第179トンネル工事中隊

第179トンネル工事中隊
アクティブ	第一次世界大戦
国	イギリス
支店	イギリス陸軍
タイプ	ロイヤル・エンジニア・トンネル会社
役割	軍事工学、トンネル戦争
ニックネーム	「モグラ」
エンゲージメント	第一次世界大戦 のソンムの戦い
司令官
著名な 指揮官	ヘンリー・ハンス

第179トンネル工事中隊は、第一次世界大戦中にイギリス陸軍によって創設された王立工兵隊のトンネル工事中隊の一つであった。トンネル工事部隊は、敵陣地下に地雷を敷設・維持する攻撃的および防衛的な採掘に従事し、また部隊の宿泊用の深い塹壕、地下鉄、サップ（敵の塹壕に接近するために掘られた狭い塹壕）、ケーブル溝、信号や医療サービス用の地下室の建設などの地下作業も行っていた。^{[1]第179トンネル工事中隊は}、リロ・ド・ラ・ボワッセルでの役割と、 1916年のソンムの戦いでのロックナガール地雷の発射で特に知られている。ロックナガール地雷は、戦闘開始を支援するためにソンム戦線のイギリス軍セクションのドイツ軍戦線の下に敷設された19個 の地雷のうちの1つであった。

1915年1月までに、西部戦線のイギリス遠征軍は、ドイツ軍が計画的なシステムで地雷を敷設していることが明らかになった。イギリス軍は戦争前に適切な対抗戦術や地下盗聴装置を開発できなかったため、フレンチ元帥とキッチナー元帥はイギリスの地雷部隊を編成することの妥当性を調査することに同意した。^{[2]イギリス}遠征軍の技師長ジョージ・フォーク准将と地雷専門家ジョン・ノートン・グリフィスとの協議の後、 1915年2月19日に陸軍省はトンネル工事会社の計画を正式に承認した。^[2]

ノートン・グリフィスは、1915年2月中旬には第170から第177のトンネル工事中隊が展開できる状態にあることを確認した。その年の春、イーペル突出部のホーゲ、第60高地、レールウェイ・ウッド、サンクチュアリ・ウッド、セント・エロイ、ザ・ブラフでは地下での戦闘が絶えず、最初の8中隊が編成された後も数か月間は新しいトンネル工事員を配置する必要があった。適切な経験のある兵士が不足していたため、一部のトンネル工事中隊は他の中隊よりも遅れて作業を開始した。イギリス遠征軍が利用できる部隊の数も、ドイツ軍の採掘活動に対する効果的な対抗手段を提供する必要性によって制限されていた。^[3]トンネルをより安全かつ迅速に展開できるようにするために、イギリス陸軍は経験豊富な炭鉱労働者を募集したが、その多くは名目上の採用方針の範囲外であった。最初の9中隊、第170から第178中隊は、それぞれ正規の王立工兵隊の将校が指揮した。必要に応じてトンネル掘削隊に臨時配属された追加の歩兵の支援を受け、その数はほぼ倍増した。^{[2]ノートン＝グリフィスの指揮下で結成された最初のトンネル掘削中隊の成功により、} S・R・ライス少将の下で鉱山部門が工兵総監室の独立した部門となり、サントメール総司令部工兵総監室に「鉱山監督官」が任命された。 ^[2] 2番目のトンネル掘削中隊は、モンマスシャー連隊第1、第3大隊のウェールズ人鉱夫から結成され、彼らは領土部隊であった王立工兵隊第1ノーサンバーランド野戦中隊に配属された。 [ ^4] 1915年7月から10月の間に12の新しいトンネル掘削中隊が結成されたことで、西部戦線のその他の地域でより多くの兵士を戦闘に参加させることができた。^[3]

