ウィリアム・コベントリー

ウィリアム・コヴェントリー卿 （1627年10月4日 - 1686年6月23日）はイギリスの政治家であった 。

ウィリアムは、初代コヴェントリー男爵 トーマス・コヴェントリーと2番目の妻エリザベス・アルダーズリーの息子として生まれた。コヴェントリーは14歳でオックスフォード大学クイーンズ・カレッジに入学した。イングランド内戦の勃発により学業を断念せざるを得なかったが、ジョン・ブラムストン卿によると、若い頃に良い家庭教師がいて^[1]、旅行を通じてフランス語を流暢に話せるようになったという。内戦当時、彼はまだ若かったが、クラレンドンの記述によると、彼は軍に入隊して歩兵中隊を指揮し、その後まもなくフランスに向かった。彼はフランスに留まり、外国からの援助を得て新しい軍を編成するという望みをすべて捨てた後、イングランドに戻り、王党派のさまざまな陰謀から距離を置いた。 1660年に王政復古の見通しが立つと、コヴェントリーは急いでブレダに向かい、ヨーク公ジェームズ（イングランド海軍大将）の秘書に任命され、チャールズ2世がロンドンに凱旋入城した際には王室行列の先頭に立った。^[2]

コヴェントリーは1661年の王政復古議会でグレート・ヤーマスの代理として復帰し、 1662年5月に海軍長官となり、1663年にはオックスフォードで民法博士となった。彼の優れた才能はすぐに議会で認められ、官僚としての影響力は相当なものであった。彼はヨーク公の個人秘書というよりは海軍省の書記官に任命され、大きな利益を得た。アンソニー・ウッドは彼が6万ポンドの財産を集めたと述べている。海軍行政、特に蘭印戦争中の汚職の告発が彼に対してなされたが、これには本当の証拠がない。サミュエル・ピープスは日記の中で、コヴェントリーの行政の優秀さと改革と倹約への彼の熱意を証言している。コヴェントリーに対する彼の一貫した賞賛は、一般的に「悪党」や「老いた愚か者」と呼ばれている他の同僚に対する彼の厳しい批判とは顕著な対照をなしている。コヴェントリーの能力とエネルギーは、主に財政管理の失敗と不適切な人事のせいで、海軍の崩壊を防ぐのにほとんど役立たなかった。^[2]

コヴェントリーは1665年のオランダ戦争に対する責任を一切否定し、その否定はピープスによって支持されている。さらに、それは彼のよく知られた政治的意見に反するものだった。戦争によって彼の影響力は大いに高まり、ローストフトの戦いの直後の1665年6月3日、彼はナイトに叙せられ、枢密顧問官に任命され（6月26日）、その後外交委員会に加わった。1667年、彼は財政改革を行うために財務委員会に任命された。「私はウィリアム・コヴェントリー卿こそがその人物であり、彼が来るまで何も成し遂げられないと思う」とピープスは1667年8月23日に書いている。そして1669年に彼が解任されたとき、友好的でも偏見的でもないアルベマール公爵は「今何をしてもうまくいかない」と宣言している。彼の任命は、同年のチャタムでの海軍の惨事、メドウェイ襲撃、そして1672年の国家破産を防ぐには遅すぎた。^[2]

コヴェントリーの影響力の高まりは、若い世代を嫌い、やる気をなくしていた大法官クラレンドンの嫉妬を増大させる原因となっていた。コヴェントリーはこれに憤慨した。彼はクラレンドンへの攻撃の成功の立役者となったが、クラレンドンがコヴェントリーの裏切りとみなした行為を決して許さなかったにもかかわらず、彼の弾劾には一切関与しなかった。クラレンドンの辞任の2日後（8月31日）、コヴェントリーは海軍との関係を断つ意向を発表した。^[2]

