レクサム・アンド・ミネラ鉄道

レクサム・アンド・ミネラ鉄道またはレクサム・アンド・ミネラ支線は、北ウェールズのレクサム市、ブリンボ村（ブリンボ製鉄所にサービスを提供） 、ミネラの鉛鉱山と石灰工場を結ぶ鉄道路線であった。ブリンボからコエド・タロンまで支線が走り、そこでモルドへの路線と接続していた。このシステムは1844年から1872年にかけて数回に分けて建設され、システムを構成するさまざまな路線は1952年、1972年、1982年に廃止された。

ブリンボへの直接競合する路線は、 1880 年代にレクサム・モールド・アンド・コナズ・キー鉄道によって開通しました。この路線は 1954 年から 1970 年にかけて段階的に廃止されました。

この鉄道は、19 世紀半ばに中部炭層の開発により大幅に拡大したレクサム西部の集中的な採石、鉱業、鉄鉱石採掘事業に対応するために建設された数本の鉄道のうちの 1 つでした。

ブリンボとミネラ間の線路は、もともとは1844年に建設され、後にグレート・ウェスタン鉄道に統合された旧ノース・ウェールズ鉱業鉄道の一部であった。この線路の運行は、地元では「ブレーキ」と呼ばれていたロープで動く傾斜路によって制約されており、レクサム近郊のウィートシーフ・ジャンクションとブリンボの 間の丘陵地帯を通るルート沿いに2つのトンネルがあった。

路線の交通量の増加と傾斜路によるボトルネックにより、議会の法律である1861年レクサム・アンド・ミネラ鉄道法（ヴィクトリア朝第32世紀第24・25章）により、グレート・ウェスタン鉄道のシュルーズベリー・チェスター本線上にあるレクサムのクロース・ニューイドからブリンボまでレクサム・アンド・ミネラ鉄道という新しい鉄道を建設し、そこでグレート・ウェスタン鉄道のミネラへの既存路線と合流することが提案された。新しい鉄道会社は総額48,000ポンド（うち36,000ポンドは株式）の資本金を持ち、運営事項や収入の分配についてグレート・ウェスタン鉄道と協定を結ぶ権限を持つことになった。^[1]

以前シュルーズベリー・チェスター路線で働いていたジョージ・ロバート・ジェブが常駐技師に任命された。18か月の建設の後、路線は1862年5月22日に儀式もなく開通した。新しい道床は複線で、ブリンボ・トンネルのすぐ先で古い単線と合流したため、両方のトンネルは使用されなくなり、ブリンボ・トンネルは「老朽化」したと評された。^[2]新しい路線には12の橋の建設が含まれ、6つの新しい側線のある広いエリアがクローズ・ニューウィッド貨物駅に提供され、この駅は路線の交通料金の請求をウィートシーフ駅から引き継いだ。1866年6月、路線はグレート・ウェスタン鉄道とロンドン・ノース ・ウェスタン鉄道に共同でリースされ、その「影響範囲」内に収まった。 ^[3]

1870 年代には、さらなる延長として、レクサム・アンド・ミネラ共同鉄道が建設され、ブリンボから LNWR のフリス支線と接続されました。この支線は、ランフィニッドからモルド近くのコエド・タロンまで走っていました。この路線は、グレート・ウェスタン鉄道と LNWR によって共同で運営されていました。これは、北ウェールズで共同で運営されている唯一の路線です。セギドッグ渓谷を通るこの接続の完成により、グレート・ウェスタン鉄道はモルドへのルートを手に入れただけでなく、LNWR は北ウェールズ炭田にアクセスできるようになりました。

レクサム-ブリンボ線の建設により、ノースウェールズ鉱業鉄道の元々のブリンボ（または「ブレーキ」）トンネルとインクラインは直ちに放棄された。1872年にブリンボトンネルの一端を爆薬の保管場所として使用する申請が認められたが、その申請では「地盤の掘削」によりトンネルの中央が陥没したと述べられていた。^{[4]ウィートシーフジャンクションからサマーヒルトンネルを通り}モス渓谷の炭鉱までのNWMRルートの下部は、ウィートシーフとフルード支線として1908年まで使用されていた。

1882年から1905年にかけて、GWRは地元住民の要望に応えて、レクサムとミネラの間に徐々に旅客サービスを導入した。停車場や駅は、プラス・パワー（サウスシー）、ロッジ、ブリンボ、ブリンボ・ウェスト、ペントレサソン（ブルググウィン方面）、コエドポス、ビカラッジ・クロッシング（ミネラ）にあり、旅客ターミナルはかなり離れたベルウィグ・ハルトにあった。1905年からGWRは鉄道モーターサービスの運営を開始し、土曜日には15本も運行していた。^[5] LNWRはモルドから南のブリンボの共同駅まで独自の旅客列車を運行していた。

