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1967年の進歩保守党党首選挙は、党員投票で現党首で元首相のジョン・ディーフェンベーカーに再選を迫るべきだと決定したことを受け、カナダ進歩保守党の党首を選出するために行われた。党大会は1967年9月4日から9日にかけて、カナダのオンタリオ州トロントにあるメープルリーフ・ガーデンズで開催された。ノバスコシア州首相のロバート・スタンフィールドが新党首に選出された。
11人の候補者のうち、ディーフェンベーカー自身を含め7人は、1957年から1963年の間に彼の政権で閣僚を務めた経験があった。しかし、投票の各ラウンドで上位2位に入ったのはスタンフィールドとマニトバ州首相のダファリン・ロブリンであり、党員がディーフェンベーカー時代との決別を望んでいることが反映されていた。ジョン・マクリーンとメアリー・ウォーカー＝ソーカという2人のマイナー候補も立候補したが、どちらも第1ラウンドで最低限の票しか獲得できず、撤退した。ただし、ウォーカー＝ソーカの立候補は、カナダの主要政党の党首選に女性が立候補した初めての事例となった。
党首は、大会に出席し投票を行った約2,200人の代議員によって選出された。代議員のほとんどは、各選挙区の党支部、および党の女性支部と青年支部から選出された。
しかし、多くの代表者は職権上の代表者であり、つまり、党の全国執行委員会、傘下の州党の執行部、および党の全国女性・青年組織の役員としての地位に基づいて代表者の資格を得ていた。進歩保守党（PC）の元および現職の国会議員と上院議員も職権上の代表者であった。
伝統的に、党の指導者は選出されると、辞任するか亡くなるまでその地位にとどまる。しかし、この場合は、党首のジョン・ディーフェンベーカーが辞任を拒否したにもかかわらず、党員が党首選の開催を強制する決議を可決した後に党大会が招集された。党員の多くは、1957年から1963年まで党が政権を握っていた時期の彼の気まぐれな指導力と、1963年と1965年の連邦選挙でカナダ国民の支持を得られなかったことから、彼が党を政権に復帰させることはできないと考えていた。党首のダルトン・キャンプは、党内で党首選の開催を強制する運動を組織し、成功させた。
党首選の争点は主に2つあった。
ディーフェンベーカーは、情熱的な演説スタイルとカナダへの揺るぎない献身によって、党首在任中、保守党員の間で相当な忠誠心を築き上げた。1958年の選挙では、下院の265議席中208議席を獲得し、当時としてはカナダ連邦選挙史上最大の勝利を党にもたらした。しかしその一方で、内閣内の分裂と内紛により、1963年の選挙では敗北を喫し、 2年後の選挙でも党勢は改善しなかった。
物議を醸した「二つの国家」政策は、1967年8月にケベック州モントモレンシー滝で開催された党の「思想家会議」で、カナダ連邦におけるケベック州の役割を調和させる方法として提案された。思想家会議はこの政策を、「英語系カナダ人とフランス系カナダ人は、異なる背景、性格、願望を持つ二つの異なる社会を形成している」という声明だと説明した。「異なる社会」というフレーズは、1980年代に再び登場し、ミーチレイク協定とシャーロットタウン協定をめぐる議論の中で、カナダ憲法改正案の重要な要素となった。
この政策案は、党大会において党の政策委員会によって約150対12の賛成多数で承認された。
この政策に反対する人々は、フランス語のdeux nationsが英語で「二つの国家」と解釈され、統一カナダの終焉を意味するのではないかと懸念していた。一方、賛成派はdeux nationsは「二つの建国民族」を意味すると主張した。
大会での最後の演説で、すべての候補者がこの問題に触れたが、この問題は代表者たちの心を「燃え上がらせる」には至らなかった。
ノバスコシア州首相で当時53歳の進歩保守党員ロバート・スタンフィールドは、選挙戦に遅れて参戦し、最終的に勝利を収めた。1967年春のノバスコシア州選挙で十分な支持を得た彼は、連邦党首選への出馬には一切関心がないと表明していた。しかし、ダルトン・キャンプをはじめとするオンタリオ州のディーフェンベーカー反対派からの圧力に屈し、ついに出馬を決意した。トロント・スター紙の報道によると、スタンフィールドを他の候補者と一線を画したのは「誠実さ、率直さ、そして物静かな態度」だったという。スタンフィールドは沿海州の多くの党員から支持を得たが、ケベック州や西部諸州からの支持はほとんど得られなかった。「中道右派」候補として出馬した彼は、党大会での活躍、特に火曜夜の政策セッションでの非常に好評だった演説によって、多くの反ディーフェンベーカー派の代表者を引きつけ、「倒すべき相手」となった。
