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ウィリアム・クラース・フランケナ（1908年6月21日 - 1994年10月22日）[ 1 ]はアメリカの道徳哲学者であった。彼はミシガン大学哲学部の教員を41年間（1937年 - 1978年）務め、同学部の学部長を14年間（1947年 - 1961年）務めた。
フランケナの父と母は、それぞれ1892年と1896年に、オランダ北部のフリースラント州から10代の頃にアメリカに移住した。ウィリアム・フランケナは3人兄弟の真ん中だった。モンタナ州マンハッタンで生まれ、モンタナ州とミシガン州西部の小さなオランダ系コミュニティで育ち、西フリジア語とオランダ語を話した。小学校では、本名のヴィーベが英語風にウィリアムと改名された。生涯を通じて、家族や友人からはビルと呼ばれた。母親は彼が9歳の時に亡くなった。彼は1926年にミシガン州ホランドのホランド・クリスチャン高校を卒業した。農業の後、父親のニコラス・A・フランケナ（1875年～1955年）は、ミシガン州ジーランドで市長を務めるなど、公職に就き、カルヴァン主義のオランダ移民によって設立された北米キリスト教改革派教会の長老として奉仕した。
1930年、フランケナはキリスト教改革派教会のリベラルアーツカレッジであるカルビン大学で、英語と哲学を専攻して学士号を取得した。カルビン大学では、ウィリアム・ハリー・ジェレマ（1893-1982）に師事した。その後、ミシガン大学で修士号（1931年）を取得した。同大学の哲学科には、 C・ハロルド・ラングフォード（1895-1964）、デューイット・H・パーカー（1885-1949）、ロイ・ウッド・セラーズ（1880-1973）らが在籍していた。次に、フランケナはハーバード大学で2つ目の修士号と博士号（1937年）を取得した。ハーバード大学ではC・I・ルイス、ラルフ・バートン・ペリー、アルフレッド・ノース・ホワイトヘッドに師事し、博士課程の研究中はイギリスのケンブリッジ大学でG・E・ムーアとC・D・ブロードに師事した。ムーアの研究に焦点を当てた彼の博士論文のタイトルは「英国倫理学における近年の直観主義」であった。フランケナは、 1939年に『マインド』誌に掲載された最初の論文「自然主義的誤謬」で、学術界で広く知られるようになった。第二次世界大戦中、フランケナはミシガン大学でアメリカ史を教えた。
フランケナは、カルビン大学の学生時代に将来の妻となるセイディと出会った。1928年から1929年にかけて、セイディはカルビン大学の弁論部（演説と討論）の会長と、同大学の文芸誌『チャイムズ』の編集長を務めていた。フランケナは弁論部の事務長と文芸誌の副編集長を務めていた。（『プリズム』、カルビン大学、1929年）フランケナとセイディは、1978年にセイディが亡くなるまで44年間連れ添った。フランケナは熱心なバードウォッチャーで、2人の息子、4人の孫、4人のひ孫が遺族として残されている。
ミシガン大学の多くの学部生は、フランクナと彼の親友ポール・ヘンレが教える、歴史に基づいた人気の高い講義で哲学に触れた。フランクナはほぼ生涯を通じて、1870年頃に作られた机で自宅にて哲学の読書と執筆を行った。哲学論文を書く際には、すべての論点と引用を非常に簡略化した詳細なアウトラインを作成し、その後、機械式鉛筆で手書きで論文を執筆した。タイプライターやコンピューターは一度も使用しなかった。フランクナは、アメリカや西ヨーロッパ各地の倫理哲学者たちとの数多くの対話を非常に大切にしていた。ウィリアム・K・フランクナの哲学論文は、ミシガン大学のベントレー歴史図書館に所蔵されている。彼の哲学書は、ミシガン大学アンジェル・ホールのタナー哲学図書館に所蔵されている。
フランケナはミシガン大学哲学科の学科長を務めていた間、大学と哲学界への奉仕にかなりの時間を費やし、マッカーシー時代に学問の自由を守る役割で知られるようになった。[ 2 ] [ 3 ]
その後、彼は書籍や論文を出版する時間が増えた。1963年の著書『倫理学』の中で、フランケナは倫理学と価値理論における様々な基本概念を明確にした。彼は、人の生活に肯定的に貢献するあらゆるものに関わる「善」と、行為や政策の道徳的評価に関わる「権利」との区別を強調した。この区別に基づいて、彼は目的論と義務論の倫理理論を対比させた。目的論によれば、行為は最も多くの善を生み出す場合に正しいとされ、つまり権利は善によって直接決定される。フランケナは、義務論は、結果に関係なく本質的に正しい行為もあると主張する点で異なると論じた。[ 4 ] [ 5 ]彼はさらに、 「善」という用語の様々な意味、多様な種類の価値、そして内在的価値の源泉を探求した。[ 6 ]
フランケナは、そのキャリアを通じて、アメリカ哲学会（APA）の役員会会長、哲学研究評議会会長、APA西部支部会長、アメリカ芸術科学アカデミー会員、全米教育アカデミー会員を務め、グッゲンハイム・フェローシップ、行動科学高等研究センター・フェローシップ、全米人文科学基金シニア・フェローシップ、ロックフェラー・フェローシップを受賞した。また、ファイ・ベータ・カッパ協会の委員会でも積極的に活動した。1974年には、APAの権威あるポール・カルス記念講演で「道徳に関する3つの問い」と題した講演を行った。カルビン大学は1984年に彼を傑出した卒業生として表彰した。フランケナはミシガン大学の傑出した教員業績賞を受賞し、ロイ・ウッド・セラーズ記念哲学特別教授を務め、文学・科学・芸術学部初の傑出した上級講師でもあった。
ミシガン大学哲学科の教員による追悼エッセイには、「ウィリアム・フランケナは、第二次世界大戦終結から1980年代まで英語圏の倫理学を支配したあの傑出したグループの中で、道徳哲学とその周辺分野に誰よりも幅広く貢献した。メタ倫理学、倫理史、規範倫理理論から、道徳教育、道徳心理学、応用倫理学、宗教倫理、教育哲学に至るまで、彼の倫理哲学の広がりと質は実に並外れたものであった」と記されている。[ 2 ]フランケナが1978年に引退し名誉教授の称号を授与された際、大学理事会は「彼は倫理史の学識で有名であり、この分野に関しては、世界で誰よりも詳しいと一般的に考えられている」と述べた。[ 2 ]『ザ・モニスト』 1981年7月号は「ウィリアム・フランケナの哲学」に捧げられている。[ 7 ]
同大学は「カール・G・ヘンペル＆ウィリアム・K・フランケナ特別大学教授」の職を設け、毎年、哲学における卓越した業績を称えるウィリアム・K・フランケナ賞を学部生に授与している。