VF-111（1956年～1995年）

3つの異なる海軍飛行隊が「サンダウナーズ」と名乗ったことがある。米海軍はしばしば2つ以上の航空部隊に同じ名称を与え、長年にわたる混乱を招いてきた。米海軍は公式には、同じ名称で新しい飛行隊が編成された場合、解散した飛行隊との直接的な系譜を認めていない。^{[ 3 ]}多くの場合、新しい飛行隊は以前の飛行隊の愛称、記章、伝統を引き継ぐ。2006年11月、VFC-13分遣隊キーウェストはVFC-111に改称され、「サンダウナーズ」の記章とコールサインを引き継いだ。

VA-156は、当初アイアンタイガースとして知られ、1955年6月4日に設立され、F11F-1タイガーを運用した。VA-156はCVW-11に配属され、 USSシャングリラ に乗って西太平洋に一度展開した。 ^{[ 4 ]} VF-111は1956年にUSSレキシントンに乗って西太平洋に展開した。 

1961年、サンダウナーズの伝統的なマスコット「オマール」は、F-8Dクルセイダーへの移行を記念して、飛行隊の下士官によって考案された。三角形の棒人間は、VF-111の航空機と飛行隊のスペースに登場した。1960年代には、VF-111はクルセイダーの4つのバージョン（F-8C/D/E/H）を運用した。また、クルセイダーが飛行隊に導入されたのと同時期に、VF-111の航空機に「シャークマウス」ノーズアートが初めて適用され、これは飛行隊が解散するまで定番となった。^{[ 5 ]}

ベトナム戦争中、サンダウナーズはカリフォルニア州ミラマー海軍航空基地に拠点を置き、同飛行隊（分遣隊を含む）は東南アジアに10回展開し、 12,500回の戦闘出撃を行った。 ^{[ 6 ]} 1963年10月17日から1964年7月20日まで、VF-111はUSSキティホーク に展開し、F-8Dを装備した。

1965年3月6日から11月20日まで、VF-111はUSSミッドウェイ に配備された。5月5日、F-8D BuNo 148637が北ベトナム上空で対空砲火を受け、海に墜落した。パイロットのジェームズ・ラヘイ中佐は戦死し、遺体は回収されなかった。^{[ 7 ] [ 8 ]} 5月27日、F-8D BuNo 148706がヴィン付近で撃墜された。パイロットのドイル・リン中佐は戦死し、遺体は回収されなかった。^{[ 7 ] [ 8 ]} 8月12日、F-8D BuNo 147911が失われた。パイロットのジーン・ゴラホン少尉は戦死し、遺体は1974年3月に帰還した。^{[ 7 ] [ 9 ]} 11月3日、F-8D BuNo 148635が撃墜された。パイロットは脱出に成功し、救助された。^{[ 7 ]}

1966 年 5 月 26 日から 11 月 16 日にかけて、F-8E を装備した VF-111 がUSSオリスカニー に配備された。4 月 6 日、F-8E BuNo 150296 が失われた。パイロットは無事に脱出し、救助された。 ^{[ 7 ]} 8 月 11 日、F-8E BuNo 150880 が油圧系統の故障により失われた。パイロットは無事に脱出し、救助された。^{[ 7 ]} 8 月 13 日、F-8E BuNo 150866 が対空砲火を受け、パイロットは無事に脱出し、救助された。^{[ 7 ]} 8 月 23 日、F-8E BuNo 150907 がエンジン故障により失われた。パイロットは無事に脱出し、救助された。^{[ 7 ]} 9 月 5 日、F-8E BuNo 150896 が対空砲火を受け、パイロットであるアメリカ空軍交換士官ウィルフレッド・キース・アボット大尉は、無事脱出し、捕虜となったが、1973年3月4日に解放された。^{[ 7 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

1967年5月11日から12月30日まで、F-8Cを装備したVF-111第11分遣隊「オマールの孤児」はUSSイントレピッド に配備された。大西洋艦隊の名目上は対潜空母であるUSSイントレピッドは、攻撃空母としてCVW-10と共にベトナムへ3回配備された。8月12日、F-8C BuNo 146993が撃墜され、パイロットは海から救助された。^{[ 12 ]} 10月26日、同飛行隊の3名がUSSオリスカニーの火災で死亡した。

1967年6月16日から1968年1月31日まで、F-8Cを装備したVF-111はUSSオリスカニーに配備された。 7月31日、F-8C #146993がSA-2に被弾し、パイロットのチャールズ・ズホスキー中尉は無事脱出し、捕虜となったが1973年3月14日に解放された。^{[ 9 ] [ 12 ]} 9月8日、F-8C BuNo 146929が電気系統の故障により失われたが、パイロットは無事脱出し救助された。^{[ 12 ]} 10月5日、F-8C #146138が撃墜された。パイロットのデイビッド・ポール・マセニー少尉は無事脱出したが捕虜となり、北ベトナム軍の早期釈放の申し出を受け入れた12人の米国人捕虜のうちの1人として、1968年2月16日に釈放された。^{[ 9 ] [ 12 ]} 12月5日、F-8C BuNo 146907が撃墜され、パイロットは無事脱出し救助された。^{[ 12 ]} 1968年1月2日、F-8C BuNo 146989がヴィン近郊で撃墜され、パイロットは無事脱出し救助された。^{[ 12 ]}

1968年6月4日から1969年2月8日まで、VF-111第11分遣隊はUSSイントレピッドに配備された。 9月19日、トニー・ナルギ中尉はAIM-9サイドワインダーでベトナム人民空軍（VPAF）のMiG-21を撃墜した。^{[ 13 ]}

1969年2月1日から9月18日まで、F-8Hを装備したVF-111はUSSタイコンデロガ に配備された。7月6日、F-8H BuNo 148636がエンジン故障により失われたが、パイロットは脱出に成功し救助された。^{[ 14 ]}