マニトバ州首相で50歳の進歩保守党のダファリン・ロブリンも、選挙戦に遅れて参戦した一人だった。彼は最年少の有力候補であり、ケベック州の保守政党である国民連合党の裏で支援を受けていると報じられていた。彼は、ディーフェンベーカーの党首の座を巡る争いには関与しておらず、ディーフェンベーカー派とキャンプ派からも独立していると自らをアピールした。そのため、党をまとめることができると考えたのだ。ロブリンは党の左派、つまり保守保守派の支持を受けていると見なされていた。彼は政策会議で、英語圏カナダ人とフランス語圏カナダ人の調和を訴える感動的な演説を行った。党の結束を呼びかける彼の言葉は代議員たちの共感を呼び、最初の投票でリードする可能性もあるように見えた。しかし、ケベック州の代議員たちは党大会でディーフェンベーカーを厳しく批判し、妥協候補としてのロブリンのイメージを損なった。
ブリティッシュコロンビア州出身の51歳の弁護士、 E・デイヴィー・フルトンは、 1956年の党首選でディーフェンベーカーに敗れた。ディーフェンベーカー政権下で司法大臣、その後公共事業大臣を務め、1963年に連邦政界を離れ、ブリティッシュコロンビア州進歩保守党の党首に就任した。同党の復権を試みたが失敗に終わり、 1965年の選挙で連邦政界に復帰した。選挙運動は、後にジョー・クラーク率いる次期進歩保守党政権で重要な人物となるローウェル・マレーが指揮した。地元ブリティッシュコロンビア州からの支持に加え、フランス語を話せることからケベック州からも相当な支持を得た。彼は政治家として不適格という評判に悩まされていたが、選挙運動中にそのイメージを払拭した。「カナダ全土でフルトン！」というスローガンを掲げて選挙運動を展開した。
ディーフェンベーカー政権で運輸大臣、その後国際貿易・商業大臣を務めた57歳のジョージ・ヒーズは、「億万長者の享楽家」と評された。ヒーズは貿易大臣として、他国でのカナダ貿易を積極的に推進し成功を収めたが、 1963年の選挙前に政界を去った。しかし、モントリオール証券取引所の会長としては革新的なことは何もせず、1965年の選挙で政界に復帰した。ヒーズは知識人という印象は受けなかったが、選挙運動に華やかさを注入し、候補者の中で最も多くの費用、推定20万ドルを費やした。グローブ・アンド・メール紙は、若い支持者の歓声に囲まれた「ヒーズの登場はハリウッド映画のワンシーンのようだった」と報じた。ヒーズは、ロイヤル・ヨーク・ホテルの本部とメープルリーフ・ガーデンズのコンベンションセンターの間で選挙運動員を輸送するために雇った2台の赤いロンドン二階建てバスのうちの1台から降りてきた。しかし、火曜夜の政策会議でヒーズ氏が行った、まるで見世物小屋の呼び込みのような演説は、代表者たちにはあまり受け入れられず、彼の支持は他の候補者へと流れ始めた。
72歳の党首で元首相のジョン・ディーフェンベーカーは、他の候補者、代議員、オブザーバー、評論家たちを、自らの後継者を目指すかどうかの決断を土壇場まで待たせた。彼は党大会への立候補届を、立候補締め切り直前に提出した。当選を期待することは到底できなかったものの、立候補することで、党大会で演説し、「二国間」政策を拒否するよう党に訴える機会をもう一度得ることができた。しかし、立候補することで、彼は党大会の規則に基づき、勝者への支持を表明することになった。
61歳のウォレス・マカッチョン上院議員は、党の右派の代弁者として選挙運動に参加した。彼はディーフェンベーカー政権で無任所大臣を務め、その後貿易商務大臣を務めた。彼は「大きな政府」と「忍び寄る社会主義」に強く反対する選挙運動を展開した。マカッチョンはベイストリート（トロントの金融街）の候補者と見なされていた。彼は党大会でのデモに数十人の魅力的な若い女性を起用した（トロント・スター紙は彼女たちを「金髪の女神」と呼んだ）。彼は、さまざまなレベルの政府が提供する各種社会保障制度の代替案として、成人一人当たり年間1万ドルの所得保障を提唱した。彼は、イギリス領北アメリカ法に代わる「カナダ製」憲法を提案し、言語や文化の権利を含むカナダ人の権利を保障しようとした。