1905年、コエドポスの企業は、グレート・ウェスタン鉄道会社に、既存のコエドポス駅から村の中心部まで新しい支線を敷設するよう求めました。地元企業は、駅が遠すぎて（実質的にはミネラに位置していたため）、適切なサービスを提供できず、利便性も低いと主張しました。いずれにせよ、彼らの請願は惨めに却下されました。これは、従来の鉄道では勾配が急すぎたため、また、大規模な事業では利益が少なかったためかもしれません。このような状況にもかかわらず、コエドポス駅は地域の中心地であり続け、人口約9000人のいくつかの村にサービスを提供していました。^[5]

路線の上流には、エスクルシャム山の斜面に沿ってデラフィールド・ミネラ・リードマイン（自社の機関車ヘンリエッタ、マニング・ウォードル0-6-0を運行）にサービスを提供する1マイルの支線、ニューブライトン支線がありました。^[5]鉱山は1910年に閉鎖され、支線は引き上げられましたが、1920年から数年間、シリカ粘土層にサービスを提供するために再び開通しました。

この路線はクロース・ニューウィッドから西に走り、レクサムの西の農地を抜けて着実に上昇していった。クロース・ニューウィッド操車場を少し過ぎると、グレート・ウェスタン鉄道のモス・バレー支線（モス近郊のいくつかの炭鉱にサービスを提供しており、支線はブリンボの北のフリュードまで走っている）が分岐した。ブリンボ支線本線は西へ進み、ニュー・ブロートンやサウスシーといった工業村を通過し、さらに多くの炭鉱との接続があった。北へ曲がりながらさらに上昇し、かなり急峻な谷の東側に沿ってブリンボまで走り、そこで共同駅のすぐ先でコエド・タロンへの共同線が分岐した。ブリンボ・ミドル信号所では、南西のヴロン行きの短い支線がそこの炭鉱にサービスしており、途中で製鉄所を通過していた。ブリンボ西からミネラまでの区間は、GWR の所有のままでした。ブリンボ西の田園地帯を横断し、カエ・ロのレンガ工場、耐火粘土と石炭を採掘していたスメルト鉱山の鉄鋼会社の側線を通過し、ブリンボ西から 3 マイル 1234 ヤード先のミネラに到着しました。この区間の路線には、小さな道路をまたぐ踏切が多数ありました。

新しいバスサービスとの競争により、GWRのレクサムからコエドポスまでの旅客サービスは1926年から削減され、1930年末には完全に廃止されましたが、クロエス・ニューイッドからの厳しい登りの後で蒸気機関車を補充する必要があったため、コエドポスには小型貨物事務所と給水塔が残されました。しかし、すべての路線は貨物輸送に引き続き使用され、モルドからブリンボまでの旅客サービス（現在はLNWRの後継者であるLMSが運営）は、レクサムへの接続がなくなったにもかかわらず、1930年代を通して平日に1日5本の列車が運行されました。^[6]

ヴロン支線の終点区間は、それがサービスを提供していた炭鉱とともに1930年に閉鎖されたが、ヴロン分岐点からの一部区間は、増加する製鉄所の輸送量に対応するために引き続き使用された。しかしながら、第二次世界大戦中はブリンボからコエド・タロンへの共同線の旅客輸送量は減少し、主にモルドの学校に通う学童向けに、1日2本の旅客列車が各方向のみに運行された。^[6]旅客サービスは最終的に1950年にイギリス国鉄によって廃止され、ブリンボ駅は最終的に閉鎖されたが、貨物側線は営業を継続した。ブリンボ-コエド・タロン線は1952年に廃止されたが、正式には1963年まで閉鎖されなかった。

クロース・ニューウィッドからブリンボまでの路線は複線化され、製鉄所を往復する重い石炭列車や貨物列車に対応できる基準で建設された。これらの列車は通常、クロース・ニューウィッド車庫の乗務員が、そこに駐留するGWR 2800 クラス機関車を使用して運行した。レクサムからブリンボまでの急勾配は 1:36 に達するため、バンク機関車( GWR 5600 クラス機関車など) がよく使用された。ブリンボ・ウェストからミネラまでのより簡易に建設された区間は、 5700 クラスなどの小型機関車で運行され、この路線ではほぼ独占的に機関車 9610 が使用された。

後年、BRスタンダードクラス9Fと元LMS 8Fの機関車も製鉄所の輸送に使用されました。蒸気機関車はイギリス国鉄の統治下でも比較的遅くまでこの路線で使用され続け、クラス24とクラス25のディーゼル機関車が1967年から1968年にかけてクロース・ニューウィッド車庫に導入されました。

この路線の珍しい点は、1970年代後半まで、短い列車ではブリンボでの重力入換が許可されていたことである。^[7]ここの勾配は問題になる可能性があり、1970年代には、旧ヴロン支線で列車が暴走し、ブリンボの踏切遮断機を突き破った事件があった。^[8]

