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ヴィニャ・デルマー（本名：アルヴィナ・ルイーズ・クロター、1903年1月29日 - 1990年1月19日）は、1920年代から1970年代にかけて活躍したアメリカの短編作家、小説家、劇作家、脚本家である。彼女は1920年代後半に、挑発的なタイトルの小説『バッド・ガール』を出版し、一躍有名になった。この作品は1928年にベストセラーとなった。デルマーはまた、スクリューボール・コメディ『恐ろしい真実』の脚本も執筆し、 1937年にアカデミー賞にノミネートされた。
ヴィナ・デルマーは、1903年1月29日、ニューヨーク州ブルックリンで、ボードビル芸人のアイザック「アイク」クロターとジェニー・A・クロター（旧姓グランまたはゲリン）の娘として、アルヴィナ・ルイーズ・クロターとして生まれた。彼女の両親は、ニューヨーク市やアメリカ合衆国の他の主要都市のイディッシュ劇場でパフォーマーとして活躍する傍ら、ボードビル巡業の常連だった。アイク・クロターは「チャーリー・ホーイ」（または「チャス・ホーイ」）という芸名で活動し、パートナーのハリー・リーと共に音楽デュオ「ホーイ・アンド・リー」を結成した。[ 1 ]ジェニー・クロターはコーラスガール兼歌手で、「ジーン・パウエル」（または「ジーン・パウエル」）という芸名で活動していた。[ 2 ]
幼い頃、デルマーは両親に連れられてアメリカのボードビル巡業に同行した。生後3週間でサンフランシスコにいた彼女は、母親のトランクの一番上の引き出しをゆりかごとして使っていた。1911年、デルマーが8歳の時、母親は舞台から引退し、一家はブルックリンのフラットブッシュ地区に落ち着いた。それから間もなく、1916年9月13日に母親が亡くなり、ヴィニャは父親とともにブロンクスに移り住んだ。彼女は13歳までしか公立学校に通わなかった。16歳になる頃には、ボードビルの舞台に立つようになっていた。[ 3 ]舞台でのキャリアはうまくいかず、デルマーは自分を「良い女優ではない」と考えていたため、1920年代には劇場の案内係、タイピスト、電話交換手、ハーレムの映画館の副支配人など、さまざまな仕事に就いた。彼女は舞台での失敗を皮肉っぽくネタにして、「私は案内係として大成功だった」と述べた。[ 4 ]
1921年、ヴィーニャはラジオアナウンサー兼作家のアルバート・ジマーマンと結婚した。結婚当時、ジマーマンはユージン・デルマー、あるいはジーン・デルマーという名前を使っていたが、これは芸名だったのかもしれない。ヴィーニャもすぐにデルマー姓を名乗り、それが彼女の事実上の姓となった。ジマーマンは1929年7月に正式にユージン・デルマーに改名したようだが、その決定的な証拠はない。
デルマー夫妻は、1921年6月にヴィーニャが冗談で夫を1年間「レンタル」する広告を出したことで、一時的に全国的な注目を集めた。経済的な苦境が原因と思われるこの行為は、すぐに全米に広まる話となった。広告にはこう書かれていた。「レンタル夫1人。条件：年間5,000ドル。資格：ハンサム、愛らしい性格、順応性が高い、夜は家にいる、美しい歌声、素晴らしい社交ダンス、優れた教育 ヴィーニャ・デルマー（ジーン・デルマー夫人）」[ 5 ]ヴィーニャがこの広告を出した理由について、いくつかの記事で次のように説明している。「ジーンは作家です」と彼女は夫について語った。「彼は私に素敵な詩を書いてくれ、他のものも書きたいと思っています。もちろん、まだ執筆で私たちを養うことはできません。」[ 6 ] 1928年の新聞記事では、この広告を掲載した出版物は特定されておらず、現在も特定されていない。
デルマーは9歳の頃から文章を書くことに興味を持ち、物語を書き始めた。彼女の最初の出版での成功は、1922年に彼女の短編小説「トニーのチェックアウト」が際どい出版物「スナッピー・ストーリーズ」に掲載されたことで達成された。[ 7 ]