クラレンドン失脚の立役者として、コヴェントリーは当然ながら新たな権力と影響力を獲得し、クラレンドンの後継者として第一大臣となることが期待された。コヴェントリーは財務長官の地位のみを維持し、国王の寵臣で聡明だが無節操で無能な第2代バッキンガム公爵ジョージ・ヴィリアーズが後を継いだ。二人の関係はすぐに険悪になった。バッキンガムはサー・ウィリアムの実務への着実な取り組みを嘲笑し、クラレンドンの弾劾に反対したことに腹を立てた。コヴェントリーは急速に影響力を失い、内閣から排除された。^[2]彼のキャリアは今やヨーク公の支援に完全に依存していたが、皮肉なことに、コヴェントリーはクラレンドンを失脚させることで、クラレンドンの義理の息子であり主な擁護者であるヨーク公の影響力を弱めるのに貢献したのである。

最終的に、1669年3月、コヴェントリーは、サー・ウィリアムを嘲笑する劇を書いたとしてバッキンガム公に異議を唱えた。異議申し立ての通知は公爵の側近を通じて当局に届き、サー・ウィリアムは3月3日にロンドン塔に投獄され、その後枢密院から追放された。3月11日にはバッキンガム公の寵臣サー・トーマス・オズボーンが財務長官の座を奪い、3月21日にようやく不名誉なままロンドン塔から釈放された。彼が解任された本当の理由は、チャールズがフランスへの従属とネーデルラントおよびプロテスタントの利益からの離脱の政策を最終的に採用したためである。コヴェントリー陥落の6週間前に、チャールズ、ジェームズ、アーリントン、クリフォード、アランデルの間で会議が行われ、1年半後にドーバー条約が締結された。こうした陰謀に対して、フランスに対する一貫した敵意とプロテスタントへの積極的な忠誠心を持つウィリアム卿は、疑いなく手強い反対者であった。彼は今や公職から完全に身を引いたが、下院での優位性は依然として維持し、政府の反動的で破滅的な政策を非難する党を率いており、解任によって彼の信用と評判は低下するどころかむしろ高まった。^[3]

1673年、 『真の愛国者による、ホワイトホールの私的陰謀から国民会議へのイングランドの訴え』と題する小冊子が5版を重ねた。匿名のこの著作は一般にサー・ウィリアムの作とされており、フランスとの紛争に対する彼の意見を力強く反映している。免罪符という重大な問題では、大権と自由の限界について議論することを拒否する一方で、国王の免除権は議会の会期中は有効ではないと主張し、宣言の表向きの目的は承認しながらもやり方を批判した。彼はテスト法には賛成したが、政府に対する憤りが高まる中、政治家らしい穏健さを保ち、大臣に対する個人攻撃には加わることを拒否したため、後に甥の初代ハリファックス侯爵ジョージ・サヴィルが被ったのと同じ不人気を自ら招いた。同年、彼はフランスとの同盟を非難した。^[4]彼はサミュエル・ピープスが常に示してくれた忠誠心に感謝を示し、ピープスが庶民院に議席を持つ権利（1673年に選出）を熱心に支持し、ピープスがローマカトリック教徒であるという主張（全く根拠のない）を嘲笑した。

1674 年の夏、彼は再び宮廷に迎えられた。1675 年、彼は両院からカトリック教徒を排除する法案と、下院を官吏から閉め出す法案を支持した。また、フランスとのつながりに反対する活動も活発に行い、特にフランス軍への徴兵を政府が奨励していることを非難した。1677 年 5 月、彼はオランダとの同盟に賛成票を投じた。同時代のほとんどの人々と同様、彼は1678 年にローマ教皇陰謀事件の説を受け入れた。コヴェントリーは最高裁判所の任命を何度も拒否し、1679 年 4 月のW. テンプル卿の新しい評議会にも彼は含まれなかった。^[4]

