真のフィンチは、アトリ科に属する小型から中型のスズメ目の鳥です。フィンチは一般的に、種子や木の実を食べるのに適した太い円錐形のくちばしを持ち、しばしば色鮮やかな羽毛を持っています。彼らは幅広い生息地を占め、通常はそこに留まり渡りをしません。オーストラリアと極地を除く世界中に分布しています。アトリ科には、50属に分けられた200種以上が含まれています。カナリア、マヒワ、ベニヒワ、セリン、イカル、ユーフォニアのほか、形態的に異なるハワイミツドリも含まれます。
他の科に属する多くの鳥も一般的に「フィンチ」と呼ばれています。これらのグループには、旧世界の熱帯地方とオーストラリアに生息するカエデチョウ科(Estrildidae )、旧世界のホオジロ科(Emberizidae)の一部、新世界のスズメ科(Passerellidae)、そしてガラパゴス諸島に生息し、現在はフウキンチョウ科(Thraupidae )に属すると考えられているダーウィンフィンチが含まれます。[ 1 ]
18世紀から20世紀にかけて、イギリス、アメリカ、カナダの炭鉱では、一酸化炭素を検出するためにフィンチやカナリアが使われていました。この方法はイギリスでは1986年に廃止されました。[ 2 ]
フィンチ科の学名である Fringillidae は、1819 年にイギリスの動物学者ウィリアム・エルフォード・リーチが大英博物館の所蔵品ガイドの中で提唱した。[ 3 ] [ 4 ]この科、特にアトリ科のフィンチの分類は、長く複雑な歴史を持つ。分類群間の関係の研究は、類似したニッチを占める種の収斂による類似した形態の繰り返しによって混乱を招いてきた。[ 5 ] 1968 年にアメリカの鳥類学者レイモンド・アンドリュー・ペインター・ジュニアは次のように書いている。
属の境界や種間の関係は、おそらくカワラヒワ類を除いて、他のスズメ目の鳥類よりも、アトリ類では理解が不十分で、議論の的となっている。[ 6 ]
1990 年頃から、ミトコンドリア DNAと核 DNA の配列に基づく一連の系統学的研究により、分類学が大幅に改訂されました。以前は他の科に分類されていた鳥のいくつかのグループが、フィンチ類と関連していることがわかりました。新熱帯区のEuphoniaとChlorophoniaは、外見が似ているため以前はフウキンチョウ科Thraupidaeに分類されていましたが、ミトコンドリア DNA 配列の分析により、両属ともフィンチ類により近縁であることが明らかになりました。現在、これらは Fringillidae 内の独立した亜科 Euphoniinae に分類されています。 [ 7 ] [ 8 ]ハワイミツドリは、かつては独自の科である Drepanididae に分類されていましたが、Carpodacus 属のベニマシコ類と近縁であることが判明し、現在は Carduelinae 亜科に分類されています。[ 5 ] 3 つの最大の属、Carpodacus、Carduelis、Serinus は多系統であることがわかりました。[ 5 ] [ 9 ] [ 10 ]それぞれが単系統属に分割された。アメリカベニマシコはCarpodacusからHaemorhousに移された。Carduelisは、アオマシコをChlorisに移し、大きなクレードをSpinusに移すことで分割され、元の属には 3 種だけが残った。Serinus からCrithagraに37 種が移され、元の属には 8 種が残った。[ 8 ]現在、アトリ科は 3 つの亜科に分かれており、アトリ亜科にはアトリ属の1 つの属が含まれ、Carduelinaeには 49 属に分かれた 183 種が含まれ、EuphoniaとChlorophonia を含むEuphoniinae が含まれている。[ 5 ]

プルツェワルスキー「ベニマシコ」(Urocynchramus pylzowi)は、他のマシコ類の9枚の初列風切羽ではなく10枚の初列風切羽を持つが、かつてはアトリ科に分類されていた。現在では、属と種が1種のみで、スズメ上科の中で特に近縁種がいない独立した科、ウロキクラム科に分類されている。[ 8 ] [ 11 ]
真のフィンチの化石はまれで、知られているもののほとんどは少なくとも現存属に分類できます。他のスズメ上科の科と同様に、真のフィンチはおよそ中期中新世、約2000万年前から1000万年前(Ma)に起源を持つようです。ハンガリーのポルガルディでは、後期中新世亜期のメッシニアン期(約1200万年前から730万年前(Ma))の正体不明のフィンチの化石が発見されています。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]
最も小さい「古典的な」真のフィンチは、体長わずか9.5cmのアンデスヒワ(Spinus spinescens)と、体重わずか8gのコキンカチョウ(Spinus psaltria)です。最も大きい種はおそらく体長最大24cm 、体重83gのエリマキヒワ(Mycerobas affinis )ですが、平均的にはやや小さい種でも、体長最大25.5cmのマツヒワ(Pinicola enucleator )や体重最大86.1gのイブニングヒワ( Hesperiphona vespertina )が記録されています。[ 18 ] [ 19 ]一般的に、彼らは丈夫でずんぐりとした嘴を持ち、種によってはかなり大きくなることもあります。しかし、ハワイミツドリは適応放散によってもたらされた嘴の形と大きさの多様性で有名です。すべての真のフィンチは、9 枚の初列風切羽と 12 枚の尾羽を持っています。基本的な羽毛の色は茶色がかった色で、時には緑がかった色です。多くの種はかなりの量の黒色を持ち、白い羽毛は翼帯やその他の信号マークを除いて一般的にありません。この科では明るい黄色と赤色のカロテノイド色素が一般的であるため、青色の構造色はかなりまれです。黄色色素が青色を緑色に変えてしまうからです。多くの真のフィンチは強い性的二型性を持ちますが、決してすべてではありません。雌は通常、雄の明るいカロテノイドの模様がありません。[ 1 ]

フィンチ類はほぼ世界中に分布しており、南北アメリカ大陸、ユーラシア大陸、アフリカ大陸、そしてハワイ諸島などの島嶼部にも生息している。オーストラリア、ニュージーランド、南極大陸、南太平洋、インド洋の島々には生息していないが、ヨーロッパ原産の種がオーストラリアやニュージーランドに広く移入されている。
フィンチ類は一般的に森林地帯に生息するが、山岳地帯や砂漠地帯でも見られることがある。
フィンチは主に穀食性ですが、ヒメフウキンチョウ科は節足動物やベリー類をかなり食べ、ハワイミツドリは蜜を含む幅広い食物源を利用するように進化しました。アトリ科の雛の食餌には、さまざまな量の小さな節足動物が含まれます。フィンチは、ほとんどの小型スズメ目鳥類と同様に、羽ばたきと閉じた翼での滑空を交互に繰り返す跳ねるような飛行をします。ほとんどの種はよく歌い、いくつかの種はよく飼育されている鳥です。その中でも最も有名なのは、家禽のカナリア(Serinus canaria domestica)です。巣はかご状で、通常は木の上に作られますが、まれに茂みの中、岩の間、または同様の基質の上に作られます。[ 1 ]
アトリ科には、50属3亜科に分類される235種が含まれます。アトリ亜科には、絶滅したハワイミツドリ18種と絶滅したオオハシシギが含まれます。[ 8 ]詳細については、アトリ科の種一覧を参照してください。
アヒル亜科
Carduelinae亜科
ユウフォニイナ亜科