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ヴィルヘルム、ドイツ皇太子、プロイセン皇太子（フリードリヒ・ヴィルヘルム・ヴィクトル・アウグスト・エルンスト、1882年5月6日 - 1951年7月20日）は、最後のドイツ皇帝ヴィルヘルム2世とその妃アウグスタ・ヴィクトリア・フォン・シュレースヴィヒ＝ホルシュタインの長男であった。皇帝ヴィルヘルムの後継者として、彼は君主制廃止まで最後のドイツ皇太子、そして最後のプロイセン皇太子であった。
ヴィルヘルムは1888年、祖父フリードリヒ3世が崩御し父が皇帝に即位した際に6歳で皇太子となった。父の退位と1918年11月9日の帝国の崩壊まで30年間皇太子を務めた。第一次世界大戦中は1914年から1916年まで第5軍を指揮し、終戦までドイツ皇太子軍集団の司令官を務めた。1923年にドイツに帰国後、ヴァイマル共和国と戦い、ドイツにおける君主制の復活を訴えた。大統領になるという彼の計画が父に阻まれた後、ヴィルヘルムはアドルフ・ヒトラーの権力掌握を支持したが、ヒトラーが君主制を復活させるつもりがないことに気づくと、二人の関係は冷え込んだ。ヴィルヘルムは、父の死去に伴い1941年6月4日にホーエンツォレルン家の当主となり、1951年7月20日に自身が亡くなるまでその地位にあった。
ヴィルヘルムは1882年5月6日、当時のプロイセン王子ヴィルヘルムと、その最初の妻であるシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン公女アウグスタ・ヴィクトリアの長男として生まれた。彼はブランデンブルク州ポツダムのマルモル宮殿で生まれ、両親は父が即位するまでそこに住んでいた。彼が生まれた当時、曾祖父ヴィルヘルム1世はドイツ皇帝であり、祖父フリードリヒ皇太子は皇位継承者であったため、ヴィルヘルムは皇位継承順位第3位であった。
彼の誕生は、両親と祖母であるヴィクトリア皇太子妃との間の口論を引き起こした。ヴィルヘルムが生まれる前、祖母は乳母探しを手伝うよう頼まれると思っていたが、息子が彼女を冷たくあしらうようなことをしたため、後のヴィルヘルム2世は代わりに叔母のヘレナ王女に手伝いを頼んだ。彼の母親は傷つき、若いヴィルヘルムの曾祖母であるヴィクトリア女王は激怒した。 [ 1 ]
ヴィルヘルム王子には、アイテル・フリードリヒ王子、アダルベルト王子、アウグスト・ヴィルヘルム王子、オスカー王子、ヨアヒム王子という5人の弟と、ヴィクトリア・ルイーゼ王女という1人の妹がいた。彼は幼少期を兄弟姉妹と共にマルモルパレで過ごし、父の即位後は同じくポツダムにある新宮殿で暮らした。
1888年、曾祖父と祖父が相次いで亡くなった「三皇帝の年」に、彼の父がドイツ皇帝に即位し、6歳のヴィルヘルムは皇太子の称号を得て、ドイツとプロイセンの王位継承者となった。彼は兄弟たちと共に、母方の祖先が住むシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州のプレーンにあるプリンツェンハウスで学生時代を過ごした。
ヴィルヘルムは当時ドイツでは比較的新しいスポーツであったサッカーの支持者であり、 1908年にドイツサッカー協会にカップを寄贈し、ドイツサッカー最古のカップ戦であるクロンプリンツェンポカール（現在のレンダーポカール）を創設した。 [ 2 ]ドイツのクラブであるBFCプロイセンも、当初は彼の名誉を称えてBFCフリードリヒ・ヴィルヘルムと名付けられていた。
1914年、皇帝はヴィルヘルム皇太子とその家族のためにポツダムにツェツィーリエンホーフ城の建設を命じたが、皇太子はこれに憤慨した。この城はイギリスのバーケンヘッドにあるビッドストン・コートにゆるやかに着想を得ており、チューダー様式の邸宅に似ている。[ 3 ] 1917年に完成し、しばらくの間、皇太子の主要な住居となった。
ヴィルヘルムはドイツの拡張を推進することに積極的で、戦争勃発時に指導的役割を求めていた。わずか32歳で、連隊以上の部隊を指揮した経験がなかったにもかかわらず、ドイツ皇太子は第一次世界大戦勃発直後の1914年8月に第5軍司令官に任命された。しかし、当時確立されていたプロイセン/ドイツ参謀本部モデルの下では、大規模な軍部隊の指揮を任された経験の浅い貴族には、常に経験豊富な参謀長が付き、その助言に従うことが期待されていた。皇帝であったヴィルヘルムの父は、皇太子に経験豊富な参謀長コンスタンティン・シュミット・フォン・クノーベルスドルフの助言に従うよう指示した。[ 4 ]
1914年10月、ヴィルヘルムは初めて外国人特派員にインタビューに応じ、戦争勃発以来、ドイツ貴族として初めて報道機関に声明を発表した。[ 5 ] [ 6 ]彼は外交問題に対する軍事的解決策を推進することを否定し、英語で次のように述べた。
間違いなく、これは現代において最も愚かで、無意味で、不必要な戦争である。ドイツはこの戦争を望んでいなかったことは断言できるが、我々に強いられた戦争であり、我々が自衛のためにこれほど効果的に準備を整えていたという事実が、今や我々が戦争を望んでいたと世界に信じ込ませるための論拠として利用されているのだ。