1970年代初頭までに、ブリンボ西からミネラまでの区間は週に2本の列車しか運行されなくなり、ミネラ石灰工場自体が閉鎖される直前の1972年に廃止された。システムの最後の部分であるブリンボ西からレクサムまでの3マイルの線路は、製鉄所への貨物列車と製鉄所からの貨物列車のために開通したままで、1970年代半ばまで1日7往復の運行があった。^[7]この線路は、製鉄所の輸送量が道路で送られるようになったため、1982年10月1日に廃止された。製鉄所自体は、工場の内部鉄道システムの一部として使用され続けていたヴロン支線の最後の区間とともに、1990年から1991年に閉鎖された。

しばらく放置されていたが、1980年代後半に線路は撤去された。旧ブリンボ駅のプラットホームを含む路線の橋梁やその他の構造物の多くは、1990年代まで取り壊されなかった。

ブリンボからコエド・タロンまでの旧ジョイント鉄道沿いの フリス近くの大きな石造りの高架橋など、多くの建造物が残っています。

レクサム・マエロ病院とモス・アンド・ペントレ駅の跡地の間のモス・バレー支線は現在、自転車道として再舗装されています。

レクサム・モールド・アンド・コナズ・キー鉄道のブリンボ支線は、ブリンボまでのグレート・ウェスタン鉄道の路線と直接競合するために建設された。当初は1860年代に計画されていたが、グレート・ウェスタン鉄道による法的異議申し立てにより、1881年にレクサム・モールド・アンド・コナズ・キー鉄道のさらなる拡張を求める議会法案が提出された後、1880年代にようやく建設された。支線は段階的に建設され、貨物輸送が開始され、1889年8月1日にブリンボまでの完全な旅客サービスが開始された。^[9]

この路線はグウェルシルト付近で WMCQ 本線を離れ、モス渓谷の炭鉱地区を通り、モス、ペントレ、ニューブロートンに停車し、そこで GWR ブリンボ支線の下を通過して並行に走るようになった。GWR 停車場のほぼ隣にあるプラスパワーに小さな停車場が設けられた。この地点で 2 つの路線が接続されており、プラスパワー炭鉱への側線があった。この路線はその後北に向かい、GWR ルートの谷の反対側 (西側) にあるブリンボに向かった。小さな WMCQ ブリンボ駅の少し手前で接続線が延び、ヴロンとその炭鉱への短い支線につながっていた。ブリンボにある WMCQ の終点は、ブリンボ製鉄所の炉が建てられた 巨大なスラグ堆積場の真下の、薄暗く窮屈であまり近づきにくい場所にあった。

この支線は相当量の貨物を扱っていたが、旅客サービスは特に成功したわけではなく、 WMCQを吸収したグレート・セントラル鉄道は1917年に旅客サービスを「一時的」に中止した。再開されることはなかった。 1921年の鉄道法により、GCRはロンドン・アンド・ノース・イースタン鉄道に吸収され、ブリンボはその最西端の拠点となった。急カーブと急勾配が組み合わさった「困難な」区間があったこの支線は、J58、その後レクサムを拠点とするキットソン・アンド・カンパニーの J60クラス機関車4両によって運行され、後にJ94に置き換えられた。^[10]

GWR ルートの重複を考えると意外にも、WMCQ ブリンボ支線の一部は1970 年までイギリス国鉄の管轄下で開通したままでした。1954 年に最初に閉鎖された後、グウェルシルトからゲイトウェンの石炭配給センターまでの区間は 1958 年に再開されましたが、一方、ブロートン フォージ ジャンクション (プラス パワー) の旧 GWR 線との再開接続から旧 WMCQ ブリンボ駅の場所、そしてブリンボ フィッシュポンズ サイドイングまでの路線の上部の一部は 1970 年まで使用が中止されませんでした。

1970 年代以降、この路線の構造物の多くは姿を消しましたが、ニュー ブロートンからモス バレーまで、その形成過程をたどることは今でも可能で (歩道として歩くこともできます)、モス バレーには多くの橋があります。ブリンボの南にある B5101 道路には、今でも大きなレンガ造りの橋が架かっています。

旧路線のロケーションギャラリー。

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  2009 年、ゲイトウェン炭鉱近くのモス バレー支線の線路跡
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  モス渓谷を分断するブリンボ支流堤防の下をトンネルで流れる小川
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  手前左側にある大きな門は、1980 年代まで、線路がブリンボ ハイ ストリートを横切るブリンボ ウェストの踏切の場所でした。

• 1970年代の路線の写真
• 1970 年代と 1980 年代のゲイトウェン貨物駅の写真
• 廃止駅 - ロスドゥ ハルト駅
• 廃止された駅 - ハイフィールド ロード ハルト駅
• 廃止された駅 - モス駅とペントレ駅
• 廃止された駅 - ニューブロートンロードハルト駅
• 廃止された発電所 - プラス発電所
• 廃止された駅 - ブリンボ (WMCQR) 駅
• 廃止駅 - ブリンボ駅

• クリスチャンセン、R.忘れられた鉄道 - ウェールズ北部と中部、デイヴィッド＆チャールズ、1984年