ヨーロッパミズハタネズミ

ヨーロッパミズハタネズミ（Arvicola amphibius）またはキタミズハタネズミは、半水生の齧歯類です。外見上はネズミに似ているだけですが、非公式には「水ネズミ」と呼ばれることもあります。^{[ 3 ]}ミズハタネズミはネズミよりも丸い鼻、濃い茶色の毛皮、ふっくらとした顔、短いふわふわした耳を持ち、ネズミとは異なり、尻尾、足、耳は毛で覆われています。

野生では、ミズハタネズミの平均寿命は約5ヶ月です。飼育下での最長寿命は2年半です。^{[ 4 ]}

ミズハタネズミは体長が14～22センチメートル（5.5～8.7インチ）に達し、尾は体長の約半分の長さです。成体の体重は様々です。大型で最適な成体では、体重が225～386グラム（7.9～13.6オンス）にもなる可能性があります。^{[ 5 ]}ただし、これらはピーク時の体重です。他の場所では、平均体重は60～140グラム（2.1～4.9オンス）と報告されていますが、この数値には未成熟のミズハタネズミも含まれています。^{[ 6 ]}繁殖に成功し、冬を生き延びるための最低体重は、雌で112グラム（4.0オンス） 、雄で115グラム（4.1オンス）と報告されています。^{[ 7 ]}種としての平均体重は140グラム（4.9オンス）とされています。^{[ 8 ]}           

ヨーロッパミズハタネズミは全体的に均一な濃い茶色で、腹部はやや色が薄くなっています。体毛はかなり厚く、ネズミとは異なり、尾を含めた全身が毛で覆われています。暗い色は、生息地の密生した植生の中でうまく溶け込むのに役立ちます。^{[ 9 ]}

ヨーロッパミズハタネズミに適用される二名法はArvicola amphibiusです。以前は、ジュニアシノニムA. terrestrisで知られていました。混乱の原因は、リンネが同じ著作の同じページで 2 種のミズハタネズミを記述したことです。現在では、これら 2 つの形態は普遍的に同じ種とみなされています。リンネが別々に扱っていた 2 つの形態を 1 つの種に統合した最初の情報源が、A. amphibius を有効名として選択したため、 A. amphibius (Linnaeus, 1758) として認識されています。 ^{[ 2 ]}この種は、数十年にわたって有効名として扱われてきたシノニムA. terrestrisで広く知られています。

一部の専門家は南西部の水ネズミ（A. sapidus）を同じ種と考えているが、現在では一般的に別種と考えられている。^{[ 1 ] [ 10 ]}

ヨーロッパミズハタネズミは、ヨーロッパの大部分、ロシア、西アジア、カザフスタンに生息している。^{[ 1 ]}

イギリスでは、ミズハタネズミは川、溝、池、小川の岸辺に掘られた巣穴に生息しています。巣穴は通常、流れの緩やかな穏やかな水辺の近くにあり、ミズハタネズミはそのような場所を好むようです。また、適切な土手がない場合は、葦原にも生息し、地上に球状の巣を作ります。

ミズハタネズミは、水辺の植生が豊かな場所を好みます。水辺の植生は、水辺に隣接する地上にいるときに動物を隠すための重要な隠れ場所となります。過放牧や踏み荒らされた水辺の生息地は一般的に避けられます。^{[ 11 ]}ミズハタネズミは、樹木の覆いから離れた、より開けた湿地の生息地を好むため、水辺の森林や低木が導入されると、生息地を追われる可能性があります。

ミズハタネズミは、水辺の生い茂る典型的な低地の湿地生息地によく出没するだけでなく、標高1,000m （3,300フィート）までの荒野に囲まれた適切な小さな溝、川、湖を利用する高地の「泥炭地」植生地域にも同様に生息している（例：スコットランド北部）。^{[ 12 ]}  

ヨーロッパやロシアでは、森や野原、庭園などに姿を現すことがある。冬の間は雪の下で生活する。

イングランドのヨークシャー地方では、絶滅危惧種としてミズハタネズミの再導入が進められている。しかし、フランスの中央山塊地域では、ミズハタネズミの大発生が農作物に甚大な被害を与えているため、農家が駆除対策を求める運動を展開している。