排除問題では、彼は当初制限政策を支持し、引退後に穏健党の党首となった甥のハリファックスには慎重さと忍耐を命じ、反対派の暴力が最終的に反発を呼びすべてを台無しにしたことを非常に残念に思った。彼は新しい議会に立候補することを拒否し、オックスフォードシャー州ウィットニー近郊のミンスター・ラベルの田舎の邸宅に引退した。彼は1686年6月23日、湯治に行ったタンブリッジ・ウェルズ近郊のサマーヒルで独身のまま亡くなり、ペンズハーストに埋葬された。ペンズハーストのセント・ジョン・ザ・バプティストには彼を偲んで記念碑が建てられた。遺言で彼は葬儀を少額で済ませるよう命じ、イングランドのフランス人プロテスタント難民に2000ポンド、アルジェでバーバリ海賊に捕らえられた捕虜の解放に3000ポンドを残した。彼は死の直前にすでに60人の奴隷解放の費用を支払っていた。彼は家族から非常に愛され尊敬されており、甥のヘンリー・サヴィルは愛情を込めて彼を「私たちの最愛の叔父であり、比類のない友人」と呼んでいた。^[4]

ブリタニカ百科事典第 11 版でコベントリーの伝記を書いたフィリップ・チェスニー・ヨークは、「ウィリアム・コベントリー卿は、その功績と並外れた能力によって国家行政の地位に就くことはなかったが、その公的生活と書簡は、彼を同時代の第一級の政治家として際立たせるのに十分である。ハリファックス卿は、明らかに尊敬する師から統治の原則を学んだが、それは彼自身の輝かしい知的才能、独創性、想像力豊かな洞察力によって、さらに力と影響力を増した。ハリファックスは、海軍への関心と、強力な海軍力を持つ国の必要性を理解していた。フランスに対する敵意、宗教的寛容、幅広い宗教的見解と確固としたプロテスタント主義は、間違いなく同じ源から得たものである。ウィリアム卿はトリマーの元祖であった」と述べている。^[4]

甥の初代ウェイマス子爵トーマス・シンに宛てた手紙の中で、彼は『トリマーの性格』の著者ではないと否定しながら、「私は自分がトリマーであることを認めることを恥じたことはない... まっすぐに座り、どちらかに大きく揺れて船をひっくり返さないような人だ」と書いている。彼はトリマーたちと同じように党派を嫌っており、排除争いのハリファックスに、敵の反対によって別の党派に押し込まれないよう、そして最終的には勝つであろう国民の基盤を維持するよう促した。彼の慎重さは、取り消せないことは決してしたく​​ないという姿勢に表れていた。独特の独立心、党派の決まり文句に縛られない心の広さ、国民の錯乱の伝染に耐える健全さは、叔父と甥の両方に共通する特徴だった。ウィリアム・コベントリー卿の政治家としての考え方は、甥の指導の下、後の革命の解決に大きく影響を与え、イギリスの政治的成長と進歩の不可欠な条件であり続けた。^[4]

すでに述べた小冊子のほかに、コヴェントリーは『バーネット博士への手紙、プール枢機卿の秘密の権力について』 (1685) の著者である。しばしば彼の著作とされる『トリマーの性格』は、現在ではハリファックス卿が書いたものであることが分かっている。貧民に関するメモや地代金の減少とその救済策に関するエッセイは、マレット文書(Hist. MSS. Comm. Ser. 5th Rep. app. 320 (a)) およびAdd. MSS. Brit. Mus. (cal. 1882–1887) に収録されている。フランスに関するエッセイ(4th Rep. app. 229 (b)) および海軍運営に関する論説(23ob) はバース侯爵の写本に収録されており、彼の蔵書目録 (233(a)) でもある。^[4]

• ブラムストン、ジョン(1845)。グリフィン、リチャード (編)。『サー・ジョン・ブラムストンの自伝: KB、スクリーンズ、チェルムズフォード百人隊所属。直系子孫トーマス・ウィリアム・ブラムストン氏が所有する原本から初めて印刷。カムデン協会出版。』

帰属:

•  この記事には、現在パブリック ドメインとなっている出版物のテキストが組み込まれています:  Yorke, Philip Chesney (1911)。「Coventry, Sir William」。Chisholm, Hugh (編)。Encyclopædia Britannica。第 7 巻 (第 11 版)。Cambridge University Press。pp. 341–342。