1970年3月5日から12月17日まで、VF-111は空母USSシャングリラ にF-8クルセイダーを搭載して最後の展開を行った。翌年マクドネルF-4ファントムIIに機種転換した時点で、VF-111はベトナムに展開したF-8戦闘機部隊の中で最も高い戦闘損失率を記録していた。^{[ 15 ]}

1971年、VF-111はCVW-15に加わり、 F-4Bに機種転換し、その後1971年11月12日から1972年7月17日までUSSコーラル・シー に展開した。1972年3月6日、ギャリー・ウェイガンド中尉とビル・フレックルトン少尉は、北ベトナムのクアンラン飛行場付近でVPAFのMiG-17と交戦し、撃墜した。彼らの機体、F-4B、NL 201、BuNo 153019は、現在のサンダウナー飛行隊、VFC-111によって元の塗装に復元され、フロリダ州キーウェスト海軍航空基地の正門すぐ内側の台座に展示されている。同飛行隊は後にファントムのF-4N型に機種転換したが、これらの機体をF-4Jに交換する予定だった。

1973年3月9日から11月8日まで、VF-111は空母コーラル・シーに配備された。1975年には、VF-51とVF-111の両部隊が6機のF-4Jを受領したが、次の配備に関する運用上の考慮事項から、両部隊は「N」型に戻した。

1980年の最初の2か月間の「延長」展開に加えて、VF-111は1981年4月から10月までUSSキティホークとともに別の展開を行った。VF-111とCVW-15の他の飛行隊はその後、1983年のUSSカール・ヴィンソン の処女航海に展開し、サンダウナーズは8か月の航海中に1400回以上の空母着艦と300時間の飛行時間を蓄積した。^{[ 17 ]}これは1990年まで続くカール・ヴィンソンとの6回の連続航海の最初のものであった。^{[ 18 ]} 1984年から1985年の西太平洋展開の後、^{[ 19 ]} VF-111とVF-51は映画の空中シーンで使用する飛行機を提供することで映画トップガンの撮影に参加した。 ^{[ 20 ]}

1986年春、VF-111は新たな訓練サイクルを開始し、1988年6月の太平洋・インド洋への展開に備え、一連の訓練演習を完了した。VF-111の17ヶ月に及ぶ訓練は、第二次世界大戦以来初めて空母USSカール・ヴィンソンと戦艦USSニュージャージー が合同戦闘艦隊として運用されたFLEETEX 88-2で締めくくられた。

VF-111の1988年の展開は6月に始まり、12月に終了した。カール・ヴィンソンとCVW-15は、VF-111を伴い、1988年6月15日に同艦の4回目の海外展開に向けて出航した。展開中、同空母はペルシャ湾における米国船籍タンカーの護衛作戦であるアーネスト・ウィル作戦を支援した。同空母は1988年12月16日に米国に帰還し、1988年の航空安全に対するアドミラル・フラットリー記念賞を受賞した。この作戦には、北/西太平洋、アラビア海、インド洋での作戦が含まれ、ペルシャ湾でのタンカー護衛を支援し、4回の展開で4回目のベーリング海通過も含まれていた。

1990年の展開に備え、VF-111は1989年9月から11月にかけてUSSカール・ヴィンソンに展開し、PACEX 89に参加した。この演習では、第二次世界大戦以来最大規模の海軍演習の一環として、サンダウナーズはベーリング海、太平洋、日本海で活動した。 ^{[ 17 ]}

サンダウナーズは次に1990年2月から7月にかけて展開した。VF-111は、演習ミサイル発射での成功により1990年のブーラ・ブーラ賞と、西海岸で最高の戦術航空偵察飛行隊に贈られる1990年の戦術航空偵察ポッドシステム（ TARPS ）ダービーを受賞した。 ^{[ 17 ]}

1991年10月15日、VF-111は空母USSキティホークに帰還し、フィラデルフィア海軍造船所での包括的な複数年にわたる耐用年数延長プログラム（SLEP）を終えた後、バージニア州ノーフォーク海軍航空基地から南米の「ホーン」を回ってカリフォルニア州ノースアイランド海軍航空基地までの2ヶ月間の航海に出発した。ベネズエラ、アルゼンチン、チリとの多国籍演習が、さまざまな空対空および攻撃シナリオで実施された。サンダウナーズは1991年12月にミラマー海軍航空基地に帰還した。^{[ 17 ]}

当初の海軍の計画では、VF-51とVF-111がF-14Dスーパートムキャットに移行する最初の展開可能な飛行隊となる予定だったが、これらの計画は、改良型トムキャットモデルに対応できる装備が不十分なUSSキティホークへの飛行隊の移転が予定されていたため、1991年12月に中止された。 ^{[ 21 ]} CVW-15とともにキティホークに戻った後、VF-111は1992年6月から7月にかけてRIMPAC 1992に参加した。飛行隊は1992年11月3日に1992年の西太平洋クルーズに出発した。1993年、VF-111は太平洋、インド洋、ペルシャ湾に展開し、オペレーション・レストア・ホープとオペレーション・サザン・ウォッチの支援飛行を行った。 1994年、VF-111は朝鮮半島沖の核危機を受けて再び太平洋に展開した。この展開後、同飛行隊は冷戦終結後の海軍F-14部隊の戦力削減の一環として1995年3月31日に解隊され、その航空機は他のF-14飛行隊に再配備された。

2006年11月、戦闘機複合飛行隊13（VFC-13）キーウェスト分遣隊は戦闘機複合飛行隊111（VFC-111）として設立され、サンダウナーの伝統は引き継がれたものの、部隊の系譜は受け継がれなかった。