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ウィリアム・メリット・チェイス（1849年11月1日- 1916年10月25日）は、印象派の代表的な画家であり、教師としても知られるアメリカの画家である。彼はまた、後にパーソンズ美術大学となるチェイス・スクールの設立者でもある。
ウィリアム・メリット・チェイスは、1849年11月1日、インディアナ州ウィリアムズバーグ（現在のナイネベ）で、サラ・スウェインと地元の実業家デイビッド・H・チェイスの間に生まれた。チェイスの父親は1861年に一家をインディアナポリスに移住させ、息子を家業のセールスマンとして雇った。チェイスは幼い頃から芸術に興味を示し、地元の独学の画家バートン・S・ヘイズとジェイコブ・コックスに師事した。
19歳の時、彼は船乗りになることを決意し、友人と共にアナポリスへ旅立ち、そこで商船に配属された。[ 1 ]海軍での3ヶ月の短い勤務の後、チェイスはそれが自分には向いていないことを悟り、教師たちは彼に芸術の訓練をさらに深めるためにニューヨークへ行くよう勧めた。彼は1869年にニューヨークに到着し、ジョセフ・オリエル・イートンと出会い、短期間共に学んだ後、有名なフランス人画家ジャン＝レオン・ジェロームの弟子であるレミュエル・ウィルマースのもとで国立デザインアカデミーに入学した。
1870年、家計の悪化により、チェイスはニューヨークを離れ、当時家族が住んでいたミズーリ州セントルイスへ移住せざるを得なくなった。家族を支えるために働きながら、彼はセントルイスの美術界で活躍し、地元の展覧会で絵画の賞を受賞するなどした。また、1871年にはナショナル・アカデミーで初めて作品を展示した。チェイスの才能はセントルイスの裕福な美術収集家の目に留まり、彼らは絵画と、コレクションのためのヨーロッパ美術品の入手におけるチェイスの協力と引き換えに、チェイスを2年間ヨーロッパに滞在させる手配をした。
ヨーロッパでは、チェイスはミュンヘン美術アカデミーに居を構えた。ミュンヘン美術アカデミーは長年にわたり美術教育の中心地として栄え、アメリカ人の生徒が増えつつあり、パリよりも気が散ることが少ないという理由でチェイスも魅力を感じた。[ 2 ]彼はアレクサンダー・フォン・ワーグナーとカール・フォン・ピロティに師事し、アメリカ人アーティストのウォルター・シャーロウ、フランク・デュベネック、ジョセフ・フランク・カリアーと親交を深めた。
ミュンヘンで、チェイスは急速に開花した才能を主に人物画に注ぎ込み、師匠たちが好んだ、筆致の粗いスタイルで作品を制作した。1876年1月、これらの人物画の一つである「Keying Up」―宮廷道化師（現在はペンシルベニア美術アカデミー所蔵）と題された肖像画がボストン・アート・クラブで展示された。同年後半にはフィラデルフィア万国博覧会にも出品され、メダルを獲得。この成功により、チェイスは初めて名声を得た。
チェイスは1877年にデュベネックとジョン・ヘンリー・トワックトマンと共にイタリアのヴェネツィアを訪れ、 1878年の夏にアメリカに帰国した。彼はヨーロッパで教育を受けたアメリカ人の新たな才能を代表する、高度な技術を持った画家だった。アメリカに帰国後、彼は1878年に新しく設立されたアメリカ芸術家協会で絵画「Ready for the Ride」（ユニオン・リーグ・クラブ所蔵）を展示した。また、ニューヨークのテンス・ストリート・スタジオ・ビルディングにスタジオを開設した。このビルは当時多くの重要な画家が集まる場所だった。彼は画家や作家のグループである「タイラーズ」のメンバーであり、その中にはウィンスロー・ホーマー、アーサー・クォートリー、オーガスタス・セント・ゴーデンスといった著名な友人もいた。
1881年、友人であり画家でもあるウィリアム・プレストン・フェルプスは、チェイスと合流してイタリア、ヴェネツィア、カプリ島を巡る制作旅行に出かけ、その後ドイツに戻った。[ 3 ]
チェイスは、芸術家、家庭人、教育者としての役割を含め、公私にわたる多面的なアイデンティティを維持した。チェイスは1887年2月8日にアリス・ガーソンと結婚し[ 4 ] 、チェイスが最も精力的に芸術活動を行っていた時期に8人の子供を育てた。長女のアリス・デュードニー・チェイスとドロシー・ブレモンド・チェイスは、しばしば父親のモデルを務めた。
