ヴァイクンタ・チャトゥルダシ

ヴァイクンタ・チャトゥルダシー（サンスクリット語: वैकुंठचतुर्दशी 、ローマ字表記:  Vaikuṇṭhachaturdaśī、直訳: 「ヴァイクンタの14日目」）^{[ 1 ]}は、ヒンドゥー教の聖なる日であり、ヒンドゥー暦カールティカ月（11月～12月）の満ちていく半月（シュクラ・パクシャ）の14日目であるチャトゥルダシーに祝われます。この日はヴィシュヌ神とシヴァ神に捧げられた神聖な日です。ヴァラナシ、リシケシュ、ガヤ、マハラシュトラのさまざまな寺院で、それぞれ個別に、または一緒に崇拝されています。

ヴァイクンタ・チャトゥルダシーの聖なる日は、シヴァージーと彼の母ジジャバイがこの機会のために定めた慣習に従ってマハーラーシュトラ州のマラーター族によっても、またガウド・サラスワット・バラモン族によっても、若干異なる形式で祝われている。^{[ 2 ]}

シヴァ・プラーナによると、かつて、維持神ヴィシュヌは住処ヴァイクンタを離れ、この日にシヴァを崇拝するためにヴァラナシへ行った。彼は千の蓮の花でシヴァを崇拝することを誓った。シヴァを讃える賛歌を歌っていると、ヴィシュヌは千番目の蓮の花がなくなっていることに気づいた。目が蓮の花に例えられることが多いヴィシュヌは、そのうちの1つを摘み、シヴァに捧げた。喜んだシヴァはヴィシュヌの目を元に戻し、ヴィシュヌの円盤であり聖なる武器であるスダルシャナ・チャクラを彼に与えた。^{[ 3 ] [ 4 ]}

バラナシの祭りにまつわる地域の伝承によると、生涯にわたって数々の罪を犯してきたダネーシュワルという名のバラモンが、ヴァイクンタ・チャトゥルダシーが多くの信者によって聖なる川に土製の灯明とバッティ（芯）を捧げて祝われている時に、沐浴をして罪を洗い流すためにゴダヴァリ川の岸辺を訪れた。ダネーシュワルは群衆の中に紛れ込んだ。彼が死ぬと、死の神ヤマによって彼の魂は罰を受けるために地獄へ連れて行かれた。しかし、シヴァが介入し、ヴァイクンタ・チャトゥルダシーに信者が触れたことでダネーシュワルの罪は清められたとヤマに告げた。するとダネーシュワルは地獄から解放され、ヴァイクンタに居場所を得た。^{[ 5 ]}

インドのマハラシュトラ州に伝わるこの民間伝承は、マラーター帝国の創始者であるシヴァージー王とその母ジジャバイによって始められた慣習です。シヴァージー王が即位した後、首都はライガルに建設され、そこにはクシャヴァルタと呼ばれる大きな蓮池がありました。池の蓮の花はカルティカ月に白、青、赤の鮮やかな色彩で咲き誇りました。ジジャバイとシヴァージーがその花を見て、ジジャバイがシヴァージーにヴァイクンタ・チャトゥルダシーが近づいていると告げると、シヴァージーはヴィシュヌとシヴァの伝説を思い出しました。ヴィシュヌのように、ジジャバイもジャガディーシュワラ寺院でシヴァに千本の白い蓮の花を捧げたいと思っていました。彼女は、花は傷のない白い蓮の花で、新鮮で、他の人が摘んでいないものでなければならないと強く主張しました（そのような行為によって神聖な性質が失われると考えられていたからです）。老齢のジジャバイは自分で花を摘むことができたが、シヴァージーは彼女の願いを叶える方法が見つからず、この問題を話し合うために宮廷を招集した。宮廷で、シヴァージーの若い護衛官であるヴィクラム・ダルヴィが解決策を思いついた。ダルヴィは、この任務を引き受けると申し出て、蓮の花に触れることなく摘むことをジジャバイとシヴァージーに約束した。シヴァージーは、もし失敗したら厳しい罰を与えると告げた。ヴァイクンタ・チャトゥルダシーの日、ダルヴィは早朝に池に行き、他の廷臣や市民が集まって見守る中、シヴァージーとジジャバイに敬意を表した。それから彼は池の前に平伏し、矢を次々と素早く放って蓮の茎を切った。そして、約束通り、舟に乗って池に入り、トングを使って花に触れることなく摘んだ。シヴァージーとジジャバイはダルヴィの独創的で比類のない弓術の腕前に感銘を受け、感謝の印として集まった群衆の前で彼に金とエメラルドのネックレスを贈った。^{[ 2 ]}

