エジソンディスクレコード

エジソン・ダイヤモンド・ディスク・レコードは、トーマス・A・エジソン社が1912年から1929年までエジソン・レコード・レーベルで販売していた蓄音機レコードの一種である。このレコードがダイヤモンド・ディスクと名付けられたのは、対応するエジソン・ディスク・フォノグラフに、再生用に永久的な円錐形のダイヤモンド針が取り付けられていたためである。ダイヤモンド・ディスクは、ビクター・ビクトローラなどの横溝ディスク・レコード・プレーヤーとは互換性がなく、使い捨てのスチール針がプレーヤーを損傷するだけでなく、ほとんど音を抽出できない。ユニークなのは、厚さが1 ⁄ 4 インチ（6.0 mm、0.235インチ）未満である点である。^[1]

エジソンは、以前は蓄音機のシリンダーだけを製造していたが、ビクター・トーキング・マシン社などの競合他社が製造したシェラック・ディスク・レコード（後に回転速度が毎分回転数であることから78回転レコードと呼ばれるようになった）の市場シェアが拡大したため、ディスク形式を製品ラインに加えることにした。ビクターや他のほとんどのメーカーは、レコードの溝の中で針を横方向または左右に動かして音を録音し、再生していたが、エジソンのシステムでは、シリンダー・レコードで使用されているように、動きは垂直方向または上下方向で、垂直録音と呼ばれていた。エジソン・ディスク蓄音機は、再生機の振動板がレコードの表面と平行になっているのが特徴である。横型レコードの再生に使用される再生機の振動板は、表面に対して直角になっている。

1929 年の夏の終わりから秋の初めにかけて、エジソンは標準的なレコード プレーヤーで使用するための、電気的に記録される薄い横切りの「ニードル タイプ」ディスク レコードの高品質シリーズも短期間製造しました。

サミュエル・シーゲルとマリー・キャヴェニーがラグタイム・エコーズを演奏

1918 年のダイヤモンド ディスク レコード。マンドリンのサミュエル シーゲルとウクレレのマリー キャヴェニーが演奏しています。

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レコード産業は、1889年にプロが録音した蝋管レコードのごく小規模な生産から始まった。当初は、高価な湿電池式の電動モーター駆動の機械で再生する必要があり、顧客基盤は、アーケードや居酒屋などの公共の場所で5セント硬貨を差し込む蓄音機で金もうけをする起業家だけだった。すぐに、高価な玩具を買える裕福な人々も顧客となった。1890年代後半には、比較的安価なゼンマイ駆動の蓄音機が登場し、中流家庭の必需品となりつつあった。^[2]レコード産業は急成長した。同時に、ベルリン・グラモフォン社は初の原始的なディスクレコードを販売していた。これは製造が簡単で安価、保管にかさばらず、はるかに壊れにくく、当時の蝋管よりも大きな音で再生できたが、音質は明らかに劣っていた。品質はすぐに大幅に向上し、1910年頃までにシリンダーはこの初期のフォーマット戦争で明らかに負けていました。1912年、それまでシリンダーのみを製造していたトーマス・エジソンは、他のメーカーのディスクレコードやプレーヤーとは互換性のないダイヤモンドディスク蓄音機システムでディスク市場に参入しました。

シリンダーレコードと同様に、ダイヤモンドディスクの溝の音は、溝の深さの変化によって垂直方式で記録されました。当時、互換性のない別のフォーマットを使用していたパテレコードという注目すべき例外を除いて、ディスクの溝は通常一定の深さで、横方向、左右に変調されていました。垂直フォーマットでは、最良の結果を得るために完全に平らな表面が必要だったため、エジソンはダイヤモンドディスクをほぼ 1/4 インチ (6 mm) の厚さにしました。それらは、圧縮された木粉(後に陶土も使用) とランプブラックの芯に、ベークライトとほぼ同じフェノール樹脂の薄いコーティングを施し、ウサギの皮の接着剤で結合したもので構成されていました。^[1]非常にまれな例外を除いて、すべて直径約 10 インチでしたが、溝のピッチがより細かく (150 スレッド/インチ、または「TPI」)、横方向の 10 インチレコードよりも長く再生できました (最大4+片面あたり 1⁄2分。

