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ツェルナー四重奏団は、20世紀初頭に活躍した弦楽四重奏団である。かつては「西洋で最も名高い音楽団体であり、そのエネルギーを最高水準の室内楽にのみ注いでいる」と評された。[ 3 ]ヨーロッパで訓練を受けた後、このグループは全盛期にはアメリカ合衆国各地を広くツアーした。メンバー全員がニューヨーク州ブルックリン出身であったが、このアンサンブルは初期からベルギーと強い繋がりを持ち、宣伝ではしばしば「ブリュッセルのツェルナー四重奏団」と名乗った。最終的な活動拠点はカリフォルニアであった。第一次世界大戦終結時の短い中断を除けば、メンバーは四重奏団の存続期間を通じて変わらず、ジョセフ・ツェルナーとその子供たち、アントワネット、アマンダス、ジョセフ・ジュニアであった。後にジョセフ・ジュニアと血縁関係のない3人の音楽家によって、2番目の「ツェルナー四重奏団」が結成された。[ 4 ]
ジョセフ・ツェルナーは、おそらく1903年[ 5 ]、あるいは1904年[ 4 ]に、ブルックリンで音楽学校を経営していた際にこのカルテットを結成した[ 6 ] 。グループ結成から1906年まで、メンバーはカリフォルニア州ストックトンに住んでおり、ツェルナーはそこで同様の学校[ 6 ]または楽器店[ 5 ]を開設していた。サンフランシスコの銀行家ウィリアム・ヘンリー・クロッカーの妻エセル・クロッカー[ 4 ]の後援を受け、ツェルナー兄弟はその後数年間ベルギーに渡り、著名なベルギーの教育者セザール・トムソン[ 5 ]のもとで技術を磨いた。トムソンは、同時代のフロンザレー・カルテットのメンバー3人も指導していた[ 7 ]。
ツェルナー四重奏団の最初のヨーロッパ公演はセザール・トムソンのプライベートな夜会だったが、すぐにベルギーやパリ、ベルリンでより広く演奏するようになった。[ 6 ]特に注目すべきは、ヨーロッパ滞在期間の後半に、1911年にベルギー国王夫妻の賓客として演奏した際、ベルギー国王アルベール1世の母[ 8 ]が金細工師CHサミュエルズが特別に鋳造した金メダルを四重奏団に贈呈したことである。[ 4 ]
ヨーロッパでの旅芸時代を経て、1912年から1913年のシーズン[ 9 ]に、カルテットはカナダとアメリカ合衆国で絶え間ない活動を開始し、毎年恒例の東西横断ツアーで精力的なスケジュールをこなした[ 10 ] 。 1919年初頭、ブリティッシュコロンビア州ビクトリアから始まったカナダ西部ツアー中、最後の都市ウィニペグで、カルテットは6年間のツアーで500回目の公演を行った[ 11 ]。1921年までに、アメリカ東部と中西部のツアーから戻った時点で、総公演数は1,100回に達したと報告されており、その1週間以内にロサンゼルスで再び公演を行う予定だった[ 12 ] 。 1923年3月下旬までの9週間だけで、カルテットは12回目のアメリカ東部ツアーに関連して46回のコンサートを行った。[ 13 ]後年、アマンダスはカルテットでのキャリアを通じて2,500回以上の公演に参加したと言われている。[ 14 ]カルテットは、1921年にジョセフ・ジュニアがカンザス州トピカで転倒し、数日間松葉杖を使わざるを得なくなった時でさえ、休むことなく、遅延なく数多くの大陸横断ツアーのスケジュールを守り続けたことを誇りとしていた。 [ 12 ]
北米時代、カルテットの名声が高まるにつれ、メンバーはエルネスティーネ・シューマン＝ハインク、ミーシャ・エルマン、そしてカルテットのベルギーとのつながりを考えると当然のことながらウジェーヌ・イザイといった著名な音楽家と自然と交流を持つようになった。[ 4 ]しかし、このグループは、当時の有名人とのあまり知られていないつながりも持っていた。1916年から1917年のシーズンにカルテットがツアーをしていた際、有名な盲ろうの作家、活動家、講演家であるヘレン・ケラーと、彼女の教師であり付き添い人であるアン・サリバンにオクラホマシティで出会ったという興味深い出来事があった。ケラーは、自分が音楽を感知できるかどうかを確かめるために、カルテットに演奏してもらうことを実験として提案した。彼女の要望に快く応じたカルテットは、チャイコフスキーの弦楽四重奏曲第1番ニ長調作品11の有名な第2楽章アンダンテ・カンタービレを含む楽曲を演奏し、彼女は共鳴するテーブルの上に指先を軽く置いた。ケラーはすぐに音楽の振動を感じ取り、リズムに合わせて体を揺らし、泣いたり微笑んだりした。[ 15 ]その後、ケラーは次のように反応した。[ 16 ]
