メンフィス・サウスメン

メンフィス・サウスメン

設立	1974
折り畳み	1975
拠点	テネシー州メンフィス
ホームフィールド	リバティボウルメモリアルスタジアム
ヘッドコーチ	ジョン・マクベイ
ゼネラルマネージャー	レオ・ケイヒル
所有者	ジョン・F・バセット
リーグ	ワールドフットボールリーグ
分割	セントラル（1974） イースタン（1975）
色	バーントオレンジとブラウン
ニックネーム	グリズリーズ

メンフィス・サウスメンは、メンフィス・グリズリーズとしても知られ、テネシー州メンフィスを本拠地とするアメリカンフットボールチームでした。彼らは、 1974年と1975年に運営されたワールドフットボールリーグ（WFL）でプレーしていました。彼らは、リバティボウルメモリアルスタジアムをホームゲームとしてプレーしました。

チームは当初、ノースメンというニックネームでカナダのトロントに拠点を置く予定だった。しかし、カナダの首相ピエール・トルドーが、カナディアン・フットボール法に基づき、カナダ・フットボール・リーグと競合する米国を拠点とするプロフットボールリーグはカナダでは認められないと発表したため、会場とニックネームの変更が発表された。^{[1] [2] [3]当初からメンフィスの住民は「サウスメン」を嫌い、チームは非公式にメンフィス・グリズリーズとして知られていた。名前は太陽を背にしたクマを表現した}ロゴに由来していると思われる。

「グリズリーズ」のオーナーはジョン・F・バセットだった。億万長者のバセットは、1975年シーズンにNFLのマイアミ・ドルフィンズから3人のスター選手、ランニングバックのラリー・ソンカとジム・キック、ワイドレシーバーのポール・ウォーフィールドと契約し、リーグに瞬く間に信頼をもたらした。グリズリーズのクォーターバックにはダニー・ホワイトがおり、彼は後に1976年から1988年までダラス・カウボーイズでクォーターバック兼パンターを務めた。ジョン・マクベイは1974年シーズン前にグリズリーズのヘッドコーチに就任した。グリズリーズでの在任期間後、マクベイは1980年から1999年までの19年間、サンフランシスコ・フォーティナイナーズの副社長兼ゼネラルマネージャーを務めた。この期間、マクベイは5シーズンにわたるスーパーボウル優勝を指揮し、1989年にはNFLエグゼクティブ・オブ・ザ・イヤーに選ばれた。

サウスメンのホーム開幕戦はデトロイト ホイールズと対戦し、30,122 人のファンが集まった。その中には、フットボールの熱狂的ファンを自称するエルビス プレスリーもいた。カントリー界のスーパースター、チャーリー リッチが国歌を歌った。リッチがエルビスの隣に座った後、プレスリーは「これは歌うのが難しい歌だね」とコメントした。リッチは「これは『ビハインド クローズド ドア』とは違う」と答えた。

マイアミトリオが到着する前から、1974年のサウスメンはJJジェニングスとジョンハーベイという2人の頑丈なランニングバックを見つけ、リーグ最高の17勝3敗でシーズンを終えた。彼らは準決勝でオーランドを拠点とするフロリダブレイザーズに18対15で敗れた。

1975年、ラリー・ソンカ、ジム・キック、ポール・ウォーフィールドがついにメンフィス（現在の公式名称はグリズリーズ）にやって来たが、彼らでさえリーグを救うことはできず、リーグは2年目の途中で解散した。1975年のグリズリーズは7勝4敗でシーズンを終え、最後のWFL戦ではバーミンガム・バルカンズに21対0で完封された。

メンフィスは最終的に、カナダからの移転によって別のプロスポーツチームを迎え入れただけでなく、正式にはグリズリーズと呼ばれるチームも迎え入れました。全米バスケットボール協会のバンクーバー・グリズリーズが2001 年にメンフィスに移転したのです。NBA グリズリーズは、カナダから米国に移転した後もニックネームを維持している唯一の主要プロスポーツチームです。

2004年、ミシシッピ州のジョニー・ウォフォードは、1974年から1975年のサウスメン/グリズリーズを称えるDVDを制作した。このDVDには、2004年の30年同窓会の写真も含まれていた。

サウスメンは、WFL フランチャイズの中でも強力で、より支持を得ていたフランチャイズの 1 つでした。WFL で圧倒的に裕福なオーナーであるバセットの富を背景に、WFL の経営全体がより財政的に健全であれば、サウスメンはほぼ確実に実行可能な事業になっていたでしょう。WFL が解散した後、バセットはNFLへの拡張チームとしての加盟を申請しました。この取り組みでは、シーズン チケットの預かり金が 40,000 ドル以上集まり、メンフィスのテレビ局WMC-TVチャンネル 5で 1975 年 12 月に「NFL-a-Thon」と名付けられたテレビ ソンも開催されました。NFL は残念なことに、チームの受け入れを拒否しました。マクベイと多くのサウスメンはニューヨーク・ジャイアンツに移籍し、そこで「WFLとNFLのチャンピオンの対戦に最も近いもの」と評されたサウスメンの補強により、ジャイアンツは1976年のプレシーズンマッチアップで前年のスーパーボウルチャンピオン、ピッツバーグ・スティーラーズを17対0で破った。^[4]

それでも、やめないファンはいた。ミッドサウス・グリズリーズ対NFLの訴訟は、リーグにグリズリーズを受け入れるよう強制しようとしたものだった。この訴訟は1984年まで決着がつかなかったが、その頃にはバセットは米国フットボールリーグのタンパベイ・バンディッツのオーナーとなり、訴訟は無意味なものとなっていた。

1977年にプレスリーが亡くなってからずっと後、プレスリーの遺産管理団体はメンフィスにNFLを誘致する試みに関わっていたが、メンフィス・ハウンド・ドッグスの提案は最終的に却下された（プロフットボールは1995年にカナディアン・フットボール・リーグのマッド・ドッグスの形でこの都市にやってきたが、プレスリーの遺産管理団体はこれに一切関与しておらず、チームはその1シーズンで解散した）。

NFL のテネシー オイラーズ(ヒューストンから新しく移転) は、ナッシュビルに本拠地を移す前に、 1997 年シーズンをメンフィスでプレーしました。

• 1974年ワールドフットボールリーグシーズン
• 1975年ワールドフットボールリーグシーズン

• FunWhileItLasted.net のメンフィス サウスメン

• 「ヘッドコーチ」、フットボールダイジェスト1974年8月号