ディーフェンベーカー政権で北部問題・天然資源大臣および農業大臣を務めた55歳のアルビン・ハミルトンは、ディーフェンベーカーが党首選への出馬を迷っている間、党首選には参加しなかった。彼はディーフェンベーカーの支持者に訴えかけたが、ディーフェンベーカーが土壇場で再び党首選に出馬することを決めた後も選挙戦にとどまり、自身をディーフェンベーカーの支持者と称し続けた。ハミルトンは党大会の代議員たちが党の草の根レベルからかけ離れていると党に警告し、「反動的な保守派」候補に対する主要な代替候補として自身を位置づけ、自由党の「大陸主義」に反対した。彼の選挙運動では、「止まれ - 考えろ - ハミルトンへ進め」というスローガンとともに赤・黄・緑の信号機を描いた看板が使われた。
ドナルド・フレミング（62歳）は、保守党党首選にすでに2度出馬して落選していた。ディーフェンベーカー政権で財務大臣、次いで司法大臣を務めた後、1963年に議会を去り、今回もしぶしぶ党首選に出馬することに同意した。彼の選挙運動は、ディーフェンベーカーの忠実な支持者を多数集め、有望なスタートを切ったが、ロブリン、そしてスタンフィールドが選挙運動に加わると勢いを失った。選挙運動開始までの2ヶ月間、フレミングの支持者は徐々に彼の選挙運動から離れ、2人の州首相の選挙運動に加わり、最終的にディーフェンベーカーが選挙運動に加わると、彼の陣営に加わった。フレミングは、健全な財政政策以外に提供できるものがほとんどない老人と見なされていた。ケベック州首相ダニエル・ジョンソン・シニアの選挙運動組織者ジャン＝ポール・カーディナルから、ケベック州の票を大量に確保すると約束されていたが、これらの票は実現しなかった。フレミングの選挙運動のスローガンは「フレミングと団結せよ」だった。彼は多くのディーフェンベーカー支持者の支持を得ており、党大会前にはディーフェンベーカー本人からも支持されているとの噂もあった。
マイケル・スター（56歳）は、ディーフェンベーカー政権で労働大臣を務め、オンタリオ州オシャワ選出の国会議員であり、下院の進歩保守党院内総務でもあったが、ディーフェンベーカー支持者の中で最も忠実な人物と見なされており、ディーフェンベーカーが出馬しないからこそ自分も出馬すると宣言していた。多くの人は、スターはディーフェンベーカーの「囮」、つまりディーフェンベーカー自身が選挙運動に参加するまで代議員の支持を維持しようとしているだけだと考えていた。しかし、ディーフェンベーカーが選挙運動に参加してもスターは撤退せず、わずか数票しか獲得できなかったにもかかわらず、2回目の投票にも残った。スターは、他の候補者ほど資金力がないとして、党大会前にはほとんど選挙運動を行わなかった。彼は党大会で代議員と会うことに集中したが、その頃には、後に副首相となるエリック・ニールセンが率いる彼の選挙チームのほとんどが、組織力の欠如に失望して辞任し、他の選挙運動に参加していた。スター氏はインフレ対策として「賃金と物価の凍結」を提案した。この政策は最終的に1974年の進歩保守党の選挙運動の中心となった。また、個人所得税を商品やサービスに対する「取引税」に置き換えることも提案した。この政策は1990年にブライアン・マルロニー率いる進歩保守党政権によって実施された。さらに、イギリス領北アメリカ法を修正なしでカナダに復活させることも提案した。選挙運動中には、カナダが北大西洋条約機構（NATO）から脱退すべきだと示唆したが、後にこの発言を後悔し撤回した。
ジョン・マクリーンは、 1965年の選挙で保守党から立候補したが落選した人物で、党首選に最初に立候補を表明した人物だった。当時40歳だった彼は、オンタリオ州ブロックビルでハーツレンタカーとブリティッシュ・ペトロリアムのガソリンスタンドを経営していた。マクリーンは、トロント・テレグラム、ケベック・クロニクル、オタワ・ジャーナル、フィナンシャル・ポスト、トロント・スターといった新聞社でジャーナリストとして働いていた。1965年の選挙では、自由党候補のロス・マシソンの10,365票に対し、10,066票（総投票数の47.1%）を獲得し、僅差で敗れた。マクリーンは党内の若者の代弁者としての立場を確立し、党内での自身の役割を拡大するために立候補した。彼はこの試みに成功しなかった。地元選挙区のリーズから代表の座を獲得できず、選挙運動中に隣接するラナーク選挙区の現職議員であるデズモンド・コードに同選挙区の進歩保守党候補指名争いで敗れた。彼は、党は増税の一時停止を宣言し、減税のために政府支出を「絞り込む」ことを目指し、カナダ国内外の民間緊急事態に備えて軍事専門家部隊を訓練すべきだと述べた。党大会での彼の演説も党の彼に対する尊敬を高めることはなかった。彼は割り当てられた19分のうち、準備された原稿なしで話したのはわずか12分だった。[ 1 ]