トンネル工事中隊のほとんどは1915年にノートン＝グリフィスの指揮下で結成され、1916年にさらに1つ追加された。^{[1] [5]} 1915年9月10日、英国政府はカナダ、南アフリカ、オーストラリア、ニュージーランドに対し、大英帝国の自治領でトンネル工事中隊を編成するよう要請した。9月17日、ニュージーランドはトンネル工事部隊の編成に同意した最初の自治領となった。ニュージーランド・トンネル工事中隊は1916年2月3日にプリマスに到着し、北フランスの西部戦線に展開した。^[6]カナダの部隊は戦場の兵士たちから編成され、さらにカナダで訓練を受けてフランスに送られた2つの中隊も編成された。 1916年3月までにオーストラリアのトンネル工事中隊が3つ結成され、1916年夏までに王立工兵隊のトンネル工事中隊は30個となった。^[1]

第179トンネル工事中隊は1915年10月に第3軍地域で編成され、イギリス遠征軍が最近占領したソンム地域のティエップヴァル-ラ・ボワセル地区に移動した。^{[1]西部戦線のソンム地区では、1914年の冬から1915年の春にかけて、}ラ・ボワセル、フリクール、ボワ・フランセ、カルノワで局地的ではあるが非常に激しい地下戦闘が行われた。フォークは第174および第183トンネル工事中隊をそこに移動させてフランス人技術者を救出したが、イギリス軍には多数のフランス軍の立坑を引き継ぐのに十分な坑夫がいなかったので、フランス軍は数週間にわたって技術者を現場に残すことに同意した。必要なトンネル掘削工員を供給するため、イギリス軍は1915年8月に第178および第179トンネル中隊を編成し、続いて10月に第185および第252トンネル中隊を編成した。 ^[7]第181トンネル中隊もソンムに派遣された。^[4]イギリス軍による西部戦線での初期の採掘の試みは、1914年後半にフランドルの軟らかい粘土および砂質土で開始された。ラ・ボワッセルでの採掘は白亜質土で行われ、はるかに困難で、異なる技術を必要とした。^[8]ドイツ軍の進撃は、1914年9月28日にフランス軍によってラ・ボワッセルで阻止された。村の墓地の占領と、フランス軍にはL'îlot de La Boisselle 、ドイツ軍にはGranathof (ドイツ語で「貝殻農場」)、後にイギリス軍にはGlory Holeとして知られる村の南西端の農場建物をめぐって激しい戦闘があった。 1914年12月、フランスの技術者たちは廃墟の下にトンネルを掘り始めた。地上での戦争が膠着状態にある中、両軍は敵の塹壕の下を探り続け、ますます大量の爆薬を爆発させた。1915年8月、フランス軍とドイツ軍は12メートル（39フィート）の深さで作業していた。爆薬の量は3,000キログラム（6,600ポンド）に達した。イギリスのトンネル会社はシステムを拡張し、最初は24メートル（79フィート）、最終的には30メートル（98フィート）まで深くした。^[9]ラ・ボワセル周辺では、ドイツ軍はまた、前線と平行に深さ約80フィート（24メートル）の防御用横断トンネルを掘った。^[8]リロの無人地帯は非常に狭く、ある地点では幅約46メートル（50ヤード）で、多くの白亜のクレーターが点在していた。^[8]

1915年10月、第179トンネル工事中隊は、イギリス軍の前線の下に迫るドイツ軍の坑夫らを阻止しようと、一連の深い立坑を掘り始めた。W立坑では、9.1メートル（30フィート）から24メートル（80フィート）まで降り、ドイツ軍に向かって2つの対地雷トンネルを掘り始めた。右側の坑道からは、ドイツ軍の掘削音がどんどん大きくなってきた。^[9] 1915年11月19日、第179トンネル工事中隊の指揮官ヘンリー・ハンス大尉は、ドイツ軍が15ヤード（約15メートル）離れていると推定し、坑道に2,700キログラム（6,000ポンド）の爆薬を装填するよう命じた。これは11月20日から21日にかけての真夜中までに完了した。11月22日午前1時30分、ドイツ軍は爆薬を爆発させ、残っていたイギリス軍のトンネルを一酸化炭素で満たした。左右のトンネルは両方とも崩壊し、後にドイツ軍の攻撃でイギリス軍の突撃が爆発したことが判明した。破壊されたトンネルは徐々に再開通したが、ラ・ボワセルの地下トンネルには未だに約30体の遺体が横たわっている。^{[9] [10]}

