2024年カレッジフットボールプレーオフ全国選手権

2017年11月1日の試合会場としてヒューストンのNRGスタジアムが選ばれた。 ^{[ 4 ] [ 5 ]}ヒューストンは、カレッジフットボールプレーオフ全国選手権を開催した10番目の都市である（アーリントン、グレンデール、タンパ、アトランタ、サンタクララ、ニューオーリンズ、マイアミガーデンズ、インディアナポリス、イングルウッドに続く）。^{[ 6 ]}これまでCFP全国選手権を開催したことはなかったが、同スタジアムは2016年のコパ・アメリカ^{[ 7 ]}、多数のCONCACAFゴールドカップ^{[ 8 ] [ 9 ]}、3回のファイナルフォー（2011年、2016年、2023年）^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] 、 2}回のスーパーボウル（2004年、2017年）など、複数のスポーツの主要イベントを開催してきた。^{[ 13 ] [ 14 ]}ナショナルフットボールリーグのヒューストン・テキサンズのホームスタジアムであり、NCAAのポストシーズンであるテキサスボウ​​ルの開催地でもある。^{[ 15 ]}さらに、2026年のFIFAワールドカップの試合会場としても予定されている。^{[ 16 ]}

ワシントンはレギュラーシーズンを12勝0敗の完璧な成績で終え、カンファレンスがまだPac-10だった2010年のオレゴン以来、Pac-12で無敗のレギュラーシーズンを達成した最初のチームとなった。彼らはレギュラーシーズンのPac-12チャンピオンとなり、その結果、2023年のPac-12フットボールチャンピオンシップゲームでオレゴンと対戦する資格を得た。^{[ 25 ]}ハスキーズとダックスはシーズン序盤の10月14日にシアトルで対戦し、ワシントンが36対33で勝利した。^{[ 26 ]}ラスベガスで行われたカンファレンスチャンピオンシップの再戦で、ワシントンは再び勝利し、今回は34対31のスコアだった。^{[ 27 ]}プレーオフ委員会は彼らを第2シードとし、シュガーボウルの準決勝で第3シードのテキサスと対戦させた。^{[ 28 ]}ワシントンはその試合に37対31で勝利し、全国選手権ゲームに進出した。^{[ 29 ]}

ワシントンはポストシーズンで2勝を挙げ、この試合に臨む時点で14勝0敗の成績を収めていた。彼らは1991年以来となる全国選手権を目指していた。1991年はローズボウルでミシガンに勝利した後、コーチズポール、FWAA、NFFによって全国チャンピオンに選ばれた年である。ワシントンはこれまで全国選手権で単独優勝したことはない。これは、2016年のピーチボウルでアラバマに準決勝で敗れて以来、ワシントンにとって2度目のCFP出場だった。^{[ 30 ]}ワシントンのヘッドコーチ、カレン・デボアは、2006年、2008年、2009年にスーフォールズ・クーガーズのヘッドコーチとしてNAIA全国タイトルを3度獲得した後、4度目の全国選手権を目指していた。^{[ 31 ]}

ワシントン大学のクォーターバック、マイケル・ペニックス・ジュニアはマックスウェル賞を受賞し、その年の大学フットボールで最も優れた選手に贈られるハイズマン賞の最終候補者4人のうちの1人となった。彼はLSUのクォーターバック、ジェイデン・ダニエルズに次ぐ2位となり、オレゴン大学のクォーターバック、ボー・ニックスとオハイオ州立大学のワイドレシーバー、マービン・ハリソン・ジュニアを上回った。 ^{[ 32 ]}

ミシガンはレギュラーシーズンを12勝0敗の完璧な成績で終え、ビッグテンのスケジュールをライバルのオハイオ州立大学に30対24で勝利して締めくくった。オハイオ州立大学も無敗でこの試合に臨んだため、ビッグテンカンファレンス東地区の優勝がかかっており、ミシガンの勝利とそれに続く地区優勝により、西地区の優勝チームであるアイオワとの2023年ビッグテンフットボール選手権試合への出場権を獲得した。^{[ 33 ]}彼らはアイオワを26対0で完封し、3年連続のカンファレンス優勝を果たした。AP通信は、アイオワにはこの試合で「チャンスが全くなかった」と述べ、ミシガンがプレーオフで第1シードを獲得する可能性が高いと指摘した^{[ 34 ]}。そして、最終的に彼らはその通りになった^{[ 28 ]。}ウルヴァリンズはローズボウルで行われた準決勝で第4位のアラバマを延長戦で破り、全国選手権への出場権を獲得した。^{[ 35 ]}