51歳の映画プロデューサー兼フリーランスライター、メアリー・ウォーカー＝ソーカは、土壇場でサプライズ立候補を果たした。彼女はカナダの主要政党の党首選に立候補した初の女性である。彼女はディーフェンベーカー氏の支持者だが、ディーフェンベーカー氏の政策に「いくつか付け加えることができる」と感じたため立候補したと述べた。彼女はPC党の政策に関する自身の考えを簡潔に述べた。
彼女が党大会で指名されたとき、支持者はいなかった。しばらくして、ヒーズ支持者の女性がウォーカー＝ソーカの指名を支持し、彼女の面目を保つことに成功した。ウォーカー＝ソーカは党の女性たちに支持を求めた。しかし、最初の投票ではわずか2票しか獲得できず、候補者リストから外された。
ジョン・マクリーンは1967年1月に最初に立候補を表明した。無名だったため、彼は真剣に受け止められず、選挙戦はジョージ・ヒーズとデイヴィー・フルトンが参戦するまで本格的に始まらなかった。選挙戦の大半において、ヒーズとフルトンが最も有力な当選候補と見られていた。7月19日のスタンフィールドの立候補表明は状況を劇的に変化させた。投票日の1ヶ月強前の8月3日、ダフ・ロブリンの立候補表明は、選挙戦が人気のある2人の州首相に焦点を当てるようになったことで、再び選挙戦の流れを変えた。特にドナルド・フレミングの選挙運動への支持は、支持者がスタンフィールドとロブリンの選挙運動に加わったことで低下し始めた。
オンタリオ州首相のジョン・ロバーツ氏には、選挙に出馬するよう相当な圧力がかかっていたが、彼は9月5日に州議会選挙を10月17日に実施すると発表した。
大会前は、ロブリン、フルトン、スタンフィールド、ヒーズの4人の候補者の誰が当選してもおかしくない状況だった。特にケベック州からは、まだ支持を表明していない代議員が多数いた。
スタンフィールドはかなりの勢いを持って大会に到着したが、彼を優勝候補に押し上げたのは、火曜日の夜に行われた政策会議での演説だった。一方、ヒーズは政策会議でまるで見世物小屋の呼び込みのような演説を行い、ヒーズの勝利は危ぶまれた。
大会中に飛び交った多くの噂の中には、スタンフィールドとフルトンの間で、得票数の少ない候補者が撤退してもう一方の候補者を支持するという取り決めがあったというものもあった。ジョン・ディーフェンベーカーが立候補を続けるかどうかについての憶測はさらに高まった。党が「二国間」政策を撤回することに同意すれば、彼は身を引くという噂もあった。彼はまた、もしこの政策が採択されたら、大会から退席するとロブリンに伝えた。結局、この政策は党の政策委員会によって承認され、ディーフェンベーカーは大会に残った。何人かの候補者がディーフェンベーカーのホテルのスイートルームを訪れ、彼の支持を得ようとしたが、結局彼は土壇場で立候補を表明した。
ディフェンベーカーは退任する党首として党大会で演説したが、候補者として演説することを決めたのは、予定されていた登壇の数分前、エリック・ニールセン（マイケル・スターの選挙対策責任者）とジョエル・アルドレッドの勧めによるものだった。彼は割り当てられた19分のうち8分しか話さなかった。2日間で2回も党大会で演説することで他の候補者より不当な優位性を得たくないからだと述べた。彼は党員に対し、再び「二国間」構想を拒否するよう訴えた。聴衆の半数が立ち上がって彼の演説に盛大な拍手を送った。これはどの候補者よりも温かい歓迎だった。
スタンフィールドの演説は巧みに構成されていたものの、火曜日の夜の演説をあれほど効果的なものにしたような輝きに欠けていた。ヒーズとハミルトンの演説は、その夜最高の出来だったが、この時点で勝敗は既に決まっていた。