アルベールの戦い（7月1日～13日）（イギリス軍がソンムの戦いの最初の2週間に付けた名前）の開始時、ラ・ボワセルはイギリス軍攻撃の主軸に位置していた。トンネル掘削中隊は連合軍の準備に2つの大きな貢献をすることになっていた。前線沿いのドイツ軍陣地の下に大小19個の地雷を埋設することと、イギリス軍前線から無人地帯に浅いロシア軍の地下壕を準備することだった。この壕は零時に開かれ、歩兵が比較的近い距離からドイツ軍陣地を攻撃できるようにすることだった。^[11]

ティエプヴァル、オヴィレール、ラ・ボワセルの前面にあるロシア軍の塹壕は、第179トンネル工事中隊の任務であった。第36（アルスター）師団に割り当てられた前線では、イギリス軍の戦線からティエプヴァルの森の北東の無人地帯に10本の塹壕が掘られた。10本のトンネルのそれぞれに迫撃砲2門を設置する予定であった。^[12]

ラ・ボワッセルでは、王立工兵隊によって4つの地雷が準備された。2つの爆薬（第2直撃と第5右撃として知られる）は、第179トンネル工事中隊がインチ・ストリート溝から掘った坑道の端にあるリロに埋設され、ドイツ軍のトンネルを破壊し^[13] 、クレーターの縁を作って無人地帯に沿った縦射を阻止することが意図されていた。ラ・ボワッセルのドイツ軍は破壊された家屋の地下室を要塞化しており、クレーター状の地面のせいで村への歩兵による直接攻撃は不可能だったため、掘られた溝にちなんでYサップとロックナガーと呼ばれるさらに2つの地雷が、村のドイツ軍突出部の両側からの攻撃を支援するために、ラ・ボワッセルの北東と南東に敷設された^{[9] [8]} – 地図を参照。

第185トンネル工事中隊は1915年11月11日にロクナガー鉱山の工事を開始し、1916年3月にトンネルを第179トンネル工事中隊に引き渡した。^{[8]引き渡しの1か月前の2月4日、ドイツ軍がラ・ボワセルのインチ・ストリートから始まるイギリス軍の3層式鉱山システムの近くでカモフラージュ爆弾を爆発させ、第}185トンネル工事中隊の18人（士官2人、工兵16人）が死亡した。最深層は地下水面のすぐ上の約30メートル（100フィート）であった。^[8]ロクナガー鉱山は2つのチャンバーと共用のアクセストンネルで構成されていた（地図を参照）。立坑は「ロクナガー・ストリート」と呼ばれる連絡溝に掘られていた。1915年7月末にブラックウォッチがラ・ボワセルに到着した後、元々フランス軍によって掘られた既存の連合軍要塞の多くにスコットランドに関連した名前が付けられた。ロクナガー鉱山には、おそらく最初の深い斜坑があり、1:2-1:3の傾斜で深さ約29メートル（95フィート）まで達した（地図を参照）。これは、イギリス軍の前線から91メートル（300フィート）、ドイツ軍の前線から270メートル（900フィート）離れた場所から掘削が開始された。傾斜坑道の地下約15メートル（50フィート）から始めて、ドイツ軍の前線に向かって坑道が掘られた。^[8]音を消すために、トンネル掘削者は継ぎ接ぎの柄の付いた銃剣を使用し、砂袋を敷いた床の上で裸足で作業した。火打ち石は白亜の中から注意深くこじ開けられ、床に置かれた。銃剣を両手で操作した場合は、補助者が飛び出した物質をキャッチした。土嚢に入れられた鉱夫たちは、床に座る鉱夫たちの列に沿って手で回され、トンネルの側面に保管され、後に爆薬を突き固めるために使用された。 ^[14]シュヴァーベンヘーエから約41メートル（135フィート）のところで、トンネルは2つに分岐し、各分岐の端は拡大されて爆薬用の部屋を形成した。部屋は約18メートル（60フィート）離れており、深さは16メートル（52フィート）であった^[8] - 地図を参照。完成したロッホナガール鉱山のアクセストンネルは、1.37×0.76メートル（4.5フィート×2.5フィート）の大きさで、1日あたり約46センチメートル（18インチ）の速度で掘削され、シュヴァーベンヘーエの下にある坑道を含めて約310メートル（1,030フィート）の長さになった。鉱山には27,000キログラム（60,000ポンド）のアンモナルが積まれており、16,000キログラム（36,000ポンド）と11,000キログラム（24,000ポンド）の2回に分けて積まれていた。^[14]爆薬を全部収容できるほどの爆薬室はなかったため、Y字型に分岐するトンネルにもアンモナルが充填された。長い方の分岐は18メートル（60フィート）、短い方の分岐は12メートル（40フィート）の長さだった。トンネルはドイツ軍の前線までは到達しなかったが、爆発によって4.6メートル（15フィート）の高さの縁が形成され、近くの塹壕が埋まるほどの物質が吹き飛ばされた。^[8]

