シーメンススキャンダル

シーメンス事件（シーメンスじけん）は、 1914年1月に起きた大日本帝国海軍の幹部数名と、イギリスのヴィッカース社、ドイツの複合企業シーメンスAGの共謀による事件である。この事件は、山本権兵衛内閣の崩壊につながった、明治後期から大正期にかけての日本政治における数々の華々しい政治スキャンダルの一つである。

日本海軍は大規模な拡張計画を進めており、多くの主要品目（先進的な軍艦や兵器など）は依然としてヨーロッパから輸入されていた。シーメンスは、調達を担当する日本海軍当局に秘密裏に 15% の賄賂を支払うことで、日本海軍との契約の事実上の独占権を確保していた。

1914年、イギリスのヴィッカース社は（日本の代理店である三井物産を通じて）日本海軍当局に、25%のリベートと、巡洋戦艦金剛の調達に関する元海軍技術部長の松本一海軍中将に4万円を支払うという、より有利な取引を持ちかけた。^{[1] [2]}この取引を知ったシーメンスのドイツ本社は、東京事務所に説明を求める電報を打った。シーメンス東京事務所の駐在員（カール・リヒター）が、シーメンスが無線通信契約と引き換えに日本海軍に1000ポンド（現在の価値で約14万2000ポンド）の賄賂を支払っていたことを示す証拠書類を盗み、その書類を電報のコピーと共にロイター通信に売り、ドイツに逃亡した。

日本の新聞、特に朝日新聞^[3]は直ちに汚職スキャンダルの詳細を報道し、この問題は立憲同志会の議員らによって国会で取り上げられた。陸海軍情報部と憲兵隊はともに捜査を開始した。

また別の新聞「ジャパン・ウィークリー・クロニクル」は、海軍調達部の藤井輝五郎提督が、1911年と1912年にヴィッカース社から計21万円を受け取ったことを告白したと報じた。同紙は、その金銭の受け取りが日本の法律で違法であったかどうかはともかく、1906年のイギリス腐敗防止法では間違いなく違法であることを読者に思い起こさせた。

1914年2月初旬、東京で大規模なデモが勃発し、2月10日と14日には暴動に発展した。海軍拡張計画の規模が大きすぎて政府予算にほとんど余裕がなく、そのため政府が増税を計画していることが明らかになると、世論はさらに激怒した。^[4]山本首相は直接関与しておらず、調達と造船を担当する海軍将校を解任する措置を講じたが、国民の不満は高まり続け、首相は貴族院で賄賂疑惑について説明するよう求められた。

1914年の海軍予算が衆参両院で否決された後、山本五十六は1914年3月24日に辞任し、内閣も総辞職した。山本五十六は日本海軍の士官でもあったため、軍法会議は山本五十六と海軍大臣の斎藤実（両者とも元大将）を降格させた。その後の軍法会議は海軍調達部門の主要メンバー数名に懲役刑を言い渡し、ヴィッカース社とシーメンス社に多額の罰金を科し、両社に今後の契約参加を禁じた。

数週間後に第一次世界大戦が始まると、ヴィッカース社は金剛型戦闘機の生産再開を要請され、関係者全員が恩赦を受け名誉回復された。

1914年1月21日のデイリー・テレグラフ紙は、カール・リヒターがドイツで有罪を示す書類を盗んだとして逮捕され、懲役2年の判決を受けたと報じた。^[5]シーメンス日本支社の代表ヘルマン・ケスラーは、ドイツ国会でカール・リープクネヒトから公然と告発されたが、起訴されなかった。^[6]

• 2008年のシーメンスギリシャ贈収賄スキャンダル

• ボウマン、ジョン（2000年）。コロンビアアジアの歴史と文化の年表。コロンビア大学出版局。ISBN 0-231-11004-9。
• ヘイリー、ジョン・オーウェン（1998年）。『日本法の精神』ジョージア大学出版局。ISBN 0-8203-2022-6。
• ホーア、JE (1999)。『英国と日本：伝記的肖像、第3巻』。RoutledgeCurzon。ISBN 1-873410-89-1。
• シムズ、リチャード（2001年）。『明治維新以降の日本政治史 1868-2000 』パルグレイブ・マクミラン。ISBN 0-312-23915-7。