戦術空中偵察ポッドシステム

戦術空中偵察ポッドシステム（TARPS ）は、グラマンF-14トムキャットに搭載された大型で高性能なカメラポッドでした。^{[N 1]}通過する地形に向けられた異なるタイプのカメラを備えた3つのカメラベイが含まれています。これはもともと、専用のF/A-18ホーネット偵察バージョンが配備されるまでの暫定的な空中偵察機能を提供するために設計されました。TARPSは1981年に艦隊に到着するとすぐに就役し、トムキャットの運用が終了する2006年まで使用され続けました。

ポッド自体の長さは17フィート (5.2 m)、重量は1,850ポンド (840 kg) で、エンジンナセル間のトンネルの右舷側に搭載されています。 F-14A および F-14B トムキャットは、TARPS ポッドを搭載するために特別に改造する必要があり、後部コックピットからの制御配線と環境制御システム (ECS) 接続をポッドに配線する必要がありました。 標準の許容量は、指定された飛行隊あたり少なくとも 3 機の TARPS 航空機でした (航空団ごとに 1 機のみ)。 すべての F-14D は TARPS 対応に改造されたため、航空機のスケジュールとメンテナンスの実施において柔軟性が向上しました。 後部コックピットにはコントロールパネルが取り付けられており、RIO は、RIO が選択したカメラを起動できるパイロット制御ボタン (めったに使用されない) を除き、ポッドの操作を完全に制御できます。

各カメラ ベイは、偵察任務の特定のタスク用にさまざまなカメラを搭載できるように設計されました。前方ベイには、2 位置回転マウントに取り付けられた 150 mm (6 インチ) 焦点距離のシリアル フレーム カメラ (KS-87) が搭載されており、カメラの視野を真下に向けることも、45 度の角度に移動して前方斜めビューにすることもできます。TARPS ポッドの 2 番目のベイ、つまり中間ベイには、もともと焦点距離230 mm (9 インチ) のKA-99パノラマ カメラが搭載されており、これは地平線から地平線まで回転し、側面の斜め撮影に使用できます。広視野角位置で撮影された各画像は、91 cm (36") のネガを生成しました。KA-99 は最大 2,000 フィート (610 m) のフィルムを運ぶことができ、RIO が慎重に管理しないと使い果たされる可能性があります。3 番目のカメラ ベイには、夜間ミッションまたは日中ミッションのトレースに使用される赤外線ライン スキャナ カメラが搭載されていました。すべての TARPS カメラは、ポッドのテール コーン セクションにある CIPDU と呼ばれるデバイスによって監視され、カメラの状態を整備員に提供し、飛行中は情報分析のためにカメラ画像に航空機の位置データを提供しました。電気アンビリカル コードがポッドを後部コックピットの左側にあるコントロール パネルに接続しました。F-14 の ECS からのホースが飛行中にポッドの内部を冷却/加熱し、適切な湿度レベルを一定に保ちました。1987 年、VF-111 はベイ 2 に KS-153 カメラ システムを搭載した最初の飛行隊となりました。KS-153 は610 mm (24 インチ) レンズを搭載し、ペルシャ湾でのスタンドオフ写真撮影に使用されました。砂漠の盾作戦中、KS-153 はイラクの飛行禁止区域の監視に使用されました。

トムキャット TARPS 飛行隊には、カメラのメンテナンスと空母との共同作業で画像を処理する海軍のカメラマン仲間と航空電子工学技術者が配置されていました。また、TARPS 飛行隊には、TARPS ミッションの計画とその後の画像の利用を支援する追加の情報将校と情報スペシャリストも配置されていました。TARPS ショップはカメラのメンテナンスを行い、必要に応じてポッドを取り外したり、装填したりしていました。ウェットフィルムの処理は、艦艇の情報センター (CVIC) に接続された処理室で行われ、情報スペシャリストは、数百フィートのフィルムを分析し、データを利用するために、ライト テーブルを備えた専用スペースを利用していました。

TARPS ポッドは、Tomcat が次のようなさまざまな偵察任務を遂行する機能を提供しました。

• マッピング（この要求の厳しい骨の折れるミッションを支援するために、Tomcat ソフトウェアもアップグレードされました）
• 爆撃前後の爆弾被害評価
• スタンドオフ斜め撮影
• 海上船舶監視

TARPSは当初暫定的な解決策として計画されていたが、1983年にレバノン上空でVF-32が経験した戦闘経験により、TARPSカメラスイートと航空機の生存性がアップグレードされた。KA-99カメラは低中高度任務用に設計されていたため、トムキャットは再びVF-32の攻撃によりベカー高原の活動中の対空砲(AAA) と地対空ミサイル(SAM) の設置場所の上空10,000フィート (3,000 m) という低高度を飛行せざるを得なくなり、第6艦隊はRA-5C、RF-8、RF-4などの専用偵察プラットフォームで利用できたような高高度カメラを要請した。その結果、最初の 4 台の KA-93 910 mm (36 インチ) 焦点距離長距離光学 (LOROP) カメラのセットが、次のトムキャット TARPS 飛行隊に配備するために 1984 年春に海軍オセアナ航空基地に出荷されました。VF-102 は、レバノン上空を飛行することを想定して、MED への途中でカメラの運用評価(OPEVAL) を実施しましたが、その頃には危機は沈静化していました。その後、カメラは前方展開資産となり、 TARPS 飛行隊間で相互に持ち運ばれました。後に、KS-153 LOROP カメラも調達され、前方展開資産として使用されました。KS-87 カメラ ベイは最終的にデジタル センサーでアップグレードされ、画像をPCMCIAタイプ II カードにキャプチャして報告できるようにしただけでなく、RIO の必要に応じて送信することもできました。