ラ・ボワセルのすぐ北、マッシュ渓谷を見下ろすドイツ軍塹壕の下にあるY サップ地雷のトンネル^[15]は、イギリス軍の最前線で D 929 アルベール・バポーム道路と交差する付近から始まったが、ドイツ軍の地下防御のため、一直線に掘ることはできなかった。約 460 メートル (500 ヤード) が無人地帯に掘られ、その後右に曲がってさらに約 460 メートル (500 ヤード) 掘られた。約 18,000 キログラム (40,000 ポンド) のアンモナルがY サップ地雷の下の空洞に置かれた^{[8] 。}ロックナガールとYサップ地雷は、かき回された地面から大きな縁が形成されるように「過剰装填」された[8 ^] 。通信トンネルも最初の攻撃直後に使用するために掘られたが、結局ほとんど使用されなかった。^[8]地雷はドイツ人鉱夫の妨害なしに敷設されたが、爆薬が敷設されると、ロクナガーの下とYサップ鉱山の上空でドイツ人鉱夫の音が聞こえた。^[14]

スタンレー・ブロック大尉は作業の状況を次のように説明しました。

ある場所では、我々の部下が彼（ドイツ軍）が通り抜けてくると断言したので、我々は前進を止め、2交代制で爆薬の充填を始めた。爆薬が爆発する前に完了するとは思っていなかったが、実際に完了した。24時間で12フィート×6フィート×6フィートの爆薬充填室を完成した。ドイツ軍は我々よりも1シフト多く作業し、その後作業を止めた。彼らは我々が爆薬を充填したことを知っており、爆薬が爆発してそこで作業ができなくなることを恐れたのだ。私は鉱山の他の場所よりも、その爆薬充填室で聞き耳を立てるのが嫌いだった。30分、時には1日に1回、時には3回、地震計を耳に当てて死ぬほどの静寂の中で、聞こえてくる音がドイツ軍が静かに動いている音なのか、自分の心臓の鼓動なのか考えていた。我々がどうやって神経をすり減らし、判断力を保っていたのか、神のみぞ知る。ソンムの攻撃の後、ドイツの鉱山を調査し、経緯儀を使って我々のシステムに接続したとき、我々は5フィート離れており、ドイツ軍は爆薬充填を開始しただけで、その後停止していたことがわかった。

— スタンリー・ブロック大尉、第179トンネル工事中隊^[9]

ラ・ボワッセルの4つの地雷は、ソンムの戦いの初日である1916年7月1日午前7時28分に爆発した。ロクナガー地雷の爆発は、第179トンネル工事中隊のジェームズ・ヤング大尉がスイッチを押して発射が成功したことを確認したことで開始された。^[8]ロクナガー地雷の2つの爆薬は、縁を除いて直径約220フィート（67メートル）、縁全体の長さ450フィート（137メートル）の、単一の広大な滑らかな側面と平底のクレーターを形成した。このクレーターは、ドイツ軍の塹壕の300〜400フィート（91〜122メートル）を消滅させ、そのすべてにドイツ軍兵士が詰め込まれていたと言われている。^[8]当時、ロクナガー地雷は、 Yサップ地雷とともに、これまでに爆発した最大の地雷であった。^[16]爆発音は、その時点までの歴史上最も大きな人工騒音とされ、ロンドンでも聞こえたとの報告もある。^[17] 1年後、メシーヌの戦いで地雷の音がそれを上回った。