スタンフィールドは最初の投票で首位に立ち、堅実ながらも決定的なリードには程遠い状況だった。ロブリンはフルトンをわずかに上回り2位につけ、他の候補者がそれに続いた。最も重要なのは、ディーフェンベーカーが5位と大きく出遅れ、事実上その地位を維持する可能性がなくなったことである。ウォーカー＝ソーカはわずか2票しか獲得できず、最初に脱落した。マクリーンも状況はさほど変わらず、大会が「長引くのを避けたい」という理由で辞退した。両者とも他の候補者を支持しなかったが、獲得した代議員数が極めて少なかったことを考えると、支持したとしてもほとんど意味がなかっただろう。
2回目の投票では、スタンフィールドとロブリンだけが代議員数を大幅に増やし、残りの候補者は現状維持か代議員数を減らしたため、大会参加者のほとんどは、事実上上位2名による一騎打ちになったと結論付けた。ディーフェンベーカーがわずかに持っていた支持もこの投票で崩壊し、代議員の3分の1以上が彼を見放したため、彼がキングメーカーとしての役割を果たすことはもはや不可能となった。スターは最少得票数で敗退し、マカッチョンは撤退してスタンフィールドを支持した。
上位2名、スタンフィールドとロブリンの差は、3回目の投票でも変わらなかった。しかし、彼らの支持は再び著しく増加した一方、フルトンの代議員数は停滞したままで、彼がこの大会で優勝するという現実的な望みは絶たれた。たとえ下位の候補者全員が彼を支持したとしても、次のラウンドでロブリンと同数になるのがせいぜいの望みだったからだ。フレミングは最下位で敗退し、ディーフェンベーカーは支持が再び急落し、当初の代議員数の半分以下になってしまった。自分が次に敗退する可能性が高いことを知り、自らの意思で大会を去りたいと考えたディーフェンベーカーは撤退し、最終的に進歩保守党の党首として最長の任期となるはずだった彼の活動に終止符を打った。ヒーズも自身の代議員数が激減したため撤退し、彼とフレミングは共にスタンフィールドを支持したが、ディーフェンベーカーは代わりにロブリンを支持した（これにより、退任する保守党党首は後継候補者を公に支持しないという非公式の慣例を破った。もっとも、ディーフェンベーカー以前の党首は誰も後継者を目指して立候補したことはなかった）。
4回目の投票でもスタンフィールドがリードしていたものの、ロブリンは差を縮め、投票率で言えばこれまでで最も僅差にまで迫った。投票期間中ずっと最下位付近を推移していたハミルトンは、このラウンドでついに敗退し、他の候補者を支持することはなかった。投票数が再び横ばいだったフルトンは、ハミルトンの代議員が上位2人に均等に票を投じるだろうと見込んでおり、次のラウンドで自分が確実に敗退し、残りの2人の差がまだ僅差であることから、自分がキングメーカーになったと認識していた。彼は次の投票の前に撤退し、最終的にスタンフィールドを支持することを選び、事実上ノバスコシア州出身のスタンフィールドに勝利を譲り渡した。この勝利は5回目にして最後の投票で確定した。
5回目の投票後、党から見放され、自身が推していた候補者ロブリンも敗北したにもかかわらず、ディーフェンベーカーは党大会に復帰し、議長から「今世紀最高のカナダ人」として紹介された。ディーフェンベーカーは後任のスタンフィールドを歓迎し、党員に対しスタンフィールドへの「揺るぎない無条件の忠誠」を訴えた。ディーフェンベーカーは1979年に亡くなるまで、進歩保守党の国会議員を務め続けた。
スタンフィールドは国会議員ではなかったため、下院で進歩保守党の院内総務を務めていたマイケル・スターが、1968年の選挙まで野党党首を務めた。
この選挙では、フルトン、ハミルトン、スターの3人が再選を果たせず、ロブリンの連邦政界進出の試みも失敗に終わった。一方、ディーフェンベーカーはプリンス・アルバート選挙区の議席を守り抜いたが、スタンフィールドとヒーズは以前の選挙区が廃止されたものの、代替選挙区で当選を果たした。ハミルトンはその後、1972年の選挙で議会に復帰し、ロブリンは10年間ビジネスに専念した後、1978年に上院議員に任命された。
スタンフィールドはカナダ政界で高く評価される人物となったが、首相になることはなかった。彼は1968年、1972年、1974年の3度の選挙で、ピエール・トルドー率いる自由党に勝利したが、いずれも進歩保守党を率いて敗北した。彼はしばしば「カナダが首相になれなかった最高の人物」と称される。
出典：トロント・スター紙およびグローブ・アンド・メール紙、1967年8月～9月。