TARPS ミッションは、トムキャットを日常的に AAA および SAM の脅威にさらすことになり、カメラだけでなく機体自体のアップグレードを促しました。既存のレーダー誘導警告(RHAW) 装置である ALR-45/50 はベトナム戦争時代のもので、地中海の脅威国にいくつか存在するSA-5およびSA-6ミサイルの最新の脅威には対応できませんでした。そのため、TARPS トムキャットには、120 発の追加の消耗弾を提供する拡張チャフ アダプター (ECA) レールと、ALQ-167「ブルウィンクル」ジャマーを搭載した別のレールが装備されました。最終的に、F-14B は、最新の脅威に対応できる改良されたALR-67 RHAW 装置を搭載して登場しました。それ以前は、一部のトムキャット飛行隊は、ALR-45/50では対処できない脅威を検出するために、パイロットのグレアシールドにアドホックに取り付けられた改造された「ファズバスター」自動車警察レーダー探知機を使用していました。^[2]

TARPS は直ちに冷戦に投入され、当時の典型的な猫とネズミの戦術で、哨戒中の空母から 1,000 マイル (1,600 km) 以上離れた場所から、海上および停泊中のソ連艦艇を監視するために使用された。

TARPS は、1981 年に艦隊に導入されてから間もなく、トムキャットが危険にさらされる結果となりました。VF-102 トムキャットは、1983 年 4 月に大規模演習に先立つ平時の地図作成中に、ソマリア上空で誤って AAA と 1 機の SA-2 SAM の攻撃を受けました。数か月後、VF-32 はグレナダ侵攻を支援する TARPS ミッションを実施し、続いて VF-143 および VF-31 とともに東地中海での飛行ミッションに赴きました。そこには、レバノン危機に対応するために 3 機の空母が集結していました。このように、1983 年にレバノン危機が激化し、敵の AAA と SAM の上空を毎日飛行する必要が生じたとき、トムキャットは TARPS によって初めて長時間の戦闘で厳しい試練を受けました。 1986年のエルドラド・キャニオン作戦中、リビアは地中海の島にある米軍前哨基地にスカッドミサイルを発射し、VF-102はTARPSを飛行させて被害の有無を確認した。

当初、砂漠の盾作戦/砂漠の嵐作戦中は、U-2/TR-1や豊富なUSAF RF-4ユニットなどの戦略的資産が利用可能であったため、TARPSは航空任務命令の優先事項ではありませんでした。しかし、砂漠の嵐作戦が始まると、リアルタイム情報の需要が他の資産を圧倒し、需要を満たすためにTARPSミッションが求められました。すぐに、トムキャットは護衛を必要とせず、任務前後の燃料消費が少ないため、国内任務にはRF-4よりも適していることが明らかになりました。これは当時、大きな懸念事項でした。TARPSは砂漠の嵐作戦後も引き続き使用され、訓練は砂漠の嵐作戦で飛行されたような中高度戦術を考慮して変更されました。それ以前は、TARPSミッションの訓練ミッションの大半は、低高度の陸上および水上ナビゲーションと画像撮影でした。中高度では地図作成のみが飛行されました。 TARPS はイラク上空のサザン ウォッチ作戦で日常的に使用され、1995 年にはボスニア、1999 年にはコソボでも使用されました。LANTIRN がトムキャット作戦に導入されたことで、TARPS の便利な補完機能となりました。両方のシステムは、センサー操作コントロール パネル用に後部コックピットに同じスペースを必要とするため、同時に航空機に搭載することはできませんが、編隊飛行させることで両方のシステムの長所を生かすことができます。

TARPS は、1993 年にミシシッピ川の洪水が発生した際に米国で使用されました。連邦緊急事態管理庁(FEMA) は、最も被害が大きかった場所を特定するために、TARPS の飛行をその地域に要請しました。TARPS はハリケーンの被害評価にも使用されています。TARPS は、 1993 年のウェイコ包囲攻撃後の被害評価や、オクラホマシティ爆破事件後のアルフレッド P. マーラ連邦ビルの被害評価にも使用されました。さらに、TARPS を装備した F-14 は、1990 年代初頭の麻薬撲滅作戦におけるDEA諜報任務に使用されました。 ^[要出典]

ウィキメディア・コモンズには、戦術空中偵察ポッドシステムに関連するメディアがあります。

• FAS インテリジェンス リソース プログラム: TARPS
• GlobalSecurity Web サイトの TARPS ページ、2006 年 11 月 23 日取得