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前庭蝸牛神経または聴覚前庭神経は、第8脳神経、脳神経VIII、または単にCN VIIIとも呼ばれ、内耳から脳へ音と平衡（バランス）情報を伝達する脳神経です。オリーブ蝸牛線維を介して、脳幹の上オリーブ核複合体から蝸牛へ運動情報と調節情報も伝達します。[ 1 ]
前庭蝸牛神経は主に双極性ニューロンから構成され、蝸牛神経と前庭神経という2つの大きな部分に分かれる。
第8脳神経である前庭蝸牛神経は、脳幹の中央部である橋（そこから主に小脳へ向かう神経線維が伸びている）へと伸びています。第8脳神経は、橋の底部と延髄（脳幹の下部）の間を走っています。橋、延髄、小脳の接合部で第8脳神経が通っている部分を小脳橋角と呼びます。前庭蝸牛神経には迷路動脈が伴走しており、迷路動脈は通常、小脳橋角で前下小脳動脈から分岐し、第7脳神経とともに内耳道を通って内耳へと伸びています。
蝸牛神経は内耳の蝸牛から出て、らせん神経節へと伸びています。コルチ器からの突起が求心性伝達をらせん神経節へと伝達します。音の変換によって基底膜に到達する圧力波に応答して求心性受容体を活性化するのは、コルチ器の内有毛細胞です。蝸牛神経のニューロンによって音が伝達される正確なメカニズムは不明であり、場所説と時間説という2つの対立する理論が存在します。
前庭神経は内耳の前庭系から伸びています。前庭神経節には双極ニューロンの細胞体があり、そこから5つの感覚器官に突起が伸びています。そのうち3つは半規管膨大部にある膨大部
これは、内耳の感覚細胞（有毛細胞）が脳へ情報を伝達する神経です。聴覚に関する情報を伝える蝸牛神経と、平衡感覚や空間認識に関する情報を伝える前庭神経から構成されています。橋延髄接合部から始まり、側頭骨の内耳道を通って頭蓋骨の内側から出ます。
前庭蝸牛神経は、特殊体性求心性神経の軸索を伝達する。
前庭蝸牛神経の損傷は、以下のような症状を引き起こす可能性があります。
実施可能な検査には、リンネ検査やウェーバー検査などがあります。
リンネ検査は、両耳の聴力が同じであるため、リンネ右耳検査とリンネ左耳検査から構成されます。骨伝導（BC）が気導（AC）より大きい場合（BC>AC）、リンネ検査は陰性または異常を示します。AC>BCの場合、リンネ検査は正常または陽性です。BC>ACでウェーバー検査が異常側に偏っている場合は伝音性難聴です。AC>BCでウェーバー検査が正常側に偏っている場合は感音性難聴と診断されます。
純音聴力検査後、500～8000Hzの全周波数における気導聴力（AC）と骨導聴力（BC）の反応が25dBHL より良好（0～ 24dBHL）であれば、正常な聴力と判断されます。500 ～8000Hzのいずれかの周波数でACとBCの反応が25dBHLより不良（25dBHL以上）であり、かつどの周波数においてもACとBCの差が10dBを超えない場合は、感音性難聴と診断されます。BCの反応が正常（0～24dBHL）であり、ACの反応が25dBHLより不良で、かつ気導と骨導の反応の差が10dBを超える場合は、伝音性難聴と診断されます。（2019年3月更新）
改良型ヒューソン・ウェストレイク法は、多くの聴覚専門医が検査時に使用しています。患者の病状を診断する際には、(1)耳鏡検査（外耳道と鼓膜を観察するため）、 (2)鼓膜のインピーダンスと動きを評価する鼓膜測定法、(3)耳音響放射（蝸牛にある外有毛細胞の反応を測定するため）、(4)聴力損失の種類、重症度、病理を判断するための閾値を取得するオーディオブース純音検査、(5)患者の認識能力と聞いた音声を復唱する能力を測定する音声検査、といった一連の検査がすべて考慮されます。
古い文献の中には、この神経を聴神経または聴覚神経と呼ぶものもあるが、[ 3 ]これらの用語は、前庭系におけるこの神経の役割を認識していないため、広く使われなくなっている。そのため、ほとんどの人は前庭蝸牛神経という用語を好む。
