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タパス（スペイン語: [ ˈtapa ]）は、スペイン料理の前菜または軽食です。組み合わせて一食分にすることもでき、冷たいもの（ミックスオリーブとチーズなど）や温かいもの（衣をつけて揚げたイカの小ぶりのチョピトス、スパイシーなジャガイモのパタタス・ブラバスなど）があります。スペインや世界中のバーやレストランでは、タパスは洗練された料理へと進化しています。中米諸国では、このような軽食はボカスと呼ばれています。メキシコの一部地域では、同様の料理はボタナスと呼ばれています。
一人前の前菜（または一品料理の注文）はタパスです。
複数形の「タパス」という言葉は、スペイン語の動詞「覆う」を意味する「 tapar 」に由来する。[ 1 ]前菜にこの用語が使われるようになった起源については、複数の説がある。
タパスはスペインの歴史の中で、新しい食材や影響を取り入れながら進化してきました。紀元前218年にローマ人がイベリア半島の大部分を侵略し[ 2 ] 、到着後にオリーブの栽培と灌漑方法をより広範囲に導入しました[ 3 ] 。新大陸の発見により、トマト、甘唐辛子、チリペッパー、トウモロコシ、ジャガイモがもたらされ、これらはスペインの微気候で容易に受け入れられ、栽培されました。
スペインではタパスのコンテストが数多く開催されています。2005年からは、スペイン北西部のバリャドリード市が毎年11月に全国タパスコンテストを開催しています。 [ 4 ]スペイン国外でもこのイベントへの関心が高まり、国際料理芸術学校[ 5 ]は2009年から料理学校向けの国際タパスコンテストを開催するようになりました。[ 6 ]世界中から様々な学校が毎年スペインに集まり、最高のタパスコンセプトを競い合っています。
タパという言葉の本来の意味は「蓋」や「カバー」だが、スペインではこの種の前菜を指す言葉としても使われるようになった。この意味と料理スタイルの起源は定かではないが、それを説明しようとするいくつかの説が存在する。
タパスの伝統は、カスティーリャ王アルフォンソ10世（1221年～1284年）が食事の合間に小皿料理と一緒にワインを飲むことで病気から回復したことから始まったのかもしれない。健康を取り戻した後、王は酒場が客にワインを提供する場合は必ず小皿料理、つまり「タパス」を添えるように命じた。[ 7 ]
もう一つのより一般的で現代的な説明は、アルフォンソ13世（1886～1941）がカディス（アンダルシアの都市）の有名な居酒屋に立ち寄り、ワインを一杯注文したというものです。ウェイターは、カディスは風の強い場所なので、ワインが砂浜から守られるように、グラスを熟成ハムのスライスで覆ってから王に提供しました。王はワインを飲み、ハムを食べた後、もう一杯ワインを「蓋付きで」注文しました。[ 8 ]人気 のアメリカの料理本「Joy of Cooking」にも同様の説明がありますが、[ 9 ]このバージョンでは、アンダルシアの居酒屋でシェリー酒を飲む人が、シェリー酒の上にコバエがたかるのを防ぐために肉を使っていたとされています。通常、使われる肉はハムかチョリソで、どちらも非常に塩辛く、喉の渇きを刺激します。このため、バーテンダーやレストランのオーナーはシェリー酒と一緒に提供するさまざまなスナックを作り、それによってアルコールの売上を伸ばしました。[ 10 ]タパスは最終的にシェリー酒と同じくらい重要なものになりました。[ 11 ]
3つ目の説は、19世紀以前のスペインでは、旅行者に食事や部屋を提供するポサダ、アルベルゲ、ボデガの宿屋の主人で文字を書ける人は少なかったが、旅行者で文字を読める人も少なかったため、客には「タパ」（スペイン語で「鍋の蓋」）に料理のサンプルが提供されていたというものである。[ 12 ]
タパスはスペイン異端審問の時代にスペイン南部で、キリスト教に改宗したユダヤ人であるコンベルソを公に識別する手段として生まれたという説もある。タパスにはハムやその他の非コーシャ食品が含まれていることが多いため、コンベルソがどんなタパス料理を勧められても食べるのをためらうことは、彼らがユダヤ教の信仰を捨てていないことを暗黙のうちに認めたものと解釈できる。[ 13 ]