競合製品に対する利点としては、永久的に使用できる円​​錐形のダイヤモンド針で再生されるのに対し、ラテラルカットのレコードは 10 セントで買えるスチール針で再生される点が挙げられます。この針は溝の輪郭にすぐにフィットし、1 回使用したら交換する必要がありました。蓄音機内部の送りねじ機構により、再生機がレコード上で必要な速度で移動し、溝にかかる負担を軽減してレコードの摩耗を軽減しました。この設計は、レコードの溝自体が針を介して再生機をレコードの表面上で動かすものであるという、ビクター トーキング マシン カンパニーの特許に対応したものです。ダイヤモンド ディスクの再生速度は 1 分あたり 80 回転と指定されていましたが、当時は他のメーカーの録音速度は標準化されておらず、70 rpm と遅い場合もあれば 80 rpm よりも速い場合もありましたが、通常は 76 rpm 前後でした。そのため、正確なピッチを気にするユーザーは、レコードごとに再生速度を調整して、正しく聞こえるようにする必要がありました。何よりも、ダイヤモンド ディスク システムは、非電子ディスク録音技術の中で最もクリアで、最も「存在感のある」サウンドを生み出すという点については、当時も今も一般的な合意があります。

ビクターのビクトローラや類似のレコードプレーヤーはダイヤモンドディスクを再生できず（せいぜい、かすかな音しか聞こえず、粗雑な鋼の針が溝をひどく傷めていた）、エジソンのダイヤモンドディスク蓄音機はビクターや他のラテラルカットディスクを再生できなかったが、サードパーティのサプライヤーはケントアダプターなどのアダプターを開発してこの非互換性を解消したが、音質は概して最適とは言えなかった。[ ^3]ブランズウィックのウルトナ、ソノラ、ピアノメーカーのブッシュ＆レーン社製の高価な「デュオボックス」蓄音機は、ダイヤモンドディスクだけでなくビクターや他の「針式」レコード、および断面がU字型の垂直溝を使用したパテの サファイアボール針のヒルアンドデール形式を再生できるように工場から出荷された唯一のエジソン製以外の機械であった。エジソンは、レコードジャケットの一部に「この復刻版は、エジソン ダイヤモンド ディスク フォノグラフおよびエジソン ダイヤモンド ディスク再生機以外の楽器では再生しないでください。この警告を無視した場合に発生するいかなる損害についても、当社は責任を負いません」と警告を記し、そのような代替手段を推奨しませんでした。^[4]このような推奨をしなかった最大の理由は、ダイヤモンド ディスクの溝が狭すぎて壊れやすく、横置き型装置のようにサウンドボックスをレコード面上で動かすことができないためでした。エジソンのディスク フォノグラフの重量のある「浮遊」再生機の精密な機械送りシステムは、レコードに対するその負担を軽減しました。

ダイアモンド ディスクは 1910 年代半ばから 1920 年代前半にかけて最大の商業的成功を収め、1920 年に売上がピークを迎えました。^[5]音質は確かに優れていたものの、他のメーカーの製品よりも高価で互換性がなかったため、最終的には市場で失敗に終わりました。ダイアモンド ディスクの没落の要因として、トーマス エジソンがカタログに自分の音楽の好みを押し付けようとしたことも挙げられます。昔ながらの「ハート」ソングを好み、演奏方法に関してさまざまな特異な好みを持っていた老人であった彼は、 1920 年代のジャズ時代が始まると、レコードを購入する一般大衆のほとんどとますます疎遠になっていきました。1920 年代半ばになってようやく、彼は渋々息子たちに経営権を譲りました。

1926年、エジソンのレコードへの関心を復活させる試みとして、長時間再生可能なダイヤモンド ディスクが発表された。このディスクは、回転数は依然として80rpmであったが、超微細溝を使用することで標準の溝ピッチを3倍の450スレッド/インチにし、10インチ ディスク (片面12枚) で24分、12インチ ディスクで40分の再生時間を実現した (これらは、一般に販売された唯一の12インチ ダイヤモンド ディスクであった)。再生には、特殊な再生装置と改良された送りねじ機構が必要であった。音飛び、溝壁の破損、全体的な音量の低さ (通常のダイヤモンド ディスクの約40%)、およびディスクの限定数発売によるフォーマットの活用の失敗などの問題があった。エジソン ロング プレイ ディスクは、製造中止になるまでにわずか14種類しか発売されなかった。

1927年8月、電気録音が始まり、エジソンはビクター・レコード、コロンビア・レコード、ブランズウィック・レコードが音響録音から転換してから2年以上経って、電気録音を採用した最後の大手レコード会社となった。しかし、売上は落ち続け、エジソン・ダイヤモンド・ディスクは同社がレコード事業から撤退した1929年10月下旬まで販売店から入手できたものの、最後の垂直カット・ダイレクト・マスターが録音されたのは同年初夏だった。優先事項は、通常のレコードプレーヤーと互換性のあるエジソン・ラテラル、いわゆるニードル・タイプの薄いシェラック・レコードの新製品ラインの導入に移されたが、その音質は優れていたものの、商業的現実へのこの譲歩は、1929年の株式市場暴落のわずか1日前にエジソン蓄音機・レコード部門の消滅を防ぐには遅すぎた。^[6]

• 珍しいタイプの蓄音機レコード