ミシガン大学は14勝0敗の成績でタイトルゲームに臨んだ。^{[ 20 ]}彼らは1997年にローズボウルでワシントン州立大学を破り、 AP通信、FWAA、NFFによって全米チャンピオンに選ばれて以来、初の全米選手権を目指していた。^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}彼らが最後に単独で全米選手権を制したのは1948年で、^{[ 40 ]} 9勝0敗で無敗だった。^{[ 41 ]}これはミシガン大学にとって、 2021年のジョージア大学^{[ 42 ]}と2022年のTCU ^{[ 43 ]}との準決勝敗退に続く3回目のカレッジフットボールプレーオフ出場だった。アラバマ大学との準決勝での勝利は、彼らにとって初のCFP勝利だった。^{[ 44 ]}

この試合は、ミシガン・ウルヴァリンズのスタッフによるサイン盗み疑惑の調査が進行中の期間中に行われた。 ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}このスキャンダルはシーズンを通してチームにとって大きな話題となり、ミシガンが将来の対戦相手のスカウティングに関するNCAAの規則に違反したかどうかという疑惑と、それに続くNCAAとビッグ・テンによる調査が中心となった。ミシガン・フットボールのスタッフであるコナー・スタリオンズは、将来の対戦相手をスカウトするために35試合以上観戦したと疑惑で挙げられた。スカウティングを知らなかったと否定したジム・ハーボーヘッドコーチは、ペンシルベニア州立大学、メリーランド大学、オハイオ州立大学とのレギュラーシーズン最後の3試合でビッグ・テンから出場停止処分を受けた。彼は以前、リクルート違反に関する自主的な制裁の結果として、イーストカロライナ大学、UNLV、ボウリンググリーン大学とのシーズン最初の3試合で出場停止処分を受けていた。 ^{[ 48 ]}

The Michigan (left) and Washington (right) teams take the field before the start of the game.

Washington kicker Grady Gross began the game as the opening kickoff was returned by Michigan's Semaj Morgan to the Wolverines' 16-yard line. The first three drives of the game all resulted in scoring plays for their respective teams. The Wolverines traveled 84 yards over the course of eight plays en route to the game's opening touchdown, scored on a 41-yard rush by running backDonovan Edwards. Washington scored a field goal on their first possession; they converted three third downs throughout the drive and finished with a 25-yard kick by Gross, which made the score 7–3 in favor of Michigan. The Wolverines' ensuing drive contrasted to Washington's first in length and result: UW took 14 plays and over six minutes of game time to score their field goal, whereas Michigan scored their second touchdown in four plays, which took less than a minute and a half off of the clock. With 3:46 remaining in the opening quarter, quarterback J. J. McCarthy completed a pass to wide receiver Roman Wilson for a 37-yard gain, and Edwards scored on a 46-yard touchdown rush just over a minute later. Placekicker James Turner made the extra point, giving Michigan an eleven-point lead. Washington was unable to respond as a rush for no gain by Dillon Johnson and an incomplete pass forced the contest's first three-and-out. Jack McCallister punted and the kick was downed by Jaden Green at the Michigan 21-yard line. With 21 seconds remaining in the first quarter, running back Blake Corum rushed for a gain of 59 yards before he was tackled at the Washington 20-yard line; this was the last play of the first quarter.^[49]