巨大な規模にもかかわらず、ロッホナガーとイ・サップの地雷はラ・ボワセルのドイツ軍防衛を無力化するのに十分ではなかった。廃墟となった村は20分で陥落する予定だったが、戦闘初日の終わりまでに陥落せず、第3軍団の師団は11,000人以上の死傷者を出した。マッシュ渓谷では攻撃側が正午前に5,100人を失い、ロッホナガー地雷の火口近くのソーセージ渓谷では6,000人以上の死傷者が出た。これは戦場全体で最も高い集中度だった。第3軍団第34師団は、その日どの部隊よりも大きな損失を被った。^[9]

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  ラ・ボワセル鉱山の火口、1916 年 8 月
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  1916 年 10 月、ロクナガー クレーターを通過する部隊
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  ロクナガークレーター
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  ロクナガークレーター

1917年の春、第179トンネル工事中隊はボジンゲ近くのイープル運河地区に移動し、塹壕の建設作業を開始した。イギリス遠征軍は、 1917年夏の攻勢におけるすべての作戦を深い塹壕から遂行することを決定していた。イープル運河の東、ボジンゲのすぐ近くにはいくつかの塹壕があり、そのうち7つは第173または第179トンネル工事中隊によって完成された。これらのうち、ヨークシャー・トレンチ、バット18、ナイル・トレンチ、ヘッディング・レーン・ダグアウトは2個大隊の司令部、ブリッジ6は旅団司令部、ランカシャー・ファーム・ダグアウトには2個大隊と2個旅団の司令部が置かれていた。^[18]地盤の状態により、深い塹壕を掘ることは極めて困難で危険なものであった。作業は、わずか数百メートル先にいる油断できない敵と対峙しながら、静かに秘密裏に遂行する必要があった。イープル突出部には約180の塹壕跡が発見されており、1990年代にはその一部が少なくとも立ち入り調査された。^[18] ヨークシャー・トレンチとその塹壕はアマチュア考古学者によって再発見され、1998年に組織的に発掘された。この地域は現在大規模な工業団地の一部となっているが、2003年に一般公開された（遺跡の航空写真を参照）。^{[19] [20]ヨークシャー・トレンチは}エセックス・ファームのジョン・マクレー記念碑の近くに位置している。^{[18] [21] [22]}

1917年から1918年の冬、この中隊はラ・バセ地区に駐留し、第42師団工兵隊（イースト・ランカシャー）と協力して、防御トンネル作戦や支援線（「村線」）の深いコンクリートの塹壕の建設に従事した。これらの防御により、第55師団（ウェスト・ランカシャー）はその後のドイツ軍の春季攻勢の間、その地盤を維持することができた。^{[23] [24]}

ドイツ軍の攻勢後、戦線が安定すると、イギリスの工兵たちはより強固な防御陣地の掘削を開始した。第179トンネル工事中隊の部隊は、エビュテルヌ地区で深い塹壕を掘る第42師団工兵隊の野戦部隊を支援した。^[25]

人気BBCドラマ『ピーキー・ブラインダーズ』の主人公トーマス・シェルビーは、第179トンネル工事中隊のトンネル工として勤務していたと言われている。

• 機雷戦

179th Tunnelling Companyの歴史の概要は、Robert K. Johns著『Battle Beneath the Trenches: The Cornish Miners of 251 Tunnelling Company RE』、Pen & Sword Military 2015（ISBN  978-1473827004）、219～221ページ（オンラインで参照）にも記載されています 。

出典

• 王立工兵隊のトンネル工事中隊のリストと、その短い部隊の歴史
• サイモン・ジョーンズによる論文「第 179 および第 185 トンネル工事中隊の隊員」。