デルマーが作家としてブレイクしたのは25歳の時で、1928年にハーコート・ブレイス社から出版された人気小説『バッド・ガール』だった。長屋に住む労働者階級の夫婦生活を通して、婚前交渉、妊娠、出産についての教訓的な物語を描いた『バッド・ガール』は、予想外のセンセーションを巻き起こした。この小説は、当初ボストンで発禁処分を受けたことで、さらに悪名が高まった。[ 8 ]この本の成功を受けて、文学ギルドは1928年4月の選書にこの作品を選び、売上はさらに伸びた。この本は1928年5月26日にパブリッシャーズ・ウィークリーのフィクション・ベストセラー・リストで9位にランクインし、1928年6月30日には4位でピークを迎え、4週間その順位を維持した。[ 9 ]全体として、1928年のパブリッシャーズ・ウィークリーのフィクション・ベストセラー・リストで5位にランクインした。[ 10 ]
1929年、デルマーは『バッド・ガール』の成功にあやかろうと、立て続けに2冊の本を執筆した。どちらも示唆的なタイトルが付けられていた。『ケプト・ウーマン』は小説で、 『ルーズ・レディース』は現代アメリカの都市女性11人の架空の肖像を描いた作品だった。[ 11 ]どちらの本も検閲官の注目を集めたが、特に問題はなかった。 1930年代初頭に大恐慌が本格化すると、デルマーの荒々しい長屋を舞台にした物語は読者の間で人気を失い始めた。『ウーマン・リブ・トゥー・ロング』と『ザ・マリッジ・ラケット』はそれぞれ1932年と1933年に出版されたが、どちらの本も『バッド・ガール』の続編もベストセラーリスト入りすることはなかった。ただし、いずれも1940年代にエイボン社からペーパーバック版で再版された。コスモポリタン誌に初掲載され、1934年に改訂版がペーパーバックとして販売された短編小説「世界の終わり」を除けば、デルマーは1950年まで新作を出版しなかった。
ヴィニャ・デルマーは、夫のジーンの編集協力を得て、物語、小説、脚本を執筆した。出版された作品でジーンがクレジットされることは稀だったが、デルマー夫妻は自分たちを執筆チームだと考えていた。1956年のタイムズ・ブック・レビューのインタビューで、彼女は二人の仕事上の関係の共同性について次のように述べている。「執筆中は、プロットについて長時間話し合います。私は手書きで下書きを書き、それから夫がタイプライターで打ち込み、書きながら修正していきます。」[ 12 ] 1928年のインタビューで、デルマーは週に4晩鉛筆で執筆していたと説明している。彼女は非常に速く書き、夫はタイプしながら、足りない単語を追加したり、文法の誤りを修正したりした。また、夫は彼女と議論し、プロットや登場人物を練り上げる手助けもした。彼女の作品の知的基盤はすべて彼女自身のものであったが、夫は彼女の執筆過程に大きく貢献した。[ 13 ]
1931年に映画化された『バッド・ガール』の初期の成功により、デルマーはハリウッドへの足がかりを得た。1930年代のある時期に、ヴィナとユージン・デルマーはニューヨークからロサンゼルスに移住した。そこでデルマー夫妻は映画監督レオ・マッケリーとの関係を深め、2本の脚本の契約に至り、どちらもマッケリー監督の映画として製作された。1本目は、住宅差し押さえで家を失った老夫婦の物語であるドラマ『明日への道』 （1937年）で、2本目はロマンティック・コメディ『恐ろしい真実』 （1937年）で、現在では史上最高のスクリューボール・コメディ映画の一つとされている。どちらの映画も興行的に成功を収めたが、特にケーリー・グラントとアイリーン・ダンが主演した『恐ろしい真実』は大ヒットした。ヴィナ・デルマーは『恐ろしい真実』の脚本でアカデミー賞にノミネートされた。しかしその後まもなく、デルマー夫妻はハリウッドに住み続けたものの、脚本の仕事から身を引くことを決めた。「私たちは以前は映画のシナリオを書いていました」と、ヴィーニャは1956年のニューヨーク・タイムズ・ブックレビューのインタビューで語った。「何年も前に『恐ろしい真実』という作品がありました。それは良い作品でしたが、私たちはその仕事が好きではなかったので、成功しているうちに辞めることにしたのです。」[ 12 ]
