バルサルバ法

水中ダイビングや航空機の降下など、周囲の気圧が急激に上昇すると、この圧力によって耳管が閉じられ、鼓膜の気圧が均等化されず、痛みが生じます。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}この痛みを伴う状況を避けるため、ダイバー、ケーソン作業員、加圧航空機に乗っている人は、唾を飲み込むことで耳管を開こうとします。唾を飲み込むと耳管が開き、耳の気圧が均等化されます。

これがうまくいかない場合は、バルサルバ法を使用することができます。この方法は、中耳の圧力を均等にするための手段として使用される場合、中耳の過圧による聴覚障害のリスクを伴います。^{[ 1 ] [ 6 ] [ 8 ]}バルサルバ法では、約20～ 40mmHgの圧力が発生します。^{[ 9 ]}時間が許せば、数回唾を飲み込むか、あくびをするか、または、軽い圧力を感じたらすぐに指で閉じた鼻孔に少量の空気を優しく吸い込むバルサルバ法を使用して耳管を開く方が安全です。圧力が解放すると痛みを伴うほど大きくなる前に、この方法を実行します。「あくび」法の効果は、練習によって向上させることができます。顎を前に、または前に下げて動かすことで、古典的なあくびのようにまっすぐ下に動かすのではなく、解放や開口を達成できる人もいます^{[ 6 ]。}また、顎を全く動かさずに鼓膜張筋を活性化することで、そうすることができる人もいます。この場合、本人には深くゴロゴロとした音が聞こえます。

嚥下やあくびの際、咽頭（喉）のいくつかの筋肉が軟口蓋を持ち上げて喉を開きます。これらの筋肉の1つである口蓋帆張筋は、耳管を開く働きもします。これが、嚥下やあくびが中耳の気圧を均等にするのに効果的な理由です。一般的に信じられていることとは異なり、顎を閉じても耳管が閉じられることはありません。耳管は下顎骨に十分近い位置にはないため、挟まれて閉じられることはありません。飛行機の離着陸時にガムを噛むことを勧める人はよくいますが、これはガムを噛むと唾液の分泌量が増え、余分な唾液を飲み込むことで耳管が開くためです。

臨床現場では、バルサルバ法は一般的に声門を閉じた状態、または外部の圧力測定装置を用いて行われ、耳管への圧力を排除または最小限に抑えます。風船を膨らませるように、抵抗に逆らって息を吐き出すとバルサルバ効果が生じ、血圧の低下によりめまいや失神を引き起こすことがあります。

バルサルバ法は、最大筋力を発揮するための最適な呼吸法であると一般的に考えられています。パワーリフティングでは、スクワット、デッドリフト、ベンチプレスなどのエクササイズ中に体幹を安定させるために頻繁に使用され、オリンピック重量挙げの2種目でも使用されます。^{[ 10 ]}

バルサルバ法は腰椎穿刺中の痛みを軽減する可能性がある。^{[ 11 ]}クマールらによると、覚醒した患者にこの手技を行うと、予測可能な心血管系および自律神経系の反応が引き起こされ、熟練した外科医が麻酔効果を最大化するためにタイミングを調整することができる。

バルサルバ法は、上室性頻拍の発作を止めるために使用できる。^{[ 12 ] [ 13 ]}いきみ始めると、胸腔内圧（ITP）の上昇が大動脈圧に加算されるため、血圧（BP）が上昇する。その後、ITPが静脈を圧迫し、静脈還流と心拍出量が減少するため、血圧は低下する。これにより圧受容体が抑制され、頻脈と末梢血管抵抗（PVR）の上昇が起こる。声門が開いてITPが正常に戻ると、心拍出量は回復するが、末梢血管は収縮している。そのため血圧は正常値より上昇し、これが圧受容体を刺激し、徐脈と血圧の正常値への低下を​​引き起こす。^{[ 14 ]}

バルサルバ網膜症は、バルサルバ法に関連する病理学的症候群です。^{[ 27 ] [ 28 ] [ 3 ]}胸腔内圧の一時的な上昇の既往歴のある人に前網膜出血（網膜の前の出血）として現れ、重い物を持ち上げたり、激しく咳をしたり、トイレでいきんだり、嘔吐したりすることと関連している場合があります。出血が視軸を遮ると視力低下を引き起こす可能性があり、患者は視野に飛蚊症を自覚することがあります。通常、これは永続的な視力障害を引き起こすことはなく、視力は完全に回復します。