しかし、ニューヨーク市では、チェイスは特に服装、マナー、そして何よりもスタジオにおいて、その派手さで知られるようになった。10番街にあったアルバート・ビアスタットの旧スタジオにチェイスは移り住み、そこを自身の芸術の延長として装飾した。 チェイスはスタジオを豪華な家具、装飾品、剥製、東洋の絨毯、そして異国の楽器で満たした。19世紀後半、チェイスのスタジオはニューヨーク市の多くの芸術家や文化人を惹きつけた。1895年までに、他の住居の維持費に加えてスタジオの維持費がかさんだため、チェイスはスタジオを閉鎖し、所蔵品を競売にかけざるを得なくなった。
チェイスは絵画に加えて、美術指導にも活動の幅を広げた。当初は個人指導を行っており、最初の生徒の一人が1879年から1881年まで教えたドーラ・ウィーラーで、彼女は後にプロの画家となり、生涯の友人となった。ドーラの母キャンディス・ウィーラーは回顧録の中で、チェイスの伝染するような熱意について、「最も寛大な教師であり、物事のやり方に関する蓄積された知識を惜しみなく与えるだけでなく、それを実行しようとする意志も育んでくれた。後に、多少不本意ながらも、ロングアイランドのシネコックヒルズにある美術学校の責任者になるよう説得された…」と記している。[ 6 ]
ウィリアム・ホイト夫人の働きかけにより、チェイスは1891年にニューヨーク州ロングアイランド東部にシャイニーコック・ヒルズ・サマー・スクール・オブ・アートを開設した。 [ 6 ] 彼は1902年までそこで教鞭を執った。チェイスは屋外で絵を描く手法を採用し、しばしば屋外で生徒を指導した。彼はまた1896年にチェイス・スクール・オブ・アートを開設し、2年後にニューヨーク・スクール・オブ・アートとなり、チェイスは1907年まで講師を務めた。チェイスは1896年から1909年までペンシルベニア美術アカデミー、 1878年から1896年までと1907年から1911年までアート・スチューデンツ・リーグ、1887年と1891年から1896年までブルックリン美術協会で教鞭を執った。ライバル講師となったロバート・ヘンリとともに、チェイスは20世紀初頭のアメリカ人アーティストに与えた影響が広く認められた著名な教師であった。[ 7 ]
ジョージ・ベローズ、ルイーズ・アプトン・ブランバック、ハワード・チャンドラー・クリスティ、ケイト・フリーマン・クラーク、ジェイ・ホール・コナウェイ、マリエット・レスリー・コットン、チャールズ・デムス、サイラス・ダスティン、リディア・フィールド・エメット、ジョージ・ピアース・エニス、ロザリー・ロレイン・ギル、マースデン・ハートリー、アニー・トラクエア・ラング、ジョン・マリン、M・ジーン・マクレーン、フランシス・ミラー・マモー、ジョージア・オキーフ、レオポルド・セイファート、エリザベス・スパークホーク＝ジョーンズ、ジョセフ・ステラ、リリアン・エルビラ・ムーア・アボット[ 7 ] 、エドワード・チャールズ・フォルカートといった東海岸の芸術家たちを指導したことに加え、彼は世紀転換期のカリフォルニア美術に影響を与える上で重要な役割を果たし、特にアーサー・フランク・マシューズ、ザビエル・マルティネス、パーシー・グレイ、シャーリー・ウィリアムソンとの交流においてその役割を果たした。[ 8 ]彼はテキサス印象派に影響を与える上でも重要な役割を果たし、画家ジュリアン・オンダードンクとアリス・シレを指導した。また、中西部の芸術家サラ・シェウェル・ヘイデンも指導した。
シネコック・ヒルズでの仕事を終えた後、チェイスは夏季に学生グループを連れてヨーロッパの重要な芸術の中心地を巡るツアーを始めた。1903年、チェイスと学生たちはオランダのハールレムを訪れ、そこでチェイスはフランス・ハルスのシュッターシュトゥックに触発された。彼はハルスのシュッターの一人の役で自画像を描き、1633年の「聖アドリアン民兵隊の将校たち」に登場する自分にそっくりなヨハン・クラース・ルーを選んだ。[ 9 ]
チェイスはあらゆる媒体で作品を制作した。特に油絵とパステル画に長けていたが、水彩画やエッチングも制作した。SGWベンジャミンは同時代の評論で彼の作風について次のように述べている。
彼の作品すべてに、肌の繊細で捉えどころのない色合いから、彼の代表作である「宮廷道化師」に見られるような、深紅の塊の力強い描写に至るまで、高貴な色彩感覚が感じられる。肖像画においては、時折印象派的すぎるスタイルではあるものの、人物の性格を捉えようと努めており、時には非常に成功している。[ 10 ]
彼は肖像画で最もよく知られており、そのモデルには同時代の最も重要な男女が何人か含まれている。[ 11 ] 1892年に描かれた画家リディア・フィールド・エメットの肖像画では、エメットは古典絵画では通常男性にのみ許されるポーズをとっている。エメットは腰に手を当て、肩越しに観客の方を見ている。[ 2 ]