1930年代から40年代にかけて、デルマー夫妻は短編小説を書き続け、そのほとんどはコスモポリタンやリバティなどの大衆誌に定期的に掲載された。1940年代半ばまでに、夫妻は演劇に転向し、 1945年11月9日にニューヨーク市で初演された三幕劇『The Rich Full Life』を執筆した。しかし、この劇は観客を見つけることができず、27回の公演で幕を閉じた[ 14 ]（ただし、エリザベス・テイラー主演の映画『Cynthia』（1947年）として映画化された）。[ 15 ]デルマー夫妻は、2作目のコメディ『 Mid-Summer』でより大きな成功を収め、1953年1月21日にヴァンダービルト劇場で初演された。この劇では、ジェラルディン・ペイジがブロードウェイデビューを果たした。 109回の公演というまずまずのロングランの後、『ミッドサマー』は1953年4月25日に閉幕した。 [ 16 ]もう一つのコメディである『ウォーム・ウェンズデー』は、1959年にサミュエル・フレンチ社から書籍として出版されたが、インターネット・ブロードウェイ・データベースにこの作品に関する記述がないことから、明らかにブロードウェイでは上演されなかった。
デルマー夫妻が演劇界での成功を目指して最初の試みを行った一方で、ヴィーニャは小説の執筆に戻り、まず南北戦争以前のニューオーリンズを舞台にした小説を執筆した。この小説は1947年にニューヨーク・デイリー・ニュース紙に「I'll Take My Stand」として連載され、1949年に「New Orleans Lady」としてソフトカバーで出版された。その後まもなく、長年ぶりの新作小説として宣伝された「 About Mrs. Leslie 」が1950年に出版され、そこそこの成功を収めた。ビバリーヒルズの小さな下宿屋の女主人とその下宿人の生活と恋愛を描いたこの小説は、出版前に映画化権が購入され、1954年の映画化でかなりの成功を収めた。[ 17 ]
デルマーの他の3つの小説は1950年から1951年にかけて出版されたが、その後、著者は再び小説執筆からしばらく離れたようである。1956年、5年ぶりの小説『ビラヴド』が出版された。 『ニューオーリンズ・レディ』と同様、『ビラヴド』も19世紀のアメリカ南部を舞台としているが、主にジュダ・ベンジャミンをはじめとする実在の歴史上の人物に焦点を当てている。 『ビラヴド』にはジョン・スライデルも登場し、デルマーは1961年の小説『ビッグ・ファミリー』でも彼を主人公に据えている。
1957年12月14日、ヴィーニャ・デルマーの編集パートナーであり夫であったユージン・デルマーが亡くなった。彼の死後、デルマーは精力的に執筆を続け、1959年から1976年の間に9冊の長編作品を出版した。そのうち1冊を除くすべてがハーコート・ブレイス社から出版された。中でも注目すべきは、ニューヨーク市警のチャールズ・ベッカーの生涯、裁判、処刑を検証した『ベッカー・スキャンダル』である。学界ではこの作品を自伝的とみなす者もいるが[ 7 ] 、デルマーの回想に疑問を呈する者もいる[ 18 ]。デルマーの最後の著書『マッキーバー』は1976年に出版された。
ニューヨークで演劇俳優やパフォーマーの娘として育ったデルマーは、階級闘争や社会問題に敏感だった。女性文学雑誌『ベル・レトル』に掲載された記事の中で、キャロリン・バンクスは次のように書いている。「彼女の母親は見栄っ張りで、父親が近所の古い友人たちと付き合っていることを決して完全には受け入れなかった。その友人たちの多くは怪しい活動に関わっていた。一人っ子のヴィーニャは、この件に関して両親が何度も激しく言い争うのを目撃し、間違いなくその葛藤を内面化した。」[ 19 ]階級闘争は、後にデルマーの作品にも表れる。彼女の登場人物の多くは労働者階級であり、彼女の作品はしばしば長屋の生活を描写している。実際、彼女の小説の1つは、「非知的で、狭量で、落ち着きがなく、怠惰で、無計画で、貧困にあえぐ」登場人物で批判された。[ 19 ]デルマーの登場人物は、罵り、婚前交渉をし、独立した考えを持ち、現代的な問題に直面する労働者階級の女性たちだった。デルマーは十代で学校を中退し、自身を教育不足だと述べていたが、1920年代から1930年代にかけて、彼女は人間存在に対する独特で力強い理解を持つ、当時最高の作家の一人とみなされていた。彼女の作品は細部にまでこだわって書かれ、乱交、出産、中絶といった複雑で物議を醸すテーマを探求していた。彼女の小説『バッド・ガール』の批評家たちは、「小説は産科を扱う場所ではない」「デルマー女史は読者の想像力に委ねることを学ぶべきだ」と不満を述べた。[ 19 ]しかし、他の批評家たちはその驚くべきリアリズムとスタイルを称賛し、文学的自由の例として高く評価した。