あなたが演奏してくれると、言葉では言い表せないほど多くのものを見たり聞いたり感じたりします。生命の躍動感、力強い鼓動を感じます。ああ、あなたは繊細で極めて素晴らしい芸術の達人です。あなたが演奏してくれると、たちまち奇跡が起こり、盲人に視力が与えられ、耳の聞こえない人に甘く不思議な音が聞こえます。
それぞれの音符は、絵であり、香りであり、羽ばたきの閃光であり、髪に真珠を飾った愛らしい少女であり、花輪を揺らしながら踊る可愛らしい子供たちの集団であり、色彩の鮮やかな混ざり合いと、きらめく足音だ。笑い、キスをし、ため息をつき、溶け合う音符もあれば、泣き叫び、怒り狂い、砕け散る水晶のように飛び去っていく音符もある。
しかし、ヴァイオリンの音色は主に美しいものを歌っています。森や小川、陽光に照らされた丘、草むらや花びらの下を飛び回る小さな生き物の微かな音、庭の影が音もなく揺れる様子、そして一瞬私の手に止まったり、羽で髪に触れたりする、内気な生き物の柔らかな息遣い。ああ、そうです！そして、ツェルナー四重奏団の演奏を聴くと、言葉では言い表せないほどたくさんのものが私の心に押し寄せてくるのです。
ジョセフ・ツェルナーは、もっと平易な言い方で、自分とカルテットの他のメンバーは「反応の良い楽器」を演奏していると感じており、ケラーの音楽解釈能力に感銘を受けたと述べている。例えば、チャイコフスキーの作品が古い漁師の歌に基づいていると誰も彼女に伝えていなかったにもかかわらず、ケラーはそれを海と顔に当たる潮風を思い起こさせるものだと表現した。[ 15 ]
それから十数年後の1931年1月、当時カリフォルニア工科大学で研究に従事していたアルバート・アインシュタインは、ツェルナー家の音楽院を訪れ、カルテットのメンバーとベートーヴェンとモーツァルトの曲をヴァイオリンで演奏した。翌年、アインシュタインがドイツへの最後の訪問に出発する数日前、彼はその記念としてジョセフ・ツェルナーにサイン入りの写真を贈った。[ 4 ] [ 17 ]
アメリカでもヨーロッパと同様、この四重奏団は主要な文化の中心地では馴染み深い存在だった。アメリカに帰国後、最初にニューヨーク市のエオリアン・ホールで1914年1月7日に演奏を行った。この時、新旧の音楽を冒険的に組み合わせるという彼らの度々見せる傾向を示すように、プログラムにはグラズノフの組曲ハ長調作品35、ハイドンの四重奏曲ト長調作品76第1番、そしてヤン・ブランツ・ブイスのロマンティック・セレナーデが組まれていた。後者はニューヨークでは以前に一度しか演奏されたことがなかった。[ 18 ] 1917年後半に発表された四重奏団の6回目のアメリカとカナダの大陸横断ツアーには、ニューヨーク市での2回の公演のほか、ブルックリン、フィラデルフィア、ボストン、シカゴでの公演が含まれていた。[ 19 ]
しかし、この四重奏団は、そのような主要な会場で演奏することよりも、もっと広い使命を担っていると考えていました。彼らの目的は、室内楽の聴衆を広げることでした。ツェルナー夫妻は、室内楽は、音楽に対する教養のある鑑賞眼を持たない聴衆にも個人的な魅力を持つ親密な形式だと考えていました。そのため、宣教師のような熱意をもって、彼らは通常のコンサートサーキットから遠く離れた町、しばしば弦楽四重奏団が訪れたことのない町で一貫して演奏しました。[ 20 ]例えば、1921年のシーズンの終わり頃には、この四重奏団はすでにカンザス州トピカとウィチタ、ミズーリ州セントジョセフ、アイオワ州デュビューク、インディアナ州リッチモンド、イリノイ州ピオリアでの再演を約束していました。[ 12 ]この教育的目標を追求する中で、ツェルナー夫妻は列車やイリノイ州の精神病院といった型破りな環境でも演奏しました。[ 4 ] 1916年、このカルテットはチャールズ・サンフォード・スキルトンの「インディアン・ダンス」をボストンの伝統的な聴衆とオクラホマの500人のネイティブ・アメリカンに披露し、どちらの場合もスタンディングオベーションを受けた。[ 21 ]
