マイケル・ペニックス・ジュニア

2018年にインディアナ大学のフージャーズの1年生として、ペニックスは3試合に出場したが、前十字靭帯（ACL）を断裂し、レッドシャツとなった。^{[ 4 ]} 34回のパスのうち21回を成功させ、219ヤードと1タッチダウンを記録した。^{[ 5 ]} 2019年シーズンの先発に指名されたが、^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}ペニックスは怪我のため6試合しか出場できず、160回のパスのうち110回を成功させ、1,394ヤード、10タッチダウン、4インターセプトを記録した。^{[ 9 ]}ペニックスは、パンデミックにより短縮された2020年シーズンに先発としてインディアナ大学に戻った。^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}シーズン最初の試合で、ペニックスは決勝点となる2ポイントコンバージョンを決め、インディアナ大学をペンステート大学に36対35で勝利させた。11月30日、メリーランド大学との試合でACLを断裂し、シーズン絶望となった。^{[ 13 ]}

ペニックスは2021年12月にワシントン大学に転校した。 ^{[ 14 ]}彼は2022年シーズンの1試合あたりのパス獲得ヤード数でFBSトップ（357）となり、ハスキーズを11勝2敗の成績に導いた。^{[ 15 ]}彼は4,641パスヤードを投げ、アラモボウルでワシントン・ハスキーズのシーズン最多パス獲得ヤード記録を更新した。彼はAPカムバック・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーに選ばれた。^{[ 16 ] [ 17 ]}

ペニックスは、シニアイヤーに、2023年のハスキーズをレギュラーシーズン無敗の13勝0敗に導き、CFP準決勝でテキサスに勝利し、2024年のカレッジフットボールプレーオフ全国選手権試合に進出したが、ミシガンに34対13で敗れた。^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}ペニックスはマックスウェル賞を受賞し、ハイズマン賞投票で2位となり、ハスキーズ史上最高位となった。^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}彼はパス獲得ヤード数でNCAAトップの4,903ヤードを記録し、それまでワシントン大学で自身が樹立したシーズン最多パス獲得ヤード記録を更新した。^{[ 25 ]}ペニックスは、ライバルである全米ランキング5位のオレゴンに勝利したPac-12選手権試合のMVPに選ばれ、39回のパス試投で27回成功、319ヤード、1タッチダウン、1インターセプトを記録した。^{[ 26 ]}

ペニックスは、 2024年のNFLドラフトでアトランタ・ファルコンズから全体8位で指名された。^{[ 29 ]}ファルコンズはオフシーズンの早い段階でカーク・カズンズと4年間1億8000万ドルの契約を結んでいたため、この指名は大きなサプライズと見なされた。^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}彼は1巡目で指名された6人のクォーターバックのうち4人目で、NFL史上最多の1983年のドラフトと同数だった。 ^{[ 33 ]}ペニックスは2024年6月24日に4年間2280万ドルの完全保証契約にサインした。^{[ 34 ]}

ペニックスは、ベテランクォーターバックのカーク・カズンズの控えとしてルーキーシーズンをスタートした。10月20日、ペニックスはファルコンズがシアトル・シーホークスに大敗した第4クォーター終盤にNFLデビューを果たし、ケーシー・ワシントンへの14ヤードのパスを1本成功させた。^{[ 35 ]}カズンズの不振を受け、ファルコンズは12月17日、ペニックスが第16週のニューヨーク・ジャイアンツ戦からカズンズに代わって先発クォーターバックを務めることを発表した。^{[ 36 ]}キャリア初先発となったこの試合で、ペニックスは27回のパスのうち18回を成功させ、202ヤードを獲得した。カイル・ピッツのパスミスによるインターセプトが1回あったものの、ファルコンズはジャイアンツを34対7で圧倒した。^{[ 37 ]}第17週のサンデーナイトフットボールで、ワシントン・コマンダーズ戦で、ペニックスは第4クォーター残り1分19秒でカイル・ピッツへのタッチダウンパスを成功させ、同点に追いついた。彼は35回のパスのうち19回を成功させ、223ヤード、タッチダウンパス1回、インターセプト1回を記録した。試合は延長戦に突入し、最終的にコマンダーズが30対24で勝利した。^{[ 38 ]}この試合は、NFL史上初めて、ドラフト1巡目で指名された2人の新人クォーターバックがプライムタイムの試合で対戦した試合であり、ペニックスは新人ジェイデン・ダニエルズと対戦した。^{[ 39 ]}この敗戦により、翌週のタンパベイ・バッカニアーズの勝利により、ファルコンズはプレーオフ進出の可能性がなくなった。^{[ 40 ]}

シーズン開幕前に、ペニックスがアトランタの先発クォーターバックとして引き続き出場し、カズンズが控えとなることが確定した。第3週のカロライナ・パンサーズ戦で30対0で敗れた試合では、18回のパスで172ヤード、2回のインターセプト（うち1回はタッチダウン）を記録した後、第4クォーター残り約10分でカズンズと交代させられた。^{[ 41 ]}第11週のパンサーズ戦では、ペニックスは第3クォーターで左膝を負傷し退場した。11月17日、彼は負傷者リスト入りした。^{[ 42 ]} 11月19日、ファルコンズはペニックスが部分断裂したACLを修復するシーズン終了手術を受けると発表した。^{[ 43 ]}