23歳の時、ヴィニャ・デルマーは、処女作『バッド・ガール』の予想外の大成功により、一躍脚光を浴びた。ボブカットの髪、妖精のような笑顔、すらりとした小柄な体型で、彼女は典型的なフラッパーのイメージを体現していた。後に彼女の短編小説や長編小説のいくつかが映画化されると、デルマーの名前と顔は宣伝ポスターや新聞広告に大きく掲載されることが多かった。映画の広告では、主演俳優よりも彼女の画像と名前が表示されることさえあった。[ 13 ]彼女は有名人になる可能性もあったが、デルマーはよりプライベートなイメージを維持した。また、編集者との個人的な関係も避けた。彼女の名声は1930年代まで続いたが、その後は衰退した。しかし、彼女は生涯を通じてさまざまな形式や媒体で精力的に執筆を続けた。
1921年5月20日、18歳だったヴィーニャはニューヨーク市でアルバート・オットー・ジマーマンと結婚した。結婚記録には「アルヴィナ・L・ミラー」が離婚したと記されている。[ 20 ]記録が正確であれば、ジマーマン（ユージン・デルマー）との結婚は彼女にとって2度目だった。ヴィーニャは、グリニッジ・ビレッジのランデブーで夫と出会い、「一目惚れ」だったと主張し、翌日結婚した。[ 5 ]
結婚後、デルマー夫妻は当初数年間マンハッタンのインウッド地区に住んでいた。その後、 1930年代にはニューヨーク州スカーズデールに住んでいた。1940年までに、夫妻は10代の息子グレイ（1924年生まれ）とともにロサンゼルスとハリウッドに移り住んだ。ヴィーナとユージン・デルマーは、1957年12月14日にロサンゼルスでユージンが亡くなるまで結婚生活を続けた。グレイは1966年に自動車レースの事故で亡くなった。ヴィーナ・デルマーは1990年1月19日、カリフォルニア州パサデナの療養所で86歳で亡くなった。[ 21 ]彼女は夫のユージン・デルマーとともに、カリフォルニア州ノースハリウッドのヴァルハラ記念公園墓地に埋葬されている。
注:公式文書や出版物から、ヴィーニャ・デルマーとその夫ジーンは、個人情報の提供に関して必ずしも正直ではなかったことが明らかになっています。1931年の著者伝記集には、ヴィーニャが「1905年の冬に生まれた」と引用されています。[ 4 ]実際には、ニューヨークの出生証明書（証明書番号3137）によると、彼女は1903年1月29日に生まれています。1903年の生年月日は、「チャールズ」クロター一家の1910年の国勢調査記録によって確認されています。ヴィーニャが1905年生まれとしていたため、さまざまな出版物で、彼女が16歳でユージン・デルマーと結婚したと報じられました。[ 22 ]これは不正確で、彼女は18歳でしたが、以前に結婚していた可能性があります。また、ヴィーニャとジーン・デルマーが何らかの形で当事者として記録されている結婚記録が2件あります。(1) 前述のジマーマン家の結婚記録（アルバート・O・ジマーマン、21歳、アルヴィナ・L・ミラー、18歳と1921年5月10日、ニューヨーク州マンハッタンで結婚。出席者：チャールズ・クロター、ジャン・カリアガ／ミラー）。(2) フィラデルフィアでのジーン・デルマーの結婚記録（ジーン・デルマー、ホーイと1922年、ペンシルベニア州フィラデルフィアで結婚。結婚許可証番号457957）。ヴィーニャ・デルマーの父親がチャーリーまたはチャールズ・ホーイという芸名を使っていたことを考えると、この記録はヴィーニャとジーン・デルマーが2度目の結婚をしたか、あるいは誓いを新たにしたことを示唆している可能性があり、その際ヴィーニャは「ホーイ」という姓を使っていたのかもしれません。
『ベッカー事件』は、ニューヨーク市警の警官チャールズ・ベッカーの逮捕、裁判、処刑をめぐる出来事を扱った作品である。本書は、一部の学者や読者からは自伝的作品とみなされ、また別の学者や読者からは歴史小説とみなされている。本書が事実に基づいているのか、準事実に基づいているのか、あるいは脚色されたフィクションなのか、その真偽を判断することは不可能かもしれない。