こうした演奏場所の多様性と並行して、この四重奏団は、都会的な聴衆と、目の肥えた、しかし都市化されていない聴衆や批評家の両方を喜ばせるような資質を培ってきたようだ。1914年のエオリアン・ホールでの演奏後、ニューヨーク・タイムズ紙のレビューでは、このグループの音色、イントネーション、アンサンブルが称賛された[ 18 ] 。また、興味深いことに、カンザス州ローレンスのローレンス・ジャーナル・ワールド紙は1917年にこの四重奏団を次のように評している。「ゾエルナー四重奏団は、ローレンスの聴衆に大変人気がある。そのプログラムは平均的なコンサート客の好みに合致しており、しかも表面的な音楽は含まれていないからだ。」[ 22 ]
飛行機が普及する以前の時代、カルテットがどのようにプログラムを組み立て、限られたスケジュールの中で広範囲に分散した小規模な会場で演奏していたかを示す例として、1917年に記録された彼らの公演の一部を以下に示します。
アメリカでの活動開始当初から、このカルテットは全米各地に点在する様々な舞台芸術団体やシリーズ、学術団体や市民団体の主催のもとで演奏活動を行ってきた。これらの公演の中には、以下のようなものがある。
上記の演奏は、ツェルナー四重奏団のレパートリーの幅広さを示唆している。この音楽的普遍性は批評家の注目を免れることはなく、例えば、 1919年7月26日付のロサンゼルス・エグザミナー紙に掲載されたフローレンス・ローレンス[ a ]による評論では、次のように述べられている。「昨夜のツェルナー室内楽シーズンの華々しい最終コンサートは、現代作品と古典作品が特にうまく対比され、音楽家の優れた芸術性を鮮やかに証明したこの異例のシリーズのクライマックスとなった。これは演奏家たちにとって大きな個人的成果であった。」この評論は、1919年5月23日から7月25日までロサンゼルスのエベル・クラブ・オーディトリアムで行われた10週にわたるマラソン・リサイタル・シリーズの最終公演をきっかけに書かれたものである。この企画で演奏された作品は、バロックから当時の現代作品まで多岐にわたり、以下の通りである。[ 9 ]
1922年、ニューヨーク市のセント・マークス・アベニュー909番地に住み、マサチューセッツ州レンサムで夏を過ごしていた一家[ 33 ]は、すでに活発に演奏していたカリフォルニアに活動拠点を移し、ロサンゼルスに定住した。そこでゾエルナー一家はゾエルナー音楽院を開設し、後にカリフォルニア州ハリウッドとバーバンクに分校を開設した[ 4 ]。音楽院は1942年、カルテットの引退後もまだ活動しており、ハリウッド分校はバンドマスターのアール・アイアンズに名誉音楽博士号を授与した[ 34 ] 。 移住後も、カルテットは移住先の音楽界で活発に活動し続けた。また、教育活動は自分たちの学校の活動だけに限定されず、リンデン・ベハイマーが企画した、1ドルで4回のコンサートを行う青少年育成事業であるベハイマー・フィルハーモニック・シリーズにも参加した。
カルテットは1925年に引退した。[ 4 ]しかし、後述するように、家族は音楽院や様々な高等教育機関を通じて音楽に関わり続け、少なくともしばらくの間は、その文脈で時折一緒に演奏していたことは明らかである。[ 35 ]ロサンゼルスのラジオ局KHJでの放送への出演は、1927年11月24日という遅い時期に予定されており、[ 36 ] 1931年にはアルバート・アインシュタインとの非公式な演奏が行われた。[ 17 ]
ツェルナー四重奏団は、数多くの現代作曲家の作品を初演したり、献呈されたりした。その中には以下のような作曲家が含まれる。
