八代六郎

矢代は尾張国学田村（現在の愛知県犬山市）の村長、松山正一の三男として生まれた。松山家は中世の親朝英雄、楠木正成の家臣の子孫を自称しており、矢代は若い頃、尾張藩の親尊王攘夷民兵の士官候補生運動に参加し、若くして戊辰戦争に参戦した。1868年、水戸藩の武士、矢代一平に養子として迎えられ、その姓を名乗った。養父は矢代を藩学校に入学させ、その後

八代は1881年に海軍兵学校第8期を卒業し、35名の同期生中19位の成績で、航海術と測量に秀でていた。装甲艦「龍驤」で士官候補生として勤務した後、コルベット艦「つくば」の乗組員として勤務した。その後、海軍兵学校内で様々な管理職を歴任した。1890年7月から1892年11月まで、ロシアのウラジオストクに海軍駐在武官として派遣された。

日本帰国後、八代は巡洋艦高千穂に配属され、日清戦争中の1894年9月17日の鴨緑江海戦では同艦の分隊長を務めた。翌年、八代は短期間巡洋艦吉野に勤務した後、ロシアのサンクトペテルブルクに海軍駐在武官として赴任し、主な任務はロシア帝国海軍の能力に関する情報評価を行うことであった。

1896年に少佐、翌年には大佐に昇進した八代は、1899年から1900年まで大日本帝国海軍参謀本部に勤務した。1900年初頭には巡洋艦「八島」の副長に任命され、同年6月には初の艦長職である巡洋艦「宮古」に就任、1901年10月には「泉」の艦長に就任した。

八代は海軍大学校卒業後、1901年に大佐に昇進し、日露戦争中は装甲巡洋艦浅間艦長に任命された。1904年2月9日のケムルポ湾海戦では、ロシア巡洋艦ヴァリャーグと砲艦コリエツとの小競り合いで、冷静沈着で聡明な指揮官としての名声を確立した。八代は老朽化した艦船を沈めてアーフル港の入り口を封鎖する作戦を立案したが、東郷平八郎提督に自ら攻撃を指揮したいという希望を却下された。この作戦は広瀬武雄が指揮したが、失敗に終わり、八代は深い後悔の念に駆られ、後に作戦で孤児となった子供たちの教育を個人的に支援した。戦争中、彼は黄海海戦と対馬海戦にも参加した。

戦争終結後、八代はドイツのベルリンに海軍駐在武官として赴任し、 1907年12月に少将に昇進した。1908年12月には横須賀予備艦隊司令官となり、1909年12月からは第一艦隊司令官、1910年7月からは訓練艦隊司令官、 1911年3月からは第二艦隊司令官となった。1911年12月には海軍大学校長に就任した。海軍大学校在任中、八代は海軍の訓練プログラムに空手を導入することを強く提唱した。1913年9月には舞鶴海軍管区司令官に転任した。

シーメンス・ヴィッカース事件の後、八代は大熊重信首相の内閣で斎藤誠に代わって海軍大臣に就任した。八代は序列がかなり低かったため意外な人選だったが、舞鶴海軍管区はシーメンス事件の汚点とは全く無縁だった。^{[ 1 ]}八代が就任して間もなく第一次世界大戦が始まった。日本が日英同盟を口実に参戦し、山東半島や南太平洋の島々のドイツ領を奪ってアジアからドイツを追い出す機会は明らかだったが、八代はこれらの行動が米国とのより大きな紛争を引き起こすことを知っていたため、せいぜい曖昧な態度だった。^{[ 2 ]}八代は、その優れた軍歴と非政治的な経歴により任命されたものの、海軍予算の問題に関する率直な意見が原因で、1915年4月に辞任を余儀なくされた。12月には、日本海軍第2艦隊司令官として復帰した。八代は、 1916年7月に華族制度の下で男爵の称号を授与された。 1917年12月からは佐世保海軍管区司令官を務めた。

1918年7月に大将に昇進した八代は、同年12月に最高戦争評議会のメンバーとなった。1920年8月に予備役となり、1930年1月から6月に亡くなるまで、引退生活を送った。

• 1899年 -ロシア -聖アンナ勲章、2等
• 1899年 -フランス -レジオンドヌール勲章、シュヴァリエ
• 1906年 -プロイセン -赤鷲勲章、一等^{[ 10 ]}
• 1918年 -イギリス -聖マイケル・聖ジョージ勲章、GCMG