ロングラッシュの後、ミシガンはファーストダウンを獲得できず、ターナーが第2クォーター開始1分29秒で4th & 4で31ヤードのフィールドゴールを決め、チームのリードを14点に広げた。フィールドゴールの後、両チームとも約13分間得点しなかった。ワシントンの次のドライブは、クォーターバックのマイケル・ペニックス・ジュニアがワイドレシーバーのローム・オドゥンゼに投げたパスが不完全だったため、ミシガンの47ヤードラインでターンオーバーとなり終了した。その後、両チームともスリーアンドアウトを記録し、ミシガンはタッチバックのためにパントする前にヤードを獲得できず、ワシントンは（ファーストダウンでクォーターバックサックを受けたにもかかわらず）ネット合計3ヤードを獲得してからウルヴァリンズにボールを返した。ミシガンは次の攻撃シリーズでワシントンの38ヤードラインから4th & 2に直面し、ギャンブルを選択したが失敗し、ターンオーバーとなった。ハスキーズはちょうど4分後に最初のタッチダウンを決め、前半残り42秒でペニックスがジェイレン・マクミランに3ヤードのタッチダウンパスを通した。このプレーは第4ダウンコンバージョンの試みでもあった。エクストラポイントが成功し、スコアはウルヴァリンズが17対10でリードした。ウルヴァリンズは前半最後のドライブでスリーアンドアウトとなり、パントを蹴った。ワシントンはニーダウンで前半を終えた。^{[ 49 ]}

The first turnover of the championship game came on the first play from scrimmage of the third quarter. After UW received the ball to begin the half, Penix threw a pass which was intended for Tybo Rogers but was intercepted by cornerbackWill Johnson at the Washington 32-yard line. Michigan extended their lead to ten points after a three-minute drive that resulted in a 38-yard Turner field goal. Washington scored a field goal on their following drive, which was advanced down the field in part because of an unnecessary roughness penalty called on defensive backMakari Paige. The kick was from a distance of 45 yards and made by Gross, narrowing the Michigan advantage back down to seven points. The remainder of the third quarter consisted of the teams trading punts; only four first downs were recorded by both teams combined in the remaining 8:58 of the quarter and neither team crossed midfield. The quarter ended after a completed 12-yard pass from Penix to tight endJack Westover which moved the ball to the Washington 23-yard line, with Michigan leading 20–13.^[49]

The teams continued to trade punts in the early stages of the fourth quarter; Washington failed to gain a first down following the completed pass which ended the third quarter and the next series for both teams resulted in a three-and-out. Michigan broke the streak with a five-play drive that began with a 41-yard pass by McCarthy to tight end Colston Loveland and resulted in a 12-yard touchdown rush by Corum with 7:09 remaining in the contest. Soon after, Washington found themselves facing 4th & 13 on the Michigan 30-yard line; on the play, a defensive pass interference penalty was called that would have given UW an automatic first down but the down was replayed because of an offensive holding call. The next fourth down conversion attempt resulted in an interception by defensive back Mike Sainristil, who returned the pass 81 yards to the Washington 8-yard line. Corum scored his second touchdown with a 1-yard rush two plays later, and Turner added the extra point to give Michigan a 34–13 lead. Those were the game's final points; Washington's last drive ended on an incomplete pass intended for Devin Culp on 4th & 10 from the UW 31-yard line that resulted in a turnover on downs. Corum rushed for 1-yard before the Wolverines kneeled twice to run out the clock and secure a 21-point national championship victory.^[49]

土曜の夜のフットボール解説チームであるクリス・ファウラー、カーク・ハーブストリート、ホリー・ロウがESPNのメイン放送に出演し、モリー・マクグラスがロウと共にサイドラインレポーターを務めた。元ビッグテン審判のビル・レモニエもルールアナリストとして出演した。ESPN2の放送には、パット・マカフィー、AJ・ホーク、ダリウス・バトラー、アンソニー・ディグイリオ、コナー・キャンベル、タイ・シュミットが出演した。ESPNラジオの実況はショーン・マクドノー、解説はグレッグ・マッケルロイ、サイドラインレポーターはイアン・フィッツシモンズとクリス・バデンが担当した。ESPN Deportes の放送では、スペイン語解説チームのエドゥアルド・バレラ、パブロ・ヴィルエガ、カティア・カストレーナ、セバスチャン・クリステンセンが出演し^{[ 51 ]} 、 ESPN Brazilのポルトガル語放送では、マテウス・ピニェイロ、ウェイニー・エイラード、デイヴィス・キオディーニ、ジアーネ・ペソアが出演した[ ^{55 ] 。}ミシガンの「ホームタウン・ラジオ」の実況は、ミシガン・スポーツ・ネットワークのダグ・カーシュ、ジョン・ジャンセン、ジェイソン・アヴァントが担当し^{[ 20 ]}、ワシントンの実況は、ワシントン・スポーツ・ネットワークのトニー・カストリコーネ、キャメロン・クリーランド、エリス・ウッドワードが担当した^{[ 51 ]}。