ヴィシュヌの信者は、ヴィシュヌの千の名前であるヴィシュヌ・サハスラナーマを唱えながら、千の蓮の花を捧げます。 ^{[ 3 ]}ヴィシュヌの足跡があると信じられているヴィシュヌパダ寺院では、この時期に主要な寺院祭が祝われます。この祭りは、ヴァイシュナヴァ派によってカルティカ・スナナム（カルティカ月に川や小川で沐浴すること）としても祝われます。^{[ 6 ]}リシケシでは、この日はヴィシュヌが深い眠りから目覚める機会を記念して、ディープ・ダーン・マホツァヴとして祝われます。環境意識の証として、灯明は（水で溶ける）小麦粉で作られ、燃やした土製のランプの代わりに使われます。灯明は夕方、聖なるガンジス川に流されます。これにはいくつかの文化的な祭りが伴います。 ^{[ 7 ]}

この日、ヴァラナシにある著名なシヴァ寺院、カーシー・ヴィシュワナート寺院の本殿では、ヴィシュヌ神が特別な栄誉を与えられ、この寺院はこの日、ヴァイクンタと呼ばれています。両神は、まるで互いを崇拝しているかのように、丁重に崇拝されます。ヴィシュヌ神は、伝統的にヴィシュヌ神への崇拝で用いられるトゥルシー（ホーリーバジル）の葉をシヴァ神に捧げ、シヴァ神は、伝統的にシヴァ神に捧げられるベルの葉をヴィシュヌ神に捧げます。これは通常タブーとされています。信者たちは、沐浴をし、一日中断食した後、両神にアクシャット（ターメリックを混ぜた米）、白檀（チャンダン）ペースト、ガンジス川の聖水、花、香、樟脳を捧げ、プージャ（礼拝）を始めます。その後、特別な供物として、灯りのついたディープ（土製のランプ）とバッティ（綿の芯）を捧げます。 ^{[ 5 ]}バラナシでは、この機会に祈りを捧げる女性、特に高齢の女性の数が他の男性を上回っています。長年にわたり、この祭りに参加する信者の数は増加しています。^{[ 5 ]}

シヴァ神のグリシュネシュワル寺院では、ヴィシュヌ神にはベルの葉が、シヴァ神にはトゥルシーの葉が捧げられます。これはヴィシュヌ神とシヴァ神の結合を表していると考えられています。^{[ 6 ]}ナシクのティルバンデシュワル寺院では、シヴァ神の非偶像的な形態である高さ2フィート（0.61メートル）のリンガが、シヴァ神の半男半女の形態であるアルダナリナテシュワラとして、豪華な衣装と銀の仮面で飾られます。何千人もの人々がナシクのティルバンデシュワル寺院とシヴァ・カンパレシュワル寺院を崇拝しています。この祭りは、これらの寺院の3つの重要な祭りの1つです。^{[ 6 ] [ 8 ]} 

もう一つの慣習は、アムラ（インドスグリ）の木の下でアヴァイル・ボージャン（夕食）を食べて祝うことです。^{[ 9 ]}

また、タミル・ナードゥ州のスリランガム寺院、アーンドラ・プラデーシュ州のティルパティ・スリニヴァサ寺院、カルナータカ州のウディピ・スリ・クリシュナ・マットなど、多くのヴィシュヌ寺院でも盛大に祝われます。夏カボチャの芯を取り除いてランプを作り、そこに灯りを灯すのが慣習です（土製のランプを使う人もいます）。このランプには360本の芯が使われ、中にはこの日のために特別に自作する人もいます。これらの芯は通常、ムング豆のさやと同じくらいの長さです。