チェイスはまた、妻のアリスと子供たちを頻繁に描き、時には個人の肖像画として、また時には家庭の平穏な情景として描いた。例えば、裏庭での朝食、ロングアイランドの夏の別荘でのくつろぎ、子供たちが床で遊んだり、シャイニーコックの砂丘で遊んだりする様子などである。1895年の「友好的な訪問」と題された絵画では、彼の妻が黄色のドレスを着て、白い服を着た訪問者をもてなしている様子が描かれている。[ 12 ]
チェイスは肖像画や全身像を描くことに加えて、1880年代後半から本格的に風景画を描き始めた。風景画への関心は、1886年にパリの画商デュラン＝リュエルがニューヨークで開催したフランス印象派作品の画期的な展覧会がきっかけとなった可能性がある。チェイスは、印象派の手法で描かれた2つの代表的な風景画シリーズで名声を得た。1つ目はニューヨークのプロスペクト・パークとセントラル・パークの風景、2つ目はシネコックの夏の風景である。チェイスは風景画に人物を多く登場させた。彼はしばしば、公園のベンチやビーチでくつろいだり、シネコックの夏の芝生に寝そべったりする女性や子供をのんびりとしたポーズで描いた。美術史家は、シネコックの作品をアメリカ印象派の重要な例と評している。
1903年、チェイスはフィレンツェのカレッギ近郊にあるヴィラ・ラ・メリディアーナを借り、毎年夏にそこへ戻って絵を描いた。その後、彼はフィレンツェ南部のヴィラ・シッリを購入した。
チェイスは学生時代からずっとそうしてきたように、生涯を通じて静物画を描き続けた。彼のスタジオや自宅は装飾品で溢れ、室内の人物画には静物画が頻繁に登場した。彼は特に銅製のボウルや水差しなどの金属表面に当たる光の効果を捉えることに長けていた。おそらくチェイスの最も有名な静物画の題材は死んだ魚だろう。彼は暗い背景に、まるで魚屋の屋台から買ってきたばかりのように皿の上でぐったりしている魚を描くのが好きだった。彼は市場で死んだ魚を買ってきて、それを素早く描き、腐る前に返品することで知られていた。[ 2 ]
チェイスは国内外で数々の栄誉に輝き、ニューヨークのナショナル・アカデミー・オブ・デザインの会員であり、1885年から1895年までアメリカ芸術家協会の会長を務めた。[ 11 ]ジョン・ヘンリー・トワックマンの死後、彼は10人のアメリカ人画家の一員となった。
チェイスの創造性は晩年には衰え、特にアメリカで近代美術が台頭するにつれて衰えたが、彼は1910年代まで絵を描き続け、教え続けた。この時期、チェイスはウィルヘルミナ・ウェーバー・ファーロング[ 13 ] 、アーサー・ヒル・ギルバート、エドワード・ホッパーといった新進気鋭の若い芸術家を指導した。
1914年7月から9月にかけて、カーメル・バイ・ザ・シーで、チェイスは最後の夏期講習会を開講した。これは100人以上の生徒を抱える最大規模であり、最も問題の多い講習会でもあった。カーメル・アーツ・アンド・クラフツ・クラブのサマースクール・オブ・アートで行われた。[ 14 ] かつての教え子であるジェニー・V・キャノンは、チェイスのビジネスマネージャーであるCPタウンズリーとカーメルの共同創設者であるジェームズ・フランクリン・デベンドルフと協力し、多額の金銭的利益を約束して、この著名な画家を太平洋岸に招くよう説得した。[ 15 ]
健康状態が悪化していた（肝硬変）チェイスは、到着後まもなくサンフランシスコで開催予定のパナマ・パシフィック国際博覧会のディレクターと面会し、以前は拒否されていた自身の展示ギャラリーを確保する機会を得た。[ 16 ] [ 17 ] カーメルでのチェイスの生徒数人は彼の教え方に感嘆し、彼の講義や技法を記録した。チェイスはカーメルの芸術家村が社会的に窮屈すぎると感じ、近くの高級ホテル、ホテル・デル・モンテ・イン・モントレーに移り住み、そこで重要な肖像画の依頼をいくつか交渉した。8月中旬、彼の生徒の一人、ヘレナ・ウッド・スミスが日本人の恋人に惨殺され、いくつかの授業が中止になり、芸術家村では激しいヒステリー状態になり、生徒の一部が早期に去った。チェイスは通常の指導スケジュールを続け、ウィリアム・リッチェルなどの重要な地域の芸術家と会合を持ち、地元の風景をいくつか描き、モノタイプを試した。[ 15 ]
チェイスは1916年10月25日、ニューヨーク市の自宅で亡くなった。彼はアメリカ美術界の尊敬される長老であった。[ 18 ]彼はニューヨーク州ブルックリンのグリーンウッド墓地に埋葬された。
今日、彼の作品はアメリカ合衆国のほとんどの主要な美術館に所蔵されている。ニューヨーク州シネコック・ヒルズにある彼の自宅兼スタジオは、1983年にウィリアム・メリット・チェイス邸宅として国家歴史登録財に登録された。[ 19 ]
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