ミズハタネズミは主に水辺の草、スゲ、イグサ、ハーブ、その他の植物を食べますが、機会があれば果実、種子、球根、小枝、芽、根も食べます。 ^{[ 13 ]}ヨーロッパでは、豊作の時期にミズハタネズミが「大発生」することがあり、その間、ハタネズミは貪欲に食べ、畑の草を全滅させ、畑を巣穴だらけにします。イングランドの一部の地域では、ミズハタネズミが時折、水生カタツムリ、淡水二枚貝、その他の軟体動物、カエル、オタマジャクシを捕食することが示されており、これはハタネズミの食事におけるタンパク質不足を補うためであると推測されています。^{[ 13 ] [ 14 ]}

食物の残骸だけではこの種の存在を確実に示す指標にはならない。なぜなら、他の小型のハタネズミも大きな草やイグサの残骸を残すことがあるからである。^{[ 15 ]}

交尾期は3月から晩秋まで続く。メスのハタネズミの妊娠期間は約21日間。一度に最大8匹の子ネズミが生まれ、それぞれの体重は約10グラム（0.4オンス）である。子ネズミは生後3日目に目を開ける。離乳する頃には、成体のハタネズミの半分の大きさになっている。 

ミズハタネズミは泳ぎと潜水に長けています。通常、大きな群れで生活することはありません。成体のミズハタネズミはそれぞれ自分の縄張りを持っており、巣や巣穴の近く、またはハタネズミが水に出入りするお気に入りの水辺の台地に糞でマーキングします。^{[ 12 ]}糞はこの種の調査の良い指標であり、動物の個体数を測るために使用できます。^{[ 11 ]}また、体から分泌物（脇腹腺）を使って匂い付けもしますが、これは通常、野外調査では検出できません。縄張りに他のミズハタネズミが侵入すると攻撃することがあります。

ヨーロッパミズハタネズミは大型で一般的なハタネズミ科の齧歯類であるため、捕食者の範囲は広い。しかし、多くの捕食者は、ハタネズミやアカネズミなど、より数が多い他の齧歯類を好む。 ^{[ 7 ]}生息域では、ヤマネコ、アカギツネ、ほとんどのタカ類（特にノスリ）、フクロウ類（特にメンフクロウ、Strix属、およびヨーロッパワシミミズク） 、ハヤブサ類（チョウゲンボウによる多数）が捕食者として報告されている。また、イタチ科の動物にも非常に多く捕食されている。小型のイタチやヨーロッパミンク、移入されたアメリカミンクは、生息地の好みが一致していることもあり、捕食者の中で最も多くのミズハタネズミを捕食している可能性があると報告されている。 ^{[ 7 ] [ 16 ]}ほとんど監視されていないアメリカミンクの侵入個体群が、イギリスでミズハタネズミの減少を引き起こしたと報告されている。^{[ 17 ]}

ケネス・グレアムの1908年の児童書『たのしい川べ』には、「ラッティ」という名前のミズハタネズミが主要登場人物として登場します。この本の舞台はイングランドのバークシャーにあるムーア・コプスだと考えられており、登場人物の名前「ラッティ」は、この種とその川岸の生息地、そしてネズミの一種であるという誤解と広く結びついています。^{[ 22 ]}ブライアン・ジャックの『レッドウォール』シリーズにもミズハタネズミが登場します。

ステラ・ギボンズによるコミック小説および映画『コールド・コンフォート・ファーム』では、登場人物の一人であるウルクが、片思いの相手であるエルフィン・スターカダーのことを「小さなミズハタネズミ」と呼んでいる。物語を通して、ウルクは農場のミズハタネズミたちに話しかける場面が多い。

19世紀の作家で、（とりわけ）軽妙な詩を書いたC・S・カルヴァリーは、詩「シェルター」の中で次のように述べている。

広大な湖畔で、私は彼女の横たわる場所を見つけた―― ハンノキがため息をつく、広くて不思議な湖――

湖畔にいる、一見内気で臆病な若い女性について語っているが、詩の最後の行で、彼女は次のような人物であることが明らかになる。

彼女は水ネズミだった。

ローリング・ストーンズの曲「Live with Me」には、「私の親友は水ネズミを撃ってガチョウに餌をやる」という歌詞があり、これはキース・リチャーズがウェスト・ウィッタリングのレッドランズにある自宅の堀で水ネズミを撃つ習慣を指している。^{[ 23 ]}

• ミズハタネズミに関する一般情報（アーカイブ済み；2011年以前）
• Bray, G. (2020). 「ヨーロッパミズハタネズミガイド：識別、食性、生息地」 DiscoverWildlife (BBC) 2021年6月27日取得。{{cite web}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)