この四重奏団の構成は、特に当時としては異例だった。1917年のある記事によれば、男性のみで構成されたアンサンブルの中で、第一ヴァイオリニストの席に女性を「任命」した「現存する唯一の弦楽四重奏団」[ 25 ]であったため、世間の注目を集めた。例えば、ケベックでのコンサートの後、女性参政権運動家が立ち上がり、「こんな光景を目にするとは思ってもみなかったが、ついに実現した。一人の女性が三人の男性を率いている。女性に投票権を！」と叫んだ[ 20 ]。さらに、創設メンバーであり、年齢と経験の両面で最年長のメンバーはヴィオラ奏者を務めた。四重奏団の若手メンバー３人は、まず父親に師事してからブリュッセルで研鑽を積んだ。
グループとして演奏することに専念することに同意したフロンザレー四重奏団の仲間たちとは異なり、[ 7 ]ツェルナー四重奏団の様々なメンバーは、広範囲にわたる外部活動に従事した。前述のように、個々の活動に加えて、家族全体で音楽学校を開設し、最終的にはロサンゼルス、ハリウッド、バーバンクに拠点を構えた。[ 4 ]
ジョセフ・ジュニアは3年間ブリュッセルのデュラン交響楽団のメンバーであり[ 8 ]、その後、一族の音楽院で学部長兼ピアノ科主任を務めた[ 6 ] 。また、他のアーティストの伴奏者としても演奏しており、例えば、1912年3月5日には、ピアニスト兼作曲家のチャールズ・ギルバート・スプロスと共に、ニューヨークのカーネギーホールのライセウムでジーナ・チャパレッリと共演した。その際、コートランド・パーマーの「レテ」で2つのソロとオブリガートを演奏した[ 42 ]。
ジョセフ・シニアもデュラン管弦楽団のメンバーでした。彼は1907年から1912年まで、現在のブリュッセルであるエッテルベークのエコール・コミュナルでヴァイオリン科の主任を務め[ 10 ] 、その後、カリフォルニア州レッドランズのレッドランズ大学で同じ科の主任を務めました。ブルックリンやストックトンと同様に、彼はブリュッセルでも音楽学校の経営者でした[ 6 ] 。
アマンダスは、父親が校長を務めていたエコール・コミュナルでヴァイオリンを教え、父親や兄と同様にデュラン管弦楽団のメンバーでもあった。また、父親と同様に、大学のヴァイオリン科主任を務め、最初はカリフォルニア州クレアモントのポモナ大学[ 6 ]、次にロサンゼルスのオキシデンタル大学で主任を務めた。後者では、ソロリサイタルだけでなく、四重奏団でも演奏した[ 35 ] 。彼はツェルナー音楽院の設立に尽力し、最終的には学長を務めた[ 14 ] 。
ジョセフ・シニアとアマンダスは、カール・フィッシャー・ミュージックから出版された音楽集『ツェルナー四重奏レパートリー・アルバム』を共同で編纂した。[ 14 ]さらに、ジョセフ・シニア、アマンダス、アントワネットは、弦楽器に関する総集編に四重奏演奏に関するエッセイを寄稿した。[ 43 ]
ジョセフ・ジュニアは、父親の例に倣って自身のカルテットを結成したが、それは親族で構成されたものではなかった。このアンサンブルは、ジョセフ・ジュニアの妻の故郷であるシカゴを拠点としていた。[ 4 ]他のメンバーは、いずれも以前から同市の芸術団体と関係があり、第1ヴァイオリニストのチャールズ・バックリーと第2ヴァイオリニストのマイケル・リル、そしてヴィオラ奏者のホセ・マロネスであった。[ 8 ]家族の記録では結成は1950年とされているが、[ 4 ]宣伝資料では1938年のレビューが引用されている。[ 8 ]いずれにせよ、情報源は、この新しいグループが1950年代を通じて活動していたことに同意しているが、[ 4 ] [ 5 ]前身のグループほど広く認知されることはなかったようだ。
オリジナルのツェルナー四重奏団は、エジソン社のダイヤモンド・ディスクとして6面をリリースし[ 44 ]、コロンビア社のために少なくとも3面を録音した。これらはすべてアコースティック録音であり、同時代のフロンザレー四重奏団のアコースティック・ディスコグラフィーと同様に、完全な作品ではなく、独立した楽章、編曲、アンコール曲で構成されていた。前述のように、エジソン社のレコードの1枚には、ツェルナー四重奏団が献呈されたスキルトンの「ウォー・ダンス」の演奏が収録されている。