ウォルター・J・オング

2004年版のエイドリアン・ジョンズの序文によると、オングは大学院時代の指導教官であるマーシャル・マクルーハンが、当初のオングの研究対象であったジェラード・マンリー・ホプキンスに特に関心を示さなかったため、ラムスの研究を勧められたという。マクルーハンはオングの研究を熱心に奨励し、最終的にはかつての教え子のラムス主義に関する視点を基に、自身の重要な著作『グーテンベルク銀河』を執筆した。^{[ 9 ]}

『ラムス、方法、そして対話の衰退：言説の芸術から理性の芸術へ』 （1958年）は、オングがルイ・ラヴェルの『言葉と書き言葉』 （1942年）に見出した視覚と口頭の対比を詳しく論じている。オングは、中世における弁証法と論理学における思考の空間化と定量化が、印刷文化において「新しい精神状態」の出現を可能にし、それが近代科学の出現と結びついていることを詳細に述べている。

姉妹編である『ラムスとタロンの蔵書目録』（1958年）は、今日では書誌学として知られる分野に貢献した注目すべき著作である。その中で、オングはヨーロッパの100以上の図書館で探し出した750冊以上の蔵書（ほとんどがラテン語）について簡潔に記述している。

ピエール・ラムス（1515年 - 1572年）は、フランスの人文主義者、論理学者、教育改革者であり、彼の教科書を用いた科目分析方法は、多くの学問分野で広く採用されました。オングは著書『ラムス主義的教室運営と現実の本質』の中で、ラムス主義を古典主義的教育様式と近代的教育様式の間の過渡期として論じています。^{[ 10 ]}彼は次のように書いています。「…ラムス主義は、単に古風で、芸術的には致命的かもしれないが、さほど重要ではないように見えるかもしれません。しかし、その普及の広さから、教育的に無意味なものと見なすことは到底できません。実際、ラムス主義は、世界を支えているのは「芸術」あるいはカリキュラム科目であるという、極めて重要な教育的意義を持っています。人間が「利用」する、つまり能動的な統合（新しい物質の同化と既存の物質への分散）を行うには、まずカリキュラムを通さなければなりません。教室は、暗黙のうちに現実への入り口であり、実際、唯一の入り口なのです。」^{[ 11 ]}

『言葉の存在：文化史と宗教史のための序論』 （1967年）は、彼が1964年にイェール大学で行ったテリー講義を拡張したものである。これは文化研究とメディア生態学における先駆的な著作である。

彼は次のように書いています。「私の研究は、一次的な口承から文字や印刷を経て電子文化へと進化し、二次的な口承を生み出すことが、人間の文化や意識のすべてを引き起こしたり説明したりすると主張するものではありません。むしろ、私の主張は関係論的です。文化や意識における主要な発展、そしておそらくすべての主要な発展は、言葉が一次的な口承から現在の状態へと進化する過程と、しばしば予期せぬ密接さで関連しています。しかし、その関係は多様で複雑であり、原因と結果を区別することはしばしば困難です。」^{[ 12 ]}

オングはその後、 『言葉の存在』（192～286ページ）における論争に関する考察を、コーネル大学での1979年のメッセンジャー講義を出版した著書『生命のための闘い：競争、セクシュアリティ、意識』（1981年）で展開した。

オングの最も広く知られている著作『口承と識字：言葉の技術化』 （1982年）では、識字技術（特に文字と印刷）が大多数の人々にとって馴染みのない社会における思考とその言語表現を考察することで、口承の特徴を明らかにしようと試みている。

オングは、古代ギリシャにおける口頭伝承から文字伝承への移行と時を同じくして、思考の形態に根本的な変化が生じたと提唱したエリック・A・ハブロックの研究に大きく依拠している。オングは、書くことを、苦労して習得しなければならない技術であり、人間の思考を音の世界から視覚の世界へと初めて変容させるものだと述べている。この変化は、構造主義、脱構築、言語行為論と読者反応理論、男女への読み書き能力の指導、社会学、聖書学、哲学、そして文化史全般に影響を与える。

本書は、オングの著作を600ページにわたって選集したもので、口承と修辞というテーマに基づいて構成されている。収録されているのは、1967年の百科事典の記事「文学の書記的伝承」（331～344ページ）、最も頻繁に引用されている1975年のPMLA誌の記事「作家の読者は常に虚構である」（405～427ページ）、そして最も頻繁に再掲載されている1978年のADE Bulletin誌の記事「現代における識字と口承」（465～478ページ）である。これら3つのエッセイを合わせると、口承の伝統を背景に書かれた文学を研究するための首尾一貫したアプローチが浮かび上がる。

• 1964年イェール大学テリー講義録『言葉の存在：文化史と宗教史のための序論』（ニューヘイブン：イェール大学出版局、1967年）
• 1979年コーネル大学メッセンジャー講義「文明の進化」、『生命をめぐる闘い：競争、セクシュアリティ、そして意識』（イサカ：コーネル大学出版局、1981年）
• 1981年トロント大学アレクサンダー記念講演、ホプキンス、自己と神（トロント：トロント大学出版局、1986年）
• 1985年、オックスフォード大学ウルフソン・カレッジ講演会、開会講演「書くことは思考を再構築する技術である」。ゲルト・バウマン編『書かれた言葉：変遷する識字能力』 （オックスフォード：クラレンドン・プレス、1986年）所収。

• アメリカ・カトリックの最前線（ニューヨーク：マクミラン、1957年）
• 『ラマスとタロンの目録』（マサチューセッツ州ケンブリッジ：ハーバード大学出版局、1958年）
• 『ラムス、方法、そして対話の衰退：言説の芸術から理性の芸術へ』（ケンブリッジ、マサチューセッツ州：ハーバード大学出版局、1958年）
• アメリカ・カトリックの岐路（ニューヨーク：マクミラン、1959年）
• 『内なる野蛮人』（ニューヨーク：マクミラン、1962年）
• 『人間の本質』（ニューヨーク：マクミラン、1967年）
• 修辞学、ロマンス、そしてテクノロジー（イサカ：コーネル大学出版局、1971年）
• 言葉のインターフェース（イサカ：コーネル大学出版局、1977年）
• ホプキンス、自己、そして神（トロント：トロント大学出版局、1986年）
• 『信仰と文脈』全4巻。トーマス・J・ファレル、ポール・A・ソウクップ編。（アトランタ：スカラーズ・プレス、1992年～1999年）
• 『口頭性と識字性：言葉の技術化』（第2版、ニューヨーク：ラウトレッジ、2002年）は、11カ国語に翻訳されている。
• オング読本：さらなる探求への挑戦。トーマス・J・ファレル、ポール・A・ソウクップ編。（ニュージャージー州クレスキル：ハンプトン・プレス、2002年）