北に迂回し、午後早くに予備旅団の大隊が南からボーモン＝アメルを攻撃し、付近の部隊が加わった。左翼旅団はホーソーンクレーターの南にある切断されていない鉄条網と、オションヴィレール-ボーモン＝アメル道路の北にある集中機関銃射撃によって足止めされた。2両の戦車が送られたが、1両はドイツ軍の前線と支援線の間に泥にはまり、もう1両は村の北にあった。統合が始まり、3個大隊がドイツ軍予備線に後退し、午後9時に増援を受けた。一方、1個大隊は南側に防御陣地を形成したが、右翼の第63（王立海軍）師団が到達した位置は不明であった。^{[ 26 ]}

総攻撃開始の 10 分前にホーソーン リッジの地雷が爆発したことは、7 月 1 日の奇襲がなかった主な原因とは考えられていなかった。数日前にはイギリス軍の鉄条網に通路が切り開かれ、後方の塹壕には橋が架けられ、 1 週間にわたって毎朝5 時に砲撃が行われていた。ドイツ軍はゼロ デイを知らなかったが、地雷の爆発によって予想される攻撃が差し迫っていることが明らかになった。予備砲撃による地表の破壊や鉄条網の大部分の切断にもかかわらず、重砲による砲撃が中止されたことで、ドイツ軍は安全に前進して前線防衛線を占領することができた。^{[ 27 ]}ホーソーン リッジ地区は、アンクル川の戦いの 11 月 13 日まで再び攻撃されることはなかった。この攻撃のために、ホーソーンリッジの下に別の地雷が敷設され、今回は30,000ポンド（13ロングトン、14,000kg）の爆薬が詰め込まれ、ホーソーンリッジとボーモン＝アメルが占領された。^{[ 28 ]}  

第51師団は、霧に覆われ、戦車、クリーピング・バラージ、機関銃のバラージに支援された250ヤード（230メートル）の無人地帯を横断しなければならなかった。ドイツ歩兵は開けた場所にいたが、ハイランダーズは2,000人の捕虜を捕らえた。ドイツ第1軍司令部の分析によると、陣地は数週間にわたる砲撃によって失われたと結論付けられ、砲撃の一部は陣地の側面と後方から行われたが、元々深く掘られた塹壕は残った。イギリス軍は毎朝ハリケーン砲撃を行い、防御側を慣れさせて油断させ、ドラムファイアの短い期間の後、朝に攻撃を開始した。霧はドイツ軍の反撃バラージの効果を弱め、最前線の歩兵は最初の攻撃を撃退することになった。第12師団は厳しく批判され、ポーランド上シレジアからの師団の新兵の数が、その不振の原因とされた。部隊は遮蔽物から出てくるのが遅く、圧倒されてしまった。部隊指揮官や師団司令部は主導権を握ることができず、第1軍司令部が介入するまで行動を起こさなかった。^{[ 29 ]}  

2018 年初頭、地主と英仏ホーソーン リッジ協会の将来の会員との話し合いの後、クレーターとそこへ続く道、そしてその周辺の土地をアルベールの地元に売却することが合意され、市長もこれに同意した。協会は、名目上の料金1ユーロで 99 年間土地をリースすることになった。その後、学際的な研究チームが 2018 年と 2020 年の間に 3 シーズンのフィールド調査を実施し、UAV ドローン、地表Lidar、近地表地球物理学、考古学を使用して要塞を調査し、その結果は 2024 年に発表された。^{[ 30 ]}