1915年8月以降、ヴィルヘルムはドイツ皇太子軍集団の司令官という役割も兼任するようになった。1916年、彼の部隊はヴェルダン攻勢を開始した。これはフランス軍を壊滅させるための1年間にわたる作戦であったが、失敗に終わった。彼は自ら海軍砲に1916年2月21日に最初の砲撃を命じ、この死闘が始まった。[ 7 ]しかし、こうした任務も基本的には儀礼的なものであり、皇太子の正式な指揮下にある部隊の作戦計画は参謀将校によって実行された。ヴィルヘルムはその年の11月に第5軍の指揮権を放棄したが、戦争が終わるまでドイツ皇太子軍集団の司令官の地位にとどまった。
1918年のドイツ革命勃発後、ヴィルヘルム2世皇帝と皇太子はともに退位文書に署名した。11月13日、元皇太子はドイツを脱出し、オウドヴローエンホーフェン[ 8 ]でオランダに渡り、その後、デン・ヘルダー近郊のヴィーリンゲン島（現在は本土の一部）に抑留された。1921年秋、グスタフ・シュトレーゼマンがヴィルヘルムを訪問し、元皇太子は一市民としてでもドイツに戻りたいと表明した。1923年8月にシュトレーゼマンが首相に就任すると、ヴィルヘルムは政治に関与しないことを約束した上で帰国を許可された。彼は帰国日として1923年11月9日を選んだが、息子の計画を知らされていなかった父は、この歴史的な日付が不適切だと感じ、激怒した[ 9 ]： 11-12
1926年6月、ドイツの旧君主である諸侯の財産を無償で没収する国民投票は否決され、その結果、ホーエンツォレルン家の財政状況は大幅に改善した。国家とホーエンツォレルン家との和解により、ツェツィーリエンホーフは国家の所有となったが、ヴィルヘルムとその妻ツェツィーリエには居住権が認められた。ただし、その居住権は3世代に限定されていた。[ 9 ]： 9-12
ヴィルヘルムはシュトレーゼマンに政治に関わらないと約束していたが、それを破った。アドルフ・ヒトラーは1926年、1933年（「ポツダムの日」）、そして1935年の3度、ツェツィーリエンホーフのヴィルヘルムを訪れた。ヴィルヘルムは「鉄兜団」に加わり、同団は1931年に民主共和制に反対する右翼組織であるハルツブルク戦線に合流した。 [ 9 ]： 13
元皇太子は1932年にパウル・フォン・ヒンデンブルクに対抗する右派候補として大統領選に出馬することに興味を持っていたと伝えられているが、ヒンデンブルクを密かに支持していた父にその考えを実行に移すことを禁じられた。その後、ヴィルヘルムはヒトラーの権力掌握を支持した。[ 9 ]： 13
長刀の夜事件で友人であり元首相のクルト・フォン・シュライヒャーが殺害された後、ヴィルヘルムはすべての政治活動から身を引いた。
ヴィルヘルムはヒトラーが君主制を復活させるつもりがないことを悟ると、二人の関係は冷え込んだ。1941年に父が亡くなると、ヴィルヘルムは旧ドイツ帝国王朝であるホーエンツォレルン家の当主の座を継承した。軍や外交官の間ではヒトラーの後継者を狙う者もいたが、ヴィルヘルムはそれを拒否した。 1944年7月20日の暗殺未遂事件後も、ヒトラーはヴィルヘルムをゲシュタポの監視下に置き、ツェツィーリエンホーフの自宅を警護させた。[ 9 ]： 11-15
1945年1月、ヴィルヘルムは胆嚢と肝臓の疾患の治療のため、ポツダムからオーベルストドルフへ向かった。妻のツェツィーリエは、赤軍がベルリンに迫る中、1945年2月初旬に逃亡したが、二人は以前から別居していた。ヨーロッパにおける第二次世界大戦終結後、ヴィルヘルムの邸宅ツェツィーリエホーフはソ連軍に接収された。[ 9 ]： 15-16 その後、この宮殿は連合国によってポツダム会談の会場として使用された。[ 9 ]： 16
戦争終結後、ヴィルヘルムはオーストリアのバードでフランス領モロッコ軍に捕らえられ、（第一次世界大戦の）戦争犯罪人として抑留された。ドイツのヘヒンゲンに移送された彼は、ホーエンツォレルン城で自宅軟禁状態に置かれた後、ヘヒンゲンのフュルステン通り16番地にある小さな5部屋の家に移り住んだ。彼は1951年7月20日、そこで心臓発作により死去した。それは7月20日の陰謀からちょうど7年後のことだった。その3日後、ヴェルダンの戦いで彼の敵であったフィリップ・ペタン元帥がフランスの刑務所で死去した。[ 10 ]
ヴィルヘルムは1905年6月6日にベルリンで、三従兄弟にあたるメクレンブルク＝シュヴェリーン公女ツェツィーリエ（1886年9月20日 - 1954年5月6日）と結婚した。結婚後、夫妻は冬の間はベルリンの皇太子宮殿で、その後ポツダムのマルモルパレ、そして後にポツダムのツェツィーリエホーフで暮らした。ツェツィーリエはメクレンブルク＝シュヴェリーン大公フリードリヒ・フランツ3世（1851年 - 1897年）と、その妻であるロシア大公女アナスタシア・ミハイロヴナ（1860年 - 1922年）の娘である。彼らの長男であるプロイセン王子ヴィルヘルムは、 1940年にフランスでドイツ軍のために戦死した。
彼らの子供は：
ヴィルヘルムの軍司令官としての評判は、ニール・マンローが1917年1月8日にグラスゴー・イブニング・ニュースに初掲載したアーチー・マクファーソン物語「悪い知らせ」で風刺した。[ 13 ]
著作権1914年、ユナイテッド・プレス…11月20日